第三章 初入江湖
“在下叫段大虎,陕西全真教第四十三代传人。”
少年年纪尚轻,又初入江湖,所以依江湖规矩将礼数做了个十足十,只见他站在桌边,双手抱拳,左攥右握,平举胸前,双腿马扎,目光平视,先通名姓,再报师承,无一不是标准的问候礼数。江湖风波恶,侠客又多有忌讳,生怕言语礼节上一个不到位,一言不合就打了起来。
转眼间,穿越到汉末已有数日。屋漏偏逢连阴雨,自己一个平凡之人,只想做些平凡之事,但无奈却来到了这尔虞我诈、武夫乱国的三国之中。段大虎一想起三国血淋淋的朝堂和江湖,便被吓的有些夜不能寐:朝廷宦官专权、诸侯割据一方,北方蛮夷之地颇不太平,江湖之中杀人如麻……但蛰伏不出终究不是长事,不论在哪个朝代,下山终究是要谋个生计的。
茶桌上,有一高一矮一胖一瘦两人正在议论着江湖事,他们闻言扭头过来,上上下下打量段大虎一番,竟不理睬,又自顾自端起杯子喝起茶来。
昨夜,方圆百里下了一场暴雨,淅淅沥沥的雨点将这个世界清洗的干净了起来,人们的目光也变得明亮。有大半年时间,这片土地上已经没有过雨了。
土墙上的浮土因为干燥而裂开了缝隙,田地里的庄稼也需要灌溉了,这场雨下得正是时候。下山之后,段大虎先在附近的一个镇甸打尖借住了一宿,第二日早早起身,踩着泥泞背起行囊与虎头大刀投南而去。南边六十余里以外就是汝南城地,乃是南北衢道必经之地,十分繁华。
想谋个生计,第一步踏在这里应该是不错的。
时值早秋,秋风飒爽,这一路上顺顺当当,六个时辰不到便到了汝南城地界,大道上车马行人逐渐多了起来。行了半日路,走的口干,恰好路边有家茶棚,段大虎便进去买了碗茶,将虎头刀搁到桌上,坐下来休息,见到了两位江湖前辈身着奇装异服,太阳穴高高隆起,一阵真实感扑鼻而来。原来,这里就是江湖!
只是,他二人唉声叹气,愁眉不展,倒像是死了亲爹一般。
段大虎一言既出,见他们不理不睬,但事到如今,也无法撤回了,只得保持着这个姿势一动不动,腿已经有些麻了。
好在高个子见段大虎礼数周全,背着大刀僵立在了此地,倒也不是办法,不知道的还以为是上门向他们讨债的。于是一脸冷漠地淡然回道:“你是何人?”
段大虎连忙又双手抱拳,贱贱笑道:
“在下叫段大虎,全真教第四十三代传人,敢问阁下高姓大名?”
“全真教?”高个子疑惑道,“没听过,倒是听说过有个五斗米教。”
“那身后桌子上的兵刃可是你的?”矮个子看见桌上的大刀,眼前一亮问道。
“正是在下的,唤作虎头大刀,长二尺八寸,宽重四十三斤。在下初出江湖,正想多结交些朋友,做番大事。正听到两位品评江湖,故而过来请教。”
“好说好说,少侠,看你武器颇具威势,不知武艺如何?”
段大虎听矮个子问话,心中明白,料想是他考量自己武艺。忙回身取出虎头大刀,掣开起手势,对那二位道:“在下练刀已经有十数年,略有小成,今天给两位大侠献丑演练一圈,请两位品评。”
两位侠士微微点头,段大虎便舞将了起来。全真教刀法,刺、劈、砍、斩、钩、锯几种基本功当然不必细说,刀法练到一定境界,缠、滑、绞、擦、抽、截、展、抹、钩、剁诸般诀窍,却可是招招实用。虽然也有一些招数看似繁复,却也并非虚有其表。段大虎舞了几招,看见两位前辈看得认真,便热情高涨了起来,忽地以刀当剑,刺向高个子的胸膛,他一惊,茶杯离手,段大虎便将刀平挑,稳稳地接住了他的茶杯。
“不错,不错,”高个子鼓掌道,“这个武艺,看家护院再合适不过了。”
段大虎顿时眼前一亮,收刀抱拳道:“在下初入江湖,盘缠无多,也就是想靠本事谋个饭碗,刚听得二位谈论江湖人物,实乃交游广阔,于是才冒昧打扰,可否有劳两位前辈给小子推荐一个生计?”
矮个子看了一眼高个子,想是觉得段大虎实在啰嗦,便声音淡淡地问道:“现下黄巾军肆虐,似你这等懂些武艺的少年,何不去官府报名,上战场杀敌?”
“非是我不愿上阵杀贼,只是报国无门,但又腹中饥饿,只得先谋个生计。”段大虎可从来没想过去战场厮杀,但见前辈问道,也只好说的义正言辞。
高个子说道:“大哥,现在的朝廷宦官当道,皇帝幼小无能,咱们又何必去管它什么大汉朝廷?”
矮个子重重叹息一声,却也不说话了。高个子道:“这位少侠,不知你想谋个什么生计?”
