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806章 另有其人


  第一只鸟龙种唳鸣着踏上雪林村的地面的同时,猎船甲板上就不约而同地传出几道惋惜的叹气声。

  封尘的视野之中,兽潮贴着山村的西南缘朝雪林村笼罩过来。奔涌的兽群仿佛高高卷起的浪潮,顺着山坡倾泻而下,各种不同颜色的鳞甲在日光下混杂成一片沉闷的乌棕色。兽潮绵延数公里长,在兽群意志的约束下形成了一道弯曲而清晰的锋线。兽群的尾端则远在山坡之上,庞大的群落有如一把剃刀,将行经而过的蓝松林成片地轧倒。从猎船上俯瞰,仿佛连山体也深深地凹陷了下去。

  比起平日里,村子沿着雪山的方向多了一道简陋的围墙,那是前些日子里村民们自发搭建的。然而在动辄吨余重的巨兽脚下,这些拼搭而成的硬木更像是一堆大号的玩具,在怪物们的相互冲撞追赶中被轻易地击成了碎片,没有起到半点阻挡的作用。此起彼伏的兽蹄声中,起降坪、山村小径、村前的矮房和围墙,几乎眨眼之间就被埋覆进了一道道拱起的背脊之下。

  眼见着木屋和栅栏如林间的蓝松般成排成排地倒下去,小晴儿“呀”地惊叫一声,笛音短暂地乱了几拍,说什么也不肯朝船下看过去了。船舷的另一边,目睹了一切的麦格尼尼面沉如水。熊不二站在他身旁,无意识地搓着手指,低声道:“按照兽群的走向,村子以东的部分民居或许还能保全下来。”

  “这可能是今天为数不多的好消息了。”龙人村长怅然道。

  “前辈,如果能让您好过一些的话……猎人工会有专为重建受灾聚落划拨的款项。”熊不二笨拙地安慰着。

  作为灾前的备案,庄暮带来的人手也为雪林村简单地清算了一番财产。当猎场回归平静之后,这份报告便能成为村子得到洛克拉克援助的依据。尽管先例寥寥无几,但由于此地不属于任何王国的管辖,没有王室来摊薄损失,在享受工会的援助时,大陆原住居民还会获得更多的优待。更进一步说,这次委托打着宁远商会的旗号,只要秦团长和封尘三人稍做斡旋,商会应该也能提供一笔不菲的捐赠,让雪林村短时间内恢复元气。

  “年轻人……对村子来说,财力和物力从来不是问题。”麦格尼尼的语气古井不波,“我来到雪林村的时候,这里只是一个人丁凋零,随时可能移址迁村的小小聚落。我看着大家日夜忙碌,用手脚和最简单的工具建成了那片起降坪,才让村子一天天振兴起来。”

  “这里的住民们有一种独特的品质,我留在雪林村的原因之一就是看中了它。大家不会在猎神的馈赠下奢求无度,也不会在猎神的惩罚中自怨自艾。我们能度过一次艰难的日子,相信它也能度过第二次。我真正担心的是,就算村子安然度过了这场劫难,又有多少留给我们重建的时间?”

  “麦格前辈,你是不是……知道些什么?”感觉到龙人村长的话中别有深意,长枪猎人心中生疑道。

  “龙人族有属于自己的沟通外界的方式,有些时候我们的消息比职业猎人还要灵通些。”麦格尼尼模棱两可地回答说。不等熊不二进一步发问,他便朝着舰首处一扬首:“快去吧,你的同伴在召唤你了。”

  …………

  “我先声明,按你的要求,我已经告诉过晴儿‘可以休息一会’了,是她自己不肯停下来的。”短暂的忙碌过后,熊不二提盾赶上船头,在封尘身边停下,无辜地朝申屠妙玲道。舰首另一端,笛音仍在呜呜地响着。如今的战况下,这是小姑娘唯一能够帮上忙的方式了,她显然已经打定了主意,在委托彻底结束之前不肯有一分一秒的松懈。

  “你刚刚若是不提我和封尘,只说是你自己的意思,那孩子说不定反而会乖乖听话。”女弓手眼睛一眨,语带神秘地说道。

  “诶?这又是为什么?”熊不二眼睁睁地看着两瓶提神药剂被塞进自己的怀中,摸不着头脑地问:“我的命令总不会比代理团长的还有用吧?”

  “算了——”申屠妙玲摆摆手,城镇级的灾难当前,她也没有调侃的心思,女猎人轻咳一声,正色问道,“指挥舱那边怎么样了?”

