第363章 讨虏军的攻势
将大部分的缴获和一帮投靠乡绅的捐献都打包,派快船经益阳运回长沙,再由派至长沙任知府的郭崑焘组织人马,将值钱的白银等运至广州。
陈玉成和梁立泰两人毫不停留,待甲三师和甲四师二万将士稍事休整,便即开拔出征,直接进入荆州府的公安县境。
至于旁边的安福、石门、慈利等县,早有甲七师的一部分头前去占领。
十二月下旬,虽天气严寒,却冷却不了甲三师和甲四师将士热血激动的进取之心。
正当陈玉成和梁立泰准备率军直取江陵的荆州城时,一封密报传来:
太平军西征军临时换将,北王韦昌辉被调回天京,而接任主持西征事务的天官又正丞相曾水源率兵尚未到达安庆。
清妖见西征太平军主将更换,缺乏统一指挥,有机可趁,便主动向已经攻占并驻守的黄州的国宗石祥祯发起进攻。
驻守黄州的仅仅是国宗石祥祯所率领五千不到的太平军将士,湖广总督吴文镕亲自率领七千清军进驻黄州北部的堵城,又命新任的糊北水师提督唐树义率领水师把守长江上游,准备攻占黄州。
石祥祯闻报,连忙向占领并驻守九江的曾天养、唐正才及国宗韦俊等求援。
曾天养留二千兵士驻守九江,亲自率兵一万,与韦俊领兵五千,一道沿着长江两岸边,朝黄州进发前去支援。而唐正才,则率领上万水师,沿长江逆流而上直指武昌。
这时,天降大雪,驻扎在堵城的清军受风雪影响,无法行军,士气低迷。而距离黄州很近,已经抵达的韦俊率五千太平军偷偷绕至清军大营之后,隐蔽埋伏,清军毫无察觉。
次日,黄州城内的四千余太平军在国宗石祥祯的带领下,全部出击,主动从正面猛攻清军。同时,韦俊率埋伏的五千太平军也一齐发起攻击,纵火从后面焚烧清军营寨。
清军主力前后受敌,纷纷溃逃,湖广总督吴文镕、总兵德亮二人被杀,黄州知府蔡润深被俘虏。糊北水师提督唐树义见陆师被灭,急忙率领水师往长江上游逃去。
太平军取得黄州大捷后,乘势沿长江发动进攻,十二月底便抵达汉口、汉阳,并很快攻占两地,兵围攻武昌。同时,还积极分别,准备向鄂北进军。
而这时,远在京师的咸丰大惊,湖广总督吴文熔的战死,让他意识到,满清真的气数到了。但不管怎么样,祖宗留下的江山,无论如何不可能就此舍弃。他连忙命荆州将军台涌暂接任湖广总督,就以荆州为湖广总督的治所之地,又命青麟为糊北巡抚,率领一千五百守卫武昌。同时,从四川调兵四千东下援鄂,并一再催促陕西提督调兵二千紧急援助糊北。
收到这些消息的陈玉成和梁立泰,立刻意识到,这荆州成了硬骨头。
原本早就派探子探知到,荆州将军府下辖满蒙清军官兵近7000人,其中马兵有四千,一千五鸟枪手,一千五弓箭手,还有一千预备马兵;还有步甲的长矛手牌刀手等近二千人,加上步兵养育兵和炮手等八九百人。不但如此,还有也有一战之力的满蒙家眷二万余众。
不过,荆州早有近二千马兵和千余步甲在上次的攻打武昌城中,被太平军击溃,一直没有得到补充。
这样一来,荆州城中实际只有驻防的二千马兵,二千步甲,皆为旗蒙满兵。城外还有二三千的绿营城汛兵,不过,战力低下。
陈玉成率一万一千甲三师直接围住荆州城,除了水寨这边的城墙,其余的东西北三面全部围困起来。
荆州城西,驻扎着一百多年的满城。满城内的四千满蒙旗兵,都是一片惊慌,但严格的军纪,并且身后便是二万旗兵家眷,想到广州、江宁城内的满城里,全城的旗兵和旗兵家眷尽皆被屠杀一空,四千满蒙旗兵便是咬紧牙关,誓死护卫亲人和自己的满城。
新任湖广总督的台涌,此刻还兼任着荆州将军,地方和军权一起抓,本是得意之事,但如今,他丝毫感觉不到欢喜,有的只是担心和恐惧。
荆州旗兵虽然经历过三藩吴三桂和白莲教等作战,但此时已经腐朽不堪,没什么战力。身为荆州将军的台涌自然明白。也因此,他才会嘴巴发苦。
手下兵将无能,却只是朝他伸手要兵饷。但荆州将军府,却无财税来源,只是靠朝廷拨付军姿。但自从长毛贼起兵造反后,荆州将军府便越来越差,军费开支越来越少,到如今,已经快到了难以为继的地步。
很快,将荆州城围住的陈玉成,命人射入劝降信,向城内的清军招降。
台涌大怒,满洲正白旗的高贵出身,让他根本无法去想投降之事。他立即下令,全城从家属中招民壮五千,协助守城。
又过了二日,陈玉成等梁立泰的甲四师抵达宜昌后,见荆州城内清军没有反应,立即命甲三师向荆州城发起进攻。
甲三师装备了充足的洋枪,冒着荆州城头上的清军炮火,朝城上放枪。城头的八旗兵和蒙旗兵,刚开始被洋枪一阵齐射,死伤上百,当即不敢再冒头。
甲三师将士加上爬梯,冒着炮火往城头冲锋,清兵战力虽然不行,武器也是落后,但悍不畏死,在荆州将军台涌和副都统贵升的指挥下,奋起砍杀,将荆州城墙守得密不透风。
甲三师连攻两次,都无功而返,只得以十几门火炮轰击城门,却无甚效果。
甲三师这么攻不下荆州,但甲四师却势如破竹。
清军在鄂西一带的兵力薄弱,且都是些糜烂不堪的绿营兵,一见讨虏军,便畏之入虎,逃窜不已!
从十二月的最后一天开始,至次年一月,梁立泰率甲四师,一路沿长江而上,依次攻克松滋、枝江、宜都、长阳、宜昌府城、归州、巴东和巫山,兵势进入四汌之地。
而率领内河水师的彭玉麟,也在侦查万洞庭湖、安排好洞庭湖防守哨所和水寨后,也出现在长江水面,占据了洞庭湖与长江交汇的城陵矶处,控制长江水道。
整个糊北的长江水路,除了武昌至黄州段,其余几乎全部被讨虏军占领,满清整个朝廷和太平天国为之震动。
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