第5章：访客
翌日，薙切家。
早餐时间刚过，一个身形健美的西装男人走进了餐厅。
“堂岛，你来了。”
薙切仙左卫门放下了茶杯。
叫堂岛银的西装男人爽朗笑道：“总帅，接到了你的电话，我就立刻从北海道度假村的工地赶回来了。”
一个是远月系的领袖，号称霓虹美食界的至强厨师。
另一个呢，是远月料理学园第69期的最强毕业生，不仅以校园十杰首席的身份毕业，还闯下了至今无人可破的可怕毕业分数。
而现在，堂岛银已经是远月系度假酒店产业的总料理长。
这可是一份惊人的履历，在四十多不到五十的年纪，于众多老前辈、老权威包围之中，却稳稳坐在了一张椅子上，成为远月的决策层，位列董事局。
“你坐——”
见堂岛银在和风餐厅的铺垫子跪坐下来，薙切仙左卫门才微叹了口气，“银，你真没有预料到，我找你是为了哪件事吗？”
他豁地睁眼，目光几乎逼视般，投向一桌之隔的，远月中青年辈的杰出代表。
堂岛银脸上笑容消失：“难道，和那个传言有关？”
“真的只是传言吗？”
薙切仙左卫门眼中透着慑人的光芒：“这次他在东京修养太久了，所以整个霓虹美食界都因他，暗潮涌动，流言四起。”
堂岛银深有同感地说：“对，他的存在，本就是一个不安定因素，那些深夜料理人，黑暗料理界的厨师，并不介意借着那位的威势，把水搅得更浑浊些。”
深夜料理人，就是活跃于地下、暗面的厨师。
他们亦正亦邪，崇尚血腥的食戟，即使违背法律、挑战诸国暴力机关，也要追求美味。
想到了那位貌似被归类为深夜料理人的至强者，堂岛银又无奈，又忌惮。
“这次，他在东京呆了两个月，放在以往，他和总帅您保持着不需要交流的默契，只是住几天，打扫了老屋，就返回神奈川县的海景豪宅，然后闭门不出。”
“而且！”
“他在公众视野消失了六年，前面四年是周游世界证厨艺，后面两年却在霓虹本土就再没挪过身了。”
堂岛银担忧地看了薙切仙左卫门，见这位老人眼眸悠远，只是静静地望着庭院。
有一句话他没说，也没讲的必要。
那位先生，才是让霓虹美食界气氛越来越紧张的源头。
呵，至于那些杂七杂八的深夜料理人……
那个传言，几分真，几分假？
堂岛银脸色一沉，琢磨着地下料理人间越传越广的一则流言：
魔王的食戟，即将爆发。
胜出者，才是名副其实的‘料理魔王’！
堂岛银就怕传言成真啊。
那位在东京老屋默不作声两个月，其实早就蓄势待发什么的……
口干舌燥！
想到这，拿着杯子的手，微微一颤，茶水洒了些出来，堂岛银为了掩饰快要失控的情绪，一口喝干净把茶杯压在了水迹上。
一名浅紫色头发的少女拉开和风茶寮的门，进屋将一份文件放在了茶桌上，悄悄退到角落跪坐下来
堂岛银瞥视过去，见“关于隅田川春日美食祭的规划安排事项”这行字，愣了下，拍大腿恍然道：“那位先生修养所在的老屋，就在白河下町，隅田川的右岸，江东区，属于美食祭的会场范围，总帅您是想……”
薙切仙左卫门表情深沉：“去吧，不能再放任下去了。”
“好，交给我——”
堂岛银立刻起身，并对坐在屋子角落的浅紫色头发少女，点了点头，少女便抿嘴跟了上去。
砰，两人刚走，另一个栗色头发有傲人曲线的少女，气喘吁吁拉开门：“爷爷，绯沙子和堂岛总长去哪？”
薙切仙左卫门却是闭目养神。
他这个孙女很不开心地上前：“我很远就听到了，你让堂岛先生去白河下町，而我一直都知道那位厨艺和你比肩的先生，就在下町一间老屋里修养。”
“别说了绘里奈，我不可能让你去，你的性格，不适合与那位接洽，银和绯沙子足够代表我们薙切家的诚意了。”
……
新户绯沙子坐在驾驶位开车。
堂岛银在后座，手抵下巴，看着那份美食祭规划书，内心反复揣测和推敲。
呆会自己该以什么姿态，什么条件向那位先生发去邀请，甚至台词他都想好了，怎么提问，怎么对答。
所谓‘邀请’，是一张很好的牌。
如果那位先生对霓虹，对远月，对那个什么‘料理魔王’的头衔，没什么危险又恐怖的想法，那么他对远月低下身段发去的邀请，递出的橄榄枝，应该会欣然接下吧？
但问题就出在，那位不是正常人，本身就已经站在了规则层面上。
何况，那位先生对自己被默认归为深夜料理人的事情一直没澄清过，这样藐视法律、崇尚血腥的至强者……
可怕啊！
“到了。”驾驶位的少女提醒。
一片富有江户风情的老街区出现在车窗外。
这里是清澄白河附近，从江户时期起就一直是繁盛不衰的‘下町’，所谓下町就是指历史悠久的老街区。
这片在古时候就被划分为‘深川’的区域，现在的巷弄，已经开满了形形色色的店铺和餐厅。
汽车停在运河畔的停车场里，堂岛银和新户绯沙子下车，一眼扫去，就可以看到甜品屋、茶餐厅和咖啡馆这些招牌。
“前面就是常磐町。”
堂岛银带路，走了一百多米，河风徐徐吹来，开阔的隅田川河景呈现在视野之中，而时节恰好，沿岸栽满的樱花树悉数开花，淡淡的粉色樱花瓣已洒满屋顶和道路。
常磐一丁目，紧挨着河堤的樱花道，一座占地颇大的老房子正开着门。
屋檐下挂着的灯笼，在轻轻吹拂的春风中摇曳着，堂岛银和新户绯沙子依稀读出灯笼上被日晒雨淋的斑驳字迹，
“夏氏”、“中华料理”……
新户绯沙子微微抱紧怀中的文件袋，强忍着紧张说：“堂岛总长，看，门口那好像坐了人。”
阳光往屋内的店面投下一大块光斑，一个穿日常家居休闲服的男人，就坐在板凳上，第一时间向访客投来了审视的目光。
旁边，女仆一脸的无奈，正给他手指消炎、上药和包扎。
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