第9章 木棉花环
静谧无声的空间里，唯有那点点光亮依旧在跃动，迟暮一直站在那，左掌一星光，映衬着叶湑。
良久，叶湑站起身，神色泰然自若，说：“去教堂吧。”
迟暮颔首点头，拢合手指，纸鹤自动碾熄，化作一抹白雾散离而尽。
晃眼，他们已身处在玫瑰教堂内。教堂外，透彻耳畔的鸣钟声正好响起。现在是这里的十二点整。
他们身后飘来丘伽兴奋激动地呼喊声：“诶，审判长、叶哥！”
两人循声望去就瞧见丘伽热情似火地打招呼，像是好久不见的好友似的。
叶湑无动静看着来自热心小同学的招呼，还意外看到身旁的迟暮笑脸相迎地回应。
丘伽他们仨走来的功夫，迟暮和叶湑已经去到教堂外。
“你们没事吧？”丘伽憋不住地好奇，看看叶湑，又看看迟暮。
迟暮：“没有。”
丘伽：“哦，那就行。对了，我们一路都是跟着那审判长0428来的，他们好像往教堂后面走了。”
苏方补充说：“上来路上，齐连告诉我们现在是4月25号下午一点。我们还有三天左右的时间。”
“时间够吗？”丘伽不确定地问对面两人。
“不清楚。”叶湑实诚回答，旋即又说，“但事情有了头绪。”
直到现在，关于审判长0428和冥鬼林染的关系有了一定了解，只是他们还不知道颜回怎么出事，而与冥岛又怎样变成荒废的模样。
“先去教堂后看看。”迟暮说。
“嗯，那里一定有蹊跷。”丘伽肯定道。
叶湑在思量，来这之前好像是有人说过这里除了玫瑰教堂还有玫瑰墓园。教堂在前方，墓园或许被掩藏在后面了。
可当他们走到教堂后方，却只看见矗立的修道院。青砖砌成的修道院，看着庄穆严肃，还带点压抑，不像教堂那样瑰丽和奇美。
“修道院？修士的住所吗？”带着十万个为什么词典的丘伽问。
齐连开始板正地解释：“修道院是教徒出家修习和住宿的地方，不能随意进入。”
丘伽无措地又问：“那进不去怎么办？”
齐连言简意赅地回答：“等。”
这时，从修道院里传来震耳的笑声，但在秒钟内就给收敛了。接着，从修道院的一间拱形的门庭内走出着修士袍的林染，紧随其后的是颜回。
颜回认真教导说：“以后不能在院内喧哗，这是违背院规的，知道吗？”
林染嬉皮笑脸地应道：“知道，不能大声喧哗，不然被赶出修院。不过，执事，你天天呆在这院里和教堂不觉得闷吗？”
颜回立刻纠正道：“不许乱说，进来修道院就是修炼身心，重新聆听神主的教诲。”
林染自觉打住：“好好好，以后绝不乱说，但最后、最后就问一个问题，可以吗？”
颜回点头答应：“我能回答的都会回答。”
“执事为什么来这？”
“家里人送来的。”颜回回答时神色瞬间暗淡下去。
林染自觉问错话，想要急救，一个激灵指向修道院外栽种的高大木棉树，说：“执事看，木棉花！”
颜回顺着林染指着的方向望去，连排的木棉树，光秃秃的枝桠上冒窜出点点红色的小花苞，含苞欲放，他说：“入春了。”
藏在修道院院墙角根的几人，借墙体掩在其后，正在窥听修院内的谈话。听到入春二字，叶湑问起：“这里是几号？”
作为时间通报者的齐连没有回答，而是迟暮答道：“3月7号。”
丘伽问：“那是不是还有一个多月才能知道他们的事情？”
迟暮：“不用，这里的空间不随时间，而随人。”
“随人？”丘伽疑惑不解，“是随那、那修士吗？”
“是。”
叶湑想起这里是银鹤延展出的光片空间，有别于系统本身的世界，不是跟着客观时间走动，而是冥鬼自己借由银鹤来重新构建曾经的世界。这个世界以人的记忆线为主，自主地更迭和变化，随着人肆意地改头换面。
就在他们对话期间，除了他们，周遭都焕然一新，变成另一番模样。
原先长着几朵花苞的木棉树全然盛开，红色的花朵缀满枝头，火红一片，生机盎然。有的花朵倏忽坠地，传来“啪”地一声，但并未惊起这里的任何波澜。
苏方问：“现在几号？”
迟暮：“3月18。”
此时，从教堂侧墙徐徐往修院走来两列修士，而林染正跟走在最后一排，他看起来比那时候要沉稳些，算来不过十来天，整体给人的感觉还是很不一样。
