第一章
立夏时分,京城一僻静宅子里,传来了一声中气十足的责骂:“小九儿!你又偷喝了坛桃花酿!”不过明眼人都看出来,对方并不是看上去那么动怒。
从屋门出来一鬓角已生白发的中年男子,看着坐在桃花树枝上的小九儿摇了摇头道:“姑娘家家,怎么能饮那么多酒?”
小九儿撇了撇嘴道:“老八偷喝得,我怎的不行。就因为他是男儿身?论打架他还比不得我。”沈烈看到小九儿面上浮了两朵红霞,一看就是醉了,叹道:“诗词歌赋你不想学,以后可怎么嫁人。”
小九儿眨着那双杏眼看着天上的云道:“我以后可不要嫁人,我要和爹一起上战场,那可有意思多了。”
沈烈不言语,小九儿还未起名,缘于她爹自她出生前就上了战场,音讯全无,她娘执拗,一心认定对方未死,名字也不取,要等她爹回来再起名上族谱。沈家无法,顺着她,也给了他们一个念想。小九儿排名第九,便起乳名小九儿,至于她认定她爹上了战场,是她娘所说,也没人戳破。
“你啊,随你罢”沈烈怜她亡父,不过分的也随她去。小九儿从此便和头上的几位兄长一起练开了武。
沈烈不知道自己做的是对是错,身为小九儿的祖父,同时也是沈家的族长,他只盼族里人丁兴旺,小九儿一生安乐。
“喂,小九儿,你是不是又偷喝祖父的酒了,我听见祖父让王伯把那些桃花酿放到地窖锁起来了。”老八练完武大嗓门的在小九儿耳边嚷嚷。
小九儿白了他一眼,一定又是老八告的状,练武进度不比她快就眼红的去找祖父告状,爱哭鬼!“老八,既然你这么关心我喝不到酒,那我们今夜一起去挖地道吧。”小九儿说完就看到老八抖了起来,她冲老八做了个鬼脸:“胆小鬼!”
那天夜里,他们还是去偷了酒,尽管老八吓的一声不发。那年小九儿十岁,老八十二岁。
小九儿豆蔻那年,沈烈让她不要去练武场了,她应该学女红,熟懂后宅管理之道了,将来的嫁衣应该是她自己来绣。
据沈烈请来的教养嬷嬷说,小九儿把布料撕成一段一段的,冲她言道,此生不拿那绣花针,要拿也应当是那削铁如泥的剑!
嬷嬷和沈烈辞别了,走前留下句:“此女志不在此,奴已无法教九小姐女子之道。”
沈烈气的摇了摇头,小九儿他是管不住了,罢了,大不了养她一辈子,诺大的沈家还养不起一个小九儿吗?
小九儿又回去了练武场,且沈烈特批她可拿剑学剑法。女子不守在闺房待嫁,反而去学武,这可是先例,一时间世家公子都默契的把小九儿从提亲名单中划掉。
娶妻不娶沈家小九这话流传出来,沈烈气的胡子抖了起来,小九儿倒笑道:“将门之女,自当如此。谁又稀罕他们娶我。”沈烈只好揉着小九儿的头顶,罢了,命当如此,何苦强求。
那年,小九儿12岁,放下豪言,此生有剑与酒,何须与他人相守!
