第二章
1936年，春天。
已是深夜，顾乔合上手中的《红楼梦》，看着窗外。远处不少霓虹灯还闪着光，但是太远了，光照不到这里，这里还是一片漆黑。
身上的真丝睡衣太过清爽，甚至有点冷。萧老爷在书房，此刻房间里只有顾乔一人。
不知道是第几次读《红楼梦》了，每每读到最后一章，就倍感人心薄凉，总会叫她心神不宁。
家中已经得到消息萧铭义即将留学归来，萧老爷的失眠症似乎越来越厉害了。
顾乔知道，萧山已经不是当年的萧山，在铭义走的这两年里，萧老爷回家后每天都很累，看着很疲惫。
“二太太，您怎么还没休息。”佣人青萝推门进来。
青萝进萧家已经两年了，当初还是萧老爷找来专门服侍二太太的。她不过二十岁的年纪却通情达理，办事极为周道。虽说二太太是个性情寡淡的人，但她看得出来，二太太很渴望得到老爷的关怀。所以她有时会同二太太谈心，二太太跟她也比较亲近。
“看书，有些晚了，这就休息了。”顾乔放下手里的书。
“二太太，您看书不打紧，可千万别把自己身体累坏了，听人说晚上喝牛奶对睡眠好，您喝了吧。”青萝将手中的牛奶放下。
“家里冷冷清清，不看书也真是无事可做。”顾乔结果牛奶喝了几口，就没再动。
路过老爷的书房，青萝眼珠转了转。
“老爷，这么晚了，您还忙着呢？”青萝推开房门。
“嗯，怎么了？有事么？”萧老爷一遍翻看文件一遍问。
“老爷，没什么事。就是。。。二太太，身体不太舒服。”
“哦，知道了。你先出去吧。”
萧山放下手里的文件，把东西锁进保险柜。回到卧室。
床头的灯还亮着，顾乔闭着眼睛，似乎刚刚睡着。萧山用手摸了摸顾乔的额头，并没有发烧。他给顾乔盖上了被子。顾乔翻了身，醒来了，看见萧山她稍微愣了一下。
“老爷，您的工作做完了？”顾乔问道。
“青萝说你不舒服，我来看看。”萧老爷看见床头的《红楼梦》，拿起来翻了两页。
“怎么又看这个，你不是一看这个就哭么？”
“现在已经不哭了，兴许是年龄大了，不那么矫情了。就是心口堵的厉害，有点睡不着。”
平时顾乔不论什么时候都穿的整整齐齐，画着精致的妆，根本看不出是个三十岁的人。现在她没了口红的修饰，嘴唇发白，竟也有几分老态。
萧山突然心生愧疚。
顾乔已经跟了他七年，帮他操持家里的里里外外。从妙龄少女到妇人，七年的时间竟然将她变的如此憔悴。
他握着顾乔的手，缓缓的说：“乔儿，我对不起你。都是因为我自私，毁了你一辈子。”
顾乔深深的叹了口气。
“老爷，您是我的救命恩人。如果不是您，我早就不在人世了。我早就知道您对大太太的感情，但我还是执意要嫁给您，您没有毁我什么，这一切是我自己选的。”
顾乔原本是萧山的秘书，虽然家里只是做些小本生意普通人家，却很开明。省吃俭用供她读大学，毕业后进入了萧氏企业。不曾想没过多久父母和他人因为生意起了纠纷，被双双杀害。因为对方势力太大，警察没有抓凶手。顾乔一夜之间失去双亲孤苦无依，她原本想从公司楼上跳下一了百了。却在那天被萧山看出端倪，救下了。得知她的遭遇后，萧山帮她报了仇。从此之后，两个来往渐渐多了起来。不久萧山便向她求婚。
顾乔原本已是将死之人，她在这世上早已无牵无挂。要说唯一放不下的，就是萧山对她的恩情。因此，她想都没想就答应了。
顾乔原本以为萧山只是看上了她年轻貌美，直到她第一次看到大太太的照片。
那张脸，和她是那么的相似。
七年了，整整七年了。
顾乔可以肯定，萧山从未爱过她，她在家中如透明般的存在。萧铭义还能对她以礼相待，而萧鸿晟，从未叫过她一声姨娘。对于这些她倒是一点都不在乎。只是这种冷清，像刀子一样不短的剜着她的身体。
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姚祁君、宋佳文、许剑华三人已经顺利毕业。两年的时间他们都长大了。