“他现在看着好不一样。”丘伽感叹道，“在这也没多久，好像变了个人似的。”
苏方也准备开口说是的，但话没出口就看见最后一排的林染突然脱离开修士的队伍，快速奔向木棉树下。
林染边留意队伍边翘首望着木棉树的枝梢，没一会的功夫，一朵盛绽的木棉花没有预告地突然下落，还未完全坠地就被林染给接住。
他满脸欢笑地将五瓣状的鲜丽木棉花藏于衣袖间，然后快步跟上原先的队列，很快又进了修院门内。
“他……还是挺爱笑的。”丘伽尽量不失尴尬地说。
苏方观察得仔细，说：“他的笑给人的感觉还是不一样的。”
丘伽附和说：“我也觉得。”
叶湑没有太注意旁边他们的对话，他的思绪又开始飘忽不定，没有具体的着落点。他观察着周遭的光景，魁梧高大的木棉树在一众植株里最为的显著，艳丽的红还带点橙的花朵独自装饰枝桠，没有半点叶片的衬托。
他慢慢收回视线，又逐渐地拉近，落到身边人身上，离他最近的距离，是正站在斜侧的迟暮。那双蓝眼睛正在看什么，瞳孔里的景像是被置放在辽阔无际的大海里。
他想努力去看清那蓝眼睛里的景象，他盯着看了好会，最后发现原来是他自己。
迟暮一直在看他，他才发现。
迟暮笑着问：“我眼睛有东西吗？”
叶湑的注意力才缓缓聚拢回来，说：“没有。”
“诶叶哥，我发现一件奇怪的事。”丘伽很突然地说，眼睛直直看着叶湑的制服。
叶湑低头看向自己的制服，没发现什么奇怪，问：“什么？”
丘伽往斜后方的叶湑靠近些，指着制服左侧的口袋上说：“这里刺有一行数字。”
大家闻言都往叶湑左侧胸口处的口袋瞧去，不注意的话很难看清。而丘伽也只是刚好看到那口袋处有泛着丝丝银光似的，像是刺上去的。
“什么数字？”丘伽已经近到一定的程度，再往叶湑那边走就不太适合，而且叶湑微微往后退了小步。
视力相比一般人更好的齐连，站在原位没有动，一眼扫过叶湑的口袋，说：“19950217。”
几人一听不就是死刑审判长0217的编号吗。
“这是什么意思？19950217？”丘伽好奇道，“因为叶哥是审判长0217负责，所以才有吗？”
苏方回想已经被自己搁放在别处的那身制服：“我的也没有留意这些。”
“我也是，刚好看见叶哥的才注意到。”丘伽说，随后偷摸瞥了眼就在这的死刑审判长本人，欲言又止。
叶湑目光短暂落在迟暮身上，面不改色的迟暮回了一个抱歉式的微笑，好像在说“我也不知道。”
最先发现的丘伽开始认真分析：“既然设计得这么不显眼，难道是有不可告人的意义吗？那是什么呢……”
丘伽边说，眼睛还有意跟其他人来个互动，但发现大家都将目光移向修道院的大门处。
铁栅栏门口，刚从教堂那回来的颜回迎面撞见在门边等着的林染，不显诧异地问：“还不去吃饭，在这站着干嘛？”
“你猜。”林染故意打趣道。
颜回无奈笑了笑：“猜不到。”
林染故意重重叹了口气，拉着长调缓缓道：“好吧，执事太笨也没办法，喏，”林染从衣袖里掏出一个由木棉花串成的花环递给颜回，“生日快乐，今天你生日你忘了？”
颜回颇感意外地接过这简易用枝条窜起的木棉花环，谢道：“谢谢你，太久没过过生日我都忘了。”
林染摇头感概道：“执事啊，你就是太好，只记得别人都忘了自己。”
颜回将花环小心翼翼收进衣袖里，说：“先去吃饭吧。”
“嗯。”林染跟颜回一同往修院进去，“执事，你可不能嫌礼物不好，主要在这里除了圣书就没有其它的。”
“不会的。”
“这些花都是今天大早出来摘的，不过放心，都是它们自己掉下来的，我就在底下接着而已。”
“有心了。”颜回说，“第一次收到这么特别的礼物。”
“别太客气，我还一直想感谢执事带我进修院呢。”
……
他们的身影转眼隐没在修院内，谈话也无从再听见。还站在修道院墙角边的五人才又活泛起来。
丘伽不禁吐槽说：“说实话啊，我感觉我们现在特像狗仔，就差设备进行偷拍了。”
其余四人对这吐槽话语都没表声，一下弄得丘伽想是不是说错什么。
“其实我想说，我们要不要干些什么？”丘伽换了说法，似乎想要试图补救为什么没引起其他人反应的话。
