第三百七十章 踪迹（4）
寒冷的空气中传来了一阵蜜蜂拍打翅膀时才会有的嗡鸣声，一只正匆匆前行的巨大白狼突然站住，因为还没来得及回到洞穴反刍的关系，它的肚子沉甸甸的，几乎要碰到地面，里面装着近五分之一只海豹——它的同伴也是，只是有些装满了脂肪与内脏，有些只装了一小点儿肉，大部分都是骨头和皮毛，这要看它们在群体中的地位与在战斗中付出的力量而定。不过每只冬狼都会在狩猎和进食后回到洞穴，找个只有自己知道的隐秘地方挖掘一个窟窿，然后将胃里的事物吐出来，埋藏好，作为极夜期间或是极北之海被其他恶劣气候盘踞，无法出外狩猎时候的储备粮。
空气中的震荡让每只冬狼都毛发直竖，作为魔法生物它们对魔法的波动极其敏感，而且它们讨厌法师——他们释放的火焰能够在这种生性残忍，狡猾而贪婪的生物身上起到相当于两倍的作用，它们默不作声地盯着半空中那道荧光蓝色的线，尤其是为首的公狼，它现在的年龄相当于人类的五十岁或是六十岁，身体虽然不如它年轻的时候那样强壮矫健，但在作战方面有着丰富的经验，它能够辨识得出这是一个传送门。
蓝色的线条向左右两侧伸展，又从上而下地垂下，在九尺左右的地方重新向中间合拢，形成一个长方形的框架，而后一层朦胧的薄雾填充了整个框架，等到薄雾逐渐散去，一个披着斗篷的人从里面走了出来。
冬狼的耳朵向后压倒，同时龇出牙齿，这里有大约十五只冬狼，每只冬狼都有成年男子的****那么高，身长更是能够与一个强壮的兽人相媲美，皮毛大多都是白色的，除了首领和它的孩子，它们的皮毛是银色的，反射着阳光的金色，熠熠生辉，这对喜好埋伏与隐藏的冬狼是一个不折不扣的不利因素，但如果一只银色皮毛的狼能够成为狼群的首领，那就表明它有着可以抵消甚至超越这个弱点的狡猾与狂暴。
在看到这个施法者的时候，狼群的首领是迷惑的，因为它所看到的和听到的都是一个施法者，冬狼最讨厌的敌人，即便他身处在上千个战士的保护中，冬狼首要的攻击目标也只会是他而不是别人，它强健的胃部肌肉与喉咙在不安的蠕动，促使着它将肚子里的食物呕吐出来，参与战斗；但它的嗅觉却告诉它，这是一具身体里充满了剧毒与腐肉的尸体，食用后只会食物中毒，还找不到能够为此负责以及赔偿的人。
“小狗狗们，”奥斯塔尔说，他控制着自己漂浮在半空，在一个即便是冬狼跳跃起来，或是喷吐出冰寒气体也无法碰触到的地方，“带我去找你们的主人。”他说，一边拿出一个哨子吹了吹。
人类无法听见的声音在空气中传播，冬狼们的耳朵猛烈地颤抖着，它们愤怒地低声咆哮起来，“你是什么人？！”冬狼的首领说：“我们不会贸然带着一个陌生人去见我们的主人的。”
“对你们的主人来说，”奥斯塔尔说：“我不是陌生人，除非强大的巨山被更强大的巨人击败了。”
“没有，”冬狼首领说：“没有，巨山还是我们的主人，他和上一个极昼期时一样健康而又庞大。”
“那么带着这个信物去。”奥斯塔尔说：“这是我在上次应允巨山的东西。”他从次元袋里拉出一件短袍，这件短袍完全符合一个巨人的身形，由秘银与密林的蛛丝编织而成，不但可以抵抗住冬狼的牙齿，霜巨人的斧子，并且施加了魔法，让穿着它的人始终能够被温暖环抱，这确实是上次他允诺巨山的东西。但事实上，如果不是他需要用到这些霜巨人，那份礼物大概永远都不会出现在这个世上。
奥斯塔尔施加了一个小法术让短袍自己卷起来，毕竟一个普通的霜巨人也有十五尺高，巨山更是高达二十尺，他的短袍完全可以被用来充作一个可供五个人同时使用的小帐篷。不把它变得更小一点，即便是冬狼也无法把它带走。
