第七十一章 杀机
在弗阿尔堡举行的比武大会经过多年经营，现在已经成为了帝国人气最高的比赛之一。由于本地领主的大力支持（为了寻找人才的聪明做法），不仅提供优良的场地，完善的后勤服务，更重要的是比赛的奖品都由大公的私人军械厂提供，因此吸引了大量帝国各地，甚至全大陆的高手前来参赛。马克米努斯身边的奥斯华德和克拉赫纳大师就是罗肯豪森家族在比武大会上招募的。
特别是今年，大公拿出了数件珍藏的盔甲作为获胜者的奖励，按照萨利安的看法，这是马克米努斯快要研制成功褶皱穹面甲的先兆，他们已经不再需要旧时代的板甲了。不过对并不知道这点的人们来说，这次的奖品吸引力着实不小。因此今年来参赛的选手人数又增加了许多，异国慕名而来的也不少。
原本萨利安一行人中只有迈尔、安娜和艾歇林参加比赛，不过舍内克小姐被他们热烈的气氛所感染，昨天又看到了萨利安的身手，最后也决定参赛了。自视甚高的魔法师们一般都不屑于参加这类武夫之间的比斗，他们有自己的一套生活方式。
就这样，安娜和艾歇林姐弟使用本名参赛，而萨利安和洛兰娜依丝用的都是假身份。迈尔我们自不必说，舍内克小姐也不想将自己魔法剑士的身份弄得人尽皆知，就使用了女剑士“泰莱丝”的名字参赛。因为不能使用魔法，萨利安还将自己的佩剑给了他，这柄剑跟随了霍亨施特林根家族的三代首领，也是不可多得的宝剑。不过给出去的东西自然是拿不回来了，更不用说是给了一个女孩，而这个女孩还要为他生孩子。
接着我们来介绍一下比赛的规则，弗阿尔堡的比武大会项目很简单，只设可以有个人骑乘自选武器和个人步战自选武器两项，男女自由参加，采用上下半区淘汰赛模式，报名者全部通过抽签决定位置，没有任何回避原则。
正当迈尔他们在竞技场内完成报名的时候，处于竞技场顶端的某间贵宾室里，两个不明身份的人正注视着他们进行对话。
“伯爵，这个搅局的佣兵你必须要干掉他，上一次就是因为你的无能让我们的计划失败了，公爵阁下非常不满！”
“是的，大人，这次我决不会再失败了！”
“那最好了，没想到新马克边疆区的边区伯爵也会来，乘此机会一并除掉他！公爵的直属部下先前损失了两人，你的立功机会来了，明白了吗？”
“是的，一切都会按照大人的希望办好的！”
“恩，我还是很看好你的！切莫让也失望。”
迈尔报名的时候恰巧遇见了在巴列丁奈行宫领相识的卡斯缇尔剑斗士胡安。
“迈尔啊，在遇到我之前了不要被打败了！”
“哈哈，你多担心下自己吧！”
和他同来的还有一位年轻人，也穿着卡斯缇尔风格的肥大灯笼裤。经过介绍原来是胡安的同门，叫做加西亚，看上去比胡安更高大强壮，但体型不能说明一切，不知真实水平如何。充满愉快思维的萨利安还不清楚这次比赛他将会遇到的步步杀机。
同萨利安他们分开之后，加西亚问起胡安有关迈尔的实力。
“这个家伙基本功扎实，经验丰富，最重要的是他战斗的时候很会动脑子。对了，你为什么问这些，能不能遇到他还不一定呢，到时候再问不是更好！？”
“噢，最近我接了单生意，要我干掉这个家伙。”
“所以一般不参加比武大会的你这次也会来啊，那么假如你一路夺冠了，奖品可以让给我吗？”
在规模庞大的节日巡游结束后，比武大会正式拉开了帷幕。安娜与艾歇林要参加所有两个项目的比赛，对于安娜来说这次的骑乘冠军奖品，一套罗肯豪森家的精品骑士铠吸引力并不很大，她看中的只有丰厚的奖金而已。艾歇林么，他倒是还缺一套优质的盔甲，同时还幻想着能不能被某一位隐藏身份的外国公主看中，成为驸马。而迈尔和泰莱丝的这对情人则只参加个人步战的比赛，他们由于被一起分到了下半区，因此极有可能在半决赛相遇，萨利安已经答应了洛兰娜依丝到时候会放水让她进决赛的。
而在斗技场的看台上，霍亨施特林根边区伯爵则已经在侍女尤利娅、魔法顾问特蕾莎及养女希尔妲的陪同下占好了作座位，或许由于刚遇到过刺杀的缘故，伯爵今天全副披挂，不过从头盔的格栅里我们依然能看到他摄人的紫色目光。