  “知会过了如墨他们,船速已经跟着降下来了。”长枪猎人回答着,一边接替了女弓手给封尘递送补给的工作。猎船之下,凶兽们骤然冲出山地,随着坡度降低、路径变宽,再加上雪林村的阻挡,逃亡速度俨然降低了大半:“望台比我们更先发现怪物放缓脚步的情况,其实不需要提醒,他们也会好好应对的……这些该死的怪物,大概是把村子当成游乐场了。”

  飞艇的下方,雪林村广场中心的古松不知何时被怪物撞倒折断。倒塌的树干压在了一头冰蓝色鳞甲的兽龙种身上。奔行中的怪物们撞开古木,也惊醒了被压在下面昏迷许久的冰碎龙。猎人们还来不及看清,那头雪山亚种就跌跌撞撞地爬起来,几个冲锋消失在群兽之间。

  “明海他们都还好吗?近距离接触到这么多怪物的话……以他们的状态,恐怕会吃不消吧?”申屠妙玲凝视着冰碎龙消失的地方,担忧地问道。

  “还在坚持,但轮班的驾驶员已经在待命中了。好歹是专业的船员,再怎么胡闹,也不会拿飞艇的安危开玩笑的。”熊不二瞥了一眼脚下的乱局,重重地叹了一声:“见鬼,真正的战争……无非也就是现在这副样子了吧?”

  有千里眼的辅助,申屠妙玲轻易就能看清脚下的种种细节。行进中的兽群没有放过任何一间还耸立着的房屋——哪怕村民早已撤离,常年有人居住的木屋里仍然会留下明显的生人气息。掠食种们咬断椽柱、跳上房顶,用沉重的身体压垮房梁,期待着能得到一顿美餐,见到的却只有满眼冰冷而单调的木石。

  想要猎食人类,却三番两次地一无所获,地面上整个群落都隐隐变得燥怒了起来,更加肆无忌惮地破坏着眼前的一切。视野中甚至有零星的低阶怪物被上位者袭击的迹象,如果不是兽群意志冥冥中的约束,偌大的群落随时都有彻底失序的可能。

  “说不定比这还要凄惨一些。”女弓手扭头说。放眼整个大陆的冰原生态,都罕有具备高温和火焰之类攻击手段的生物。若是换成雪山以外任何一片猎场,雪林村此刻就要在各种吐息的轮番肆虐下付之一炬了。

  “但愿所有的村民都能安全撤离……”依着封尘的手势,熊不二递过了一瓶提神药剂。龙语者的面前,十余枚药瓶散落在甲板上,随着猎船的前行“骨碌碌”地向船尾的方向滚去。暗影猎人先入腹的硝化菇汁已经发挥了作用,默默监视对精神的消耗也远不如火力全开的沟通,是以封尘的脸色较之方才好看了不少。

  “我尝试过了。”尽管两人刻意压低了交流的声音,还是被封尘听了去。龙语者遗憾地摇了摇头:“但下面的怪物乱成一团,我也分辨不出其中还有没有人类。”

  “需要担心的事情已经够多了,你用不着处处勉强自己。”申屠妙玲笃信地说道,“这种时候,只要相信团长他们就好。”

  黑星双子生死未卜,死神之眸还潜藏在暗处,更远处的古龙种气息正在一点点增强,到了让封尘也为之心惊肉跳的程度,哪一样的危急性都和眼前的千兽游行不相上下。封尘没有说出口的是,如今就算自己找到一两个漏网的村民也无济于事了——以远猎号上现存的战力,绳降后能全员活着回来的几率都无限接近于零,想要成功施救更无异于天方夜谭。他尽量不去思考这些,只把目光放在群兽的动向上。

  “还有一件事让我十分在意……”暗影猎人定神说道,“从刚刚开始,我就一直没有发现伊比路玖的踪迹。方圆数十公里之内,除了我们眼前的这些,已经没有任何一只怪物了,恐暴龙那家伙想要活命,应该早早地就追上来了才对。”

  “说不定教官已经把它干掉了。”熊不二抬起脚,远远地把一只药瓶踢出船栏之外。

  “那样当然最好。”封尘注视着药瓶坠落的弧线,“但事不可为的话,我更希望那两位能早早抽身,把麻烦留给我们——这场战斗最初的目的就是诱导恐暴龙,那家伙比这眼前这些怪物加起来还要危险。若是被它掉了队,继续我行我素地在雪山上游荡,我们的任务也就失败了一半。”

  透明的药瓶在风中划过一道飘忽的轨迹,坠进了村子的某个角落,碎裂声湮没在漫天的嚎叫和蹄声之中。申屠妙玲拦住长枪猎人再度抬起的脚:“喂……别做多余的事,想让我们暴露出去吗?”

