第三十八章 终末的元凶
葬树山，空中掠过一道金光，分离出三点金光缓缓飘落。
此刻的葬树山已经被片片雪尘遮掩，道道白光正在各处闪射，显得无比混乱。
“还好，那些掠食者还没得手！”
金光托着凯文、塔姆和露露落在一处山坡上，看到山谷里的蒸汽核心炉还好端端立着，喷出的蒸汽凝结成一圈清晰的蒸汽屏障罩住山谷，都松了口气。
这只是运气好，白光没把掠食者准确投送到山谷中，分散得零零落落，葬树山的警卫队员还能靠数量不多的蒸汽枪阻挡他们。
塔姆问：“我们该怎么做？”
凯文挠头：“我们也不认识谁，这时候冲进去恐怕要被当做敌人吧。”
一只手挠着，另一只手还放在蒸汽机枪上，火焰守护者不仅庇护着他们从天空中落下，还带上了蒸汽机枪。而且从离开初火号到落地，自黑石中溢出的金光一直裹着他们，隔绝了极寒的冻结。
露露还在拍胸口：“好吓人！还以为要摔死了！”
她左右看看，惊讶的道：“怎么看得这么清楚？”
凯文和塔姆也才注意到，山头四周，方圆两三公里的范围，即便遍布枯木，依旧能看到一个个人影，并且分辨出是掠食者还是葬树山的市民，比以前在白天看人还要清晰。
天上冰云泛着的白光也不会有这样的效果，感应着在身心滚动的热流，塔姆很肯定的说：“是蒸汽之神的启示，是我们通过黑石获得的力量！”
凯文感应了下，也确认了，他转回正题：“该怎么办？”
三人里就塔姆最大，可这家伙就是个管道工，只知道摆弄机器。
至于凯文，自认犯下了杀人大罪，到现在还背负着巨大的精神压力，完全没有一丝做出决定的勇气。
两人一同看向露露，又下意识的转开视线，露露就是个蛇民少女，哪指望得了她？
露露却笃定的说：“这还要问吗？打啊！打那些掠食者！”
“我们正闪闪发亮呢，在掠食者眼里比这里的人威胁更大，不打难道等死吗？”
“我们看得远，只要打得准，把掠食者都吸引过来，这里的人不就知道我们是来帮忙的了？”
凯文和塔姆对视一眼，都吞了口唾沫，把掠食者都吸引过来？
“害怕了？”
露露鄙夷的道：“蒸汽之神和我们同在，火焰守护者和我们同在，不是吗？”
流转在身心的热气让凯文和塔姆骤然醒悟，是啊，他们怕什么？
凯文嘿的一声，抬起沉重的蒸汽机枪，搁到视界更广阔的地方。
塔姆提起装煤水和子弹的支援桶，蹲到机枪的另一侧：“你开火，我帮忙！”
露露端起蒸汽枪，扫视左右：“我盯着周围！”
蒸汽机枪上的连杆铿锵转动，发发子弹射出，在极远处溅起团团血花。
掠食者三五成群，正在冲击防线，被来自侧面的机枪打中，顿时乱了起来。
铅弹在极低温度下变得非常脆，打在近乎非人的掠食者身上，并没造成太大伤害。不过这让他们注意到了山坡上的金光，意志也由此被干扰，纷纷转头向山坡冲过来。在他们的判定中，这种金光是巨大威胁，比他们原本的目标更为重要，必须第一时间消灭。
没过多久，十多群掠食者就从一公里到几百米不等的地方冲过来，尽管凯文的射击越来越准确，已经打得好几个躺在了地上，但上百掠食者还是如狼群般急速靠近，射向他们的白光越来越密集，在周围溅起团团释放出剧烈寒意的冰雾。
看到一个掠食者被连续好几发子弹打在胸口，居然还能硬挺着迈步，塔姆有些慌了：“这、这样不行啊！”
凯文已经打得“目中无人”了，就盯着那个家伙开火，嘴里嚷嚷道：“不行也得行！我就不信了，他的身体是铁做的吗？”
这时候露露端起枪，嘭的射出一道极为黯淡的金光，打中那个顶着机枪子弹前进的掠食者。
掠食者踉跄了一下，胸口亮起隐隐金光，接着步伐变得僵硬，只迈了一步，裹住身体的白光就如肥皂泡般破碎，整个人也冻成了冰雕。
“子弹！”
露露说：“把自己的力量灌注到子弹上，子弹就会变得跟黑石一样，带上了蒸汽之神的力量！”
灌注？
凯文和塔姆还在茫然，露露拿起一发子弹，贴到额头亮着金光的黑石上，神色极为肃穆。
两人隐约看到，黑石上溢出的金光渗进了子弹里，很模糊，甚至可能是错觉。
但下一刻，露露射出的又一枪，将另一个掠食者身上的白光驱散，让他也变成了冰雕。
“原来是这样！”
