第十二章 沈庄军

　　高一功把之前闯军在州府衙门中缴获到的随州地图摊开，平展在桌面之上，地图以随州境内为主，但也绘制了德安府、襄阳府、承天府、黄州府等较近州府的地势，只是不如随州那样描绘得细致。

　　大家都围了上去，指着地图各自争辩起来。郝摇旗认为郭君镇在大别山经略既然有所收获，那么闯军就应该投入更大力量，尽快将大别山山区内的官绅山寨武装全部平定，再向信阳一带扩张。

　　但这种做法费时费力，大别山山区本身也不是富庶的地方，最后的收获肯定不会太高，李来亨本身打回河南去的意向也不高。

　　高一功则着眼于应该尽快拓展湖广闯军财源的目的，便认为若自应山县向东进军，破金山关后攻略黄州府的黄安、麻城等县，既能够收取人口稠密、较为富庶的黄州地区，也不至于引发官军的全面反扑。

　　“黄州府相对德安更为富庶，人口也比较多。而且若闯军夺取黄、麻，更可以通过大别山向皖北的英山、霍山一带发展。”

　　李来亨对高一功提出的这条战略方向不断点头，他还记得后世红军的鄂豫皖根据地就是以黄麻和英霍为核心。

　　鄂豫皖根据地和依托于上的红四方面军，后来更是成为了全国红军中的一枝独秀，也成为了鄂豫皖根据地某位“诸侯”争鼎的武力基础。

　　不得不说，李来亨对攻略黄、麻、英、霍的主意是极为动心的。

　　可是方以仁却出言反对，说：“原任甘肃巡抚的梅之焕就是麻城人，他致仕归乡以后回到麻城老家的沈家庄优游林下。可自从此前革左五营入鄂以后，这个梅之焕就以沈家庄为中心组织起了一支据说已有部众万人以上的团练武装，号为沈庄军。”

　　原任甘肃巡抚的梅之焕出身于麻城当地大族，光是家中有农奴性质的佃仆就有数千人之多。而且他毕竟是做过甘肃巡抚，在九边上任过职，镇压过不少兵变、民变，军事经验丰富。

　　回乡以后，就在麻城大搞团练，修坞堡，买大炮，兵强马壮，众至万人，过去革左五营打到麻城附近的时候，都不敢冒然同沈庄军作战。

　　梅之焕在老家沈家庄筑墙挖壕，称之为“护身堡“，并以此为中心联合周边士绅，发展出了实力雄厚的沈庄军。

　　沈庄军主要以梅之焕和其他士绅自家的佃户为主，也有很多士绅族人、乡人参与，装备相当好。梅之焕甚至还从自己做官时待过的旧地广东引进了不少红夷大炮，从另一旧地赣南引进了几百名训练有素的副炮手。

　　当初革左五营的老回回马守应打到麻城附近时，就有人建议他出兵攻打沈庄，以夺取梅之焕囤积的大量装备、火药和良马。

　　但是老回回也对沈庄军的实力相当忌惮，直到革左五营离开湖广，杀到皖北一带，也未对麻城动手。

　　一万多人的沈庄军啊！

　　虽然团练武装大多缺乏野战力量，如果沈庄军到随州来，李来亨绝对有自信用五千闯军就把上万人的沈庄军打垮。

　　可是团练武装守城绝对绰绰有余，凭湖广闯军现在的实力，去麻城碰沈庄军的霉头，肯定是要磕一嘴巴的沙子、石头出来。

　　“唉，这就无计可施了。”

　　李来亨以手拍额，长叹一声，如果没有沈庄军存在的话，那么闯军通过大别山山脉的遮蔽来经略黄麻英霍，绝对可以弥补改善现在物质上的不足。

　　方以仁看李来亨一脸为难的样子，先故意轻笑两声，等众人都将目光聚集到他身上以后，才慢慢说道：“诸位知道大明以前，唐宋之时的随州是什么样吗？”