  “怕什么?”熊不二耸耸肩,“飞行种都躲在地上,猎船在空中无遮无挡,抬起头就能被发现。它们想要攻上来的话,甲板上早就不安全了。”

  猎人的话音刚落,仿佛被这只从天而降的投掷物所扰,纷乱的兽群里数只奔逃中的领主迟疑地停下了脚步。怪物们各自间相距甚远,却心有灵犀一般,同一时刻仰起头来,目光迷离地望向头顶悬着的巨大猎具。

  在几只上位者的带动下,更多的怪物也先后止住了攻势。领主们暂时压制住了心中的破坏欲,首次注意起空中铁灰色的远猎号来。百余米的空中尽管看不清野兽们直勾勾的眼睛,但它们抬首的动作却历历在目。熊不二见状心中一凉,不自觉地倒退了一步:“这……猎人荣耀在上,这可不是我干的!”

  “当然不是你……”只在一瞬间,封尘浑身的肌肉就紧绷起来。与几百只怪物视线相交的同时,龙语者像是不小心直视进了兽群意志深邃的眼眸中。如同被一记闷棍击中了后脑,猎人的鼻腔里一腥,下意识地撑住了船栏,咬着牙警示道:“是莫林……他就在附近。”

  事发突然,封尘无暇辨认同伴们口中回答的是什么,就把全副的注意力投进了龙腔之中。然而和每一次与莫林交手时一样,只是一个照面,年轻人和野兽们的联系就飞速地弱化下去。星空深处的那只幻兽在几个呼吸之间,就退化成了形体几不可见的虚影,在龙语者的苦苦挽留下,仍然以令人绝望的速度减淡消亡着。

  暗影猎人气势不减,任凭鼻血顺着嘴唇渗入齿缝之中,龙腔鼓足力气朝视野的深处高喊起来:“鬼鬼祟祟地躲在怪物的背后,连声音都不敢出,这就是你今后的风格吗?”

  “不需要这么拙劣的激将法,我也打算和你一叙的。”前执事长没有让封尘等待太久。年轻人的感知中,阴寒的声音从视野各处响起,一如既往地无从分辨具体的方位:“说实话,在操纵过如此数量的怪物之后,我很惊讶你还能站得起来。”

  话语之间,莫林稍稍放松了对兽群的掌控,也让封尘有了喘息的余地。龙语者一张脸憋得通红,他猛地抓住身畔申屠妙玲的胳膊,急速地交换情报道:“他看得见我……应该在望镜的视野之内,叫如墨从望台上向南搜索……尤其是先前忽略过的地方,要快!”

  警铃早早地响了起来,刺耳的蜂鸣声中,整个猎船都进入了战斗状态。不知是脱离了兽群的掌控,还是被莫林有意驱使,地上的几只领主蠢蠢欲动地拍打着翅膀,打算就此升空。封尘慌张中接连规劝了几遍,才将领主们的战意压制下去,再转过头时,却已经有更多的飞行种跃升了起来。

  “我早从关于你的报告上认识过你,不过看到雪山上的野兽被聚集到这种程度……你比我想象的更加勇敢,却也更愚蠢。”莫林不紧不慢地在年轻人的耳边呢喃着。

  “你最好祈祷自己藏得足够高明……”封尘一时间顾此失彼,额头的青筋跳个不停,才被风吹干的猎装又立时湿透了背脊,“你应该比谁都清楚,就算能驱使大陆上任何一种怪物,血肉之躯也逃不出飞艇的追捕。这一次就算拼上性命,我也要把你留在雪山北面。”

  “小家伙,你我都瞒不过彼此——我感觉得到你的决心,不过你也该看得出来,我没有在这种地方开战的打算。”在莫林的操纵下,几只种属不同的飞行领主顺利地飞到了百米左右的空中,示威一般在舰炮的极限射程附近盘旋不已,“我不是针对你,也不是刻意要为难雪山以北的住民。放弃吧,在猎船上看着就好,我要邀战的对象另有其人,这不是你该插手的狩猎。”


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