“我来灌注，你继续射击！”
凯文和塔姆恍然大悟，赶紧行动。
山坡上的金光越来越稠密，射出的枪弹渐渐拉出道道暗金光影，冲向山坡的掠食者一个个失去白光护盾，直接冻在原地。数十具冰雕围绕着山坡，摆出各种姿势，宛如一场冰雕人像比赛。
“我们是葬树山的人，不要开枪！”
“谢谢你们的援助，你们是谁啊！”
“是从太阳高地来的吗？”
葬树山的警卫队员们靠了过来，感激又审慎的呼喊着，两边终于接上了头。
“我们的平民已经疏散到矿洞里了，那里很深，靠着钢铁堡的技术支援，通风和保暖都不存在问题，加上储备的粮食，躲上三四个月都没问题。”
凯文、塔姆和露露在山谷中心，也就是蒸汽核心炉下见到了葬树山的市长。市长居然是个老婆婆，大家都叫她“老贝瑞”，已经掌管葬树山二十多年了，也认识托比昂。
老贝瑞介绍了葬树山现在的情况，一天前小寒潮即将结束的时候，葬树山就开始疏散平民了。
说来也是巧合，葬树山的蒸汽核心炉是几座城市里最小的，覆盖不了多大范围，市民们没办法都住在山谷里，只好把挖出来的矿洞建设成坚固的城区。
但蒸汽核心炉他们当然不会放弃，他们还得靠核心炉提供的动力进行物资装卸。山谷里留下了警卫队员、管道工以及不少健壮男女，在掠食者自天而降的时候，正好都投入到抵抗的战斗中。
“冰雪与风暴之神出现，驱使着这些掠食者，还有更可怕的敌人，要毁灭整个世界？”
听了他们的讲述，老贝瑞既不像太阳高地那些人那么傲慢，也不像钢铁堡那样顽固，她幽幽叹道：“我就知道，总会一天，把世界变得这么可怕的魔鬼，会爬出来完成祂没完成的事情。”
至于说到的蒸汽之神还有黑石，老贝瑞笑得很欣慰：“管祂什么神呢，只要能拯救我们，就是好的。我们矿工和伐木工既不是高贵的太阳高地人，也不是脑袋灌了铁水的钢铁堡人。”
她接过露露递过来的黑石，握在手中：“只要不放弃希望，相信大家可以团结一心，靠自己的努力改变命运，就能点亮黑石？”
在露露等人的金光映照下，老贝瑞那张像橘子皮一样苍老的脸颊，也在熠熠生辉。
她笑着说：“我们葬树山人，一直都是这么想的。”
她闭上了眼睛：“光靠脑子里想的东西可挖不动煤，砍不倒树，我们也知道，必须借助另外的力量，如果蒸汽之神就是这种想法的化身，那我们信仰祂也没什么不对……”
说到后面，周围人都低呼出声。
金光，和露露他们这些客人带来的完全一样的金光，自老贝瑞手中溢出。
老贝瑞睁眼，有些疑惑：“我的确感应到了伟大的存在，但好像不是……一个？”
露露不迭点头：“是啊老婆婆，不只有蒸汽之神，还有火焰守护者，和美丽的小唧！”
老贝瑞扬起了几乎已经全褪掉的眉毛：“葬树山，就这样得救了吗？”
露露摇头：“我们的灵魂太弱小，还无法把她们召唤到这个世界里。”
惊呼声又响起，天顶又炸开团团雪花，道道白光射下。
露露接着说：“不过蒸汽之神说过，只要点亮我们这种光辉的灵魂越来越多，打开世界的希望就越来越大。只要打开了那道门，祂会带着大军降临这个世界，拯救所有值得拯救的人。”
老贝瑞呆了片刻，目光渐渐清澈。
她转身对众人说：“大家听到了吗？不要绝望，不要放弃彼此，我们团结一心，就能点亮黑石，获得像煤镐和伐木锯一样的武器，战胜邪恶的敌人！”
她将手高高举起，手中的黑石金光虽然不算明亮，却让周围好几百号人的眼睛也闪闪发亮。
“每个人一颗石头，这里没有，就从地上找，从煤里找，它们随处可见！”
“握着这样的石头，用最坚定的决心战斗，你一定会点亮它！”
“战斗”的呼喊响彻山谷，凯文和塔姆也如释重负。
还好黑石在这里无穷无尽，他们从钢铁堡带来的黑石可没多少。
一点点金光在山谷里点亮，一股股雪柱也高高扬起，更多的掠食者降下，战斗再度展开。
“如果只是掠食者的话，很容易解决啊。”
凯文、塔姆和露露三人组带着机枪到了蒸汽核心炉上层围廊，凯文转动机枪寻找目标的时候，还在嘀咕：“就算是雪人，知道了对付的办法，只要数量不多，也没什么可怕的。”