　　闯军诸将文化水平大多有限，即便李来亨都不知道随州的行政建制沿革，所有人都摇了摇头，心理上不禁落入到了一种被方以仁牵着走的被动状态里。

　　“唐宋时的随州比今日随州要大很多，唐代时的随州还辖有今天隶属襄阳府的枣阳县。随、枣本为一体，地势相接、水系相连。襄阳援枣阳甚远，而随州至枣阳则朝发夕至，此城岂非早成府主囊中之物？”

　　方以仁的话让大家又把注意力放回到了地图上，正像他说的那样，枣阳与随州在地理上是相互遮蔽的态势。

　　闯军既然已经占领随州，要由随州取得枣阳就很容易，而且获得枣阳也可以大大加强随州的纵深和防御力量。相比较之下，枣阳对襄阳方面的价值就比较低了，考虑到此时湖广官军的兵力正处在守城还勉强可以应付，但野战进攻就严重短缺的形势里，大家都估计宋一鹤应该不敢冒然用重兵同闯军反复争夺枣阳县。

　　“此确天飨之地！”

　　方以仁在话术上很有一手，他的引导很见成效，诸将都不再有异议，全部同意了先攻枣阳的战略计划。

　　李来亨也心满意足，说道：“今天各项军政机要已经全部议定，诸位可以先返回营房休息。攻略枣阳之事还要等到随州方面彻底安定下来，我们才有力量去做。另外河南那边的情况，我们也要时刻关注起来，湖广闯军的行动尽量还是要做到可以策应咱们大元帅的主力。”

　　这一场帅府的军机会议差不多将湖广闯军一段时间内发展的方方面面，都定下了一个整体方针和基调。

　　剩下的执行问题李来亨心中并不担心，除了人手实在紧张是暂时不能解决的问题以外，其他问题都不算是什么问题了。

　　只是等诸将依次离开帅府以后，李来亨又同方以仁寒暄一阵，等到方以仁也出门之后，他才把执掌湖广闯军情报机构红队的严薪叫来帅府。

　　严薪是陕州人，本是艾卓的部下，但因为艾卓之前在洛阳的表现不大好，显露出了相比于李来亨更亲近于李自成的立场来，就被李来亨调动到一线骑兵部队做将领，红队就交给了更加可靠的严薪负责。

　　他年纪很轻，但为人小心谨慎，城府、心机都让李来亨很满意，对李来亨为核心的前标军小团体又十分忠心，做什么事情都让人放心。

　　“沈庄军的事情你了解吗？”

　　李来亨知道方以仁出身世家名门，一直不希望闯军和有名的士绅发生激烈冲突。可是黄麻英霍无论人力物力还是紧要的地理位置，都让李来亨非常动心，所以他虽然被方以仁所说的沈庄军打消了立即攻略麻城的打算，可还是留有几分念想。

　　严薪点点头，回答说：“禀报节帅，恳德记已遣人到麻城购下商铺一处，若有对付沈庄军的必要，红队可以立即行动。”

　　“很好。”李来亨拍了拍手，“沈庄军实力雄厚，没有那么好对付。但我也绝不允许闯军卧榻之侧一直存在这样一支部队，红队先到麻城一带做布置，打探情报。梅之焕虽然以前是甘肃巡抚，可他现在没有官身，只是一个普通乡绅罢了，居然手握上万兵力？我就不信崇祯会放心，红队到麻城去要设法只要谣言，离间官府和当地士绅的关系，相信崇祯会帮我们解决沈庄军的。”

　　虽然梅之焕建立沈庄军的最主要资本就是他曾经担任过甘肃巡抚的资望，可他毕竟已经致仕在家（虽然因为抵御革左五营有功可能得到一些虚衔），李来亨不相信崇祯能够放心一个没有官爵的乡绅掌握这样一支实力雄厚的部队。

　　只要红队能够挑动官、绅之间的关系，想想同样组织团练武装勤王的东阳许都是什么下场？

　　崇祯会帮李来亨解决沈庄军的。


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