许剑华正式入职报社已经一月有余。他在上学期间，便开始在报社实习。因为身体健壮，能吃苦，什么活儿都能做，文笔不错，偶尔也能完成一些简单的报道。所以主编比较赏识他，毕业之后得以顺利进入报社工作。
剑华家境不好，所以很珍惜这份工作。他每天会提前一个小时来到报社，将资料整理好，再把当天的采访大纲编辑完交给主编。他知道对于一个刚毕业的学生来说，现在重要的事情是积累经验，因此他很勤奋。
不久，他与另外一个同事接到了要采访萧氏集团负责人萧山的重任。
很快到了约定好的时间。结果他的同事因为生病来不了了，主编又抽调不开多余的人手，没有办法只好让许剑华硬着头皮单独完成采访。采访大纲已经是主编确定过得没什么问题，但这是许剑华第一次单独采访，心中多少有些忐忑。不过有一点可以肯定，他生来一张冷漠的脸，无论自己内心有多紧张，脸上都看不出来任何异样。
许剑华准时出现在萧家，听佣人讲萧老爷出门办事，再有半个小时才能回来。
许剑华一人无聊，便在客厅来回转。果然是富贵人家，吃穿住用无一不在彰显主人的身份，一套茶杯可能就是他一个月的生活费。
门口的玉兰花开的很好，花园景色别致，既有西方园林的典雅，又不失中式园林的韵味。剑华便拿起相机走向门口的花园准备拍照，就当是取一些素材也好。
他从各个角度照了一些照片，转身却看到有人在玫瑰花圃旁边侍弄着花，是个女子，打着阳伞，看不清楚长相。但是显然是个年轻女子，娇嫩的手拿着喷壶，仔细的给每一朵花浇水。
许剑华心中猜测，难不成这是萧家二太太？早就听闻萧山的二太太比他年轻许多。但没想到不仅年轻，还如此美艳动人。
这时候那女子回了头，看到许剑华，便冲他笑了笑。
“您好，请问您是哪位？”女子开口问道。
“我叫许剑华，是日报记者，来采访萧总的。”许剑华有点不知所措，在别人家东走西走的显然有点不懂规矩。
“您好，我叫顾乔，是这个家的女主人。”顾乔回答。
“原来是萧太太，我太失礼了。”他故作镇定，想着找一些话题聊一聊。
“没关系的，反正你们采访都要有图片的，这些花都是我种的，我没有别的爱好，就喜欢弄这些花花草草。你尽管拍照”顾乔笑着说。
“您的园艺水平这么高，这个，这个玫瑰，真是不错。”许剑华原本想要由衷的赞美一下，但是奈何自己根本就不认识花，只好随口胡诌。
“许先生，这个是山茶，不是玫瑰。”顾乔笑着指正。
“是，是，山茶。”
许剑华嘴里嘟囔着，没想到这么快就被揭穿了，那只好聊点别的了。想起自己两年前和萧家大公子有一面之缘，索性就聊聊萧铭义吧。
“素闻萧总和太太关系很好，那您平时对两位公子的照顾一定也很费心吧。特别是大公子。”
此话一出，许剑华立马就后悔了。不知道是不是第一次单独采访太过紧张，他这问的都是些什么问题！
原本就是不知道该说什么故意提起的话题。可是他已经知道萧铭义是萧山的养子，年龄和顾乔也差不了几岁。而顾乔只是个姨太太，他们的关系怎可能会融洽。为什么自己要挑这么敏感的话题来问？
他发现顾乔的脸色也不是很自在。
“那个。。。萧太太，不好意思，我确实。。。我。。。”
他没有说下去，这个歉要怎么道？难道说“对不起我忘记你只是萧家的姨太太？
虽然许剑华表面没表现出来，不过言辞间却透露着窘态，顾乔一听就明白了，显然他不是故意这么问的。
顾乔回答：“许先生有所不知，我真正住进萧家的时候正是铭义出国留学的日子。确实不太熟悉。马上他就回国了，慢慢感情会熟络起来，毕尽是一家人。”
许剑华悄悄的感谢顾乔，如果不是她这么轻松自在的回答，恐怕一会儿的采访他会做不下去。
“时间快到了，他们就要回来了。天气这么热，许先生不妨先进屋喝点水。”
