第七百零九章 边城 (两章合一)
京城
钱风立在京城朱雀大街的街头,抱着自己那把黑刀,略蹙着眉,街面上熙熙攘攘的人群让他不自在。
东面的多宝阁外面贴了一张巨大的画。
滚滚浪花配上一船的各色西洋物件,整张画唯独一个‘真’字,还算能取。
配色也不坏。
他这一等一的粗人看了,竟也心旷神怡,有一种乘风破浪的强烈欲望。
画虽然挺好,就是多宝阁里人头挨着人头,吵得人脑袋疼。
他默默把视线转移开,心里很是不平静——‘海王’方若华的生意竟然都做到京城来了。
没想到仅仅四年过去,南安城来那个商户家的庶出媳妇,一身病弱的女子,就有了如今的成就。
他许是年纪大了,冷硬里添了几分感性,想起旧事总有唏嘘之感。
等了差不多一刻,多宝阁里人终于少了些,钱风这才进去,拿那把他定了两个半月的刀,又买了两串珍珠手串,准备带回去给素秋。
他马上要去北疆一趟,这一回是麻烦差事。
因为郭文赫那厮胡说八道,朝廷有好几个御使弹劾东临镇宁远将军白绍谎报军情,私贩禁物,虐杀俘虏,盗用粮饷,与前朝皇室勾连等等罪名,陛下遣派他前去,要他‘护送’白将军回京自辩。
其实是下了密旨,若事情有变,遭遇反抗,就地正法,给他先斩后奏之权。
呵,这权力说出去能吓死人,钱风也不怕杀人,他本是陛下手中一把刀,陛下说杀谁,他连理由也不会去问。
可这差事,难道就真是去杀人就能了结?
白绍不是寻常朝中大员,北疆的军队,是整个大周战斗力最强的一支军队,这支军队的统帅,是他说杀就能杀?
东临是白绍的地盘,且那位大将军向来有那么一点跋扈,从不把朝中的人放在眼里。
他钱风也不是人家能放在眼里的人物,想让对方配合,那真是不大容易。
其实若只是什么贩卖禁物,贪污军费一类的罪名,皇帝都不会派他走这一趟,可牵扯到前朝那群叛逆,皇帝就难免会多疑。
钱风心里腻歪,陈朝都亡了近百年,便是真有人自称前朝王室,明王后裔,又能有多大的用处?何必太上心,到显得他们与寻常土匪不同。
总之挺麻烦,这一去,还不知何时才能回来,买点小物件哄哄自己的女人也是应该。
素秋就喜欢什么珍珠啊,宝石一类的玩意,都是些没用的,哪里比得上他辛辛苦苦从陛下的宝库中选的‘风不灭’火折子和强弩?
再不济,金子银子也比那些东西有用。
一边腹诽,一边跨出多宝阁的大门,抬头就看到齐王正一脸和气地和孙连安一起进了‘春满园’的门。
春满园是京城最好的戏园子,听说里面养的小戏子个个钟灵毓秀,与教坊司的大家们比,别有一番风味。
钱风冷淡地把视线转开,齐王和端王实在是都显得懦弱了些,远比不上先太子英明。
先太子在时,好歹北疆那些北蛮犯边,尚能义愤填膺地说一句‘愿替父皇亲征,誓死御敌’,如今朝廷里却只剩下给钱,给粮,给女人,只求太太平平别闹事。
“孙连安那个傻子,可别搅合进去才好。”
钱风顿了顿足,随即嗤笑——关他何事!
他是皇帝的心腹,真正除了万岁的话,谁的吩咐也不听的那一种。
孙连安也是皇帝的心腹,不过和钱风不同,人家现如今是正经的户部侍郎,是要扶持明主,匡扶天下,将来想封侯拜相的那一类。
他们是两种不同的人,难免彼此看不顺眼,平常时候尽可能不见面,见面也不大打招呼,但钱风和孙连安相处过,知道那是个很有几分天真的男人,这会儿不知怎么的,竟有点担心他。
孙连安这会儿是不知还有个敌友不明的人有点挂心他,他只头疼的要命。
齐王可真是会给人找事。
眼下朝局乱成这般,大周都有大厦将倾的兆头,就连端王都有些萎靡不振,齐王到越斗越勇,连他这个小人物都上赶着拉拢,而且无所不用其极。
他是想建功立业,若齐王是个明主,投入他门下也无妨。
但是目前的局势如此,孙家一大家子,牵一发而动全身,若他一步行差踏错,连累的就是全族,族中上下几百口子的身家性命,哪里能有半分轻视?
