第四百五十四章 混乱（3）

　　黑发的龙裔所带来的消息并不能令人愉快，事实上作为沙漠蛮族与流民的首领，穆萨对空气中隐约波动着的危险气息也有所察觉……一反以往漫不经心的态度，格瑞纳达人似乎开始密切地注意起他们，有好几次，龙刺和龙牙都在针对他们行动——他们以一个伪装的商队作为诱饵，在蛮族蜂拥而至的时候那些商人就会撤掉斗篷露出森严的武装，显露出狰狞的真面目——有几个小部族就是因为不愿听从穆萨的警告而折损了几乎所有的战士。

　　但穆萨并不能因为这个而责怪他们，在红龙尚未侵占这个地方的时候，他们可以凭借着狩猎与养殖为生——他们豢养食蛛兽，食蛛兽是他们的马匹、狗和羊，他们和食蛛兽分吃沙鼠和大鸟，对抗巨狼，还有贪婪的鹰首狮身兽们；食蛛兽的卵、蛹和蜜既是食物也是商品，商人们会用盐和武器来交换这些。但自从格瑞纳达成为了一个强大的国家之后，沙漠蛮族的日子就变得艰辛起来——格瑞纳达的术士与牧师们对粗糙的食蛛兽蜜不感兴趣，却热衷于它们的毒囊与钩爪，而且食蛛兽也可以被视作一种武器……沙漠蛮族的人口原本没有那么稀少，他们的黑色头巾曾经飘扬在沙漠的每一处，但那是在格瑞纳达人开始劫掠他们之前，数以百计的部落被毁灭，只因为格瑞纳达人需要能够驯服食蛛兽的奴隶。

　　残存下来的人逃入沙漠的更深处，但更大的危机来了，那些可恶的红袍术士所制造出来的怪物正在逐渐腐化沙漠，沙鼠与大鸟的数量越来越少，有些是被吞吃了，有些是感染了污秽的疫病——穆萨的族人一开始不知道那些脓包和硬化的肉意味着什么，他们吃了患病的肉，结果就是一整个部落一整个部落的灭亡。

　　穆萨也很清楚，这个沙漠已经不再属于他们了，部落中的女性甚至有意识地不让自己的孩子生下来，以减少愈发紧迫的消耗，食蛛兽的卵和蛹，还有蜜固然可以让他们再支持一段时间，但那是种一旦失去了就很难在短时间里得到补充的资源，他们就算知道格瑞纳达人的商队已经变成了一张蓄势待发的罗网，却还是不得不一次次地去冲击和尝试。

　　褐色眼睛的女面狮身兽露出了担忧的神色，她知道穆萨的族人之前是如何从红龙的爪缝中博得一丝生机的——他们分散在沙漠里，凭借着食蛛兽良好的机动性，几乎每天都在改变自己的位置，而沙漠又是如此的浩瀚无垠，所以格瑞纳达除非将整个龙爪以及龙牙铺展出去，不然就很难彻底地灭绝这些不怎么讨人喜欢的小东西——但如果是格瑞第的意志，不要说是格瑞纳达的三个军团，即便是她要求格瑞纳达的每个人走进沙漠里，这个荒谬的命令也是会被严格执行的。

　　“你们……不，他们想要怎么做？”穆萨问，合情合理的，他并不怎么相信这个人，这太可笑了，一个龙裔，一个术士，几乎就已经确定了他的阵营了，而就是这么一个人，来告诉穆萨说他愿意为卑贱的蛮族而背叛他的族人。

　　“沙暴。”异界的灵魂说。

　　“这不可能，”穆萨坚决地说：“我知道，术士可以召来雷电，射出火焰、冰刃，呼唤狂风，但无论如何，他们终究还是人类，或者说，哪怕是一条红龙，也不可能推动整个沙漠。”

　　“也许以前不能，”异界的灵魂说：“但现在，他们可以。”——鉴于他们得到了那块符文碎片，龙裔用他那双如同黑夜般的眼睛注视着穆萨：“术士们将会操纵沙暴从沙漠的这一端巡梭至沙漠的另一端，在他们身后，是龙牙军团的骑士们，他们将会骑在鹰首狮身兽的脊背上向下俯瞰，任何蛛丝马迹也无法逃过他们的眼睛。”