小九儿十四岁的时候,沈烈带着老八上了战场,边境告急,他们七哥被俘,生死不知,沈烈一夜之间彷如老了十岁,请命上边疆,杀退那蛮族。老八哭着闹着要上战场,十六岁的少年红着眼圈向小九儿告别,“我一定会和祖父把七哥救回来,到时候我们再聚在一起喝桃花酿。”小九儿站在沈府大门口,握着那柄两年都不曾离身的剑不言语,沈烈不许她跟去,她知道沈烈怕的是什么,良久才道:“爱哭鬼,拿好你的剑吧。”
出征的三万大军浩浩荡荡的离京了,小九儿站在城墙上,红衣似血,直到一个人影都看不到了,她才下去。
一路平安
小九儿十六岁的时候,边境传来噩耗,沈烈死了。据说是老八为了救七哥,带着三千轻骑落入敌方埋伏,沈烈为了救他战死沙场。老夫人一听见这消息就病倒在床,一时间人心惶惶。
沈府挂上了白绸,小巷市井传出沈家倒了,嫡系支脉只剩下一文官,一皇家妃子,一女子,一稚儿。将门沈家算是倒了,当然,百姓都认为战场上那年轻将官注定撑不久了。
小九儿在第二日的时候,留下家书一封。抢了家中战马,带着她的剑赴向了边疆。跑了半月余,累死了三匹马,小九儿奔到了战场。
军队人心不定,沈烈一死,隐有了溃败之势。老八看到小九儿活生生的站在他眼前,第一时间倒是想落泪,忍住那泪,老八让一骑兵带小九儿回去。
小九儿拔出沈烈给她寻的那柄宝剑架在老八头上道:“离家之时,我就已立誓,蛮族一日不退,我就一日不归!你尽可试试,看你送的快还是我回来的快。”
老八怔住了,苦笑着道:“小九儿,你这又是何必……”两年的边疆生涯,他变了啊。当初沈烈带出的三万大军只余一万余,朝廷停止了支援,这次败仗让帝国处于下风,朝廷已经准备和蛮族和谈,再派兵已没有必要了。
小九儿坚持到了深冬时节,朝廷已经下令割城三座,赔数万两白银和千头牛羊,公主下嫁和亲,而小九儿所守之城正是割地之城。老八在城墙上寻到了小九儿,寒风瑟骨,当初那红衣早已变成了几斤重的盔甲,面上覆着一鬼面,面具可不让敌方看出她是女子。
老八叹道:“大雪封城,粮草不够了,这几日进城的难民越来越多了…京中传令,圣上让我们撤退。”
“撤退?那些难民怎么办?被蛮族欺压?为奴为婢?”小九儿越来越瘦了,唯有那双杏眼明亮如常,看的老八不知如何当回。
“小九儿,圣上之命,不可不授。”老八摸着手里的军令,将,不可任性而为,若抗命,他们手下的兵怎么办呢。
“将在外,皇命不授!”小九儿回了句如此大逆不道的话便下了城门。八千将士,都选择留在这座孤城。与自己交好的兵卒都死在这边疆,岂能弃下他们守了这么久的城。
边境将士抗命的消息传到朝廷里,皇帝大怒,下命不许其他城池借兵。
小九儿还是败了,粮草不足,去偷敌方粮草时,有人泄密。被困在雪地,从夜间杀到白昼,周围三尺,溅出的血把积雪融化浸入土中。小九儿戴着一鬼面,一时间无人敢上,仿佛她真的是从地里爬出来的恶鬼。
杀到最后只剩五百骑兵,蛮族派人来劝降,小九儿大笑道:“我手中剑还未断,何谈投降?”说这话时,小九儿眼中似乎闪着光。来使慌张的回去禀报,那鬼面将军似乎疯了!
百余羽箭射向几十个血人,老八眼睁睁的看着小九儿替他当了一箭。他又想起当初祖父的背影,为什么……都来护他?!他宁愿去做护他人之人,也不要做那身后无用之人!
小九儿知道自己要去见沈烈了……她的剑断了……跟她一样要走了。老八在她耳边的嘶吼她也听不清了,那个爱哭鬼啊,以后,他们不能一起喝桃花酿了。
老八眼里爬满血丝,他带来的将士都死了,敌方传话,只要把剑放下,他们可饶他不死。饶他不死,老八大笑起来,笑的眼角都有了泪。三万将士都在地下等他,他又岂能苟活?
老八死于一剑穿心,死在了小九儿身旁,临死都不让蛮族碰她的尸体。若有来生,他定要屠遍今日敌族之人!
蛮族兵卒揭开小九儿脸上的鬼面,他们恨这鬼面将军入骨,不知在边疆杀了他们多少人!竟然是个女子!正欲焚尸之际,蛮族首领下令撤退,蛮族将领便决定将他们暴尸荒野,整顿三军,奔向小九儿守了两年的边疆小城。
不过,城里已经空无一人,小九儿早在出城时便让百姓离去,蛮族将领大喊中计,下令去追,那些由少量士兵护送的百姓早已不知所踪。
大雪把温热的雪变冰冷,也盖住了那些宁死不降的将士们。这场战役算是赢了吧……
祖母亲启:
小九儿早已无父无母,祖父血洒在边疆,小九儿无已报生恩养恩,就当小九儿任性,去给祖父带坛桃花酿
小九儿
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