迟暮回道：“应该不需要。”
“为、为什么？”丘伽最后么字的音已经完全淹没到嗓子眼里。
眼前，空间的所有事物都在发生剧烈的变化，不单单是木棉树的花落，还有从所未有的晦暗和喧杂。
修道院里里外外不再是清静的状态，甚至连教堂也传来喧闹的噪响。有许多与冥岛的居民陆陆续续跑上来，张望着脑袋到处瞄看，拉长耳朵努力捕捉八卦信息。
教堂外的玫瑰被踩得稀烂，在今早开得正盛，在此时却被无情地碾作泥尘的一份。
“什么情况？”苏方诧然目睹这眼前零乱的现状。
叶湑问迟暮：“几号了？”
迟暮：“4月28。”
这话一出，大家也都明白了，这是执事颜回，也就是死刑审判长0428的逝日。
苏方显然不敢相信，问：“为什么这么突然？”
丘伽同是如此，不可思议道：“突然就、就……”
教堂侧墙的人群自动让离开一条容许一人通过的小道，各自都在侧身僻让，有点嫌恶却不想离开，目光也全都不约而同地聚朝向教堂门前。
慢慢地，只见着修士袍、带着套头帽的林染抱着穿黑色苏褡的人往修院这边来。白布盖着垂下手臂的人脸，散乱的中长发坠垂着，血色把原本洁净的白布给浸染，洇染成奇怪形状。
教堂的钟声久违地被敲响，这一声的震颤让周围人都自动抿上唇不再说话。可怖的宁静在这晦暗的天地间显得愈加凶烈，似乎天空随时要塌陷，而这里即将陷入到黑色的深渊。
林染半睁着眼，眼里无神地慢走在这条再熟悉不过的路上，头次有这么多人在这里出现，也是头一次感觉到被撕裂得粉碎。四分五裂的身体被钻得残败不堪，如枯败的落叶被人恶意扯碎分碾。
他收到恶魔的惩治，他的心在疯狂自刎。
随着钟声停止，四周的人语声又如龙卷风那般疯卷过来。
“昨天才晋铎成神父吧？今天就出这事？真是可惜了。”
“我刚听说是林染害的。”
“不是听说，就是的，他脑子有病，喜欢男的。”
“林染就是神经病，不然天天去闹事。”
“不长头发就很奇怪，还喜欢男的，难怪这么大也不找姑娘，原来就是个疯子。”
“执事就这么被他害死，他肯定要下地狱，一定得受千刀万剐才行。”
……
林诚从一群居民中推推搡搡着挤出来，惊慌失措地跑向在前方慢走的林染，边跑边问：“林染，这到底怎么回事？你先停下。”
林染置若罔闻，面色灰暗地继续往修院里走。
林诚追赶上去，拉住林染的修士袍，质问：“到底怎么回事？”
林染受到牵制，僵立在地一动不动，蒙了层灰雾似的眼睛带着酸楚渐渐泛红，眼眶里慢慢溢出泪珠，顺着脸颊无声地滑落。
站在身侧的林诚第一次看见儿子这样的状态，心里五味杂陈，难受又惶然，放低声音关问：“怎么回事？”
“还能怎么，还不是你儿子杀｜人了。”旁边尖锐的声音又扎刺过来。
“你儿子喜欢男的，你不知道吗？”
“送来修道院干嘛，我看应该送进精神病院。”
“有精神病不在医院好好呆着，跑到这来祸害别人，真没见过这么不要脸的。”
……
蜂拥而入的声音一下砸蒙林诚，他感到迷糊茫然，不知道儿子喜欢男人，他从来没听儿子说过。此时他感到深深的惶恐不安，在不知不觉中松开了拽着修士袍的手。
林染继续往修院走，紧闭的栅栏门止住林染的脚步，他站在修院门前看着修院内投来厌弃眼神的修士们，问：“能好好安葬他吗？”
修士们相顾无言，很为嫌弃地看了眼铁门前的人。
修院内走出一位年纪尚长的神父，神色严峻，冷冷道：“你们忤逆圣主！严禁踏入、靠近这里一步，快点离开！”
“只是我的原因，无关于执……神父。”林染的声音掺杂着沙石那般，沙哑不已。
“他自己已经承认，你不用再辩解，在上帝面前你们说不了谎。”神父正颜厉色地说，“请离开！”
林染垂首看了眼了无生气的颜回，然后侧转过身往修道院侧墙移开，朝迟暮他们所在的方向径直走来。
好在几分钟前，迟暮和叶湑他们几人已经完全退离到另侧的墙垣，刚好遮挡住他们的身影。在他们的身后是大片的木棉树，繁华悄然落尽，唯有枝叶点绘。
“他来这看到我们会怎样？”丘伽问。
“没关系。”迟暮答道。
“但我们现在也并不清楚颜回是怎么不在的。”苏方提出关键的问题。