　　穆萨的眼睛笼罩着一层阴霭，他几乎可以想象得到那个场景，沙暴会撕碎食蛛兽的翅膀，他的族人不是被沙子掩埋就是如同纸上黑点那样暴露在龙牙骑士的视线下。

　　“我知道您，”沙漠蛮族的首领说，“请原谅，我们总得关心一下那些与我们有着切身利害的事情——我知道您之前并不在格瑞纳达——您回到她的身边只有几天而已，很显然，无论是新王还是那一位‘母亲’，他们似乎都很宠爱你，但那不是说，您就有着多么大的权势，或许以后会有，但现今，您还没有，您是从什么地方知道这些消息的呢？据我所知，您还没有进入过龙牙的军营哪怕一次，您这次来也是为了牟取一个您所谓的朋友……即便这些都是真实的，那么他们会怀疑到您吗？您的位置原本就不稳定，一旦被人察觉了您今天的所作所为，您或许被处死……”穆萨抬起头，用那种危险的眼神紧盯着黑发的龙裔：“我们没有什么可值得您如此尽心尽力的地方，殿下，我们只是一些蛮人，而我们的价值不过是一些粗糙的食蛛兽蜜，又或是它们的毒囊而已。”

　　“但他们并没有告诉我任何详细的情况啊，”异界的灵魂坦然地说并不介意穆萨的质疑，如果一个能够在格瑞第爪子边坚持了如此之久的沙漠蛮族的首领就像是傻白甜那样，一见面就毫无芥蒂地相信它说的每一句话，那才会让它忧心忡忡呢：“我所告诉你们的一切，都是我从零散的情报中推测而出的，你可以不相信我，但最好对此有所准备。”可能是为了慑服或是试探，迄今为止，还没有哪个分队长亲来谒见过龙牙的新主人（虽然礼物确实收了不少），而所有的情报也都汇集在米特寇特的心腹手中，但来自于另一个位面丰沛如同星界尘埃的知识支持着巫妖与异界的灵魂强大的分析与辨识能力，虽然能够交到他们手中的信息看似杂乱无章，毫无价值，但这个位面的阴谋诡计还十分地粗糙与简陋，军队调动与筹备的过程也不如他们以为的那样隐晦小心，格瑞纳达的商人们更是无所忌惮地搜罗每一箱黑铁与精钢（甚至因此容许新的商人进入王都），还有小麦、牛羊与马匹就像是潮水那样涌入了格瑞纳达——而且他们不再用药水和卷轴付账，只愿意动用叮当作响的金银钱币，即便需要为此多付一成也愿意——囤积了如此之多，就连巫妖都不得不为之动容的物资，如果不是为了在短时间内博得更大的利益，那么格瑞第肯定是疯了。

　　而格瑞第的神殿所颁下的旨意恰好证明了这个推测，在消除讨厌的小虫子时也能演练军队，删除繁臃，尤其是他们有了新的力量——那些符文碎片的时候，让格瑞纳达的士兵们熟悉术士们所带来的灾难是非常有必要的，同时也能更好地震慑敌人以及鼓舞士气。

　　不过介于龙牙军团那些分队长的小心思，黑发的龙裔在被质疑泄密的名单上的位置可能不会太高，毕竟他还在忙着寻找自己的坐骑呢——这已经成为军团与外城区中一个人人知道，但仍然可以说是一个秘密的笑话了。

　　“至于我为什么要这么做，”异界的灵魂说：“那是因为我很善良，不希望看到无辜的人死去。”

　　这下子就连男面狮身兽都看向他了，首领脸上的表情更是难以形容。

　　穆萨沉默了一会，他几乎就要露出一个苦涩的笑容来了，事实上他可能并不相信克瑞玛尔，但他相信自己的眼睛和耳朵，有关于格瑞纳达的异动他也有所察觉，但部落中的长老固执地认为这只是格瑞纳达的常规行为罢了——他们难道不是一直在买卖黑铁、精钢与牲畜吗？有些时候多点，有些时候少点，哪怕他们确实要发动战争，那么也和蛮族没有关系，甚至还是一个机会，在军队行动的时候，蛮族的战士可以乘机攻击他们的补给线，劫掠牛羊和武器，说不定还有珍贵的链甲或是治疗药水呢。至于那些军队会不会带来分离与死亡，蛮族们只要小心地不要接近他们，阻挡他们就行了。长老们相信自己豢养的食蛛兽，之前的每一次难道不都是这些嗡嗡作响的昆虫把他们带出险地的吗？食蛛兽虽然飞不高，但它们在短途中能够飞的比鹰首狮身兽更快，遑论用两只后爪蹦跶的恐爪龙，而且沙漠中的阳光和狂风可以驱散一切气味，除了那些擅长伪装，守株待兔的“商人”们，没有什么人能够抓捕到蛮族的战士。

