002 老夫人
白墙青瓦之外,一支四季桂延伸进来,郁郁葱葱的枝头上挂着黄白小花,微风轻拂,摇曳生姿。
吸吸鼻子,香气已然很浓郁。
墙角几瓣飞落的黄白小花随风打转,万朝云眼眶润了润,强逼着自己不去回忆,“找罐子来,把花瓣捡去酿酒。”她吩咐柳眉。
“姑娘,这么少怎么酿?”柳眉不小心还踩了几瓣,能用的就更少了。
“积少成多,快去,顺便看看糖蒸酥酪做好没有。”再次支开柳眉。
柳眉听了糖蒸酥酪四字,立刻飞奔回去,这么久周妈妈应该做好了吧?
看着她少不知事的样子,万朝云无奈笑笑,年轻真好,活泼,朝气,没有烦恼。
柳眉回来时,手里捧了个点梅白瓷罐,糖蒸酥酪依旧没做好,“姑娘,周妈妈说还要等两个时辰……”
“柳眉,你识字吗?”万朝云从袖口掏出举报信问。
柳眉点点头,“识。”
“那你看看这上面写的什么,我只认识万字,其他的都不认识。”万朝云将举报信递给她。
柳眉挠头,柳叶弯弯的眉梢紧紧蹙起,“姑娘,夫人只教奴婢写自己的名字。”
“算了,咱们捡花瓣吧。”她随手又把举报信放进袖口,开始捡为数不多的花瓣。
柳眉很快忘了这个小插曲,两人把地上的完好无损的花瓣全部捡进罐子后,万朝云提议道:“去祖母那里找小四,让小四帮咱们摘几支新鲜的。”
“您不是说花长在树上才好吗……”柳眉心里又苦了,“姑娘,花到底放哪儿好?”
“只观赏,当然是放在树上好,但要酿酒,只能摘下来了。”万朝云边走边说。
柳眉听完想想,好像是这么回事。
万家一共五房,祖母尚在,并未分家,一大家子几十口人挤在三进的院子里,好在念书的念书,外出为官的为官,真正常年住在宅子里的人不算太多。
不多会,穿过枝繁叶茂的院子,万朝云来到宁安院,还未进门,便听花厅里有孩童嬉闹的笑声。
万家原本人丁兴旺,只是后来家变,大多死在异乡,几乎绝后,人丁凋零得厉害。
进了花厅,入眼的是主位上靠着位精神抖擞的老太太,她头戴银鎏金鬏髻和半副翡翠头面,上穿长寿纹補琵琶袖衣,下系紫缎白裥围裙,肩上披了条薄薄的狐狸毛围领,想来是春里乍暖还寒,老人家畏寒。
主位下,乳母带着长房和二房的三个重孙级奶娃娃,二房的也在,她就放心了,没二房的人,戏怎么唱得下去?
奶娃娃边上站了位妙龄少女,少女上穿新做的织锦月白杜鹃交领衣,下穿红缎白裥长裙,腰束玉带,玉带上挂着配套的杜鹃花银边框镶红宝石流苏吊坠。
她五官精致,眉目间有股娴静的温柔,是大房次女,今年十六岁,名唤朝英。
二房夫人祝氏则坐在老夫人下属的红木椅子上,万朝云进来,视线也没舍得从孙子身上移开。
想较于万朝英的富贵穿着,祝氏则清苦朴素许多,虽并未分家,但每房每月从中馈领月银,然后各过各的,贫富差距一目了然。
万朝云先规矩的请安,“朝云给祖母请安,祖母万安,见过二伯母,见过三姐姐。”
到跟前了,老夫人才想起来有个亲孙女病着,“你母亲呢?”
“母亲去私塾授课去了。”万朝云规矩答话。
“你这都病了,她还去授课,也不知道在家照顾你,如此怎能教好学生?”老夫人满脸嫌弃的道。
母亲被数落,万朝云脸色如罩了层寒霜,她外祖家家道中落,母亲嫁入万家后从未想过靠万家救济娘家,反而去女私塾教书,用微薄的束脩给外祖父买药治病,是自立自强值得尊敬的女子。
“母亲在家衣不解带照顾了几日,今日孙女大好了母亲才去授课的。”她沉声为母亲辩解,可因为年纪太小,听起来奶声奶气的,并无威慑力。
老夫人看不上万朝云母亲娘家,连带着孙女也不喜欢,“你既刚病好,便好好在屋子里养着,出来吹风,回头复发,难受的还是你自己。”
“是,孙女知道了。”万朝云也不想在这里跟几个奶娃娃争宠,屈膝行礼后准备离开,就在那不经意间的转身,袖子里的举报信掉了出来。
她急忙去捡。
举报信有两封,掉下来散落在脚边,老夫人和祝氏都看见了,信封上写着‘万老夫人亲启’。
“等等。”老夫人叫住已捡起两封信正要离开的万朝云。
万朝云转身,亮亮的眼睛瞅着老夫人,“祖母,还有事?”
“你手里拿着的是什么?”老夫人沉声问,万家能称为老夫人的只有她。
装作懵懂的样子,万朝云将手里的信递过去,“孙女也不知是什么。”
老夫人身边的香嬷嬷将信接过递到小几上,这回老夫人看清楚了,信封上龙飞凤舞的写着‘万老夫人亲启’六个大字。
“你哪来的?”老夫人回头盯着万朝云眼睛,一个刚满六岁的奶娃娃若敢撒谎,绝逃不过她的眼睛。
然而万朝云不是只满六岁的奶娃娃,她一派天真道:“方才孙女去墙边捡桂花花瓣,然后这东西就从天上落在了孙女头上,祖母,这是什么?孙女也只认识上头写了个万字。”
“天上掉下来?”老夫人眯了眯眼,她在考量,六岁的小孩不懂得撒谎才对,就算会撒谎,没道理她看不出来。
万朝云重重点头,“嗯,当时孙女低头捡花瓣,突然砸到孙女头上,祖母您看,孙女头上是不是长包了?”她说罢把头伸过去。
“你没看到可疑的人?”老夫人又问。
“祖母,什么是可疑的人?”万朝云蹙眉问。
老夫人见问不出什么来,摆摆手,“去玩吧。”
万朝云像是得不到祖母关心,很伤心的样子,郁郁出了宁安院,老夫人目送她离开,视线落在两封举报信上,不知为何,心不安的砰砰跳起来。
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