第二十二章 智慧带来蒸汽

　　撬开铁门，黑石灯的光亮照进去，看到一堆堆面粉整齐摆放在铁架上，人们又要欢呼了。

　　下一刻，冰晶的耀眼反光让大家愣住。

　　地面覆着厚厚的冰层，存放面粉的铁架也只是少数还好好立着，其他地方的铁架都已经倒塌，无数面粉堆在地上，跟地上的冰层融为一体。

　　等空气流通了些，深入到粮库里面，才看清岩石泥土砸塌了天花板，还挂着类似瀑布的冰晶。

　　人们的心口顿时凉得就跟冰晶一样，粮库显然被破坏了，希望城爆炸的时候，温度很高的水流涌了进来，淹了整个粮库。别说面粉，冻肉肯定也都变质了。

　　冻肉仓库就在面粉仓库的隔壁，墙也塌了，用来保存冻肉的整齐雪砖变成杂乱的冰层，依稀看到一块块肉块，都是绿色之类让人作呕的颜色。

　　“把看起来还完好的面粉拖出去，应该还有些没变质。”

　　琼恩压着心中的失落，让大家忙碌起来。

　　大家都知道这不过是安慰，这座粮库里的面粉只有百来袋，不到两吨的样子。就算一半能用，可以做出两倍的面包，也只够挖掘队吃大半个月。

　　至于冻肉，看那样子就别指望还有完好的了。

　　终究还是有收获，一袋袋面粉拖出粮仓时，没参与的人们还是欢呼起来。

　　当然，到了后面的整理环节，人们脸上的笑容就一点点消失了。

　　最终整理出来三十来袋目测应该能吃的面粉，厨子们风风火火的忙碌起来，测试这些面粉还能不能做成面包，做出来能不能吃。

　　粮仓里的收获让人有些沮丧，不过餐厅里倒是有意外收获。

　　在这里发现了各种厨具，让厨子们如获至宝。足够每人一套的铁木餐具，包括汤碗餐盘餐刀餐叉，也让大家异常珍视。这些既轻盈又不冰手，比钢铁还耐冻的木质餐具雕刻了若干美丽而精致的花纹，别说没有文明传承的蛇民，河岸城市民都觉得是非常难得的艺术品。

　　晚上人们享用了第一顿“希望餐”，面包面糊都掺了挖出来的面粉，厨师们虽然用狗做了试验，但还是不确定旧面粉的变质程度，只好用这种方法进行温和的……测试。

　　虽然数量不多，收获总是收获，人们还是很欣慰的。

　　更晚一些时候，在蒸汽屏障外举行的葬礼，又让人们的心灵沉重起来。

　　琼恩鼓励大家：“伙伴们，努力吧，争取埋葬所有死难者，让他们的灵魂跟着骨灰，重回大地！”

　　他是压力最大的，南区公共食堂粮库没多少收获，之后的挖掘计划就必须做大的调整了。

　　晚上他跟包括了阿什卡长老、老炉工沃尔夫、凯文、德米以及芮妮莱丝特几个年轻人在内的“希望城挖掘计划领导小组”的成员开会，确定了明天转战粮库以北三百米的新战场。

　　那里是南区的商铺，也存有大批粮食，按托比昂那些遗民的估计，数量应该比食堂粮仓更多。

　　不过那里建筑密集，挖掘难度大得多，而且更靠近中央核心蒸汽炉，估计被破坏得更严重，在原本的计划里，优先度很低。

　　最有希望获得大量粮食的地方，是北区的核心粮库，存放着足以让整个希望城两万人吃三个月的粮食，那意味着好几百吨。

　　不过那个地方是半地下结构，用坚固的铁架加厚重的岩石堆砌起来的，已经深深埋在积雪和瓦砾里，挖掘难度最高。

　　有雪人的话，难度是降低了。但要把雪人挪过去，意味着整个营地得搬到一两公里外，一切从头开始，花费的时间太多。万一没有收获，恐怕没多少人承受得起挫折。

　　“希望城挖掘计划”正式启动的第四天，人们完成了商铺的外围勘察，确认商铺没被完全摧毁，还有挖出粮食的希望。

　　人们挖掘出上百米的通道，让雪人挪到了可以协助挖掘的位置，到傍晚时分才有了收获。

　　粮食有一些，不多，就三四十袋保存还算完好的面粉，还有几百公斤豆子、燕麦、苜蓿。保存在几个小型雪柜里的冻肉让厨师很高兴，说这百来公斤冻肉比河岸城保存的“二十年老肉”还好，绝对能吃。

