14 荒芜城镇
陈夏燃思考了一夜，第二日将祝晴托付之事和楚泠的情况，重新提笔分别写成密函和家书。
“小鹜，你立刻回天都一趟。”
江鹜瞅了瞅信封，小声道：“将军看完会揍我吗？”
他可是看见了，那小娘子的腕上戴着夫人的墨玉镯子。
私相授受哎！
将军肯定要震怒。
陈夏燃整了整衣袖挑眉：“你不乐意？”
江鹜抓住他衣袖就掸了掸，赶忙接上话：“不不！小的这就快马回天都，再来此地与主子汇合。”忙接下信函。
陈夏燃的手在案上扣着：“此事重大，务必护好密函，若有危险销毁密函。”
江鹜听到此处，立直身子面色严峻：“是！”
“你不必赶着回来，此事毕，你去寻阿语，在他身边等我消息。”
江鹜不知何意，见他说得郑重便不再多问。
次日，陈夏燃和楚泠便为崔语送行。
崔语摸着白马的鬃毛，对陈夏燃道：“当初在天都，本想着让你为我送行，没想到你跑得倒挺快。”
陈夏燃用拳头在他胸前一击，笑道：“现在也不晚。”
崔语回捶他，又转头对楚泠道：“如今战事频发，真怀念当初被先生打手心的日子。叔父尽力将我带入国子监，可惜我不是读书的料，让先生操心了……希望我回天都的时候，能够听到七娘子的好消息。”
楚泠郑重点头：“会的，崔郎君放心。”
父亲虽然不在了，依旧有这么多学生为他操劳，楚聆心中感激又庆幸。
“后会有期。”
崔语利落地上马扬长而去。
陈夏燃和楚泠稍站了一会儿，正要回客栈，就见祝晴从那头走来。
“人送走了？”祝晴见两人点头，又道，“我们在此逗留了不少时日也该走了。”
她的眉目微颦，不似平日里的飒爽。
楚泠问：“晴姐，发生了什么事？”
“进去说。”
三人找了个厢房，祝晴还未坐下便道：“我的一个伙伴许久联系不上，恐怕出事了。我欲去往南面的千和城寻，你们如何打算？”
楚泠和陈夏燃对望一眼，略略思考问道：“千和城在哪里？”说着掏出怀中楚褐所绘的舆图。
舆图这东西寻常人家不会有，商家也不可售卖。陈夏燃心中摇头，七娘这就拿出舆图，未免也太信任祝晴了。
就算陈夏燃与祝晴合作，他还是十分忌惮，即忌惮又无法反抗。
不过，好在他知道祝晴最不缺的就是舆图了，自然不会觊觎七娘。
陈夏燃不动声色地望向祝晴。
祝晴对这简略地舆图有些意外，略微挑眉，上前一看将手指点在舆图上：“这里。”又掏出自己随身的舆图比对。
这是偏离楚泠所规划好的路线，在其南方，而青山城在千和城的东北，中间有一座山。
“也就绕一些远路而已，我随晴姐去。”楚泠十分爽快。
她承诺过要带祝晴去楚门，便不会不顾她。
楚泠看向陈夏燃：“阿燃你……”
陈夏燃截断她的话：“自然与你们一起，我又不急着赶路。”
楚泠知道他的心思不再问。
既然阿燃都愿意为她奔走，她又何必瞻前顾后。
“阿燃……”楚泠抬眸看上陈夏燃的眼，应了他的话。
祝晴可不想碍着这两人眉来眼去，赶忙去收拾。
次日清晨，三人离开锦城往南。他们要走过两座小城才能到千和城，两日后到了秀水镇。
秀水镇，听着山清水秀，却明显比锦城还破落。
“我五年前来过这里，还没有这般萧索。”祝晴感慨，抬头对上楚泠他们撇撇嘴。
只见那两人眉来眼去嘘寒问暖，祝晴竟然插不上话。
祝晴一改往昔乐见其成的态度，见楚泠冷落了她，别扭地直生闷气。
谁还没有个男人？
祝晴用力一咳，她才没有在想阿月。
两人回过神，楚泠弯着眉眼，没看出祝晴生气，笑问：“晴姐可是有什么发现？”
晴姐身强体壮，自然不可能病了。
陈夏燃摸了摸鼻子不动声色。
祝晴见楚泠一脸笑意根本没有窘迫，仿佛一击打在棉花上十分憋屈。
她冷着脸一手指向路边小贩：“小子，去，买三个包子！”
陈夏燃可知道她正气着，忙不迭地去办事。
小贩小心地打开蒸笼，露出暖薰的白烟和满满一笼白胖的包子。
