第49章 甜皮鸭
夏末八月, 天朗气清。
乘风书院的学子匆匆从踏仙楼买好包子，一个劲地冲进书院。
钟声敲响，渐渐的, 街上再没有来往客人。
“虽说这里偏了些, 可就靠着这些学子, 每日也赚得不少。”
唐户陆坐到凳子上歇了口气，他随手拿起一个酱肉包放进口中，肉香四溢, 身体的疲惫都缓和了不少。
“可这里位置偏僻，一到上学的时间便没有人了，若是想好好开饭馆, 肯定是要搬走的。”
姜宁一边回答, 一边在厨房里做吃的。
唐户陆走到窗边, 看着她不停地往鸭子身上抹香料，看起来很忙的样子。
“现在离午时还早, 你不歇歇吗？”
“不了。”姜宁连抬头看他的时间都没有：“待会儿便有人来取鸭子，自然要早些准备好。”
唐户陆以为是哪位客人订的菜, 便没再说话，转身去收拾桌椅了。
之前算命的说他入京会遇上贵人, 现在看来, 大概就是姜宁。
他才在这里待了没多久，赚的银钱已经能够保证他基本的生活了。
他有预感, 说不定姜宁真的能够开全京畿最大最好的酒楼, 那可真是前途无量。
啪的一声, 又一只鸭子抹好了香料，被堆在一旁。
刚拔毛烫好的鸭子都会有一股特殊的腥味，得先用香料来腌一腌, 让这个味道淡下去。
如今姜宁已经把经营的重心从宫中放到宫外，但宫里几位娘娘的嘴早就被养刁了，她们便也常常让人来宫外取餐。
今日这堆鸭子中的四只就是给她们预备的。
大致腌了十几只鸭子，应该够了，她洗好手后走到踏仙楼门口，那里正放着一个木桶。
而在木桶旁的告示牌上正写着今日的主菜，甜皮鸭。
“这里面是什么？”
唐户陆过来跟她一起提，起身时却被这桶的重量给惊到了。
“饴糖。”
姜宁简单回答。
饴糖也就是麦芽糖，做甜皮鸭，最好的就是用麦芽糖，它的糖味更足，味道更浓，刷在鸭子上会更入味。
因为制作起来麻烦、麦芽耗量也大，所以价格就有些高，但没办法，系统里解锁的只有白砂糖，她只能去买现成的。
麦芽糖抬到厨房，但现在还用不上，她得先把鸭子卤了。
不论卤肉还是卤鸭子，卤水用的时间越长越好，但姜宁来这里没多久，她做的卤水一个月不到，味道可能达不到她想要的效果。
酱色的卤水在锅中翻滚，上面飘着不少香料，八角、香茅、香叶和草果是最显而易见的，而隐在其间的还有桂皮、青花椒一类的，除了酱香还有一些说不出的草药味。
腌制好的鸭子去掉翅膀和鸭掌，一只只下锅，白色的皮浸入酱色的卤汁，慢慢卤制，鸭子也变成了诱人的红色。
姜宁掀开木桶盖子，舀了一大勺麦芽糖在热水中化开，清水散出淡淡的糖色。
卤好的鸭子在糖水中走一遭，附着在鸭子上的香料被冲掉，同时也将淡甜味挂到了鸭皮中。
这样腌制的鸭子炸起来时会更脆，也更不容易糊掉。
浸了淡糖水的鸭子有了亮色，带着香料的香味和糖水甜味进油锅中。
鸭子上的糖水和滚烫的油相融合，立刻激出滋滋拉拉的悦耳声响，油也冒起了泡泡，像是在为这即将出锅的美味鼓掌。
糖水里的糖不多，但在这油温下融化后附着在鸭皮上，炸出淡淡糖色，透亮又清爽，随后取出沥油。
鸭子需要在锅中翻滚，麦芽糖也不例外，加热过后的它们会更加浓稠，渗透性更强。
麦芽糖放入锅里，加入几大块老冰糖提味，时间慢慢过去，麦芽糖会熬成金黄色。
不断搅拌，麦芽糖在大火的攻势下咕噜咕噜响，不停地溶解再混合，直至糖浆舀出时能结片挂浆就好。
