第6章 海棠
那信鸽扑闪着翅膀,瞬间淹没在夜幕之中。它越过灯火阑珊的皇宫,又越过几条漆黑的巷子,最后钻进一片喧闹中。
这是京城的夜里最热闹的地方。
一条不算长的街道两旁林立着各种吃食小铺,两端是京城最有名的酒楼,最深处则是一片灯红酒绿之地。
醉风阁天字一号内,几盏微弱的灯火被重重纱幔遮得十分暧昧。一个男子坐在窗子后的阴影中,举着茶盏,漫不经心地看着窗外鼎沸的街巷,这街上人头攒动,嘈杂无比,即便坐在醉风阁天字一号,也要不得不提高了嗓门说话。
“刘兄,你父亲那样刻板,这次怎么松口了?”他似乎不太习惯提高着嗓音,时不时抿一口茶水。
这个刘公子一直倚在窗棂上弯着嘴角看热闹,听他这样一问,显得有些不好意思。
“黄兄,你知道的,我那个夫人入门一年多,这肚子一点动静都没有,我爹实在绷不住了,要我娘给我娶个侧室。”
“哦?依你家老爷子的性格,即便娶侧室也断断不会同意你娶这个女人进门吧?”
“那是自然。”刘公子面露几许愧疚之色,又道,“我是跟我娘说要把海棠留在身边,才肯娶别的女人进门。”
黄公子听罢端起双手抱拳祝贺道,“刘兄这是双喜临门啊!好艳福!”
“你就知道拿我取笑!”刘公子胡乱抓了眼前的几粒花生米丢到黄公子身上。“轮起艳福,那是无人能及黄兄呀!”
黄公子拂了拂衣襟,收起笑容,“我不正是为了此事发愁,找你出来散心,你还要……”
“好好好,不提不提,算我错,自罚一杯。”刘公子端起茶盏一饮而尽。
“哼,看在今晚是你的大喜之日,便宜你了。”
二人正说着,房门吱嘎一声被推开了。在醉风阁是不会有不请而进这等出格的事,他二人不免有些惊讶之色望了过去。
房门外钻来一个面相清秀的小童,神色紧张地跑了进来。
“阿琰,出什么事了?”刘公子见状,瞬间觉得十分不安,连忙问到。
“姑娘被一个男人缠住了,刘公子快去看一下吧!”阿琰跪在地上急声而道。
刘公子不等那小童细说,急忙站起身来,刚迈出去两步,有些为难的看着黄公子。
只见黄公子摆了摆手,“你快去看看吧,我在这里等你。”
“诶,我去去就回!刘公子心急如焚,此刻也顾不上许多,提着衣摆就阔步冲了过去。
黄公子向那小童问道,“到底什么情况,你向我细细说来。”
原是前几日,兵部尚书家的独子李荣到这醉风阁寻乐,心血来潮看上了琴伎海棠姑娘,硬是要海棠姑娘作陪。这海棠是卖艺不卖身,婉言拒绝了。可这李荣是京城出了名的小霸王,多喝了几杯便耍起了无赖,死活要搂着海棠喝一杯,这地下的小厮不敢上前,连忙去招呼掌柜的,哪知这档会,那李荣就掏出一锭金子就往海棠胸口塞去,那海棠情急之下用力推了李荣一把,这李荣有些喝多了,本就站得晃晃悠悠,被海棠这么一推,整个人倒在了一旁的酒桌上,因而大怒。好在掌柜的及时赶到,遣人拉着李荣到了隔壁的房间醒酒,才没把事情闹得更难看。
那李荣骂骂咧咧把一屋子的东西砸个稀巴烂,又睡了几个时辰才清醒过来,方知自己失了分寸不敢继续造次,撂下一锭金子,气呼呼地离开了,可他这口气没出,憋在心里好几天,好巧不巧今日又碰见了海棠,不免又为难起来。
黄公子且了解了大概,便对那小童说道,“你快跟去看看,有什么事即刻跟我汇报。”
“呦。我当是谁呢?原来这丫头的金主竟是礼部尚书家的大公子啊!”李公子讥诮一笑,“这刘家门风如此严谨,不知刘大公子在这声色之地替个琴伎出风头,刘大人知道不知道啊?”
刘公子好不容易说通了父亲,本想低调了事,却不想半路杀出个李荣,更加不想节外生枝,便压着脾气,没有理会李荣,转身对梅姐说,“梅姐,看来李公子对我有些误会,不如您来替我做和。”
说罢便想拉着海棠离开,李荣哪里肯罢休,伸手一拦
梅姐见状连忙劝道,“李公子,您消消气,有话好好说嘛。”
“梅姐,这醉风阁最是讲规矩的地方,是说不是?”李荣眯起眼睛,笑对梅姐,不知又想到了什么坏主意。
“那是自然。”
“好。那咱们就讲讲道理。刘公子说他已经替海棠姑娘赎身了,那这卖身契可在你手中啊?”
今日醉风阁客人极多,梅姐正在前堂忙活,刘公子本想不急于一时半刻,才在屋里小坐,等梅姐得了空再取海棠的卖身契,哪里知道竟来了这么一出。
怎么就没早些把这事解决呢。刘公子心里暗自悔恨。
李荣一看刘公子这神情,心里顿时明白大半,“巧了,今儿个我也是来替海棠赎身的!这醉风阁的规矩,谁出的价码高就是谁的,不知这李公子出了多少银子啊?”
那海棠一听,心知这李荣恐怕不会轻易放过自己,眉头紧蹙急切的看着梅姐。
“李公子,这卖身契虽然还没交到刘公子手上,可这事老身早已答应了他,请李公子莫要为难老身了。”
“梅姐,在下可担不起。今儿个有海棠姑娘开了这个先例,那往后若有人给其他的姑娘赎身,岂不是都可以用这说辞搪塞?”
李荣牙尖嘴利又得理不饶人,噎得梅姐竟也不好反驳,周围的客人更是看热闹不嫌事大,纷纷附和着此事不合规矩。
梅姐抱歉地看着刘公子,只好回道,“五十两银子。”
李荣轻蔑地一笑,掏出一张银票扔在地上,身边的小厮捡起来递到梅姐面前,梅姐一看面露难色。
旁人纷纷抻着脑袋想要看个究竟,唯有刘公子手心已经攥出一层汗。
这五十两也是他求了父亲好久才答应的,刘大人一向清廉,又不愿沾染着声色场所,五十两已是极限了,今日若海棠落到了李荣手里,只怕不知道要被糟蹋成什么样子。
“刘公子,您看……”梅姐讲银票递到刘公子面前。
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