　　粮食之外的收获反而更丰盛，原本只是裹着杂乱织物的蛇民们都换了一身行头。可惜除了各类小型机械、零件、工具，还有毛皮、毛毯之类的东西外，剩下的差不多都变质了。

　　最“丰盛”的收获是死难者，夜里的葬礼，烧掉的遗体残肢是昨天的十多倍。很多遗体保存得还很完整，类似母亲抱着幼儿，大人挡在小孩身前的场景都保存了下来。

　　毁灭希望城的灾难，来得太快，人们根本没有多少时间反应。大多数人不是被砸死的，而是被泥土瓦砾掩埋后窒息而死的。

　　“哪怕人们建立起这么巨大繁荣的城市，毁灭也只是片刻之间的事情。”

　　琼恩感慨着，又有了新的疑惑：“托比昂还有沃尔夫他们都认为希望城是人们自己毁灭的，可只是疏忽了管道工，就要被毁灭，人类真的这么脆弱吗？”

　　“人不是神，总会犯错，人越多犯的错误越多。”

　　“这是不是意味着，就算我们重建了希望城，也仍然逃不过毁灭的命运？”

　　蒸汽之神似乎很喜欢这种话题，发表了祂的看法。

　　“希望城当然是人们自己毁灭的，不过只归结为对管道工的忽视就很蠢了。”

　　“真正的原因是城市建立后，人们就失去了继续进取的动力。”

　　“人类面临的最大威胁是什么？是这个冰雪世界啊。”

　　“不去发掘史前遗迹，不去研究钢铁和蒸汽，不把智慧用在进一步改变这个世界上，而只是满足于城市建成后带来的温饱，满足于一次次度过大寒潮的轮回，毁灭自然随时会到来。”

　　蒸汽之神悠悠的说：“我的力量其实是火焰与光明，为什么会变成蒸汽呢？”

　　“是因为你获得了启示后，加入了自己的智慧，是智慧通过火焰获得了蒸汽，由此带来了希望，希望就是光明。”

　　接着琼恩难以置信，他听到了蒸汽之神说起自己的来历：“这个世界并不是一切，琼恩，在这个世界之外还有更多的世界。”

　　“我是来自世界之外的存在，我的力量存在于很多世界，不要把我当成这个世界之内的神祇，祂们只是具备一点混沌意志的各种力量而已。”

　　琼恩的世界观很难支撑得起“世界之外还有世界”这个认识，他很实用主义的想到了一件事：“那您可以改变这个世界对吗？您可以把其他世界的东西送进来吗？”

　　蒸汽之神明白他的意思：“我说过，现在我只能给你启示，一切都得你们自己努力。”

　　“等到你们通过努力，让灵魂强大起来，足以点燃可以碰触到我的……火的时候，我就能做到你希望的事情。”

　　“但那个时候，相信你们已经改变了世界。”

　　琼恩似懂非懂……

　　“亮了亮了！我亮了！”

　　外面忽然响起德米的叫嚷声，凯文冲进琼恩的屋子叫道：“德米的石头亮了！”

　　琼恩赶紧出去，看到德米在外面又蹦又跳，额头上的黑石发出微微金光。

　　“德米……真是太好了！”

　　琼恩大喜，又很好奇，那家伙是怎么碰触到了蒸汽之神的呢？

　　“我说过的啊，智慧……”

　　蒸汽之神说：“他有了个新点子，虽然算不上什么惊天动地的大发明，但完全是他自己独立想出来的，是这个世界这个时代从未出现过的智慧之光。”

　　德米正处于极度兴奋中，琼恩就没去打扰了，找来图纸一看，拍着脑门说：“我怎么就没线稿呢！”

　　德米的新点子是……房车。

　　明天就是行动第五天，计划将战场转移到西区。但转移就意味着又得将营地拆掉，到了新的地方重建，既费事又费力。

　　德米灵机一动，嘀咕着为什么不把营地做成车厢，让蒸汽车可以直接拖走呢。这么一来，下一次再转战其他地方，就不必又把营地拆建一次。

　　就这么简单的点子，然而这样的东西，在这个世界上的确还从未有过。

　　严格说是有的，比如钢铁堡的蒸汽雪橇，因为要走很长的路，所以车厢也是睡觉休息的地方。

　　但那终究是用来运东西的车厢，而不是专门住人的房子。

　　老实说琼恩有些不甘心：“这么容易就能获得您的启示吗？”

　　蒸汽之神笑道：“改变世界，从来都是一个个微小的细节开始啊，把大块的煤碾成粉末粉末燃烧，就能减少煤耗，道理是一样的。”