他决不能轻易站队。何况,孙连安心里是真不愿意与齐王为伍!
可得罪这位王爷也不大妥当。
只能勉勉强强先应付应付。
但齐王知他与那位海王有交情,希望他能帮忙牵桥搭线,最好能把海王也收拢于旗下什么的,那还是算了,明显就是一定会碰钉子的事,何必吃力不讨好?
心思电转间,台上佳人媚眼流波,他认认真真盯着看,仿佛全部心神都落在美人身上一般。
齐王看了孙大人一眼,轻轻一笑,低声吩咐了几句。
台上的美人下台后就会直接被送到孙家。
齐王把礼贤下士的姿态摆得十足。
孙连安诚惶诚恐尽数接着。
二人你来我往,或话里藏针,或揣着明白装糊涂,到天色将暮,孙连安脱身出来时,终于忍不住略一蹙眉,神色间露出一点倦怠。
虽然已为官近二十年,如今丁忧三年还深得皇上信任,刚一出孝期,陛下便认命其为户部侍郎,户部尚书现在空缺,说是侍郎,但明眼人都知,这不过是一个过度而已,户部迟早会落到他手中。
但是孙连安始终都有一点力不从心,尤其是最近,越来越累。
他正盘点户部历年的账目,这账目着实有点问题,小问题还罢了,但是近年来朝廷划拨北疆的军资,北疆那边反应连三成都没收到。
如今都闹得朝野尽知,难道他还能不查?
可这查起来是何其艰难,整个户部上下都明里暗里给他捣乱。
“哎!”
难道在这大周朝廷里当官,想一点苟且,略微尽职尽责些,就当真那般艰难?
齐王看着他的背影,神色却倏然阴沉,冷声道:“若是不识趣……”
……
京城里的风风雨雨,永远也不会有停歇的一日。
与之相比,边疆的风暴却更狂躁些。
方若华是在一个大雨倾盆的夜里,坐在青县的城门楼上,看着外面安营扎寨的镇南亲王乌奇恩的王帐,看从城外递来的情报。
乙字十三号——钱风离京,携有密旨。
丙字三十一号——已过宁平。
之后是一叠‘已过某某’的字样。
申字一号——查实,钱风掌握有我船岛,东临白绍,与明王部买卖交通之一切细节。
方若华把情报纸条叠起来,扔到一边埋着一颗烤红薯的炭盆里。
许六气从后面上来,一挥袖子,在地上擦了擦,轻轻坐下,看了一眼炭盆里正焚烧的纸张,双手背后,靠在墙壁之上,叹道:“老爷子虽吃的是大周的俸禄,可他自生来就是前朝的臣子。”
方若华侧耳细听。
原主记忆中关于北疆白绍的内容不少,她早在数年前就对北疆感兴趣,对于白老爷子,自然也感兴趣。
既然许六不在意秘闻外传,想告诉她,她自然是要听一听。
“我们家这位老爷子,生在前朝大族之家,祖父的父亲殉了国,明王逃离京城时,他们一家百十口人一路护送,最后死伤无数,只剩下寥寥几个。”
“所以白家与大周有灭门之仇,他自出生之日起,便肩负灭周兴陈的大业。”
“老爷子饱读诗书,兵法娴熟,以武进士出身,一路到了如今的地位。算是明王安插在大周内部最重要的一枚棋子。”
许六嗤笑,“我实在不明白,明王难道能活到如今?那他岂不是活了一百好几十岁,该早就成了老妖精一个!”
“要真如此,直接埋土里灭掉,才是对天下苍生负责。”
“他们那些人随便找一个什么人过来,就说是明王,就要白绍这么个连陈朝是什么东西都没见过的人去卖命,凭什么?”
