第四十四章 返程
“叔叔，看来克尔岑公爵对您很重视啊！”
“呵呵，不就是看中了我手上的这张选票和在中部森林地区的领袖地位嘛，拉拢了我也就是保证了三张选票。”
“您的态度呢，叔叔？”
“我原本就是中立的，所以想听听你的看法？”
“不瞒您说，我心中其实已经有了人选，就是当今陛下的女婿罗肯豪森的约瑟夫大公。”
“是吗，你见过他了，觉得他很合适？”
“并未见过，不过我遇到过他的儿子——马克米努斯，见其子尤见其父，这位大公之子给我的印象非常好。”
“你对他这么有信心？”
“是的。按照我自己的想法，除非是我自己当皇帝，否则其他人中我只会选择马克西努斯！”
“哈哈哈哈，既然贤侄你如此直白地告诉我了，那么我绝对会支持你的，你可以将森林地区的三票算在自己身上，无论是你自己想当皇帝，还是支持其他什么人。”
“多谢了，叔叔。”
在退出密室之后，因为事情非常顺利，所以闲暇时间很多，萨利安便陪同维特小姐在舍讷贝克城里游览了一番，这个宁静的小城中往来的妖精族很多，他们从附近的森林里出来和图顿尼亚人进行贸易，维特小姐对妖精族的珠宝和工艺品很有兴趣，利用这个难得的机会好好敲了萨利安一笔。
最后在一个小酒馆里萨利安与维特小姐道了别，虽然相识的时间不长，不过他们都视对方为最知心的朋友，即使万分不舍，现在也不得不暂时分离了。
爱丝特法莉娅需要先回北方布磊门处理些事情，随后会去新马克边疆区和洛兰娜依丝汇合，在那里她们将在依文洁琳小姐的帮助下，为萨利安的领地确立完善的商业体系。随后她还要打通从康斯坦茨到北方大海边的商路，并且安排人员开始大型武器工坊的建设。这些都是需要尽早完成的事情。
在送走维特小姐以后，萨利安也告别科尼希斯公爵踏上了回家的路途。他换上‘迈尔’的行头一人一骑从帝国中央的大森林一路向西南方行进，现在迈尔的手腕上总是带着一个长耳族风格的手镯，据本人所说是他亡妻的遗物。
他穿过的这片地区虽然物产富饶但却四分五裂，为了少花些买路钱，遇到关卡他就绕过，那些没有办法翻山越岭的百姓就没有这么好运了。一定要改变这一切！边区伯爵的心里呐喊着。
而佣兵迈尔也做了一些他认为重要的事，每当他在路上听到什么传言说当地有贪官污吏或者奸商横行的时候，就会停下来确认一下，如果消息属实他立刻用迈尔的身份将他们全杀死，尸体吊在城门口的树上或者教堂里的大钟上，用鲜血在尸体下方的地面上画一个双手剑的图案。
虽然萨利安知道靠一个人的力量是杯水车薪，无法改变现状，就算杀死一个贪官或许还会再来一个更变本加厉的。不过没看到的也就算了，但凡是被他发现的贪赃枉法，那就毫不留情地予以消灭，这是身为帝国骑士的责任，尽管现在没几个人还在坚持了。
就这样，在一路上留下许多传说之后，萨利安终于到了施瓦滕恩地界，一踏入这块令他感到自如的土地之后，他就不再以“迈尔”的身份行事了，所过之处无不鸡犬不宁，呼吸着这里山间的新鲜空气，堆积许久的压力终于完全释放了。最后当他进入自己的领地黑兴根之时，瞬间觉得浑身充满了力量，不再有任何困难能够阻挡他了。
他骑着一路上为他建功立业的战马“多洛斯”，在自己的土地上信马由缰，一边做着皇帝梦一边考虑着怎么重建新的帝国教会体制。在经过一块麦田的时候，他看到自己属地上的农夫们正在安心劳作，当他们看到领主的时候纷纷停下来向他行礼，只有一个女农民好像无视他的存在，头都没抬。萨利安定睛一看果然是她，黑兴根领地上最娇艳的那朵野花。
萨利安也没多在意，径直回到了施特林根堡，以萨利安的感知能力他三公里外就听到了外表阴森可怖的城堡内传出的一阵阵喧嚣噪杂的欢笑声，说明这里一切正常。
因为无人迎接，他只好自己从城堡的护城河上跃了过去，然后攀上了城墙直接跨入了自己的办公室，因为已经好几周无人打扫（尤利娅可能忘记了），地板和办公桌上全是灰尘，看的出到处是脚印和手印，说明这里时常有人进出。
他拍了拍办公椅上的灰，坐下看了看桌上整齐摆放的文件，唯一还在辛勤劳动的可能只有莫罗了。翻开重要的那一叠文件（按照莫罗摆放的习惯），他发现了几封书信。
一封由塔伦尼斯要塞代理守备司令迪特里希处寄来信上大概这样写着。
亲爱的萨利安贤侄：
舍内克小姐已于三日前到达我处，并于今日离开。按信中要求我已选派精干人手前往你处。
另：因舍内克小姐见我边疆区军团军装陈旧，已捐赠一万古尔盾金币购买军需物资。
