第一章 山南镇的小乞丐
鞭炮的残屑点缀在洁白的雪地上,显得格外的耀眼,笔直的官道上只有零星几个人影,刚过完春节的山南静谧而美丽。
不过安静只是暂时的,开春雪化后,人来人往,那才是山南镇最热闹的时候。
山南镇坐落在苍梧国南部,因地处钟山以南而得名。据传钟山数百年前曾有神仙隐居其中,但已难以考证,但这也足以让山南镇的老少爷们拍着胸脯自豪地说,我们住在神仙的地方。
“驾驾驾...”一阵急促的马蹄声踏破了小镇的宁静,当地百姓只看了一眼,便转身去忙自己的事了,闲谈的接着闲谈,干活的继续干活。
山南镇虽然小,却是南方各郡前往下京城的必经之路,春夏之际来往行人络绎不绝,就算是州官郡守,镇里的人也见过不少哩!
在官道边上,一身旧衣的小乞丐正躺在一张破草席上,呼呼得睡着。却被这突如其来的马蹄声惊醒。
他爬起来,揉了揉惺忪的双眼,抬起头来一看,只见数名骑兵排着整齐的队列,护着一辆普通的四轮马车飞奔而来。
小乞丐咧嘴笑着,扯动脸上的肥肉,一边用双手胡乱地拍着自己身上的尘土,一边喊着:“生意来了!生意来了!这几天花天酒地就指着它了”。
这所谓的生意,是乞丐中的行话,指得是拦住过路的高官富商,说几句好话,然后要钱。
如果对方心情不错抑或是不胜其扰,可能就会赏几贯钱。
当然如果正值对方心情不顺,那收获的多半就是一场臭骂了。
小乞丐那张圆嘟嘟的脸十分讨喜,做生意十有八九都会成功。
马车内,一个约摸四十岁的男子懒散地倚在软榻上,手里把玩着檀木念珠。
虽然一身行商常穿的圆领锦袍,但举手投足间处处显露着上位者的贵气,甚至就连皱眉时都能看出眉宇间那一丝威严。
只是看似惬意的英俊面庞上,却隐隐透着一股烦躁。
哎!自己刚被拜为齐王,镇守下京,正该好好风光风光,可皇帝偏要自己先微服私访,查察吏治,害得自己这一路冷冷清清,无人理会,哪里还有半点亲王出巡的风范?
齐王正想的出神,马车吱呀一声停住了,还隐约听见外面的管家似乎在斥责什么,便让下人拉开门帘。
只见一个十七八岁的小乞丐正在车前点头哈腰,等他抬起头时,齐王仔细一看,一张肥嘟嘟的脸上满是讨好的笑容,水灵灵的眼睛不停地转着,带着一股孩子特有的狡猾,大大的眼睫毛也一颤一颤地,甚是可爱。虽然一身乞丐装束,整个人却白胖白胖的。
王爷脸上浮现出笑容,他还从没见过当乞丐还这么胖的,笑过后,觉得心情舒畅了许多。这时小乞丐稚嫩的声音响起“小人预祝大人升官发财,出将入相,名满天下!”
王爷一愣,旋即再次笑了,便动了好奇心,向小乞丐问道:“你怎么知道我是当官的?”
“很简单啊,您的这些骑兵虽然人数很少,但骑行时动作整齐划一,比我见过的军队骑兵都整齐呢!您要不是大官,哪里能招到这么好的骑兵?”小乞丐不假思索地回答。
“哈哈,没想到你还挺聪明!”王爷的虚荣心得到了满足,于是越看这个孩子越觉得顺眼,心想不如把他招到府里替我跑跑腿吧。
不过在这之前,微服私访的戏还是要演下去的。
“你猜错啦,我就是一个行商的,不是什么大官。”
小乞丐不信,堵住马车不让走,伸出小胖手捧在前面,那管家模样的人想要赶他走,“还不快躲开,给我家主人让路!”
王爷喝到:“谁让你训他了?给我闭嘴,从我钱袋里取十两银子赏给他。”管家不敢违逆,从钱袋拿出一沉甸甸的银锭,颠了颠分量,交到了小乞丐手里。
王爷朝小乞丐哈哈一笑,“等着吧,我会派人找你的”说完,便让人拉上了车帘,马车和那些骑兵很快扬长而去。
此时的小乞丐只顾着捧着银锭傻笑,哪里还听得见王爷说了什么?
听雨轩是山南镇最出名的花楼。无论是南来的北往的,只要在这山南镇停留,便没有不去这听雨轩的。尤其到了中午,那叫一个热闹非凡!
吴二是山南镇的富商,平时最好来听雨轩喝点小酒,听个小曲儿。
不过今日刚到他就感到不对劲了,听雨轩冷冷清清的,一个客人都没看到。
吴二去问掌柜的,掌柜的告诉他今天的歌女舞女全都被小乞丐包下来了,此刻正在最大的房间里呢!
吴二嘴巴张得老大,怀疑自己是不是听错了,这平时连饭都吃不饱的小乞丐居然有钱来喝花酒?
带着一肚子困惑,吴二无奈地朝家走去。
此时的小乞丐没有了早上的邋遢,此时的他穿着崭新的绸衣,身上也洗得干干净净,散发着淡淡的青草香味。
面前山珍海味摆了一满桌,旁边有一坛多年的女儿红,歌女们弹着各类乐器,舞女们随着音乐绕着他跳着欢快的舞蹈。
小乞丐一面朝嘴里胡吃海塞,一面目不转睛地盯着那些年轻的舞女,笑的脸上的肥肉抖颤不止。
小乞丐正开心呢,只听门砰得一声被推开了,几个手持弯刀的士兵如狼似虎地冲了进来,吓得歌女舞女们尖叫不止,躲在房间角落里瑟瑟发抖。
小乞丐也吓懵了,想要学那些舞女躲起来,但还没等他站起来,为首的士兵走到他面前,冷冷道:“奉齐王命,让你去齐王府听用。”
说完也不等小乞丐回答,几个人直接抓起他就朝外走,小乞丐手里抓着一只鸡腿,口中不停地大喊大叫。
轩内的人虽然听到了,可那几把明晃晃的刀亮在那里,又有谁敢上前去救人?
就这样,小乞丐一直被拖到了听雨轩外,门外正停着一辆低篷马车。还没等小乞丐看清,就被七手八脚地塞进了车厢里。
小乞丐喊了几声见没人理会,也就不再浪费力气了,他沮丧地低下了头。
心里也大概明白了,今早遇到的恐怕就是齐王,唯一想不明白的就是他怎么得罪了齐王?明明他看起来很开心啊,小乞丐胡思乱想着。
小乞丐一向没心没肺的,不一会就不去想这些问题了,转而开始心疼他那一桌花酒,心疼那十两银子,也许是这辈子唯一一次花酒呢!小乞丐感到很委屈。
随着一声响亮的“驾”,马车晃晃悠悠地朝着下京城方向走了,只留下了两排深深的车辙印。
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