丘伽不确定地看其他人，说：“那些人不是说是林染害死的吗？”
苏方解释：“未经证实的言词，我们都不应轻易断言。”
“对，应该再等等看。”丘伽义正词严道。
音落，再次恢复到寂寥的氛围。沉静的空气在泛灰的景致里浮沉，裹着看不见的恶意强行冲撞，无所顾忌地中伤。
站在最靠外的叶湑倚着墙垣，他在努力摆脱脑海中不停钻入的杂音——“他就是疯子！应该送进精神病院。他脑子有病……”，这些骂语几乎完美贴合叶湑对自我的认知，而脱离不开的“疯子”标签似乎是为他量身而定。
他觉得可笑又可悲，想哭又想笑，但搅合混杂后呈现在脸上的，只是面无表情的淡离。
分裂的思绪，濒临崩溃的情绪，摇摇欲坠的心智，他的手在颤抖，眼神的变化可以清楚暴露他的脆弱。
他微侧过身，尽量避开其他人目光，然后阖上眼眸，尽可能地保持沉默安和，继而在残破的深渊自我挣扎。
神明爱我！
他在内心默默祈盼，只要一次就好，他愿意献祭神明作为祈愿的代价。
他不想在众人面前显出痛苦不堪的模样。
他想要体面，就在此时当下。
愈加强烈的请求和祈盼，可按捺不住的情绪如即将溃崩的堤坝，随时欲要崩陷坍塌。
“你他妈有完没完？！别一天到晚瞎闹，有时间送叶湑去看看，怕是脑袋有病，现在话也不吭。”
“叶振？是我闹吗？是我吗？！你怎么有脸说出口？”
“我现在在跟你说孩子！”
……
堤坝已经现出憔悴的裂缝。
“老师再三强调要求，结果呢，就他不按要求来，这不是疯子是什么？”
“少跟他说话，万一哪天被传染也疯了呢？”
“哈哈，是不是应该再公布一条准则，严禁跟他接触？”
……
终于，堤坝还是顶不住凶猛洪流的冲泻。但为了挽存最后的体面，他勉强地浅浅一笑，选择慢慢睁开双眸。
对不起。
他在心里痛苦地道歉。
我想离开——
就在此刻，他感受到手腕被温热的手给牵住。当他完全睁眼时，发现他又站在无形的空间中，正被人拥在怀里。
白金色的长发，白色的长服，还有淡淡的海盐香。
迟暮轻轻抚着叶湑的头，温存道：“没事，没事的……”
叶湑睁着眼睛，随着近在耳畔的轻语声的贴近，大脑感受到刺激，一阵酸楚蔓延开来。眼眶溢出的泪水顺着清瘦的面颊坠滑下来，泛红的眼睛怔怔地看向让他的体面得以保留的空间。在脚边不远处燃着被银鹤包囊住的纸鹤，它正在燃烧。
温热的体温，真实的安全感，这是叶湑许久不曾感受到的拥抱。明明只是两个有温度的人相靠，却让他热泪盈眶。
他想，如果两人温度相加能蒸发掉眼泪，那现在不应该流泪。
为了调整失控的情绪，他尽可能努力去回忆美好的日子，但似乎记忆总停留在那段阴暗悲戚的时段。就像在盐池中找糖，无论怎样都带有不可避免的咸味。
他决定就定在当下，在寂静无声里感受温暖的包裹，抚碰触手可及的温柔。
“小孩，如果天晴，到安静的地方散散步。”迟暮温言轻语道：“多晒会太阳，多见见阳光。”
注意力勉强集中的叶湑，认真听着，想回应却被哽咽在喉管里，所以只能轻点了点头。
“希望我能和你一起。”
叶湑依旧是点点头，即使能发出声音，也是带着哭腔的鼻音，那样不好听，他不想说。他想被有温度的人拥着，就这么一直站着，然后沉默地与恶魔周旋。
他的思绪跳跃，想了好多。但似乎记不太清，想了这忘了那，唯一没有忘却——神明不在的那天，我会消失不见，不动声息。
……
在温度的抚触下，时间概念也变得模糊，过了多久谁也不知道，但叶湑的情绪终于慢慢平缓下来，他很小声地说：“我没事了。”
“好，”迟暮轻拍了拍叶湑的后背，才松开胳膊，笑着看向叶湑，“现在出去吗？”
叶湑点头“嗯”了声。
脚边的纸鹤瞬刻熄灭，他们落脚点却不再是先前的修道院那墙垣边，一眼看去也没瞧见丘伽他们的踪影，只能看见团团绽放的红玫瑰遍满于地。
在玫瑰花地里，有一块矗立的木牌，空无一字，只有上面搁挂着早已谢败的木棉花环。
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