　　但如果格瑞纳达人真的掌握了驱使沙暴的方法——沙漠蛮族当然也有着抵抗沙暴的方法，当然，就算是食蛛兽也无法快过沙暴，但它们能够快速地分泌出带着甜味的胶质。这种胶质就是所谓的食蛛兽蜜，它们在刚被分泌出来的时候是黏稠的液体，但一遇到空气就会很快变得硬结起来，蛮族用这种胶质与沙子混合，为自己建造出一个低矮的巢穴，开口背对着沙暴的方向，然后和自己的食蛛兽蜷缩在里面，静静地等待沙暴过去。但这种方法，就如克瑞玛尔所说，如果沙暴后跟随着龙牙的话，他们的踪迹就会立刻暴露在那些龙牙骑士与鹰首狮身兽锐利的眼睛里——往常，在沙暴只受自然的派遣时，沙暴过去之后他们会让食蛛兽吐出唾液，融化胶质，让整个巢穴神不知鬼不觉地消失在沙子里，但那是需要时间的。

　　问题是他们能够怎么做呢？按照一般人的想法，最好的方式莫过于迁移，但这样沙漠蛮族们就必须放弃食蛛兽，顾名思义，食蛛兽是沙漠中的蜘蛛的天敌，但成年的食蛛兽很少会去捕猎蜘蛛，它们之所以得名只因为它们的繁衍方式——食蛛兽在巨型的沙漠蜘蛛甲壳里产卵，卵在温暖的甲壳里孵化，孵化后就地钻进蜘蛛的体内大快朵颐，而后成蛹，从空壳蜘蛛里钻出来后就是小食蛛兽了，但离开了沙漠呢，蛮族也尝试过让食蛛兽在牛羊的身体里产卵，但卵不是没法儿孵化，就是只能产出孱弱的小食蛛兽，不要说背负起一个全副武装的战士，它们有时连自己的躯体都提升不起来。

　　没有了食蛛兽的沙漠蛮族就像是没有了双翼与獠牙的狮身兽，而格瑞纳达外也未必都是平和宁静的净土，一样有着地精、兽人、怪物还有或许比之前的任何一个种族都要残暴的人类，他们没有身份，没有钱币，没有武器，等待着蛮族的也不过是缓慢（可能也并不缓慢）的消亡。

　　一道灵光从穆萨的思想中一闪即逝，他似乎捕捉到了什么，也有可能什么都没有，但他仔细地思考了一会，向黑发的龙裔点了点头，“我想……”他说：“我需要和长老和族人商讨一下……这件事情。”

　　异界的灵魂并不意外地点点头，他从身上解下一枚护符，递给穆萨。那枚护符上镶嵌着一枚红榴石，红榴石的深处闪烁着一枚晶亮的火星。

　　“在你需要我的时候，”黑发的龙裔说：“将这枚护符丢进火焰里。”

　　穆萨接过护符，略一犹豫，把它挂在自己的手腕上，也许这枚护符会指出他的位置，然后引来龙牙的骑兵，但也有可能是他和他族人所能得到的最后一丝生机。

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　　“他并不信任你。”穆萨走后，褐眼的女面狮身兽说。

　　“那么您们呢？”异界的灵魂说：“相信我吗？”

　　“我愿意相信你，年轻的龙裔。”褐眼的女面狮身兽说，然后她看了一眼她的丈夫，“我对你仍有一点怀疑，”男面狮身兽说，“但我们会离开，虽然我们很喜欢这片沙漠。”他踌躇了一会，不甘愿地点了点头：“如果你仍然想要一只男面狮身兽作为坐骑，我，还有我的族人还是无法满足这个愿望的，但我可以给你一个指示，往星河下坠的地方走，你会遇到一个男面狮身兽，他或许会愿意和一个人类成为伙伴的。”

　　异界的灵魂微微鞠了一躬，作为感谢。而后他转向褐眼的女面狮身兽。

　　“最后一个谜语，夫人。”

　　“请说。”

　　“什么与人分享，有增无减？”

　　褐眼的女面狮身兽微笑了起来，“希望与幸福。”她温和地说：“请问这个答案是否正确？”

　　“没有比这个答案更正确的答案了。”


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