第二章 齐王府
下京,位于淮河西岸,是苍梧国南方最富裕的城市,同时也是苍梧国开国君主齐天霸的出生之地。
据说他就是在这到了神仙所传的三卷天书,最终一统这方圆千里,建立了苍梧国,苍梧相传就是这名神仙的道号。
而下京也因此由一个不起眼的小城,一跃成了仅次于帝京的天下第二城。
苍梧国自开国就留下这样一条铁律:下京城,必须由亲王驻守。
流传说这是皇室为了防止下京守接触神仙,来造皇帝的反,不过皇室却从未公开承认。
不管怎样,皇室依旧忠实得执行这一铁律,而这一任的下京守便是皇帝的亲弟弟齐王齐山。
齐王府坐落在下京城的北部最高地,方圆十数里,站在齐王府可以俯瞰全城。
王府内极尽奢华,可谓雕栏玉砌,金砖银瓦,却丝毫不露俗气,尽显皇家风范。
朱红大门外,站着两排全副武装的精锐御林军,坚毅的脸上写满了闲人勿近。
王府中最大的宅子中,身穿降龙袍的齐王正津津有味地看着手里的书卷,下面站着的是王府的李管家。
只见他哈着腰,额头上虽然满是汗,却不敢伸手去擦,正低声底气地向王爷汇报着。“王爷,您要找的那个小乞丐叫做朱宁,十七岁,是山南镇本地人,如今已经带回府内了,不过...”
王爷依旧看着书,只是随意地问了句:“不过什么?”
“王爷,小的找到他时,那朱宁正拿着您给的那十两银子喝花酒呢!”
“小的见状不放心,便去镇里打听了下。他原本是镇里有名的富商朱万的独生子,从小便游手好闲,不务正业。后来朱万病死后,更没人管得了他,几年间就把偌大的家业败的精光,这才成了乞丐。”
“不过那朱万生前乐善好施,左邻右舍多有受他的恩惠,开始时很多人借钱周济他,可谁想到那朱宁却一得到钱就去吃喝玩赌。后来大家也渐渐不给他钱了,只是时常给他饭吃,这才没又饿死。这种人要是到咱们王府,那.....”
李管家住了口,不敢再往下说。
王爷这才放下了书卷,自语道:“没想到他是这样的人,这倒不好委他重任了,不过我说出的话倒是不好反悔...”。
正沉吟间,见李管家张口欲言,似乎还想继续劝,王爷有些不高兴了,一拍桌子,冷喝道:“怎么?难道我这王府连个闲人都养不起吗?随便给他找个清闲的差事吧!”
李管家汗又流下来了,连忙跪下口称不敢,抬头见王爷目光又瞥向了书,只得无奈告退。
李管家出门后,心里暗自焦急。
“这下可麻烦了,若是给委朱宁重任,他那么懒散,怕不是要惹出祸来,但若是让他当劳力,王爷要是问起来可如何是好?”
正踌躇间,突然灵机一动,想到了好个办法,便连忙快步朝着世子宫走去。
世子宫,顾名思义,是齐王的儿女们的住所,但齐王无子,因此只住着他的两个女儿,大女儿齐月和小女儿齐楠。
齐月公主是下京闻名的才女,不管是琴棋书画还是针绣女红都称得上大家,深受齐王疼爱。
但那齐楠公主,虽已到及笄之年,却只喜欢修仙成道,经常去找道士闲聊,惹得满城风雨,这让齐王很是不喜。
管家心想,我让这朱宁负责小公主的起居,岂不是两全其美?就算他惹出祸来,王爷也只会怪小公主。
另一边,小乞丐正在偏房里一脸无奈地坐着,他想过逃走,但看到外面那一队队的巡逻卫士,只得打消了这个念头。
正忐忑时,只见李管家满面春风的走了进来,笑呵呵地拱手道:“恭喜小兄弟了,被王爷看重,特地请你当小公主的总管,从此飞黄腾达指日可待。”
小乞丐听到后,顿时胖脸就垮了下来,就自己这懒散的性格给王爷家当差,估计没几天就要得丢了脑袋,小声嘀咕道:“我不干成吗?”
