第五百五十一章 离开
黑暗之门开启后的第二十四年开春，在冬幕节过去之后的第二周，迪亚戈一行人离开了斯坦索姆，踏上了南归之路。
和他们一起离开的是一支兽人、牛头人、巨魔组成的部落军团——在斯坦索姆的重建完成之后，为了减轻这个城市的物资供应负担，各个种族的援军开始纷纷返回自己的国度。在此之前，两个被遗忘者军团已经率先返回了幽暗城，蛮锤矮人倒是大部分都留了下来，以领薪水的工匠的身份，他们要做的工作还有很多。
从斯坦索姆正门出发往东，纵目远眺，道路两侧目光所及之处，到处都覆盖着一层厚厚的灰烬，仿佛给大地盖上了一层黑色的地毯。兽人在放火方面的天赋是其他种族所无法比拟的，那些被瘟疫扭曲成巨型蘑菇的森林被焚烧一空，厚厚的草木灰烬随着冬雪融水，浸润进贫瘠的泥土之中，虽然这个时节依旧春寒料峭，但已经开始有顽强的生命从残雪覆盖的大地之下萌发出来。
“快来看，这棵草并没有被污染！”蹲在离道路不远的荒野中，查看土壤墒情的玛斯雷突然惊喜的大声高喊了起来。
众人纷纷围了过去，看到在厚厚的灰烬之中，一个鹅黄色的小小尖芽正悄悄的露出头来。那是一棵艾泽拉斯到处可见的野生杂草，实在是再普通不过了。作为牧草，它干柴一般的口感即使是最不挑剔的牲畜都懒得低头啃上几口，可是当长在农田里的时候，它那顽强的生命力又让人头疼不已，是农夫们最不喜欢见到的植物之一。
不过此刻，它在众人眼里却比最昂贵的黑莲花还要美丽夺目，因为它的存在说明，这片被瘟疫污染过的土地还有恢复的可能！
玛斯雷小心翼翼的把之前刨开的指甲盖大小的泥块重新放回嫩芽旁，和众人一起踮着脚回到了大路上，唯恐踩坏了可能隐藏在灰烬之下的其它嫩芽。
站在路边，玛斯雷微闭着双眼，全力的释放着自己的野性感知，在他释放出的自然之力的轻柔触摸之下，更多藏身于灰烬之下的嫩芽被发现了，这些稚嫩的生命之光在广袤的荒野之中星罗棋布，漫山遍野，点缀着这片沉寂的大地！对于大地腐化，草木枯亡的瘟疫之地来说，这简直就是新的希望！
“这真是太美了！”年轻的德鲁伊微闭着双眼，喃喃的说道。被这顽强的生命奇迹所震撼，两行眼泪忍不住从他的眼角轻轻淌下，滴落在干涸的泥土之中。
他们在这里逗留了大约一刻钟的时间，就再次上路了。虽然达纳苏斯在冬幕节前就回信说会派遣德鲁伊来这里帮助恢复生态，但那个坐落在世界树之上的精灵城市距离这里实在是太远了，隔着整座无尽之海，玛斯雷估计他们至少还得再有一个多月才能赶到。不过他相信，他的同胞们会照顾好这些新生命的。
不过对于旅行者们来说，这次令人惊喜的发现绝对算的上一个令人振奋的好消息，所有人，包括兽人都感觉心情舒畅，就连脚步都轻快了不少。离开斯坦索姆的第一天，他们就走了上百里路，一直来到了通往北边的精灵王国的那条三岔路口。
当天晚上，他们在一处避风的小山丘下扎下了营地。
由于天灾军团和血色十字军都已经撤离了这片区域，这里的夜晚变得安全了不少。只有一些被瘟疫感染的变异野兽不时的从远方的荒野中发出阵阵嘶吼，不过对于这座容纳了一千多人的大型营地，倒是没有那只野兽敢不长眼的上来捋虎须，只是值夜的哨兵们算是大开了一次眼界，从牛犊大小的野狗，到翼展足有三、四米的大号蝙蝠，还有令人作呕的比水缸还要粗上两倍的食腐蛆虫，形形色色，不一而足。
这些贪婪的捕食者在火把映照范围之外藏头露尾，虎视眈眈，不过在兽人们迅猛有力的投掷矛警告之后，它们就全都一哄而散了，只留下几只被长矛钉在地上的倒霉蛋挣扎哀嚎着，久久不肯咽气。
第二天，他们从这里一路向南，在几天的跋涉之后，在考林路口再次转道往西。