“好”
除了这点小插曲，其实整个采访过程还是比较顺利的。萧老爷看上去心情不错，回答问题很配合。
采访结束后，顾乔热心的留许剑华吃饭，许剑华以赶稿为由匆匆离去。他怕自己一个不小心再问什么不该问的。
吃完饭，顾乔正在给萧老爷切水果。
“我给铭义说了一门亲事。”
顾乔手中的水果刀停下了，“老爷，您是说给铭义说了一门亲事？”
“对。”
“为什么不等他回来，问问他的意见？”自从铭义出国后，萧老爷很少和铭义联系，唯独的几次还是铭义主动打的电话。两人说不了几句话就挂断了。
看来那件事情，父子之间还有芥蒂。
“他也该成家了。如今各地都在打仗，该早做打算。”
顾乔点点头。
“还有，这件事不要告诉鸿晟。那小子肯定会告诉他哥，我不想生什么变故。”
春芽把刚洗干净的葡萄放在桌子上，问道：“老爷，大少爷什么时候回来？我们好准备准备。”
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祁扬回国后直接去了南京，到现在已一周有余。
期间他去了她口中的南京值得游玩的地方。她曾经许诺，会带着他来。
祁扬也去了她曾经读过的学校，老师依稀记得她家的位置。祁扬按照位置去寻找，仍然一无所获。
只是听过往的邻居说，她的父母都是教师，去年不知发生什么变故人去楼空。
末了，那人还遗憾的说：“不太平不太平啊，能走的都走了。好好的地方，人越来越少。”
虽说这里还未受到战争侵蚀，但自今年以来，南京要开战的传闻吵的沸沸扬扬。
时局动荡，不少店铺关了门，街上有人很少。
该办的都办完了，无事可做。今天晚上的火车离开，祁扬看着时间还早。来到旁边的一家书店闲逛。
上午十点左右，书店刚开门不久，没有什么客人。
书的种类数量都不多，架上积了一层灰，想来这老板也不打算长久的开下去了。
祁扬回头一看，果然，书店老板在柜台打着瞌睡。看到客人来了也并没有招呼的意思。
祁扬随手拿起一本书翻着，想着能拿上火车打发时间。
门口来了一辆车，车停稳后，车上下来两个保镖模样的人一前一后张望着。
祁扬心下猜测，这一定是什么重要人物。看着他们的架势也莫名的紧张起来，不愿再耽搁。拿着挑好的书去结账。虽然祁扬着急的想要走人，老板却懒洋洋的，经过好一番催促才结好账。祁扬赶紧出门。他刚走到门口，还没有推门就看见一个身着黑衣黑裤的人站在那里，脸上蒙着口罩，手里拎着箱子，鬼鬼祟祟的。
他没有意识到祁扬在看着他，他只是警觉的盯着那辆车。
不久，一名年轻女子从车上下来，正准备到马路对面的商场去。
突然那个黑衣人从口袋里摸出了抢，将枪口对准了那个女子！
祁扬下意识的喊了一声“小心！”
枪响了打到了车的玻璃。
车边的人迅速将那个女子护在身后。她吓的花容失色，不停的尖叫。
紧接着，第二颗子弹打到了车顶。
街上人群大乱。
黑衣人跑向汽车，女子身边的保镖拔枪射击。
乘着黑衣人不备，祁扬将手中的书砸向他的手，黑衣人没有防备，手枪掉地。
保镖几步上前，将其摁倒在地。
祁扬松了一口气。看着人没事，转身准备离开。
“这位先生，您刚才救了我的性命，不知您可否赏光，中午一同吃个饭。”
那女子叫住了祁扬。
祁扬本就是无心之举，况且几日的奔走也有些累了，并无赴约之意，想要推脱。
“区区小事而已，姑娘不必挂记。我的旅店就在前边不远处，晚上还要乘车离开南京。不必您破费。”
那女子却自顾自的说：“我先去办点事情，再过一个小时您准时来这里，我会让司机过来接您。”说罢，上车离去，全然没有征求祁扬的意见。
祁扬苦闷至极，怎会有如此霸道的人，完全不顾及他人感受。
一个小时后，祁扬只得来到书店门口，果然，那辆汽车已停在了那里。
祁扬上了车。
看的出这是一辆极其豪华的车。