“几十年下来,老爷子一边给义军输送物资,兵员,协助帮衬,劳心劳力,自己没得一点好,沾染上的都是麻烦,不知多少次为了那帮义军疲于奔命,危在旦夕。”
“要我说,他早该把自己洗干净上岸,要是肯卖了那些人,说不定能享受一回权势滔天的滋味。”
方若华扬眉:“这话有点过。”
许六也闭嘴叹气。
明王在北方边境的势力最大,名声最好,所以北疆义军都是打着明王的旗号。
虽说高层之间有些矛盾争斗,但是义军中人,其实大部分都是贫苦百姓,所谋求的,也不过是一条能在茫茫人世中活下去的路。
方若华转头看了看城墙下大片连绵不尽的沃土:“大周朝把山**外这大片的土地,丢了三十几年,几十万的百姓从此落于贼手,过得生不如死,还有这些边疆上三不管地带,艰难求存的升斗小民们,他们中诞生出来的义军,至少在这片土地上,有存在的必要。”
“白老将军重信誉,守然诺,一直暗中扶持义军,那是他的仁心,没有错。”
方若华心底深处,其实对这位白将军的为人还是颇为钦佩。
虽然是有一点迂,但与君子交往,比与小人交往却是轻松愉快得多。
别看白绍见天哭穷,跟个无赖似的,方若华借钱,借人,借货给他,甚至都不需要他留下什么凭证,就能信任这位老将军。
便是他死了,也绝不会欠别人的债不还。
这份信誉,是因为白绍几十年如一日的做人做事,所以他配得到这样的信任。
“也不必想得太多。”
白绍与明王的关系,何人泄露,他们船岛的生意,外人如何得知,都是以后需要查的事。
目前,总归是想办法筹集粮草,应付京城来催命的阎王钱风,赢下与北蛮必有的大战。
方若华一点也不觉得乱。
许六也不担忧,懒洋洋地倚在墙头:“看似复杂,其实如今的局面简单至极。”
方若华也点头,到难得觉得她和许六有了点默契。
“的确简单,若得大胜,无需自辩,不辩自明。”
要是白绍能打得北蛮大败亏输,天下皆知,那他在民间的声望必然会大涨。
难道朝廷还能在北军大胜的情况下,为难白老将军?
若是败了,白绍明摆着就是要与东临镇,与山**共存亡,一旦战败,白绍战死,北蛮直入中原腹地,半壁江山成焦土。
到那时候,大周朝就是把白绍挖出来鞭尸,老将军难道还会在乎?
至于方若华,她到从没有把船岛与明王做生意的事放在心上过。
船岛说白了,在朝廷眼中就是海盗,朝廷鞭长莫及的时候,管不了,等到能管又愿意管,就算半点借口也没有,方若华也免不了要应付一下朝廷大军。
许六看着方若华略有些苍白,却十二分秀丽的面孔,莞尔笑道:“欢迎海王殿下莅临东临镇,城内父老,皆感念海王殿下的恩德。”
方若华不禁一笑。
心里到觉得,要真感念才好,隔着千山万里收买民心,可是一点都不容易。
冷风吹过,方若华和许六齐刷刷打了个冷颤,到底不好摸鱼太久,两个人齐齐起身,猫腰下了城楼,回去又看了一回舆图,才各自安歇。
……
官道之上,一地的陷坑乱石,两侧的山上堡垒无数,隐约有些阴森。
身着甲胄,腰佩长刀,手握弓箭的禁军们,策马扬鞭,急速行驶。
钱风坐在马车上,手里握着黑刀,慢慢修自己的指甲。
“统领,东临镇马上就到了。”
钱风顿了顿,猛地撩开车帘,举目遥遥望去,一座孤城绵延扭曲地坐落于北方泛着些金戈铁马味道的大地上。
城墙高耸入云,带着一股冲天气势,与大周寻常小城的绵软全然不同。
钱风把膝盖上的一叠密信拿起来,又翻了一遍,看过上面有名有姓,有时间有地点,详细得不能再详细的告密信,他却半分不觉愉快。
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