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  “开发大江南是功在当代、利在千秋之事,一旦开发起来,那里的粮食可以通过大运河源源不断的送往北方,一旦开发起来,那里就是中原的战略纵深,以往后的日子,即便出现异族兵临长安之危,我们汉人亦可凭借广阔的江南,以及纵横交错的水网与敌人周旋,以待天时,再整旗鼓与敌一较长短。陛下对于开发大江南的提案大力支持,这不但是大唐的机会,同时,也是你的机会,我真的希望你能去江南施展你的才华与抱负。”

  秦风见马周沉思不语,便给罗通施了一个眼色,罗通领会了秦风的意思,下一步来到了马周的面前:“咱们这些兄弟里先是定方、仁贵两位兄长独当一面,现在又轮到你了,宾王你的本事兄弟们都知道,不就是一个江南嘛?怕什么?哈哈,小弟先行恭喜你了!”

  马周叹道:“若无大将军,哪有我马周的今日啊。”

  说完,他看了对面的薛仁贵一眼,后者同样,点头回应。

  马周想了一会儿,他站了起来,对秦风一鞠到地,他热泪盈眶道:“周少时就成为孤儿,家境贫寒,喜好学习,因贫困失意而放浪不羁,不为乡里所喜,后困性情孤僻耿直而不为上官所喜,被迫远在他乡,若非大将军收留,周将永无出头之日。大将军以为周之卑贱,而视如手足,周恨不能以命回报,大将军与陛下之美意,不敢不从,可时下,幽州诸事繁多,实在不能走开矣。”

  “唉,我们是一路扶持才走到今天这一步的。不能说谁对谁有恩。君子不强人之所难。也罢,我也就不多劝说了。”秦风知道那是他的推托之言,也就不再劝说,改口道:“我知道你喜爱书法,我也挂着一个书法宗匠的头衔,可一直没有赠你一字一句,今天,我就赠你三副字。”

  “多谢大将军!”马周激动的说着,他可不止一次开口向秦风讨要,可秦风当时答应,一忙起来又忘了。所以,多年下来,一直没有认认真真的送他只言片语,现在见秦风主动提出,爱字如命的马周哪有不激动的道理。

  等侍从送来文房四宝,秦风思索了一会儿,便挥毫泼墨,转眼间,三副书法一蹴而就。

  待墨汁风干,秦风便将第一副大字递给马周。

  马周迫不及待的接过一看,一股磅礴的气势从纸上传来,‘天下’两人大字跃然纸上。

  看着字,马周情不自禁的念道:“天下!”

  第二幅是“海内存知己,天涯若比邻。”

  第三幅则是“若愁前路无知己,天下无人不识君。”

  久久的看着这三幅字,马周突然暴出了一阵爽朗的大笑:“多谢大将军,马周明白了,也悟了‘天下’二字的真谛。好,这江南,我就走他一遭又有何妨?”

  马周十分认可李世民这位英主,他只是舍不得离开这个其乐融融的团队,所以拒绝了秦风的好意,可是秦风赠送的三幅字,有如醍醐贯顶,让他豁然而悟,至此,也不再拒绝了秦风的好意,对于秦风所说之事,也应允了下来。

  秦风欣慰一笑,也知道这位贤相,正式走上了历史的舞台。

  当夜,秦风与马周聊了很久,直到天色渐明,才意尤未尽各自安寝。两们聊的内容有幽州,也有江南,当然最为主要是还是江南的一些事儿,马周对于江南虽不至于一无所知,可知道的也绝对远远不如秦风,为了帮助到这位才华横溢的兄弟,也为了开发路上少走弯路,秦风说了很多很多关于江南之事,让马周对江南的人文风俗、气候温度、地形地貌有了大致的了解,一些具体事宜只有等他到了江南实地考查才能找到答案了,秦风也没有刻意提醒马周做什么、怎么做。因为他知道这种遥控的思想要不得,一些看似好意的提醒,在某些时候容易误导到胸有丘壑的马周所以,他只责任描述江南,至于怎么去书画,就是马周自己的事情了。分开时,秦风把这段时间在尚书省抄写的笔记,以及那份奏章的副本,以各种未成型的版本一律送给了马周,他知道马周需要这些东西做参与,故而,一起带到了幽州,对于位高权重却平易近人的伯乐、上司、兄弟马周感激至深,几度无语而凝噎。