“那个冰雪与风暴之神，靠这样的……打手，就能毁灭世界了吗？”
塔姆耸肩：“谁知道呢，肯定还有更可怕的……”
话没说完，天际远处，天穹仿佛塌陷了，一道粗壮的白光落下，连通天地，一直持续着没有散去。
这一幕，正是琼恩在初火号上看到的，也是曙光城、河岸城、钢铁堡乃至大深谷都看到的景象。
就在那道白光之下，如山般的巨大头颅顶破山石泥土，在这个冰雪世界的中心，在广阔的雪原上缓缓拔起。
如人类头骨般精密，但尺寸大了无数倍的钢铁头颅带着同样是骨骼构造的脖颈和肩部露出地面，钢铁骨骼之下是巨大的齿轮和传动轴，弥散出浓浓白烟，蒸汽机的轰鸣声由点及面，由小及大，最初还如溪流般，到后面汇聚成怒潮般的轰鸣。
两条钢铁手臂伸出地面，将巨大的机器人撑起，比之前的太阳高地还要高出两三倍。
但机器人并没有继续拔出身体，露出地面的只有脑袋、肩膀、手臂和胸部，胸部以下的部位不知道是被什么束缚在地里，还是根本就没有。
机器人只能这么撑着，这似乎让它很愤怒，它抬起骷髅般的脑袋，看着罩住自己的白光巨柱，张开下颌，发出高亢而凄厉的吼叫。
这声吼叫跟放大了无数倍的汽笛一样，震得四周荡起数十米高的雪雾。如果还有活人呆在附近，必然是被震得内脏粉碎的下场。
随着这声吼叫，白光开始收束，渐渐汇聚到这具完全就是钢铁骷髅的巨人嘴里。
涡流就此而生，将天顶的冰云一圈圈粉碎。
白光灌入机器人的嘴里，天顶却淅淅沥沥的降下雨点。
那些雨点落到地面，并没融入积雪或者泥土中，而是如水银般滚来滚去。
气温在急速降低，就连空气都被冻结成了液体……
巨人保持着仰头吸光的姿势，“液雨”的范围渐渐扩大，时间也仿佛被冻结住，直至拂晓，本该降临的晨光却没有到来。
此时大深谷的劳伦斯，河岸城的玛莉安，曙光城的蒸汽先锋们，还有钢铁堡的斯内普，葬树山的凯文等人以及老贝瑞，正在迎战预料中的敌人。
雪人到来了……
这种十多米高的机器人自天而降，发射出比掠食者更为猛烈和强大的射线，而不管是浸染了蒸汽之神力量的枪弹，还是像玛莉安那样，直接从黑石中射出金光，都很难对这种机器人造成伤害。
尽管只是面对两三部雪人，每座城市的凡人仍然感受到了极大的压力。
就在钢铁堡，负责守卫蒸汽雪橇的斯内普还遇到了新情况，准确说这是早被琼恩预言了的变化，而他就是为此待在这的。
蒸汽雪橇忽然自动运转起来，喷出纷纷扬扬的白光，那并不是雪花，却带来了比雪花还要冰寒的温度。
“亮啊！”
斯内普和警卫队员们躲到了远处，都握着黑石，像是要把自己点燃一样的呼喊着。
跟雪人比起来，蒸汽雪橇的变化更令人恐惧，里面的蒸汽核心似乎被冰雪和风暴之神浸染了，正在急速抽取热量。不等雪人把所有人杀死，这两部蒸汽雪橇就先把钢铁堡抽成了零下上百度的冰寒地狱。
“亮啊！”
斯内普从没有像现在这样，急切的想碰触到神祇。
不断的呼喊没有回应，他忽然一个激灵，按琼恩的说法，必须要坚定，要勇于牺牲。
他咬咬牙，猛然站起来，不顾其他人的呼喊劝阻，握着黑石，一步步走向正喷发着低温白光的蒸汽雪橇。
身体急速失温，眼中渐渐模糊，斯内普的心却如火焰一般燃烧起来。
“我的家乡，我的亲人，必须由我守护！”
“为了这个，我愿意献出一切！”
斯内普的步伐渐渐放慢，乃至于踉跄。
就在大家以为他要倒下的时候，金光自他的手中溢出，将他缓缓托到半空，让他像人形火焰一样明亮。
金光以他为中心扩展而出，暖暖的热气也随之溢出，变作无形屏障，挡住了白光寒潮。
人们呆呆看着他，然后发现自己手里的黑石也跟着亮了起来。
天空中，琼恩已经跟初火号融为一体，浸在温泉般的金光里。
“那是什么……”
他努力保持着一丝清醒，看到了蒸盈烟气中，一道粗壮如蛇的身影缓缓游动。
“很好，我们找到了。”
蒸汽之神的语气也如释重负：“那就是操纵着冰雪与风暴之神，正在毁灭世界的元凶。”
接着祂嘿嘿冷笑：“居然是帮凡人。”
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