第三百零九章 于阗和楼兰的恩怨
艾弟见主人发窘,忍不住插口道:“这是我们于阗和楼兰的恩怨,不干公子的事。”
郦食其淡淡道:“我知道不干我的事,可你们用夜明珠陷害楼兰商队在先,用私刑拷问这位向导在后,实在非英雄所为。”
艾弟冷笑道:“英雄?莫非公子想要到我们西域出头当英雄?中原那么大,难道容不下你这位英雄……”
菃木忽然扭转头来, 喝道:“住口!不得对公子无礼!”厉声斥退艾弟,这才温言道:“坦白说,我起初谋划夜明珠这件事,其实也是为了营救公子你。”
“公子该知道,边关各处都贴有通缉你的图形告示,就算你装扮成我的侍从, 出关之时也一样要经过严格的查验,要想万无一失,只能事先弄点动静来转移那些中原兵士的注意力。”
“若不是夜明珠这件事,我怎么可能如此轻易带公子出关?”
装扮成于阗武士的郦食其沉默了好半晌,才道:“多谢。”
菃木已经与这身份神秘的郦食其相处过一段时日,知道他虽然性情平和,却是极重道义,满以为他会说出宁可自己死也不愿意靠陷害旁人来脱险的话,哪知道他却仅仅简单说了一句“多谢”,不免很有些惊奇,仔细想了想,才回答道:“不必谢我,是我国国王陛下答应了怀玉公主,一定要营救公子出中原,所幸不辱使命。夜明珠之计实出无奈,还望公子不要外泄给他人知晓。”
郦食其应道:“是。在下十分感激大相费心,大相嘱托不敢不遵。不过照目前的情形来看,阿飞其实只是个局外人,对夜明珠之事毫不知情。”菃木道:“这我知道。”
半晌,才道:“多谢。”
菃木已经与这身份神秘的郦食其相处过一段时日, 知道他虽然性情平和, 却是极重道义,满以为他会说出宁可自己死也不愿意靠陷害旁人来脱险的话,哪知道他却仅仅简单说了一句“多谢”,不免很有些惊奇,仔细想了想,才回答道:“不必谢我,是我国国王陛下答应了怀玉公主,一定要营救公子出中原,所幸不辱使命。夜明珠之计实出无奈,还望公子不要外泄给他人知晓。”
郦食其应道:“是。在下十分感激大相费心,大相嘱托不敢不遵。不过照目前的情形来看,阿飞其实只是个局外人,对夜明珠之事毫不知情。”
菃木道:“这我知道。”
这是显而易见的事——夜明珠既然是菃木派手下暗中放入甘奇水袋中,目的在于陷害楼兰商队,制造混乱。
而阿飞在关键时刻挺身而出,是担心祸及楼兰商队,若是他早先知道夜明珠藏在水袋中, 肯定抢先将珠子取出来。
他直到兵士搜查时才站出来自认罪名, 一定是那时候才有人将夜明珠的藏处悄悄告知了他,但他并不知情一切的始作俑者正是于阗左大相本人, 不然他一定会当众揭穿菃木贼喊捉贼的把戏。
可惜当时众人视线都瞩目在楼兰商队首领甘奇身上,竟无人注意到向导阿飞在做什么,又与什么人交谈过。
郦食其道:“既然如此,大相目的已经达到,何不就此放阿飞一条生路?”菃木道:“若是公子当场出言指点了阿飞,我还可以放他走。可公子原本也不知情,很可能是我们于阗内部人泄露了秘密,暗中指点阿飞挺身认罪,好为楼兰商队脱困。”
“要想找出内奸,非得着落在他身上不可。我知道公子认定我目下的所作所为并不光彩,然而西域情势复杂,非你们中原人所能了解。公子是尊贵之身,万望你自重,不要卷入其中纠纷。”
“再往前二十里就是马迷兔,从那里开始,就算出了中原国境,这就请公子脱下我国武士的衣甲,带上你自己的兵刃,逃命去吧。”
菃木毫不客气地下了逐客令,命手下武士取出藏在行囊中的中原弓剑。
郦食其心中颇赞赏阿飞舍生取义,有意营救,哪知道菃木不肯退让,言语处处占据上风,知道多说也是无益,只得收了兵刃,脱下黑色军服,交还给武士首领尼巴。
菃木道:“此地西去楼兰国一千六百里,一半是戈壁,一半是沙漠,沿途尽是不毛之地,荒无人烟。公子不认得路,不知道沿途水源、客栈所在,为安全计,还是跟后面的楼兰商队一道上路为好。我还有急事赶着回国,这就告辞了。”
也不待郦食其回答,一举马鞭,率领于阗武士疾驰而去。
阿飞倒没有再受到拖行的折磨,被艾弟抱起来横放到马鞍上。马蹄纷扬,落地如雨,扬起一阵风暴尘土。
郦食其默默凝视着一行人远去,叹了口气,伸手揭下了脸面上的假胡须。他很年轻,不过二十来岁,可眉宇间流露出与他年龄不相称的风霜沧桑之色,紧抿的嘴角窝,微微上挑的眉梢,充满着忧虑与憔悴。
过了正午,于阗众人到达圆月泉,菃木命手下下马,在此处补充水源,略作歇息。
这一带戈壁的低洼地带时常能捡到乌黑的铁砖瓦块,坚硬如石,据说是远古的砖块,因质地细腻,便有人将其制作成砚台,称为“关砚”。
据说用关砚研磨出来的墨汁,冬不结冰,夏不缩水,一时间竟然成为中原十分抢手的物品。菃木脚边凑巧就有一块,不过他似乎并没有太大兴趣,只瞪着那黑砖若有所思。
负责警戒的武士阿泾在高丘上翘望一阵,赶下来禀告道:“大相,那郦食其还跟在我们后头。”菃木点点头,道:“我早知道会如此,他一定是想救阿飞。”
阿泾大是不解,问道:“这可就奇怪了,郦食其是中原朝廷通缉的要犯,明明是咱们于阗冒险救了他,他为何反而要帮跟他毫无干系的楼兰人?”
菃木道:“你不懂,这些中原男子就爱自命正义。这一路下来,你们还没发现么,他跟我们不是一条道上的。”
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