冬狼的首领派遣出一只跑得最快的冬狼，它在冬狼的族群中常被用来重做哨探与诱饵，虽然它很有点不情愿，因为这意味着它需要减负，也就是要呕吐出它胃里的食物，但冬狼首领保证巨山会给它一些食物的，而且它也必须服从首领的命令。它放下脑袋，猛地冲着冰冷的雪堆呕吐，已经消化了一些的肉块连同着胃液一起倾泻出来，它的腹部急剧地收缩，带着酸味的血肉气味在空气中弥漫开。几只年轻的狼来回挪动着脚掌，它们是最新一批离开母亲的小狼，在群队中没有地位，当然也不可能分到好的肉，但这些被不得不抛弃的肉成年的狼是不会重新吃回肚子里的，倒不是因为这些肉是从另一个狼嘴里呕吐出来的，它们可没有洁癖这个古怪的玩意儿，只是带着粘液的肉一旦从温暖的胃里被吐出来，一转眼就会冻结起来，吃下去的将不是肉而是冰块，需要依靠着肠胃的热量才能把它们融化——这很有可能引起发热和腹泻，在食物充足，肠胃饱涨的时候强壮的成年狼是不会这么做的。
奥斯塔尔在等待的时候落在一座孤零零的冰柱上，那块冰柱有个平坦的顶端，而冬狼们则在他的脚下匍匐下来，像是在休息，年轻的狼将那只被派出去的冬狼呕吐出来的肉分食的一干二净后也开始愉快而放松地打闹起来，但红袍术士知道，一旦风传来了不好的消息，那些冬狼就会一跃而起，对他发动攻击。其他不论，单看狼群们看似无意形成的一个圆圈，以及年轻狼只们在玩闹中喷吐而出的寒气一直就没有离开过冰柱周围就知道了，它们可没打算和一个施法者和平共处。
不过很快地，冬狼们的耳朵就竖了起来，风中传来了笛子的声音，霜巨人用这个声音来召唤和驾驭它们。冬狼的首领倾听了好一会儿，才不知道是遗憾还是庆幸地说：“巨山在邀请你，你是他的贵客，陌生人，虽然我从不记得见过你。”
“这没什么好奇怪的。”奥斯塔尔说：“我们上一次见面还是在一百多年前呢。”冬狼的寿命虽然远超过普通狼只，但也绝对无法延续到一百年之久，更别说，每只衰老的冬狼不是被驱逐出族群就是被更年轻的冬狼分而食之。
霜巨人的巢穴被安置在一个冰封的山谷里，更正确地说，一个冰谷，因为耸立入云的不是岩石而是冰块，这里是两个看似无边无际的大冰层相互撞击的后果——就像地块在地幔上浮动的时候，相互碰撞会形成山脉那样，这里的冰层碰撞后一样会形成高大的山脉，碎冰融化成水，水渗入空隙，又凝结成冰，这样形成的山脉可以保证数年不起变化，除非有一座更大的冰层脱落。霜巨人选择在冰川山脉的一处凹角驻扎，这是一个部落，比奥斯塔尔上次看到的还要庞大一些，有婴儿，也有孩子和少年，没有出现断层，表明这个部落有几十年没有在巨人的战争中失利过，首领和战士没有抛下自己的妻儿逃走，不然这些非本族巨人留下的血脉都只会被活活吃掉。
奥斯塔尔走入部落的时候，发现还有将近二十只左右的冬狼，它们可能回来的比他之前遇到的冬狼更早——所有的冬狼都在巨人巢穴的另一边山丘上筑巢，每只冬狼都有它们自己挖掘出来的洞穴，密密麻麻，让那个山丘看上去就像是一个硕大的蜂巢。
巨山和他的族人们就像冬狼那样讨厌火，不惧寒冷。他们身上覆盖着细密的绒毛，只搭建了寥寥几个帐篷，与其说是御寒与私密的需要，倒不如说是为了彰显身份，其中一个竖立着裹着丝绸与有色鱼皮的长矛的就是巨山的帐篷，最大也最显眼，另一个是祭司的，帐篷虽然小一点，但覆盖着更多的丝绸，这些是霜巨人部落里少数几样需要从外界获得的东西，奥斯塔尔思忖道——因为大部分霜巨人部落都信奉兽神卡乌奢的关系，卡乌奢喜欢艳丽的颜色，譬如流在敌人和追随者身上的血，所以为了表示对他的崇敬，部落的首领和祭司这儿总要装饰上一些夺人眼目的东西。