司机简单的向祁扬打了声招呼就不再言语。
祁扬向司机问道：“您家小姐是什么人物？我什么都不知道，一会儿贸然见面该失礼了。”
司机回答；“您不是本地人吧，在南京可没人不认识她，她可是方家大小姐。”
方家？难道是。。。
到了饭店，司机将祁扬带到包间。
一开门，一个中年人坐在桌边，穿着藏青色长衫，带着一副金丝边眼睛，唇边蓄着两撇小胡子，显得颇为精致。旁边是他上午救下的女孩。
祁扬的猜测是正确的。果然是他——方宏博。
方宏博招呼他坐下，方小姐迫不及待的介绍祁扬。
“爸爸，这个就是方才救了我的人。”
“方伯父您好，我叫姚祁扬。”祁扬自我介绍，他不时打量着方宏博的眼神，看他能不能记起什么。
方宏博曾是中央要员，军阀混战时期投靠皖系军阀，战败后一直销声匿迹。这两年出现在南京已经成为了一个成功的商人，看上去和政府已经完全没有关系了。
由于姚父工作原因，祁扬年少时曾经与方宏博有几次接触。听父亲讲此人心高气傲，为人阴险狡诈，因为背景深厚，所以皖系军阀战败后依然能够安然无恙。
方宏博显然已记不起祁扬，为表感谢，他亲自给祁扬斟了一杯酒。
“多亏你，小女方宁才能获救，敬你一杯”
“您太客气了，我只是随手帮忙而已。不过，那人为何要伤害方小姐？”
“生意上的事情，难免会有纠纷。”方宏博不疼不痒的回答。也没有过多解释。
祁扬笑了笑，暗自想到，什么生意纠纷会拿你女儿开刀，定是把人逼到了万劫不复。事情闹成这样都不见着急，想必已经将那人斩草除根了。
接下来，方宏博谈些了当今时局，祁扬也就随声附和。看的出，他很欣赏西方先进的科学文化，得知祁扬刚留学归来，更是大为赞赏。期间方宁不住的给祁扬夹菜，热心的叫他有点受不了。
饭后，方鸿博叮嘱司机将他送回旅店，晚上再将他送到车站。
“爸爸，我觉得一顿饭根本就不能感谢人家，人家可是救了我的命。”待祁扬离开，方宁说道。
“放心，爸爸不会亏待他。”方宏博回答道，接着他补充了一句“日后还要重用他。”
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一艘法国开往上海的邮轮。
萧铭义踏上回国的旅程。
真的有点累了，他没有脱衣服直接躺在床上，从衬衫胸口的兜里掏出一张女子的照片。
照片上的女子梳着长长的头发，站在树下，笑靥如花。
他仿佛能听到她的笑声，听到她叫喊自己的名字。
如果不是张烈的那通电话，他一直深信她回国已嫁作人妇，过着安稳而幸福的日子。
但是现在，脑子里全是张烈说过的话：“你托我找的人有消息了。那个姑娘的父母是大学教授，一年前好像卷入了什么政治事件，突然一夜之间人间蒸发。算算时间正是她回国的日子。铭义，我下面说什么你应该知道。道上的事情咱们见多了。一家子无缘无故的就这么失踪，多半是已经被人杀害了。”
“至于到底是有什么仇家，再过一段时间就能调查出来。但是像这种家庭一般也不会招惹什么人。铭义，你还能给我点什么线索，这样也好方便继续查下去。铭义？铭义？”
后面的话铭义几乎没有听到。他全身像灌了铅一样昏昏沉沉。这种状况一直持续到现在。
是的，如果不是出了什么事情，她不会突然回国，起码不会紧张到连再见都来不及说一声。然而，他当时为什么没有发现？
再次拿出那张照片，竟然微微有些发黄。铭义的心狠狠的疼了一下，疼的他连喘息的时间都没有，他用手紧紧地抓着胸口，但是没有什么用，依旧是剧烈的疼痛。
他们不会再见面了，永远都不会了。
眼睛有些模糊，这时候他才知道这个明艳的女子真的紧紧占据着他的心。
可是，他知道的太晚了。
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