第二十一章 炎家大殡（一）

　　石壮抢先几步，从门缝中向外窥去，见行人颇多，对身后几人摆摆手示意前门不妥。

　　炎凌引领众人向后门走去，后门正对着一条大约两人宽的小巷，除了一条瘦狗摇头摆尾四处觅食，没有任何行人。石壮这才放下心来，走在众人之前，兜兜转转，走了几个巷口绕到长街之上。

　　随着哀乐声渐近，街上行人逐渐增多，周遭住户闻声纷纷围拢上来。远远可见一条送殡长龙从长街西头慢慢向东行进。长龙由十三具棺木组成，棺木下搭四根长木柱，左右各有两人抬棺，十三具棺木光是抬棺人就有五十二人，再加上头前引路的吹鼓手，宿安城内专职丧葬事宜的一众老者，这支送葬队伍达百人之多。

　　霍知遇着一身素黑，一脸沉痛的走在引路的吹鼓手中间，跟在后边的是霍家千金霍姬清霍大小姐，霍姬清穿了一身素白罗裙，白帕掩唇，双颊上清泪连连。

　　宿安人无人不知炎霍两家的情谊，炎家满门遭遇横事，霍知遇出钱料理本也是常理。可炎家横事奇诡，十三人无端暴死，霍知遇不避不退，依然慷慨解囊仗义相助，这份深情厚谊便委实让人敬佩。

　　围观一众无一不是暗暗对霍知遇的德行品质竖起了大拇指。相反，对于炎凌各个是嗤之以鼻。炎家少爷要么是众人嘴里请恶鬼上身杀其全家的大奸大恶之辈，要么便是炎家陷于危难时临阵脱逃溜之大吉的胆小鬼。总之，人嘴两张皮，说什么的都有。

　　炎凌一行人等被人群挤在中间动弹不得，一百多人的送葬队伍，前无古人后无来者，人人看热闹不嫌事大，争着抢着往前拥。队伍走到近前，炎凌一眼认出了霍知遇和霍姬清，除了石壮这个发小，这二人一个待自己如父亲般慈爱祥和，一个便如亲姐姐般照顾有加。见到二人，心中一热眼眶一酸，这就要扑上前一诉哀伤。石壮见势不好，虎目圆睁立时制止。

　　此举正被行走在队伍中间的霍姬清看去，炎凌与石壮从小玩到大，她又怎会不识得？转头去瞧站在石壮身边的那一美貌姑娘，姑娘的脸看起来说是面生，可眉宇眼神却是别样的熟悉，这姑娘像谁呢？她一时间想不真切。随着送葬队伍前行，道旁人群增多，二人随即淹没在人群里，看不见了。

　　送殡长龙一路蜿蜒，朝着万窟山的方向驶进，行出宿安长街，围观人群减去大半，剩下的大多跟在队伍后面。

　　这些人中有富态的有钱人，有孩子妇孺，还有破衣烂衫的穷人花子。炎萧开医馆多年，穷人乞丐但凡进门，无论有钱没钱都要竭力医好，他饱读医书医术精湛，单看面色就能准确诊断病情，往往病患刚进大门还没入正厅，炎萧双手在几个抽屉间随意抓几把，待病患进门，病已看完药已抓好，拿回去煎服几个疗程无不是药到病除，“圣手炎萧”的美名也由此传扬开来。

　　看着队伍后面的行人，炎凌热泪盈眶，这里面要么是父亲从鬼门关救活的人，要么是身负多年顽疾久治不愈而被父亲治愈的人。倘若父亲在天有灵，看到这些也能瞑目了。队伍越排越长，一百多人的送葬队伍，加上队伍后跟着的行人，足足三百余人。

　　三百余人，浩浩汤汤，挺向万窟山深处。

　　石壮用手肘碰碰炎凌，指了指队伍中间的几个行人，耳语道：“看到没有，这几个就是官家的公人。”

　　石壮话音刚落，炎凌便要举头四顾。

　　石壮忙道：“别看，免得给看出端倪。”

　　炎凌连忙低下头，眼角已瞥到队伍中十余个壮汉神色却与旁人不同，出口话音已有了怒意：“好一个引蛇出洞，趁我家人大殡设下天罗地网。”

　　石壮做了个禁声的手势，回头看看身后的鹊青和尸族人。

　　鹊青脚步一丝不乱，缓行在队伍最后。挺入万窟山，丛林茂密山路蜿蜒，山中春景甚是美观，他一路走一路看走出一脸惬意。那尸族人，依旧是呆头呆脑一脸懵懂，根本对现下状况一无所知。

　　再往前行，上得万窟山第一道山岭，送殡队伍依次在虎啸泉旁歇脚饮水。

　　万窟山有两道泉眼，一道叫做龙吟泉位于山顶，一道叫做虎啸泉位于山底，传说很久以前万窟山有龙虎二兽镇守，是座神山，后来山中妖孽尽被镇山神兽除去，二兽无事可做，摇身一变化作两道泉眼，永生永世滋养着这座山。

　　宿安城与万窟山相傍，但凡家道小康有马有箭的男儿都爱射猎，每逢春射秋射，免不了要与好友结伴奔向山中过一把射猎瘾。

　　去年前年，都曾有人扬言见过山中神兽，连那神兽形貌都添油加醋传的头是头脸是脸，传言毕竟是传言，不足为信。不过这万窟山，确是一座宝山，此山风水极佳，物藏丰厚，山中多洞窟，人称藏金窟，洞窟多不可数，由此得来万窟山这个名头。有头有脸的大户人家修造墓穴多选在山中。霍知遇上下打点，把炎家一十三口人都葬在山中，费心费力不说，更是散尽钱财。此举，炎凌看在眼里记在心里，心中不知千恩万谢多少回，只恨不能现身当面磕头道谢。