这个时候，瘟疫之地的气候已经开始转暖。或许是遮天蔽日的瘟疫云雾终于被驱散的原因，今年的春天比以往来的都要早，残雪融化，冻土消融，道路变得泥泞不堪，坑洼难行起来。
如果在和平年月，各地的执政官和领主们还会派人保养道路，在上面铺上柳树和枞树的枝条，垫上厚厚的砂石，但是在王国毁灭之后，被打的稀烂的瘟疫之地几乎十室九空，人们活下去都难，根本顾不上关心这个了，而刚收复这一地区的银色黎明也还来不及把这件事提到日程上来。
他们在坑洼泥泞的道路上逶迤而行了差不多一周时间，却不及之前行走路程的一半，但不管怎么说，在经过一段艰苦的跋涉之后，他们抵达了距离索多里尔河只有一天路程的达隆郡附近。那里是迪亚戈这具身体的前任主人成长的地方，对于他来说有着非同一般的重要意义。
他们在三岔路口处逗留了一个晚上，第二天早上，迪亚戈并没有带太多的人，只是和玛斯雷，还有布莱恩铜须一起离开大路，和他们一起的，还有另一个这里的当地人——卡林雷斯帕德，迪亚戈特意从提里奥手下借调了这个老兵。
他们沿着往南的岔路走了一个多小时，来到了群山脚下，曾经的达隆郡的废墟上。
说是郡，达隆郡的面积确实很大，不过它的大部分属地都位于更南边的靠近达隆米尔湖的山地之中——这也是它名字的由来，只有北边的丘陵地带有人居住，勉强汇聚成了一个小型的镇子。一般当人们提起达隆郡的时候，他们大多数指的就是这个小镇。
由于地处山谷之中，这里的耕地极少，居民们大多靠山吃山，以打猎为生。这也养成了达隆郡剽悍勇猛的民风，在这里，几乎每个成年男人都使得动刀剑，拉得开硬弓。所以当天灾战争爆发之后，达隆郡的男人们拿起武器，组成了一支极具战斗力的民兵。
从那时起，一场可歌可泣的战斗开始了！无数英雄从这里诞生，无数英雄在这里陨落！作为生长于斯的居民，迪亚戈这具身体的前任主人当时就参加了这场英勇的战斗，他甚至还是民兵队长约瑟夫雷斯帕德派往各地的求援信使之一！
当时，天灾军团的力量在洛丹伦的土地上横行肆虐，达隆郡与联盟主力部队的联系被切断，但是镇子里已经驻扎了一队白银之手的圣骑士——他们的队长达维莱法尔是达隆郡的当地人，他在得知小镇即将遭到攻击时带领他的追随者回到了这里。他们和约瑟夫雷德帕斯所领导的民兵一起组成了达隆郡的防御力量。
亡灵天灾的第一次攻击仅仅是试探性的。小队的骷髅和僵尸在小镇外围徘徊，并被很轻易地击败了。
但是防御部队的坚韧并没有让亡灵退却，它们继续疯狂地进行攻击，一波接一波的亡灵部队接踵而来，与达隆郡的防御者激烈交战，试图用亡灵海来淹没这座小镇。
民兵们的力量被不断削弱，但是白银之手不断出现在最危急的地方，顽强的支撑着整个防线。
当天灾首领霍古斯自己也加入战斗之后，他与达维正面交锋了。他们的战斗持续了很久，最终达维艰难的获得了胜利，但是他受了重伤，在击败食尸鬼之王后不久死去了。
战斗继续着，约瑟夫雷德帕斯队长率领民兵英勇奋战。如果不是队长被死亡骑士玛杜克的黑暗魔法控制的话，这场战斗有可能获胜的。但是最终，令人绝望的一幕还是发生了。
在战斗中，玛杜克骑马冲到雷德帕斯面前，他使用黑暗魔法撕碎了雷德帕斯的意志，将他的灵魂扭曲成了一个邪恶的阴影。
堕落的雷德帕斯队长将他的邪恶力量传播给达隆郡的守军，那些被感染的士兵立刻背叛了他们的同胞，并开始屠杀他们。最后他们转向镇子里，屠杀了那些躲在家中的女人和孩子。
堕落的雷德帕斯队长最后跟随着亡灵大军离开了已成废墟的达隆郡，投入了洛丹伦的战场，后来被彻底杀死在西瘟疫之地的盖罗恩农场一带。但没人知道，他的灵魂去了哪里。
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