　　于是第五天和第六天，挖掘计划暂停了，大家都参与了“房车”的建造。

　　只要建好了房车，以后营地就能说走就走，为此花费两天时间是值得的。

　　德米花了一整夜设计，又有老炉工、管道工和其他小伙伴们的帮助，考虑得非常周到。

　　房车很小，也就两三米宽三四米长，布置了双层床铺，一间可以睡十多个人。

　　用铁架铆接骨架，底部和周围铺上木板和毛毯，通风口在墙角，在蒸汽屏障下不必点小煤炉，既暖和又通气。

　　为了节省工时，门和天花板都暂时用毡毯替代，从商铺里找到了大量毡毯，随便用。

　　真正起到关键作用的还是从废墟中挖出的车轮和轴承，没这些材料，德米的点子再精妙，也变不成现实。

　　房车的建造也没一点难度，蛇民们帮着搭架子，管道工用蒸汽钻机和锻炉铆接，大部分铁管也是就地取材。腐蚀太严重的话，就用铁木凑合。

　　两天功夫造出了三十多辆房车，不仅有住宿的，还有办公的，以及厨房和移动仓库。

　　第八天清晨，蒸汽车拖着十辆房车缓缓移动，来回三趟，花了两个小时，就把整个营地搬到了两公里外的西区。

　　接着是雪人的移位，玛莉安操纵雪人已经很熟练了。到现在还是只有她一个人可以控制雪人，每天都忙到直接在控制台上睡着的程度，让琼恩异常心疼。

　　好在奇迹再度出现了，一个叫娜娜的蛇民少女激发了控制台上的那块石板，让雪人动了起来。另一个叫菲比的蛇民少女不甘示弱，也做到了让雪人勉强行动。

　　于是玛莉安从唯一的操作员，变成了有两个学徒的导师。

　　队伍已经在希望城呆了七天，距离大寒潮临近只剩六七天了，时间紧迫。

　　人们加快了西区的挖掘，从西区食堂、商铺以及一些富有的居民家宅里找到了两吨多粮食，包括十来头宰杀好的雪地盘角羊，保存得很好。

　　但这样的收获，远远谈不上胜利。

　　到目前为止，收获的粮食只够这支三百人的队伍吃一个月，既没完成给河岸城输送粮食的任务，距离重建希望城也远得很。

　　唯一让琼恩欣慰的是，蒸汽之神的启示，不再独属于他和玛莉安，每多一个人获得，就意味着世界有了小小的改变。

　　第九天，挖掘还在继续，大家希望在西区继续搜寻一下有用的物资，盖斯居然驾驶着另一辆蒸汽车出现了。

　　“我去了趟大深谷，然后又马上赶来了。”

　　盖斯招呼随车的人卸货：“带来了一些东西，有贝尼和克劳尔拜托带来的迷你蒸汽炉，改进后的蒸汽枪和蒸汽机枪，一些毛绒衣物，还有老会长……市长要求分给你们的肉，从大深谷那买到的，三分之一都给你们了。”

　　盖斯居然带了接近一吨的肉类，鹿肉、羊肉甚至狼肉都有，是河岸城用蒸汽机枪、迷你蒸汽炉之类的东西从大深谷那交换的。

　　盖斯转述了托比昂的话，说既然有雪人的话，琼恩这支队伍想留在希望城，应该不会被大寒潮冻倒。如果再采取寒潮餐之类的做法，也有希望熬过大寒潮。

　　琼恩皱眉道：“那河岸城呢？”

　　盖斯叹气：“老会长说，他会带领大家努力熬过去的，他做好了面对一切黑暗的准备。所以他才希望你们能在这里有些收获，可以解决自己的粮食问题。至于那些黑暗，就不必污染到你们了。”

　　老炉工嘿嘿冷笑：“莫里斯那帮人闹腾得很厉害吧，是不是在逼迫老托比昂做好放弃一些人，甚至把蛇民变成粮食的打算？”

　　盖斯深深叹气，并没说话。

　　阿什卡长老有力的说：“河岸城的蛇民是我们的亲人，休想把他们当做粮食！”

　　他指了指远处的仓库房车：“我们已经有了很多收获，带回去，分给他们！”

　　盖斯正为看到的新鲜玩意惊奇，玛莉安提了个让他两眼大睁的方案：“盖斯先生，您带回去多少粮食，就给我们带回同等重量的蛇民，长老会跟您回去挑人。”

　　盖斯看了看房车的情况，应该看出了队伍现在的收获，叹道：“你们还不够啊，对了告诉你们一个好消息，还有一个坏消息，是从大深谷那得到的。”

　　“好消息是，小寒潮还要持续半个月，坏消息是，大寒潮肯定要延长，最终可能会持续三个月。”

　　“你们有了更多时间挖掘，但如果没有更多收获的话，很难熬过去。”

　　琼恩跟大家相互对视，其他人都心有灵犀的点头。

　　他们有信心，有希望，在希望城寻找到希望。

　　得到了大家的支持，琼恩说：“就照玛莉安说的办，带走一吨粮食，带回同等重量的蛇民。另外河岸城的市民，来多少我们都欢迎。”

　　盖斯看着琼恩，嘴角渐渐翘起。

　　他拍着琼恩的肩膀说：“好！”


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