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第94章 苦海


穿喉的一箭从侧方飞来。

        姜吟玉卧倒在泥地上,  惊惧睁大的眼眸还没来得及看清来人的面庞,一只箭便射穿了那北戎骑兵的喉咙。

        大片大片鲜血从上方泼洒,姜吟玉满脸血污,置身于一个血的世界,  发丝里都沾上了血,  惊魂未定地看着一人一马在自己面前倒下。

        这是护卫她的士兵拿了一支箭,  射杀了北戎人。

        “快跑!”那士兵大声呼喊。

        姜吟玉面色如白纸,捞起身边人,在流民的惊叫声中奔下山坡。

        夜里起了大风,血腥味与烧焦味被风卷着从后袭来,  如影随形追逐每一个惊慌逃难的人。

        姜吟玉头上的簪子首饰全都掉落了,就连水囊也不知扔到了何处,  在这一刻,她脑海里只有一个念头,跑快一点、再快一点。

        她不敢停下,  路上磕磕绊绊摔了有十几次,强撑着迈开双腿。

        风声呼啸在耳侧,一夜夺路奔逐,  当清晨第一缕天光拨开漆黑的云层洒在山坡上时,姜吟玉双目赤红,  早已麻木的双腿下传来一阵酸疼,双膝一个发软,重重往山坡滚去。

        “吟玉!”阮莹气喘吁吁,  跪在山坡上,看着她一路往下滚去,  一直到身子撞到磐石才停了下来。

        阮莹拽着杂草缓缓下坡,  到姜吟玉身边时,  拍她的肩膀。

        她伏趴在那里一动不动,好半天发软的身子才慢慢直起来。

        乌金色阳光倾斜扫上山坡,姜吟玉乌黑的鬓发上沾满淋漓的露水,冷汗如雨下,一双眼眸里仓皇未消退,望着那高高的山坡,颤抖地问:“北戎人没有跟上来……”

        她埋在草丛里肩膀颤抖,阮莹注意到她膝盖处大概是破了皮,鲜血透过绸缎浸透了一片。

        “走吧。”姜吟玉连歇息都没有歇一下,要继续赶路,露出一个勉强的笑。

        二人望向远方,山坡尽头更有山坡,更大的浓云笼罩在天际。

        一支北戎散兵南下侵扰大昭地盘又很快退去,在旷野沿途留下无数横七竖八的尸体。

        护送她们的士兵迟迟没有跟上,姜吟玉与阮莹只能混入难民潮,随众人往东躲避战乱。

        路上到处是风尘仆仆的行人,她二人用泥土遮掩了原本的容貌,走在其中也不显得多突兀。

        在这种极端的环境下,她们也无法再考虑吃穿。

        白日口渴了就去河边掬水喝,饿了就吃馕饼干粮。这是姜吟玉用身上最后一点首饰和人换来的吃食。

        这倒不是最要紧,要紧的是阮莹的孩子即将临盆,姜吟玉算了算,照她们这样慢的速度走,到达酒泉郡兰家最快得三四日之后了。

        阮莹能撑到那个时候吗?

        而姜曜或者兰家知晓她们的事,会是如何一个反应?

        天气越来越灼热,五月中旬,暑气开始冒尖,大地被热气蒸腾。

        远方的道路犹如被泼上了一层烈火,在烈日下格外模糊,姜吟玉眯了眯眼。

        她们日夜赶路,天不亮起来奔波,晚上入夜才敢安睡,田野里蚊虫肆虐,毒蛇扑出咬人,扰得姜吟玉精神恍惚,不敢安眠。

        在这样绝望的气氛中,所有人都快到了临界点,队伍里时不时爆发斗殴与强夺钱财粮食之事。

        每到这个时候,姜吟玉就心惊肉跳。

        二人在路上遇上了一心善老妇,她见到阮莹是孕妇,愿意让阮莹搭她们的牛车。哪怕队中本有人打她二人的主意,看老妇有几个体壮的儿子,也渐渐收回了心思。

        终于,在经过四天三夜的跋涉后,连绵几里的难民队伍到了酒泉城外。

        盘旋在人群中死气沉沉的气氛渐渐消散,带上了几分久违的喜悦。

        姜吟玉感觉手腕一紧,转过头去,看阮莹握住自己的手,情绪激动道:“快到了!”

        这时,前方的人停了下来,牛车随之停下。

        阮莹趁机与姜吟玉说话,却听人群中有人道:“北戎人正在悬拿公主,你们知晓吗?”

        “哪个公主?”

        “还能是哪个公主,自然是柔贞公主。”

        姜吟玉脸上神色一顿,望向交谈的几人——

        一人问:“北戎人为何悬拿公主?”