他还带来了一点丝绸呢。
“好久不见了。”巨山说，他的声音轰隆隆的，现在冰封的山谷中形成震荡不断的回声，“不守信诺的人类，我还以为你许诺给我的袍子随着你一起消失在冬狼的肚子里，又或是冰层之下的海水里，一百年了，你又想起我了是吗？”
“制作这件短袍是要时间的，”奥斯塔尔毫无愧色的回答，“比你想象的时间更久。而且这不是一份酬劳，而是一份礼物。”
巨山终于抬起头来看了他一眼，巨人们正坐在一个避风的凹陷盆地里，环绕着一头独角鲸，鲸鱼还未曾完全死去，漂亮的眼睛里倒映着巨人的脚趾和膝盖，它的血从巨人的手掌与嘴里滴落下来，在透亮的眼珠上覆盖上一层透明的红色。那只为奥斯塔尔传讯的冬狼正伏在巨山脚边，啃着一块鲸鱼的肋骨，这是巨山咬嚼过的，但上面还留着不少肉，对一只冬狼来说绰绰有余。相比起人类，冬狼是个庞然大物，但对于巨人来说，它根本就是一只吉娃娃。
“你想要什么？”巨山问。
“我只是来通报你们一个坏消息的。”奥斯塔尔说。
“巨山不喜欢坏消息。”霜巨人狡狯地说，“所有带来坏消息的人都会被巨山敲碎脑袋。”
“也可以说是一个好消息。”奥斯塔尔毫无底线地纠正说。
“你的好消息未必是巨山的好消息。”霜巨人说，一边将一块肥厚的脂肪放入口中，他的口中吐出浑浊的雾气，油脂涂满了他土黄色的头发、胡须与乳白色的皮肤，他坐在那里，但也有六个奥斯塔尔头碰着脚摞起来那么高，“但我们可以听听。”他对身边的另一个霜巨人说，那个霜巨人脖子上挂着一串不亚于巨山的金链子，当然，对于霜巨人来说是金链子，对于普通人类来说那根本就是一段黄金打造的粗重锁链，每个金环都可以给一个人类少女当做颈环来戴，不过说到颈环，他们的手腕上都套着不同的手镯，但这些手镯更像是人类的项圈，有些可能确实是直接从断裂的脖颈上取下来的——奥斯塔尔知道这些霜巨人有时也会参与到人类的战争中去，只是雇佣他们的家伙如果没有足够的实力，其结果可能是和他的敌人一样要面对巨人们留下的狼藉之地悲叹哀嚎。
霜巨人和其他怪物一样，会以人类为食物，但他们也会蓄养人类做奴隶，人类奴隶小巧的手脚往往可以做到他们做不到的事情，而且有时候他们也会威胁人类去欺骗和引诱他们的同类，让他们走进冬狼和霜巨人的埋伏里
“一个交易，”奥斯塔尔说：“一个对你们极其有利的交易。”
“巨山有点不相信你。”霜巨人讥讽地说：“你要和我们做什么交易？”
“尊敬的巨山首领，”奥斯塔尔从容不迫地说：“也许您还不知道吧——在您的领地上，有着一只金属龙留下来的秘藏。”他满意地看到霜巨人淡黄色的眼睛睁大了：“一只银龙，应该是，不需要我详细阐述，巨山首领，您也应该知道一头银龙能够蓄留下多少珍贵的金币与宝石，或是其他的宝物……”
“但我听说每只巨龙在离开之前都已经将自己的宝藏焚毁了。”
“也许，”奥斯塔尔说：“但这只显然不，”他向巨山展示了一本书籍，虽然上面的线条和文字没有一个巨人能够看得懂：“不然它就不会留下通往自己巢穴的线索了。”
“然后？”
“然后正有一些小贼要去偷走它们呢。”奥斯塔尔满含笑意地说。
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