第76章 赵孟吟(一)
永延八年的冬天特别的漫长。立春时分还下了一场大雪。这在向来风调雨顺的襄州十分罕见。
襄州城外的一片密林内,两个侠客扮相的人,骑着高头大马,头戴斗笠,青纱遮面,似乎在等待着什么人。他们应该已经等了许久,漫天的白雪落在他们的斗笠上,积下了一层。身下的两匹骏马不时地发出低吼,抖落身上的雪花。
这时,其中的一个人终于开了口,“赵大哥,南烛怎么这时候还没有来,会不会生了什么变数?”
另一个人沉默片刻,只幽幽说道,“再等等。”
他二人又俱是沉默,在风雪呼啸的山林中等待了约莫半个时辰,终于听到远处传来马蹄踏在雪中的“哒哒”声,那马蹄声越来越近,林中等待的二人不由得握住了腰间的剑柄,侧耳细听着前方的动静。
眼见远处一个相似扮相的人子骑着马飞速靠近,马蹄踏在雪中,将雪水溅出一尺之高。
“是南烛。”
那男子摘掉斗笠,几缕碎发从斗笠中散出,落在轮廓如同刀刻般俊朗的脸上。一阵寒风将他的发丝吹起,他轻轻眯上了深邃的眼睛。
彼时的赵孟吟还不到十八岁,已然颇具威严之气,几年来在江湖上行走又令他多了几分沧桑和老练。
赵孟吟身后的人也将斗笠掀开,一张英气焕发的少女容颜焕然而出,那时的如风还远没有现在这样沉稳,笑吟吟地冲着那飞奔而来的喊道,“南烛,你今日可迟了太久了,若是再不来,我们可就回去了。”
那男子摸了摸一脸的霜雪,笑道,“这雪下得忒大了,山那边的路都被大雪封死了。让如风妹妹久等了。”
“南烛,事情办得可还顺利?”赵孟吟为他弹了弹身上的积雪,问道。
“回堂主,年前抓得五个孩子,前日谢四派人带去黑市里卖,都被我买回来了,四个被我安置到了没了孩子的农户家中,有一个男孩子,说什么都不肯被收养了去,一个劲地说要跟我走,让我教他本事,他要给父母报仇,我没办法,就给他送到胡庄主那里去了。“
赵孟吟点点头,“先让老胡观察一段时间,是个可用之才就留下吧。”
南烛听到赵孟吟认同了自己的行事,美滋滋地乐了起来。
赵孟吟打量了他一番,目光落到南烛那双破烂不堪的鞋子上。那双鞋子挂满了污泥,鞋尖上破了个洞,南烛的大脚趾已经就快整根顶了出来。
“南烛,你这鞋怎么这副样子?”
南烛不好意思地嘿嘿一笑,“我脚大。”
“莫非银子不够用?”赵孟吟挑眉问道。
“嗨。”南烛支支吾吾地说道,那带孩子去集会的贼人精得很,见前四个孩子卖得顺利,这第五个孩子叫了高价了......我把靴子当了......“
南烛的声音越来越小,小到淹没在呼啸的寒风中。
如风见他这副样子噗嗤一笑,“南烛大哥,你那破靴子才值几个银子?”
“嗨,你这丫头,越发没大没小了哈。”南烛轻蹬马腹,朝着如风就追了过来。
如风敏捷地策马躲到赵孟吟的另一侧,“欺负女人算什么好汉。”
“小丫头片子你——”
“好了,你就别跟她一般见识了。”赵孟吟将身后背着的包袱丢给南烛,说道,“那边有个破庙,你先进去把衣服换了,在跟我们进城好好吃顿饭。”
“得嘞——”南烛用剑柄勾住包袱,便往那破庙骑去,不出一会的功夫就焕然一新地出现在他二人面前。
“我这一身老泥,糟蹋了这么好的衣服。”南烛自嘲道。
“吃完了跟我回家,让我娘给你烧桶水,好好洗一洗。”
他三人一路说笑着进了襄州城,因这鬼天气,街上都没什么行人,偶尔出现了几个人也都是裹得严严实实,顶着风雪匆匆而过。
他们来到一个小酒馆,叫了几个小菜,又命小厮烫了两壶好酒,来到了离火盆最近的位置坐下。
“堂主也许久没回襄州城了吧。”南烛抓起桌上的一碟花生米,边吃边问。
“是啊,年三十和如风回去了一趟,然后就去了趟京城,昨日收到你的消息,我们就在城外等你一起进城了。”
“堂主离家这么久,这次回去,老夫人定然欢喜。”
如风踩了一脚南烛,向他使了使眼色。南烛却没明白她的意思,一脸茫然。
提起娘亲,赵孟吟神色一沉,“咱们快点吃,吃好了赶紧回家。”
他三人埋头吃饭,不再多言。
南烛奔波多日,总算吃了顿像样的饭,心满意足地摸了摸嘴。
赵孟吟拿出几个碎银子放在桌上。
“吃好了,咱们走吧。”
他三人牵着马来到了襄州城西边的一处简陋的宅子前。
自从赵孟吟的父亲过世后,母亲便卖掉了家产,搬到了这么个粗陋的地方,每日做些绣活,攒下了银子供赵孟吟去参加科考,然则赵孟吟考了数次均是未中,他自觉学识才干并不逊色,可屡次不中,心中十分疑惑,恰好管科举的一个考官乃是赵父的旧相识,赵孟吟找到了那人一打听,才知这科举考试也是有门道的,想要高中光凭本事是没用的,还要有银子。
几杯酒过后,那考官醉意上头,嘴上也没了遮拦,告诉了赵孟吟,想要中举起码要五十两银子。
赵孟吟心中又气又恼,回到家中将书帛撕个粉碎。他闭门了三天三夜,出来时只见赵母手里提了个包袱站在他门前。
“孩子,这是咱俩所有的银子了,还有一块乡下的地契,你拿着吧。”
赵母也算出自书香门第,向来举止优雅气质从容。丈夫去世后,为了养育儿子一直过度操劳,几年下来似乎苍老了十余岁。
“母亲!我岂是那种与他们同流合污之人?”赵孟吟正义凛然地说道。
“娘怎会不知?这银子不是让你用来贿赂考官的,而是让你拿去做你想做的事。”
“娘,你可知我想做得什么事?”赵孟吟惊讶地看着娘,他心中其实一直酝酿着一个想法,可他碍于母亲的期许,将这个想法埋在心底,这一次他是下定决心要走这条路,本来还在犹豫如何向母亲开口,却不料母亲竟如同已经晓得了似的。
“娘不知道,可我觉得我的儿子不论想做什么,都不会让我和你爹失望的。”
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