        年轻男子咋舌道:“咱们公主和太子那些七七八八的事,老人家您还没听过呢?太子杀了北戎王的儿子,北戎就要报复在公主身上。”

        他压低了声音:“北戎人说谁见到公主,将公主下落告诉他们,就赏赐谁百车珍宝!可太子紧着她,早派人将她送走了,人家锦衣玉食,哪儿还能像我们受难啊……”

        话语一个字不落传入姜吟玉耳中,她低下头,面容隐没在面纱后。

        阮莹的话在她耳畔响起,“无事的,我们很快就进城……”

        姜吟玉手扶着牛车,竖起耳朵去听那些人的议论声。

        “你如何知晓的?”

        “北戎和大昭在前线打仗,他们的将领当着大昭士兵的面放话,让他们交出公主。说公主是太子的女人,出嫁过不止一回,不如也送给他们北戎玩玩,问太子答应不答应。”

        这话一落,四下一片骚动声。

        “太子回什么了?”

        “能怎么回?都欺负到头上了,听说太子那日直接将那将领活捉亲自斩了。”

        姜吟玉眼睫颤了颤,望向自己沾满泥尘的指尖,沙哑的声音问:“公主如今在哪里?”

        众人被这声音打断,寻说话声方向看来,见说话者满面尘土,衣袍破旧,对这女子也未生出狐疑,只道:“去东边了吧。”

        姜吟玉嗯了一声,不再说话,流民很快又被旁的事情吸引去了注意力。

        队伍堵在这条拥挤的乡间小道上,许久也没有前进的迹象,人吵里起了骚乱:“怎么回事啊,前面怎么还不动?”

        远方出现一道官兵的身影,那人手持长矛,策马来驱赶来流民,“不得往前!回去!酒泉郡不开城门,不许放任何人入内!”

        一石激起千层浪。

        官兵面部遮着挡风的黑布,鹰目一扫质问的人,道:“上面下的命令,北边来的流民一概不收!逃荒者身上带了霍乱疫病!”

        官兵沿着人潮策马,高声传达命令:“酒泉郡不收流民!尔等速速回北方!”

        他回来经过阮莹身边,阮莹高声质问:“怎会不收难民?这是兰家下的命令吗?”

        “兰家老爷病倒,如今酒泉郡归杨大人管,他说不能放一个人进去!”

        旁侧年迈的老人走出一步跪下磕头道:“官兵老爷,求求您放我们进去吧,我们一家老小已经走了几天几夜了。”

        那官兵勃然大怒,见在老人的怂恿下,越来越多的流民跪下,顷刻队伍就如草偃倒一片,他将长矛直接往老人后背插去。

        一个眨眼的功夫,那老人后背涌血倒在了田野里。

        官兵吼道:“谁还敢闹事!”

        周围人扑上来哭嚎,流民连日来压抑的情绪被这一幕引爆。老人的儿子掏出手中匕首,直接往官兵的马刺去!

        众人前仆后继上来,去抢夺官兵的马匹,很快便将那官兵撞倒在地。

        停滞许久的流民队伍,再次往前涌动。百姓前仆后继,如饿狼般夺路奔向城门,踩踏声、惊慌的叫声响起。

        载着阮莹的牛车也动了起来,姜吟玉从变故中抽出思绪,随着车跑起来。

        厚重的城门需要十个男人推动才能打开,“轰隆”一声,姜吟玉看到城门缓缓向两旁打开。

        一队整装待发手持长弓的官兵策马奔出。

        城门之上,杨晃杨大人立在那里,俯看着下方,声音如一支冰冷的箭穿梭过灼热的空气:“酒泉等河西四镇,不收流民!”

        “胆敢闯城者,杀无赦!”

        此起彼伏的叫喊声传来,人群往回奔走,犹如山崩地裂。

        姜吟玉从没见过这么多的血,赤红色雨水的飘落,让她腹中升起一股反胃感,几乎头昏目眩,她强撑着随众人转过身奔走。

        前夜北戎人斩杀流民的一幕,在这片土地上再次上演。有人逃跑,有人被一箭刺穿胸膛,有人精疲力尽倒下。

        不知多久,姜吟玉颓然瘫坐在山坡上。

        身后是长烟落日,一座城门紧闭,而远方天的尽头,是狼烟浓浓升起的烽火台。

        妇女孺童的啼哭声传来:“河西不要我们了……”

        姜吟玉听到这哭声,身影冰冷且僵硬,回首望着那紧闭的城门。

        她喉咙一阵痒意,抑制不住重重咳嗽,像是要将心肺都给咳出,直到身前草叶上出现了星星点点的几滴血,她咳嗽声戛然而止。

        天转灰,风雨欲来,姜吟玉突然打了一个寒颤,双手紧紧扼住自己的喉咙。

        她知晓,自己是染上时疫了。


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