“能找个镖局收留,当个镖头闯荡下江湖那便是极好的。”段大虎时刻记着师傅的教诲,当个镖头便是人生的目标了。
“这样吧,老夫看你为人还算忠厚,刀法略高于常人,能碰到我们也算是缘分。镖局是什么物事我是没听过的,不过,现如今这世道颇不太平,这汝南城内倒有个镇远镖行,专为达官贵人护送财物,总镖头林震南是我挚友,最近或缺些人手。我给你写封举荐信,去那里谋个差事吧。”
说着,高个子从怀里掏出一方素纸,找店家要来笔墨,草草写了几个字,盖上个红章,把那纸交给段大虎。
段大虎双手接过信,心下激动万分,无论如何,若能进那镇远镖行,生计便算是有了着落了。段大虎对着那两人深鞠一躬,道:
“还未请教两位恩公大名。”
高个子指指旁边自顾斟茶的矮个子,道:“我等都是江湖名士,你不在江湖,不说也罢。这位是瘦头陀高一苇,我是矮头陀诸一南,我们合称‘玄阴二侠’”。他二人性格古怪,其实一直被江湖中人称为“玄阴二怪”,但因为武功着实高强,在人前却被称为“玄阴二老”,但他们自己却自称为“玄阴二侠”。
正说间,那诸一南站起身来,见时候已经不早,也不再睬段大虎,招呼一声高一苇,他两人转身与他离了茶棚,跨上两匹高头骏马,向北急驰而去,很快消失在烟尘之中。
段大虎拿了这举荐信,满心欢喜,背着包裹兵刃来到汝南城中。这汝南城果然是好去处,商贾遍地,楼牌林立,车水马龙,行人摩肩接踵,一派熙熙攘攘的繁华景象。他问明了镇远镖行的所在,便疾步走了过去。绕过了几个胡同,便看到了镇远镖行的路旗。
可是大门紧闭,看似内里并无人声。
段大虎轻叩门环,大声问道:“有人在吗?”
过得半晌,才有一位中年汉子过来将门拉开了一道缝,警惕问道:“你是何人?”
“在下叫段大虎,是长安全真教第四十三代传人,特来拜会林总镖头。”
那汉子上上下下打量了他好几眼,说道:“不在家。”便啪地关上了大门。
段大虎吃了个闭门羹,心下甚不是滋味,又敲起了门。那汉子怒道:“说了不在家,你要作甚?”他拉开了门,段大虎这才看到,汉子的左手中原来拿着钢刀。
段大虎心想这看门的火气倒很大,也总不能甩手就走,说道:“我有玄阴二侠的举荐。”说着,便拿出了“玄阴二老”的推荐信。那汉子眼神狐疑不定,但看了信后,还是让他进了中堂。进了屋,汉子嘱咐段大虎稍等,便进屋通报去了。不一会儿,一个干瘪的老头走了出来。老头丝毫不以段大虎年少为意,倒是礼数周全,抱拳道:“段少侠,不知光临寒舍有何见教?”
段大虎也不隐瞒,将自己初入江湖,需要找份工作谋生的想法说了,林总镖头微微颌首,看不出喜怒。
“段兄弟,既然你有二老的推荐信,咱也不是外人,我就放肆叫你一声小兄弟。至于你的来意,我也已经知晓,可这里面有个难处。”段大虎看他犹豫,估计又想考较自己的功夫,天涯海北走镖,过着刀头舐血的日子,手底下没点真材实料是不行的。因此从后背上抽出刀,拉好姿势,道:“总镖头,你也不需为难,且请指教。”
林震南摁住段大虎的刀背道:“小兄弟误会了,林某并无此意。只是,哎……我就直给兄弟说了吧。”
段大虎同林震南坐下,腹中饥饿,也不客气,拿起桌上的点心便大吃了起来。
听林震南说道:“兄弟,原本你不嫌弃段大虎镖行业小,能来我镖行谋生,林某求之不得。但是最近几日,镖行却并不太平:我有一个女儿,刚刚年满十六,却被当地一个恶霸看上了,那个恶霸有些手段,是汝南有名的土豪劣绅,所以……哎,竟逼迫的我无计可施。近日来,我已经遣散了兄弟,也止留有徒弟在此,等那恶霸上门,好和他拼个鱼死网破。”
段大虎这才明白,为何偌大个镖局竟然看上去门户冷清。正暗自吃惊,叹息江湖险恶间,却闻到一股烧糊了的味道,林震南脸色大变,说道:“段兄弟稍坐,我去去就来。”
他坐在客厅之中,不一会儿,却觉得热浪扑鼻,一股浓烈的烟味熏得段大虎眼泪直流,显然是镖行着了大火。段大虎跃出厅去,发现后院浓烟滚滚,刮刮杂杂,熯天炽地,已成燎原之势。他眼看谋生的愿望就要落空,心中焦急,打眼看见院中摆放着一只大水缸,当下飞奔过去,双臂使力,抱着水缸就要去救火。却不料这时总镖头拉着几位妇道人家冲出了后院,但已被烟火熏的不见面目,估计全真道观的太上老君也不过如此。
“兄弟,别救了,火太大,快跑吧!”林总镖头看段大虎抱着大水缸,先是一愣,忙拦下他,也不管镖行如何了,招呼段大虎一起从大门逃跑。
正所谓:留着青山在,不怕没柴烧。
可孰料刚到门口,一队人马衣甲鲜明,拦住了门口。原来那恶霸领有汝南“监市”一职,早已率人堵住在这里,又命人在后院放火,却在前门瓮中捉鳖。只见众监市中走出一个锦衣玉带的青年男子,晃晃悠悠,得意笑到:“小美人,今天看你还往哪里跑!”
“操,你个恶贼,今天不是你死就是我活!”段大虎正发愣间,旁边,林总镖头一人一刀,犹如一只愤怒的小鸟,朝着那少年男子拼杀了过去。
段大虎心中一惊:他便是大名鼎鼎的曹操?
PS:“镖局”是明末清初顾炎武等一批大儒为反清复明而设,此前的历史时期并无镖局。但武侠小说中镖局已经成为一种耳熟能详的事物,无镖局不江湖!因此本书使用了“镖行”来替代。
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