第一章 古道夕阳马蹄疾

　　大燕开国40年，先有高祖李祀，金戈铁马以铁血的手腕平定了内外纷扰之乱；又有当今圣上李宓广施仁政，轻徭役，免税赋，终使大燕逐步安定平和，显现了繁盛兴荣之像。

　　而今，皇帝李宓已在位25年，因早年跟随高祖南征北战，加上国家初定国事纷扰，身体每况愈下，已近风烛残年。

　　李皇生有五子二女，已成年的有长子李桢，封秦王，为端妃所出；次子李槿，为太子，为后嫡子；三子李榆，封晋王，为贵妃所出；尚幼的有四子李桦，五子李榕，具为嫔所出。二女为长公主李棠，为皇后所出，小公主李樱，为嫔所出。

　　太子，秦王，晋王皆为皇帝早年所出，三子不仅年龄相当，而且母族势均力敌。此三子具是头角峥嵘，风华正盛。

　　长子号称冷面阎王，剑胆琴心；太子温文尔雅，谦谦有礼，颇有仁君风范；三子聪明豁达，热情张扬。

　　没有出色的儿子，皇帝该头疼，可是若皇子各个出类拔萃，皇帝也头疼。虽然已立太子，但是若成王，晋王心有不二，那帝位更迭之时便将是腥风血雨之时。哪一个父亲也不愿看到自己的后代手足相残呐。

　　近日皇帝先是连下几道旨意确定了辅政的人选，又一道旨意招燕国护国公萧裕回京统领帝师亲兵。意在确保太子登基安然无虞。接到圣旨的萧裕安顿好军中诸事便打道回京。

　　一声声急骤的马蹄声和着“驾，驾........”的驱马声在寂静的大道上由远及近，马上为首的男子勃然英姿。棱角分明的轮廓，锐利的黑眸，如寒潭般深沉；肃穆的神情，宛若雄鹰。一身利落的装束，飞扬起的披风带着阵阵尘土，散发出冷傲孤清又张扬不羁的气势，这便是从北疆应召而归的护国公府嫡孙萧裕。在日渐落下夕阳的余晖里他的身影逐渐远去。

　　话说，这萧将军的祖父和父亲叔父皆为国捐躯，其母也郁郁而终，将军府只有祖母王老夫人，主持大局，为表彰将军府一门忠烈，皇上封萧家护国府公，世代承袭，萧裕自小便与太子一处教养，与太子亲同手足。

　　这厢，护国公府，铛铛的铁环拍打着紧闭的大门。门房老马揉着双眼，一边打着哈欠，一边吱呀一声打开门：“谁呀？这大中午的什么事？”

　　一阵刺眼的光从门外射来，透过眯缝的眼帘，看见来人，老马立马一激灵，立马精神了。长满褶子的脸上堆起了满满的笑：“风，风，风侍卫，您来了”。

　　风乃是太子四大明卫之首，老马心下思量：“莫不是少将军有什么事？这太子平常看望老夫人都是托了沈公公来的，风侍卫与太子形影不离，这是？”

　　风看的出老马疑虑纠结的眼神，便沉声说道：“今日早朝，皇上下旨召护国公返京，护国公不日将从北疆返回，太子让带话给老夫人，准备好迎接护国公。我因有要事在身便不去扰她老人家休息了，告辞！”

　　老马一听瞪大双眼，错愕的张口，舌头又打结了“您，您，您说，少，少，少将军（自己的家人都称少将军）不日就到家了？”老马话还没说完，风侍卫已经旋身上马，嗖的骑马不见了踪影。

　　老马看的瞠目结舌：这，这，这就没影了，随即又一机灵拍拍脸颊，这不是做白日梦吧？风侍卫他来了？少将军要回来了？这一切来的太快，快到老马差点要怀疑人生了。

　　老马缓缓的坐在大门外的台阶上，清醒了片刻。正午的骄阳照着大地，街上一片寂静，大街上远远的地方马蹄声虽轻却也有些突兀。他终于确定，风侍卫他的的确确来了，少将军，对少将军。

　　  老马急忙起身关门，向内堂跑去。

　　老夫人还在午睡，大丫头白芷歪在外屋的椅子上小眯，竹帘外回廊上，两个婆子在打盹。

　　老马有些沉重的脚步声由远而近，惊醒了回廊上的王妈妈和房妈妈。

　　两人也算老夫人跟前得力的人，被惊了一下，心中有些愠怒，正要斥责，却见老马满头大汗，满脸赔笑，仿如一朵老菊绽放，又有些滑稽。二人随即相视一笑，连忙起身迎上去，用手打了个嘘：王妈妈轻声道：“什么事？你这么急吼吼的，扰了老夫人休息可不饶你！”

　　老马跑的有些喘，深呼吸两口气，轻声道：“喜事，喜事，咱们少将军要回来了，太子跟前的风侍卫亲自来传的话，少将军已接到回京的圣旨，叫家里准备准备迎接人。”

　　二人一听，脸上具是惊喜之色。房妈妈也轻声道：“这少将军一心到军中历练，已经5年没有回来了，这五年，老夫人日盼，夜盼，盼星星，盼月亮终于把人给盼回来了。”语毕，用帕子擦擦了从眼角溢出的眼泪，甚是感叹。

　　老马又道：“那，那这，过会儿还麻烦两位告知她老人家”。

　　二人点点头，回身坐在回廊上，陷入了沉思。树上的知了声声，似乎述说着初秋午时的燥热，那声音穿过池塘，穿过回廊，穿过树林，带着深深的思绪回到了五年前的秋天的那个血染的夜............


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