管家一愣,这天上掉馅饼还有人不要的?但又怕他真不接受这个职务,便连忙说总管很是轻松,工钱却很高,还常有出府的机会等等。
小朱宁眨了眨眼睛,一听工作这么轻松,心里的一块石头才落了地,便答应了下来。
随后,李管家领着朱宁去公主府拜访齐楠小公主。
公主府的大门开着,门上悬挂的玉匾被不知被谁抹上了朱红,只能隐约看清秀外慧中四字,并在边上歪歪扭扭地改成了着我要修仙。
朱宁正看得出神,李管家凑过头来悄悄告诉他:“这些都是小公主改着玩的。”
朱宁哭笑不得,看来自己要伺候的这主不是个省油的灯啊!就在这时,里边走出一个女官喊道“公主殿下召见!”
朱宁动了好奇心,想看一看这个小公主究竟是什么样子。
刚进正门抬头一看,就看到软榻上靠着一个约摸十七八岁的少女,面若桃花,冰肌玉骨,一个十足的美人胚子。
但她一身打扮却甚是怪异,头上盘着道姑髻,一袭长青衣没过了膝盖,旁边八仙桌上还放着拂尘,俨然一个观中的女道士,但一举一动间,却依旧掩饰不住少女特有的活力。
正愣神间,旁边一个婢女大声斥责:“大胆!见公主殿下为何不跪?”
朱宁刚要谢罪,小公主却一脸正色道:“罢了,我看这位道友甚是投缘,不必多礼,看坐”,如果不是小公主自己忍不住先笑了,这话倒也依足了道士间的礼节。
众侍女却依旧脸色平常,想来对小公主的跳脱早已见怪不怪。
朱宁也是胆子大,随便挑了一张椅子就坐了下来。
还没等他尝上一口香茶,小公主就迫不及待问他有关神仙的消息。
恰巧朱宁平时喜欢听说书的,而山南镇又毗邻钟山,各种修仙传说更是数不胜数。
朱宁便随便挑了几个讲给小公主听,什么天上白玉京啊,钟山虚谷子啊,一剑破万法啊,听得小公主两眼发光,嚷嚷着要去钟山找神仙。
这下可把侍女们吓坏了,好劝歹劝才劝住了她,就这样,朱宁被她缠着讲故事到半夜,最后还是小公主困得趴在桌案上睡着了,才放朱宁回去。
朱宁从公主府走出来时已是半夜,讲了那么久他感觉喉咙已经快燃烧了,便想着出府去喝点酒。
他摸了摸口袋里,还好自己聪明,提前支了一个月工钱,要不自己可真就身无分文了。
当朱宁晃晃悠悠地走到王府外时,才发现已经深夜了,大街上冷冷清清,哪里还有酒楼开张,就在失望地要转回府中,却隐隐地瞧见了远处有一点光亮,看起来像是一家店铺。
朱宁大喜过望,没想到这么晚还有没关门的,也不拣是茶肆还是酒楼了,先去喝个痛快再说。
他寻光前去,发现发亮的是树枝上一个东西。
还好树枝不高,朱宁踮踮脚就能够到,他拿下来一看,发现是个软玉制成的盒子。
他打开一看,里面静静地躺着一株草,散发着诱人之极的清香。
朱宁越看越流口水,后来实在忍不住了,眼见四下无人,便三下五除二的将香草吃了下去。
刚一入口,一股清香直渗透到浑身的每一个角落,那种舒服的感觉让他打了个寒颤,朱宁叭叭嘴,似乎有些意犹未尽。
朱宁随后将玉盒包在衣服里,趁夜色回到了王府,深夜的下京城万籁俱寂,谁也没有注意到他。
就这样,朱宁在齐王府中安定了下来,每天就是给小公主讲讲故事,拿着工钱出府去逛逛酒楼或者集市,日子倒也过得潇洒。
不知不觉间,春去秋来,多半年过去了,朱宁长高了,脸也瘦了一些,很是可爱。
朱宁很纳闷,怎么明明自己饮食变好了,却反而瘦了。
渐渐地,当初的小乞丐适应了王府的新生活。
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