糖是甜皮鸭的灵魂，沥干油的鸭子看起来酥脆喷香，再在糖浆中滚一圈，确保每一处都能裹上糖后放到一旁晾干。
热度渐渐退去，鸭上的糖浆慢慢凝结，每一处的纹理上都铺着一层糖色。
色泽棕红，肉嫩皮酥，就连骨头里面都带着丝丝的甜味和脆香。
日光一照，鲜亮可口。
做了这么久，此时已然接近午时，书院还没散学便有人来了餐馆里。
那是一个和姜宁扎着同款双丫髻的少女，不同的是她看起来要比姜宁规矩许多。
唐户陆看着她，心里立刻便下了结论，这人定是从宫中来的。
“姜宁，我是来取甜皮鸭的，做好了吗？”
“好了，敏姐姐。”
姜宁笑着取下鸭子，利落地切成小块放进餐盒中，将那凝着糖色的甜皮鸭递给了她。
一只普通鸭子大概三十文，但卖给宫里的人却可以卖到一两银子一只。
这已经不能用暴利来形容了，可惜宫里人少，不能开酒楼，不然她早早就驻扎在宫中了。
这位小宫女提着鸭子离开了踏仙楼，她刚走不久，门前便来了几位稀客。
三个大人一个小孩，为首的正是个子不高的小太子。
而跟在他身后的不是姬恪，是寿公公、小安和另外一位常跟在太子身边的侍卫。
现在的确是弘文馆午休的时间，但他不待在弘文馆里，来这里做什么？
“……你怎么来了？”
因为有其他人在，这殿下不好叫出口，可叫名字也不行，姜宁憋了半天才说了这么一句。
但小太子显然不在意这个。
他走到桌边坐下，步伐缓慢又规矩，深得姬恪真传。
但一看他静默的眼神和微微下垂的嘴角，姜宁便知道他又不高兴了。
“几位客人，你们想吃些什么？”
唐户陆以为是普通人家的公子，便习惯性地凑上去问。
小太子看他一眼，没有不悦，他礼貌地看一下告示牌后点了今日特制的甜皮鸭。
不用多想都知道他有话和自己说。
姜宁交了张单子给唐户陆，托他去采买，随后自己把切好的鸭肉摆盘，端到桌上后顺势坐了下来。
“殿下，这甜皮鸭你一定没吃过吧，要不要尝尝？”
生人走后，小太子才显出自己本来的性情，他肩膀松了一些，眉眼展开，轻轻地哼了一声。
“真是孤不来找你，你就不会来找孤。”
甜皮鸭的香味扑面而来，像是最甜蜜的蜜糖的味道，他偷偷咽了一下口水，忽略这个味道。
“你上次百花节和姬恪去哪里玩了？你们出去为何不带孤？是怕孤拖累你们吗？”
这语气像极了质问，听得姜宁有些心虚。
“殿下，倒也用不上拖累这个词……”
但她的确是忘了，当时脑子一热，只想着和姬恪出去游玩，一时间都忘了还有太子这个小朋友在。
姜宁这犹豫的神情像是佐证了他的猜想，他猛地抓起一个鸭腿咬了下去，神情愤愤。
鸭皮甜而酥脆，里面的肉过了油却依旧嫩滑，带着一股特有的香和甜，滋味十足，很合他的口味……
但他也不可能原谅他们！
“你是孤的朋友，姬恪是孤的……”说到这里，小太子憋了一下。
姬恪对他来说亦师亦友，亦父亦兄，实在不是一个简单的词就能概括的。
“是孤的贴身侍从，你们怎么能抛下孤？”
小太子一开始还神情激动，但说到后面声音渐渐小了起来。
他看起来平复了不少，说完后也只是低头吃着鸭肉，再没有刚才愤愤不平的模样。
但他不像是想通了，在那平静的神情下面，隐隐浮现的反而是一些说不出的焦躁。
姜宁突然想起了小太子的身世。
年幼时母亲病逝，后来被皇后收到宫里，没过两年皇帝也驾崩了，他被赶鸭子上架，扶做了太子。
而从他出生开始，一直陪着他的不是别人，正是姬恪。
如果他只是因为他们二人出去玩没有叫他，他不会单独来找她说这事。