上面的落款时间是三周前。
接着萨利安又看到了一封从新马克边疆区首府贝勒林寄来的信。
亲爱的兄长大人：
洛兰娜依丝姐姐于昨日下午抵达贝勒林，因与我十分投缘，当天就送了我十双最时髦的皮鞋，和她的脚一样大真是太好了！我今日将带她游览城市各处，通行证与证明书已经交于姐姐，请放心。此外，我已派遣传令官至边疆区各处通报此事。
这封信的落款时间是十五天前。
因为这些信都是用远距离加密方式传来的，所以现在洛兰娜依丝应该已经在边疆区各处巡视了。萨利安心想，除了莫罗，还有两位红颜知己可以为他出谋划策真是太好了。他立刻拿起羽毛笔写了起来，现在要通知依文洁琳联络洛兰娜依丝，有事要和她商量。
写完信，他拉了拉铃，想让莫罗把信传输过去，结果等了好久都无人回应，莫罗可能不在。萨利安只好打开房门走下楼来到了大厅，看到欢乐的人群正围坐在餐桌边玩牌。安娜、艾歇林和曼斯特尔他们都在，这帮人对突然出现的城堡主人浑不在意，继续着自己的游戏，曼斯特尔明显手风很顺，面前大概已经有了二十多个各式金币。
直到萨利安走近他们的时候，尤利娅好像刚发现似地对他说。
“哥哥啊，今天巴伦贝格男爵来玩，我让爸爸到康斯坦茨采购食材去了，你怎么这么快就回来了呀？”
还没等他回答，艾歇林就急不可耐地说。
“萨利安大哥，快来帮帮我吧！曼斯特尔把我在行宫伯爵那里赚来的钱都赢去了，赶快帮我赢回来！”
果然还是和朋友们在一起最快乐，萨利安接着就替艾歇林坐了他的位子，和曼斯特尔、安娜他们玩起了牌，在晚餐前虽然没有全部翻本，不过好歹是为艾歇林拿回了一些。
在晚餐时，萨利安和朋友们说起了接下来的计划。因为选举皇帝的缘故，他将在帝国南方进行一次长途旅行，以帝国诸侯的身份拜访符罗堡公爵、维恩里亚公爵和阿尔登堡大公。
同时他还会公关沿途的各位独立小领主，也就是帝国骑士们。自帝国成立以来，各个王朝的历代君王分封过许多直辖皇室的帝国骑士，这些以武勇裂土的帝国骑士们土地虽然狭小，却心高气傲，是一个极端封闭的社会阶层。
千年以来，除了少部分依靠世代功勋上升为帝国伯爵或者其他高位者的人物，其余大部分仅仅只能保住自己的祖传封地不丢。在如今人口增殖，经济发展的时代到来之时，这个阶层发生了许多新的变化，出现了像巴伦贝格男爵这种李代桃僵的人物亦或者彻底衰亡断绝的家系，据估计现在帝国大约仍存在一千两百个帝国骑士领地，他们的社会地位和利益诉求相似，所以出自这一阶级的萨利安想成为他们的代言人。当然了，光凭感情但没有利益提供给他们，这些人是不会追随萨利安的，他已经想好了说辞如何拉拢他们。
我们以后会看到萨利安的这一政治理念最终掀起了多么庞大的波澜。
“朋友们，这几天让我们好好玩乐，等我的人员到齐就会启程，想去的可以随我一同出发。”
安娜和艾歇林觉得这趟政治旅行没什么意思，所以就和萨利安商量好在马克米努斯的弗阿尔堡领地碰面，年底那里将举行一站骑士比武的巡回赛，他们两人会算准时间前往那里，正好可以同萨利安合流，顺便一起参加比赛。
这姐弟二人自从回了一趟自己的领地之后就来到施特林根堡不走了，在这里能够受到最好的接待，回去也没什么事可做，所以就天天在这里混吃混喝。可以说，他们现在就等于是萨利安的附庸了。
曼斯特尔则对萨利安说：“这次我倒想出门走走，看看帝国南方的形势。我今天来原本就是找你商量我们接下来的行动的，和汉谢同盟的合作进行得很顺利，维特小姐的人员也已经到位，现在整个贸易线已经可以运作了，相信不久以后就能成为一条黄金线路。萨利安，你假如选举皇帝需要钱的话，我现在就可以拿出三十万古尔盾！”
尤利娅听到这个金额下了一跳。
“哥哥，男爵的这笔钱可是巨款啊！”
萨利安笑着对尤利娅说：“呵呵，假如想单纯靠着贿赂当选皇帝，收买选票的资金或许一百万都不够吧！三十万我会要好好使用的，让他发挥出最大的效果。曼斯特尔的这笔投资起码要让他成为伯爵作为回报才算物有所值吧？”
“哈哈，萨利安好朋友，一切拜托你了！”笑颜的贵公子对于萨利安的说法很满意。
好久没回城堡的萨利安在晚餐后同莫罗在书房里又进行了一次长谈。好好研究了一下现在手里的可以确保的选票数目，和此次前往南方拉票的最低要求。
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