他听见了祝晴的话，讨好地对陈夏燃躬身：“小老儿还未开张，您是今个儿第一位，不如多买点吧。”
一路走来，这条街上就一个包子铺，之前还有个烙饼和豆腐的铺子，再无其他吃食。路上行人三三两两人烟稀少。
“给我十个。”
“嗳，小的给你包好！”小贩喜出望外，麻利地装了两个油纸包。
陈夏燃问：“秀水镇的人如此少？官府怎么管事的？”
陈夏燃的举动让小贩生起不少好感，他坦言叹气道：“官老爷们没跑路已经很好了！三位是外乡来的吧，没事啊，就赶紧离开吧……”
“此话怎讲？”楚泠和祝晴也走到跟前。
“我们秀水镇遭了瘟神，这两年死的死走的走，已经没有什么人了。三位可得小心！哎，小心也无用，该来的也是要来的。你们赶快走罢……”
“发生了什么？”楚泠皱眉。
小贩打开话匣子，喋喋不休道：“东街的小子，他爹娘护得多好，还不是给瘟神带走了。那安福酒馆的掌柜带着全家都跑来，我们以为他们逃出升天，没想到有人带回消息说，掌柜和他得一双儿女死在了余和城。”
三人对视几眼，深觉此中必有大事。
“都是怎么死的？”陈夏燃肃然。
“哎呀！”小贩急忙给蒸笼盖上棉布摆手，“太晦气了！不能说不能说，影响生意，财神爷都不来了！”
三人没再为难小贩，拿了油纸包离开。
陈夏燃递给祝晴一包，又取出另一包中的一只嬉笑地给楚泠。
“那时遥方镇的汤包你只吃了一枚，待你从楚门回来，我再带你来吃。那里的汤包可是一绝。”
楚泠回想那日噗嗤一笑：“我倒是极为想那猪脑花，闻看着不错，不知滋味如何。”
陈夏燃眯眼，看着楚泠咬下包子皮晶莹的双唇，轻声又带着蛊惑：“七娘，你现在也可以尝尝……”
楚泠眨着眼不解，回想那日情景，见他的双目迸发绚丽灿烂，面颊飞红。
这混蛋在想什么呐！
“咳咳！”
祝晴又一次咳嗽带着一丝不甘。
这小子怎么回事？
不是在想这秀水镇为何如此落魄吗？一打岔就又黏糊上了。
老娘劳心劳力，也不见这小子给好脸色！
尽在这儿忽悠无知少女！
陈夏燃汗毛直竖，转头便道：“晴姐，这秀水镇这般荒芜，恐怕其中有大事。若只是人为，我想去弄清楚，最好上报朝廷。”
祝晴微微挑眉，听他说下去。
“不过，若是真有怪力乱神之事……”
祝晴弯起唇角：“老娘可不是吃素的！”
祝晴不会放过任何消息，既然这里有异，去看看又如何。不过这小子倒是有担当。
楚泠一听也笑了：“既然见到了，怎能坐视不管？”
三人一拍即合，前往衙门。
衙门清冷，衙前连一个守卫都没有。陈夏燃扣着门环，祝晴见无人回应，抬腿就走了进去。
楚泠瞥见一个小厮模样的男子，快步走过去叫住他：“这位仁兄，这衙门怎么没人看守？”
男子的手一抖，捧着的一沓卷宗就这么撒在地上。
他来不及捡，诧异又防范地瞪着楚泠和她身后的人：“你们！是哪来的？”
楚泠便答：“路过此地，见秀水镇荒芜，特来问上一问。”
男子没有回答依旧问着：“你们是谁？”
陈夏燃掏出令牌，在男子面前一晃，慢条斯理道：“镇远军，我想你们会需要帮助……”
男子楞神片刻，一下跳起来，地上的卷宗也不顾了，大喊着县丞往后院跑。
楚泠捡起卷宗，一瞧都是秀水镇旧志。
楚泠将它递给陈夏燃道：“或许这里的县丞会想见我们你。”
他们一进月亮门，一头白发的县丞拄着拐杖就急急向他们冲来。
“哎呀！镇远军的将军啊！”
陈夏燃一把托住蹒跚要摔倒的县丞，十分担心他的老腰要折了。
“这便是这秀水镇的里正吧？”祝晴问向后面跑来面色焦急的男子。
男子也不管这女子说话是否冒犯，忙道：“是了是了！”
里正没有陈夏燃意料中的站直，扔掉拐杖就一屁股坐在地上。
“小老儿苦啊！”
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