　　队伍前后依次歇过脚，继续挺进。轮到队伍末尾，已至晌午。队伍后面随行众人看看天色，正是午饭时分，于虎啸泉饮了水，远远目送队伍离去。炎凌一行人等饮过水坐在泉眼旁的青石上。尾随一众已散去，送殡队伍只剩吹鼓手、抬棺人以及拌做百姓的公人，此时再跟在队伍后面，未免可疑，只能等着队伍前行些时候，再远远跟随。

　　一百余人的浩大队伍，绕行山中，不可能跟丢，便也不必着急，歇息片刻再启程。

　　跟着送葬队伍，又行了半个多时辰。约摸正晌午时分，队伍已到达万窟山深处。

　　这处谷地平坦，面水背山，周遭有几个修建壮丽的坟墓，皆是石碑挺立，碑前供设瓜果点心，纸钱遍地，想来应是有钱大户专门找了堪舆先生测度出来的好地段，面朝百岁湖背靠万窟山，荫子庇后，想不发财都难。

　　看着湖中倒映的蓝天白云，眼前的绵延群山，炎凌只觉的鼻酸难过。荫子庇后，十三个坟窟，一场灭门劫难，荫他庇他，只他一人苟活，心中滋味又能与谁道来，更何况九儿尸首被人换去不着踪迹，目下却还无计可施。

　　他一撩衣袍便即跪倒，对着眼下已被抬棺手放在地上的十三具棺木磕了几个长头。石壮紧随其后，也跪下磕头。尸族人跟着石壮跪下，磕头不止，不知是何状物，想必他连给谁磕头都一无所知。

　　炎凌、石壮与那尸族人，在谷地上方山岭的隐蔽处长跪不起，直到谷中抬棺手将十三具棺木放入墓穴中，填平泥土、立上石碑，这才起身。

　　棺木入土，吹鼓手大噪，哀乐在万窟山中荡来荡去，惊地鹊飞鸟起。

　　百岁湖映照晌午阳光，波光粼粼。霍知遇与霍姬清父女二人，在各个墓碑前设香祭拜，盘桓良久，随着众人一同离去。此时山中寂静，只闻风摇树枝，鹊鸟鸣啾。少了炎家一十三口的世上，万物运转如常。

　　只炎凌一人，沧桑巨变。

　　下了山岭，十三个新坟跃然眼前。炎萧与白寻梅的坟墓在正前，其后是九儿常妈，再往后便是一众门徒。炎凌相继拜过，到得九儿墓前，垂首良久。他早已流干了泪水，悲到深处，哪还有什么眼泪。

　　石壮与炎家人感情深厚，此时眼眶噙泪，等炎凌拜过转回，也上前洒泪挥别。尸族人正欲迈步跟上，被鹊青瞪视一眼，立时僵住。他颈上的束仙索早已解了，却也不敢逃走，老老实实跟着几人。

　　炎家十二人的尸首已入土为安，炎凌算了却一桩心事。其后，便是寻找九儿尸首，以及找到尸族杀害全家的凶手。眼下，剩下的两件事还无迹可寻，只能从长计议。几人于百岁湖前稍作歇息，这便起身回转。

　　这时，忽然听到远处天边传来隆隆声响，似春雷滚滚，劲风片刻间骤起，鸟群惊空长鸣，仰头去看才发现不知何时头顶已阴云密布，似是大雨将至。

　　鹊青仰头看天，眉头紧皱，手按腰间玄鹊玉佩，已是严阵以待。原来，这阴云骤风并不是山雨欲来，而是尸族出没的阴浊戾气。

　　炎凌看鹊青脸色，知道大事不好，却又不知要出什么事。

　　那尸族人，畏畏缩缩，满地乱转，四处寻找藏身之所，见之前所在山岭隐蔽非常，便向着那个方向绝尘而去。

　　石壮瞅瞅炎凌又瞅瞅鹊青，满脸疑惑，道声“走吧，要下雨了”，便冲着尸族人跑去的方向大步迈去。

　　鹊青将腰间玄鹊玉佩一把扯下，只手一挥，金乌剑的金色剑意凌空一闪，剑气便即冲出，划出一道半圆的金色涟漪。

　　这时再看空中已多了一团黑色雾气，黑雾隐约是个人形，直冲二人面门而来。鹊青挺剑跃起，迎面朝黑雾刺去。

　　黑雾凌空陡移，躲过凌厉剑意，一转身形，径直朝着炎凌冲来。鹊青急忙回转凌空护住炎凌，一手在他头顶抛下壁障，一手挺剑直刺。黑雾远远跃开，鹊青紧随其后，就在一霎之间，黑雾身后又现四团黑雾，皆与带头黑雾一般无二。

　　鹊青一滞：“对方人多势众，我又带了两个人族少年，既不能逃走，便只能硬拼了。”

　　想罢，一抖身形，挥出层层叠叠无数道剑意，哪知这五团黑影身法具皆巧妙无比，三下两下就给闪了过去。三团黑雾直冲鹊青，只守不攻，将他缠的无力脱身。

　　另有两团直冲炎凌而来，对方来势迅猛，他一个人族少年根本无力招架。只当是来取他性命的尸族人，心中长叹一声“大仇未报身先死！无可奈何！”。便闭眼等死。

　　这时身侧卷起一阵疾风，一道冷光从上空扫过，炎凌睁眼去看，是一个熟悉的玄色身影，当即惊呼一声：“苍决！”


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