第一百四十八章 王都商人(上)
边陲镇迎来了久违的雨天,天空中乌云密布,雨水哗哗地从天而降,打在窗台和玻璃上,发出噼里啪啦的声响。
按理说,春天应该是个多雨的季节,温暖而潮湿。但在边陲镇,自从邪魔之月结束后,下雨的次数便屈指可数。还好农田就在河水边,浇灌起来十分方便。如今,一场大雨驱散了空气中的沉闷,夜莺打开窗子,让充满泥土芬芳的气息涌入室内。
远远望去,可以看到赤水河对岸的庄稼地已经抽出新芽,绿油油的麦苗连绵不绝,一直向视野尽头延伸。在雨水的洗刷下,这些作物显得极为鲜艳,与灰蒙蒙的河水形成了鲜明对比。
罗兰伸了个懒腰,将手中的鹅毛笔扔入笔筒。
“画好了?”夜莺问。
“嗯,全新的武器,可以让火枪射速提高好几倍,”罗兰将十几张设计图叠在一起摞平,“我把它命名为转轮步枪。想看看吗?”
“不看,”她撇撇嘴,“反正也看不懂。”
“这只是基本型,如果缩短枪管,则是转轮手枪,可以随身携带。不过想要让它派上用场,还需要解决另一项关键技术。到时候给你们一人发一把,就再也不用惧怕教会的审判军了。”
“你是说,它能让一位普通女子,击倒一名全副武装的大汉?”
“不是一名,是好几名。”罗兰得意地笑道,“运气好的话,五个大汉也不是问题。”
夜莺露出不信的神情,刚想说些什么,办公室外忽然响起了敲门声。
“殿下,巴罗夫的学徒从王都回来了,他还带来了硝石商人,现在正在城堡外等候您的接见。”
大臣助理的学徒?罗兰想了想,才记起来这回事。攻打长歌要塞时,小镇火药存量所剩无几,他先后派出亲卫前往坠龙岭和赤水城,希望能获得新的硝石来源。而巴罗夫的学徒则是最晚派出的一位,目的地是王都。毕竟那里什么商品都有,加上夏季将至,硝石的产量肯定会大大增加。
没料到,最晚派出去的人反倒第一个带回了好消息。
“带他们到会客厅,我马上就到。”罗兰看了眼天色,“再让厨房上一份甜点。”
再回过头来时,夜莺已不见踪影。
不过他知道,她就在自己身边。
……
当罗兰走入会客厅时,硝石商人也刚好被侍卫领进厅内。她脱下身上湿漉漉的斗篷和草帽,躬身向王子行礼,“我是来自王都的玛格丽.法曼,向您致意,尊敬的温布顿殿下。
看到来人竟是名女子,罗兰微微一怔。这个年代的行商环境远不如后世那般安全,东奔西跑时不仅可能遭遇山贼和流民,城镇还有地头蛇和地下势力,所以女性商人并不多见。
她和闪电一样,有着一头灿烂的金发,只是头发更密更长。年纪大概三十来岁,或许是因为普通人的缘故,她的眼角和额头都出现了皱纹。皮肤颜色较深,乍看上去有些粗糙。不过从面孔来看并非是莫金人,倒像是峡湾之民。
“坐吧,”王子做了个请的动作,随后在主位坐下,“你不是灰堡人,对吧?”
“为何这么说?”玛格丽微笑道。
“你的头发颜色,大陆王国都十分罕见。据我所知,海峡对岸的人民大多拥有一头漂亮的金发,我也认识一位来自海那边的……探险家。”
“您真是见多识广,我的家乡的确在峡湾,不过我从那边过来已有十多年了,如今居住在王都,也算半个灰堡人。”她顿了顿,“您刚离开王都不久,说不定我们曾在哪里相遇过。能和殿下住在同一座城市,我感到十分荣幸。”
果然,一名成功的商人都很会说话,明知道对方是在拍马屁、套近乎,罗兰心里仍觉得十分受用。就在这时,他感到右边被用力掐了一下……呃,这种时候不需要判定真伪啊,热心尽责的夜莺同志。
“不过提到探险家,这在峡湾可是了不得的名号。”玛格丽又接着说道,“您或许不了解,峡湾人民可以生存居住的土地十分稀少,那里海水时涨时落,一些岛屿在涨潮时会被吞入大海,而另一些则终日喷发着烈焰和浓烟,石头在高温下都会融化,汇聚成暗红色的河流。只有那些开辟新航道、或是发现新的合适居住岛屿的人,才有资格获得这个称谓。一般人是不会自称探险家的。”
“哈哈,她不但称自己为探险家,还把她父亲称为最伟大的探险家,”罗兰笑着摇了摇头,“小孩子嘛,就喜欢把自己想象成了不起的大人物。”
“在峡湾,即使是孩子,也不会轻易说出这个名号,”玛格丽眉头皱了起来,“她有提到她父亲的名字吗?”
看到对方的神情,罗兰也意识到不对了,莫非探险家一词是海民的精神信仰,不能胡乱叫的?“她父亲的名字是雷霆。”
没想到这个名字刚说出口,对方的眼睛立刻瞪得浑圆,“您认识雷霆大人?”
“不,我认识的是他女儿,怎么,你听说过这个名字?”
“峡湾民谁没听过这个名字!雷霆大人发现了双峰岛和海龙湾,将大家居住的地盘几乎扩大了一半。他还绘制了东海岸和无尽海角的详细地图,如今前往大陆的航线中,有八成是他开辟出来的。每个孩子对雷霆大人的事迹都耳熟能详,他是峡湾最伟大的探险家之一!”
“可是我听说雷霆似乎因为一场暴风而葬身海底……”
“不,殿下,一名真正的探险家不会因为暴风而陨落。他曾遇上过无数次危险,最终都成功生还。此刻雷霆大人一定正在某处召集新的探险队,就像他之前所做的那些事一样。”玛格丽身子微微前倾,“殿下,您知道他女儿现在的下落吗?”
罗兰也略感意外,他没想到闪电的老爹竟然如此有名,那些听起来像天方夜谭的探险故事,难道也都是真的?“她就住在我的城堡里。遭遇海难后,她一路向西流落到边陲镇,我恰巧收留了她。”
“在您的城堡里?”她期待的神情溢于言表,“能……让我见见他的女儿吗?”
“唔,现在可能不行,”此刻闪电应该在迷藏森林一带巡航,寻找「藏宝图」上标明的遗迹地点,“她目前正在练习……丛林探险技巧,如果你打算在此地留宿一晚,应该能等到她回来。”
“那我就叨扰了,”玛格丽毫不犹豫地点头道。
“接下来我们可以讨论正事了吧?”
“当然,殿下,”她笑道,“请您尽管开口。”(未完待续。)
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