……怕不是还有其他意思。
想到这里，姜宁坐直了身子，耐心问道：“殿下为何生气？可以和我聊聊吗？”
小太子没回话，只是低着头吃鸭子，让人难以看清他的神情。
正在两人僵持之际，门口突然出现了另一位客人。
那是一个稍显瘦弱的男子，眼下青黑，双颊略凹，逆着光一看，还以为是被吸了精气的干尸。
姜宁默默往后退了一步：“这位公子，可要吃些什么？”
他上下打量着姜宁，眼神令人不舒服，随后他摸摸自己的脖子，笑得规矩极了。
“一壶茉莉茶，再来一只甜皮鸭就好。”
这笑容倒是把他那阴冷的感觉中和了几分，但还是令人不舒服。
姜宁略略一笑，去厨房中取下一只鸭子，铛铛几声砍为碎块，随后又给他泡了一壶茉莉花。
“甜皮鸭四十文一只，茉莉花茶十文一壶，慢用。”
那公子挑挑眉，略显黏腻的视线滑过她的手和腰，手糙了些，但那腰却很细，不知搂起来软不软。
不知想到了什么，他笑了一声，随后掏出五十文放到了姜宁手中。
“久仰大名姜姑娘芳名，小生姓周，单名一个原字，不知姑娘可有耳闻？”
姜宁没反应，小太子身旁那侍卫倒是转过来看了他一眼。
“没有。”她笑了笑，飞快地把这铜板放到了罐子中。
周原一愣，了然地笑笑，拿过竹筒中的筷子夹起一块鸭肉。
“姜姑娘醉心食物，不常出深闺、厨房，不知道也是正常的。
之前我同姑娘有过一面之缘，可谓是一见倾心，后来便让家父去提亲，如果我没记错，你我二人的婚书都交换过了。”
姜宁：？？？
小太子：？？？
不只是姜宁，在场的其他人都看了过来，神情疑惑。
突然窜出一个人来说是你的未婚夫，任谁见了都只会觉得他有大病。
姜宁仔细打量着他，心下了然。
难怪之前姜诗雨死活都不嫁她，不止是心有所属，更是因为眼前这人很变/态吧。
眼下青黑、走路虚浮，怎么看都是个肾亏的人。
而且那眼神让人不舒服极了，被他多看几眼都觉得浑身起鸡皮疙瘩。
而周原在拿捏女人这方面自认为是个中高手，原本他也想徐徐图之，但他实在没这个耐性。
姜宁眼中有一股说不出的野，看得他浑身发热，让他恨不得立刻开始折磨她，驯服这股冲劲。
都说强扭的瓜不甜，但他偏偏就爱吃。
送到一半的鸭子还没进口又被他放下，鸭腿顺着盘子滚落到地下，皮上的糖依旧亮眼。
“开店有什么意思？去我府上，你要多少银子都有。”
她不就是喜欢银子吗？这种东西他有很多，只要不断的给她钱，控制她的生活，让她求他，她还能有这样的眼神吗？
他甚至已经想好了以后怎么对待她。
周原又夹起一块鸭肉，这次是真真正正地放进了口中。
这鸭肉没有腥味，裹在表面的糖在入口的瞬间便化开，流开的糖汁冲进嫩滑的鸭肉中，带来一股独特的甜香。
这鸭子一吃便是炸过的，裹了这么些糖却不显得腻味，令人口齿留香。
……这女人果真是有点东西的。
周原心中更开心了，这样的人带进家中，用夹板坏了她的十指，让她再也不能做吃的，一定会更有意思。
啪的一声，他的笑意僵在唇角，有人拿纸拍到他眼睛上，遮住了他的视线。
周原转头看着眼前这才刚刚到他腰那么高的小孩，脸色黑了不少。
要说小孩他也是折磨过的，不知是谁家的这么不长眼睛，敢凑到他面前来。
他把纸扯下，手中剩下的鸭肉也被摔回桌上。
“你哪家的？”
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