第一章 半个馒头
白楚脏兮兮的拳头紧紧握住了刚刚捡到的一枚铜板,停在了一个正在收摊的馒头铺前。竹笼上仅剩的一枚馒头,看上去十分洁白而柔软,于她而言,已经是极其美味的食物。
正在收摊的商贩将桌椅都堆放好后,一转身便看到了摊前这个蓬头垢面的乞丐,心里不由得一惊,竟然还能有不偷不抢的乞丐,能一直站在自己的摊前张望,而未生出偷窃之意。他心生怜悯,问道:“乞丐,你要买馒头吗?”
白楚沉默不语,右手伸了出来,露出了掌心的一枚铜板,左手指了指馒头。
商贩心想,落魄至此还知吃饭付钱,实在是难能可贵,这馒头原本是两文钱一个,也罢也罢,便点了点头,接过了乞丐的铜板,将剩下的一个馒头递了过去。
“谢谢。”乞丐接过后,低声道谢,将馒头收在怀中,转身离去。
商贩一听,竟然是个少女的声音,看着她瘦弱单薄的身影,不由得叹了一口气。
白楚找了一条僻静的街道,靠着屋檐下的墙壁,蹲了下来,从怀里掰了一角馒头,对着腰间水壶中的水一点点吃了起来。
巷子深处的杂物堆中发出了丝丝声响,似乎有什么东西在里面移动,白楚警惕地看着杂物堆,一点点站起身来,贴着墙壁轻轻地往后挪动着步伐,想要离开这条街道。却见那杂物堆中摇摇晃晃地走出一个少年,他衣着脏乱,凌乱的头发看得出来曾经仔细梳理过,模样看着倒是剑眉星目,有几分俊郎。
他直奔白楚而来,白楚往后退两步,他便往前走两步,始终保持着一定的距离。他起皮泛白的嘴唇微微开合,指了指她腰间的水壶,无力地说道:“能给我一点水吗?我已经两天没有吃东西了。”
白楚看他落魄的模样,放松了警惕,解下了腰间的水壶,递给了少年。
他接过水壶,大口大口地喝了起来,由于喝的太猛,一下子呛到了,咳个不停。白楚站在一旁,轻轻地拍着他的后背,并掰了一半怀中的馒头递给了他。
少年看到白楚递过来的馒头,瞪大了双眼,又看了看白楚,她也是一身落魄的模样,便拒绝了白楚的馒头:“我如果吃了这个馒头,你就没有吃的了,我还是不吃了。”
白楚从拿出另一半馒头说道:“没关系,我还有一半,这一半你吃吧,我还能想办法找到其他吃的。”
少年听后,喉咙上下滑动,咽了咽口水,接了过来,狼吞虎咽地吃起了馒头。白楚在一旁看着说道:“吃完后喝点水,会感觉饱很多。只是你喝水要慢一点,不然又呛到了。”
少年感激不已,呜咽地道:“谢谢你,你真是太好了。”
白楚摇了摇头:“同是天涯沦落人。”她仔细打量着少年身上的衣服,一眼认出了那是宗城嘉昌苑产的布料,十分名贵,便问道:“你家在哪?怎么会来到这里?”
少年答道:“我叫阿生,家在宗城,五天前与我四叔来此办事,结果半路遇到了匪人打劫,将我绑走。我费了九牛二虎之力才从匪窝逃出来,一身钱财全部被他们抢去,身无分文,才会这样。”
白楚问道:“听说附近山匪泛滥,都是什么天火帮的人。你可是被他们掳走了?”
阿生听后,生气地道:“没错,就是这群匪徒,占了个山头,就自称天火帮,实在是可恶至极,我回去后,必定带人把这破山头给平了。”
说完,阿生看了看白楚,她的面容如果仔细看去,会发现生的及其清秀,双眉修长,眼眸似星耀,不像是寻常百姓家的孩子,便问道:“姑娘你是哪里人,怎会流落至此?”
白楚心中一酸,她的事情一旦说出来,必然会惊到阿生,便捡了一些无关紧要的事情说道:“我本是阳青镇人,奈何那里爆发瘟疫,父母双亡,我与弟弟走散了,一直在到处寻找他的下落。”
“那你一个人在外面流浪,岂不很危险?不行,待我回到家之后,一定把你接到我家去,让我父亲收你为义女,而且帮你找你弟弟。”
白楚摇了摇头,她的事情,不是一般人能解决的:“谢谢你的好意,只是人海茫茫,找一个人如同大海捞针,我与你非亲非故,万万不会叨扰你的家人。”
阿生看她不答应的样子,以为是觉得自己办不到,便继续说道:“你要相信我,我一定能帮你找到你弟弟。”
她正要说话,阿生的面色忽然严肃起来,双眉紧蹙,一把拉住了她的肩膀,将她的身体压低,在她耳边低声说道:“看见前面那几个系着红腰带的人了吗?他们就是绑了我的天火帮走狗。”
白楚顺着他所指方向看去,确实看见三个腰间帮着红腰带,身材壮如牛的大汉,正在街上走着,一边走一边打量着四周。
他们所在的位置是一条死胡同,只能出去,不能往里走。如果继续呆在这里一定会被他们发现,如果要出去,也可能会被他们发现,但总比坐以待毙好很多。
白楚来到这个镇子有些日子了,对于这里大大小小的街道已经十分熟悉,她一把拉起阿生的手,说道:“跟我来。”
二人悄悄地跑出了巷子,在路边的摊铺后压着身子小跑而去,但是此刻已是夕阳时分,许多摊贩已经开始收摊,街道上人流稀少,天火帮的壮汉们一眼就看到了阿生,立即追了上来。
阿生着急地道:“不好,他们追上来了。”
白楚立即拐进了无人的一个巷子,在里面绕来绕去地跑了很久,时而放慢脚步,时而加快脚步,似乎有意无意地将那些人引了过来。
这一点,阿生也看出来了,他边跟着跑边问道:“姑娘,你好像在吸引他们往哪里走,可是已经有对策了?”
白楚微微一笑,沉默不语。
他们跑到了一个无路可退的街巷,这里离主街巷十分远,四周都是废弃的房屋,在这里就算是放声大叫也不会有人听到。这下可愁坏阿生了:“姑娘,我知道你有心帮我,但是当下这个情况,对我们很不利啊。这可真是叫天天不灵,叫地地不应了。”
白楚摇了摇头,对阿生说:“不会有事的,你顺着这个墙头翻过去,快些离开,我来拖住他们。”
刚说完,三个大汉就追了上来,其中一个握了握拳头,手掌噼里啪啦地发出了骨骼活动的声响,他阴沉沉地道:”跑啊,继续跑啊,看你小子能跑哪去。“
另一个人从头到脚地打量了白楚,发出了嘲笑的笑声:“哟,这小子还找了一个嫩帮手呢,看样子,是个姑娘家。小妞,陪爷几个爽爽,爷可以考虑给你留个全尸。”
白楚冷笑一声,没有作答。
阿生站在了白楚的面前,张开双臂,大声说道:“你们几个不要脸的东西,有什么冲着我来,不就是要钱吗,放了她,我跟你们回去。”
他的话音刚落,只觉得一股巨大的力量裹挟着自己的身体,将他抬离了地面。他的身体仿佛失去了重量,飞到了空中,稳稳地落到了街道尽头的墙壁之后。
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