第四十二章 探监(2)
原来侯爷突然向我周家出手,是为了此物,那我周家也不算冤枉,纯粹属于咎由自取。
欲壑难平,侯爷这句话说的精辟!
不错,我周家的没落不就是因为欲壑难平么?
其实,不瞒侯爷,我周家远不像表面看上去的那么风光。
不错,在盐务上,我周家的确是赚了不少钱,可是家大业大,朝廷上下都需要打点,而子孙不争气,大手大脚惯了,开销越来越大,早已经是入不敷出。
若非如此,老朽也不会答应触碰这阴损的东西。”
这位周淮远倒也爽快,很直接的把事情认了。
董宣武点了点头,又问道:“既然老先生对福寿膏这东西的害处心知肚明,应该知道泰西人把这些东西弄到大明来,没有安什么好心。董某关心的是,究竟是什么人,对我大明心怀叵测?”
周淮远迟疑了片刻,方才说道:“泰西人究竟是什么居心,老朽也曾有过揣测,只可惜老朽是个商人,利欲熏心之下,也顾不得那么多了。
至于那些泰西人是谁,老朽只知道泰西人的总负责人,是东印度公司的一个叫史密斯的泰西人。侯爷可知东印度公司?”
董宣武的脸色微微一变,东印度公司他当然知道,来到大明后,他还特意找人了解过东印度公司的情况。
东印度公司,这在历史上实在是太有名了。清朝中后期的鸦片贸易,绝大多数就来自与英属东印度公司。
这个臭名昭著的集团对华夏的伤害不是一点的小。泰西英吉利国就是通过这家罪恶之手的鸦片贸易,大量从华夏抽取财富,完成了其资本的原始积累,并通过这种手段,大大的削弱了华夏的元气,毒害了华夏百姓的体魄与精神。
但实际上,在董宣武所处的这个时代,曾经出现了两个东印度公司。
一个东印度公司是荷兰东印度公司,而另一个就是英属东印度公司。
荷兰东印度公司是以政府为第一大股东,向全体国民集资而成。成立于公元1602年3月20日(直到公元1799年才被解散)。
其主要基地在南洋群岛,总督设在巴达维亚,垄断香料的主要生产基地摩鹿加群岛,主要势力范围在南洋。
而英属东印度公司,是1600年12月31日由英皇伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状,给予它在印度贸易的特权而组成。(实际上这个特许状给予东印度贸易的垄断权21年。)
某种意义上说,英属东印度公司其实是英王的特权组织,是一个集政治、军事、商业的势力集团。
“英属东印度公司还是荷兰东印度公司?”董宣武问道。
周淮远脸上露出一丝惊讶,他没想到董宣武竟然还知道这些,英属东印度公司、荷兰东印度公司这两者的区别,没有更他们打过交道,还真不容易弄清楚。至于朝廷的官员,能知道东印度公司这个名字,就极为不错了。
“是英属东印度公司,那个史密斯就是英吉利人。此人权力很大,手中还掌握着一股不小的武力。但是据老朽所知,此事并非只是英属东印度公司一家所为,荷兰东印度公司也参与其中,在其中占有一定的股分。”周淮远答道。
董宣武的脸阴沉下来,两个东印度公司都参与其中,这说明荷兰与英吉利国在对付大明这一点上已经达成了共识,很难说这其中是否还有西班牙人参与其中。
无论是荷兰、西班牙还是英吉利,在这个时代,都是海上的庞然大物,大明对上其中的任何一个,都胜负难料。
大明水师不是两百年前郑和下西洋时那支强大的水师。战斗方式还保持在冷兵器时代。而这两百年来,泰西这群海上强盗在海上实力的进步,是毋庸置疑、有目共睹的。尤其是在火器、大炮的应用方面,已经远远超出了大明水师。
天启四年(公元1624年),大明水师曾经与荷兰人交过一次手。天启二年,窃据台湾的荷兰人进一步侵占了澎湖列岛,经过交涉无功后,天启四年,大明水师与荷兰水师交手,收复了澎湖列岛。
此战虽然大明虽然是胜了,夺回了澎湖,但损失其实并不小。而且荷兰动用的只是一些商船,并非专门的海军。
看来,建立一支以火器为主的强大海军,也该提上议事日程了。否则,下一次与真正泰西海军相遇时,董宣武很难想象没落的大明水师能挡得住那些凶残的侵略者。董宣武不希望看到鸦片战争的沉痛悲剧提前在大明上演。
“老朽听到一个消息,不知是否确实。”周淮远忽然说道,眼中闪烁着精光。
“什么消息?”
周淮远轻叹一声,说道:“侯爷,福寿膏这件事,其实我周家知道并参与此事的人并没有多少,其他的族人,不过是无辜受到牵连罢了。
这些年来,我周家过得虽然风光,但得罪的人并不少。
而侯爷雷霆一击之下,我周家在扬州的根基已经全都毁了,就算侯爷心怀慈悲,肯放过我周家那些无辜族人,别人未必肯放过那些无辜的族人。
而且,没有根基,我周家的族人在扬州又凭什么立足?更何况这些族人已经大手大脚惯了。
老朽等一干人等的确有罪,朝廷再怎么惩罚也不为过,是罪有应得。可是那些族人何辜?老朽久闻侯爷是我大明的财神爷,想代族人向侯爷求一条生存之道。”
董宣武听罢,眉头一皱。
周淮远是准备拿这条消息来要挟他。
不错,周家族人中的大部分人董宣武也相信是无辜的,但是他们其实是周家的既得利益者,即使他们没有做什么违反律法的事,也应该为周家所做过的事付出代价。董宣武答应不追究他们已经算是法外开恩了,现在周淮远居然以这条消息为条件来要挟他,这令董宣武非常不舒服。
但是周淮远既然敢在此时拿这条消息来要挟他,说明这条消息很可能非常重要。
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