这天上午举行的两轮淘汰赛波澜不惊，没有什么冷门出现，到了下午迈尔因为赛程的关系先观看了泰莱丝小姐的比赛，穿着漂亮切口装和喇叭裤的美女剑士招数华丽，因为借用了她母亲年轻时的容貌，所以没有人认得出她，可以自由地发挥自己的剑术。仔细观察的萨利安估算她的技巧甚至比爱丝特法莉娅还要高超。
这时萨利安注意到看台上大公长子马克米努斯也到了，他和周围人打过招呼后就去了自己的包房，萨利安还看到了他身边的陪伴着比武大会的组织者瑞德霍夫伯爵。他曾经的怪异目光让萨利安印象深刻。
泰莱丝小姐的比赛结束当然以彻底的胜利告终，随后佣兵迈尔上场了，他的对手就是那位卡斯缇尔剑斗士加西亚。此人双持两柄杯形护手刺剑，萨利安知道能够双手各执兵器的人不是白痴就是高手，看来他多半是遇到高手了。心想抽签的运气真不好，这么早就要使出全力。
这位剑斗士目光冷漠，表情高傲。也不寒暄，在战斗开启时，就以迅捷的“至高之术”剑法直取迈尔的要害，两柄超过一点五米，重量不轻的刺剑能如此熟练舞动，威力确实惊人。面对这么强大的对手，迈尔当然不敢托大，他用“帝国剑神流”配合着锯齿双手剑接下了加西亚攻击。
两人你来我往，皆以本国的绝技对战，刀光剑影中互换了多次位置，让周围的观众们看得眼花缭乱，喝彩连连。
“今天哥哥要赢好像还不容易啊，他的对手好厉害的样子呢！”
“是的，而且这人身上的杀气非常重！”特蕾莎是精神魔法的专家，她觉得场上的气氛有些不同寻常。
就在几位姑娘对战斗发表意见的时候，有一个罗肯豪森家族的高级侍从给坐在看台上的霍亨施特林根边区伯爵送来了一封信，据他说事态紧急。
既然萨利安还在比赛中，那么看信的工作只能交给他的亲信们了。全身都在盔甲之下的边区伯爵让尤利娅为她打开了信，尤利娅立刻被上面的内容吓了一跳，原来信上写着有人要对迈尔与萨利安不利，具体马克米努斯本人还在追查，不敢擅作主张的尤利娅马上让特蕾莎把消息传递给了赛场上的迈尔。
听到消息的萨利安却丝毫不感到惊讶，他现在终于明白为何眼前这个素不相识的卡斯缇亚剑斗士会招招至他死命的原因了，看来抽签什么的都是有人故意安排好的，那么他也就不必客气了。场上风云突变，刚才看似处于下风的佣兵迈尔突然使出了精妙的技巧扭转了局势。
他一边发动进攻一边思索着。自从接到了当今皇帝的入朝命令后，就说明帝位的争夺也进入了白热化的阶段，各方势力必须抓紧时间下手了。只是不知道这次事件的幕后黑手到底是谁，等会有必要去问问马克斯，既然大公之子知道了有人要动他，那么必定有情报来源。萨利安要把所有线索都弄到手，仔细分析一下。而且今后还是要更加强化情报的收集工作，不久前在维恩里亚的时候也是如此，好在自己还有些自保能力，否则只能靠老公爵搭救了。这些老牌诸侯的情报网果然还不是他能够比拟的。
为自身实力的弱小而恼怒的萨利安将对手逼退，朝着马克米努斯的包厢看了一眼，发现这位小王子真是一位重情重义大领主，无论是对有救命之恩迈尔，还是只有一面之缘的萨利安。
他回过头对眼前的对手说道。
“差不多该结束了，我等会还有很多事要做！不想和你再纠缠下去了。”
“我也正想这么说，杀了你就会有金钱美女在等着我呢！”说着此人就踏出了引以为傲的卡斯缇亚式步伐发动了决定性的攻势。
不过迈尔已经不想再玩下去了，最近的战斗让他的进步非常大。想对付他的人按照早先对他实力的估计找来的杀手，已经无法再对他构成威胁了。当然这也不能完全怪他们无能，因为无论是对付水晶龙的时候，还是在维恩里亚遇袭之时，萨利安都有没留下任何活口。他的对头们对他的进步一无所知也是可以理解的。
机巧佣兵迈尔略一施展控制型恐怖秘术，将加西亚的刺剑攻击带离了原本的攻击线，接着又用灵魂鞭挞冲击了对手的大脑，在普通观众们尚未看出门道的情况下，用锯齿双手剑切断了加西亚的手筋和腿筋，让他发出了绝望的哀嚎。对付一个想杀他的人，萨利安也算手下留情了。他甚至没有刺探加西亚的记忆，这种拿钱干活的佣兵是不会知道什么重要信息的，更何况雇佣他的人还有可能告诉他假的消息用来欺骗迈尔。
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