  “宾王,开发江南受惠的是千千万万普通老百姓,百姓们会赞同会欢迎,可改革、开发也预示着这是对江南利益的一次重新划分,也会损害到一小撮人的利益,这些人不欢迎是再所难免之事。正所谓断人财路如杀人父母,在朔方、在幽州时我们有大军坐镇,那些心怀不轨之徒纵然心不甘情不愿,慑于军威,他们也不得不乖乖配合,可江南不同,首先,朝廷对江南向来不重视,百姓对朝廷的认识不足,对朝廷的感情也不如北方百姓那么深厚,要得到他们支持,需要花费不少精力与时日;其次,江南世家实力与威望虽不五姓七望,可他们向来排外,一旦触及到了他们的利益,一定会抱团与你作对,没有这些人的支持,各种事务展开也将变得缓慢起来,兄弟你是任重道远啊;第三、有些人为了自己的利益,定然对你采取极端的手段,刺杀是少不了的事情,为了保证你的安全,我明天就让罗通在军中挑选百员精锐,让他们与你一起赴任将负责你的生命安全。”

  “宾王明白。”马周在应允时已知道自己面临的将是什么样的严峻考验,对秦风说的也是心知肚明,当秦风说到把一百员百战雄兵赠送与自己时,明白秦风好意的他心里暖洋洋,可他还是准备拒绝了。

  “你不要拒绝。”秦风知道了他的意思,笑着道:“这一百人保护的可不是你马周,也不是我兄弟,他们保护的是百姓的希望、江南的兴盛、大唐的未来。”

  马周微微一笑,道:“既如此,那我就不客气了。”马周不是迂腐之徒,他知道自己单枪匹马上阵,无法服众,很多时候确实会用到武力,他与虎贲军将士彼此熟悉,有了这百员将士在手,将会助他解决掉很多麻烦。

  “正该如此嘛!”秦风说到了这儿,又道:“要是你遇到天大的难题,不妨向当地驻军求助,这一点也是我放人的条件,陛下答应了。”

  ……

  这天夜里,秦风像是马周的保姆一般,絮絮叨叨的说了一大通,恨不得把自己之所学、所知全部说与马周。当然,说得最多的还是让他注意安全,并且传授了很多侦察与反侦察的手段。马周心感秦风好意,又知这些是金钱买不到的保命的知识,便一一默记于心。

  “也许是我多虑了!”说到最后的时候,秦风自嘲一笑道:“朝廷先是整顿吏治,竭尽全力的打击贪官腐败;目前又在全国打击天网、罗网的残余势力,顺摸瓜之下,又抓住了许多不法之徒,就算有不轨之辈也是躲在洞里不敢出来行走,说起来,朝廷的这两大动作,也为你扫清了许多障碍。好了,不说了。这天也快亮了,你也早点休息吧。”秦风打了个呵欠,随口问道:“杜荷这小子怎样?”

  “还行!”马周笑了一笑,赞道:“他的根基打得牢,自己也很好学,欠缺的阅历与耐心。对事善断,有乃父之风,稍加磨练,即便不是宰相之才,也是刺史之才。”

  “哦?看不出这家伙浪子回头了,还展现出不凡的才华了。不过年轻人嘛,脾气大是在所难免之事。如此这般,也不负杜相之重托了。”秦风甚为欣慰的大笑了起来。

  总算自己的努力没有白费,同时也通过自己高压般的压制,也改变一些人的结局了,比如说杜荷、房遗爱,他们与历史上一样是当朝驸马,可他们的命运与生活的轨迹却发生了翻天覆地般的变化。

  “什么样的将军带出什么样的兵,这就是所谓的近朱者赤吧。”

  “只要不是近墨者黑就行了。”秦风大笑道:“如此说来,幽州之政务可以交给杜荷打理了?”

  “我看可以!”

  “嗯!那你明天与他交接吧!趁早去长安面圣,陛下对你可以说是望穿秋水了。”

  “喏!”马周拱手一礼,秦风起身相送。

  院子里,月光下,一抹窈窕而孤单的修长人影静默不言、抱剑而立。

  她,正是李世民赠予秦风的玄冰。

  离开皇宫,她就是秦风的贴身保镖,也是秦风手里的利刃,必须无条件的服从一切安排。

  当然在危险之际,哪怕牺牲了,也要保证秦风的周全,这是李世民交与她的命令。也可以说是李世民与她的交易,只因她的弟弟已经找到了,李世民承诺,让他弟弟过着衣食无忧的生活。

  玄冰没资格与李世民谈条件,若非有着长孙无忌的请求,以及她的坦白交待,以她犯下的累累血案,就算杀她百次都不足为奇。


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