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　　“以为我没钱？！”刘启一把拿出几个金币，依仗脸面厚实，挺着胸口向人家叫阵。

　　黄天霸虽然跟他别扭，可也怕他给自己母亲，妹妹丢人现眼，见他拿了几个金币充有钱，吝啬得惨不忍睹，连忙和他站到一条战线，走近一点，低声说：“你这点钱还不够晚上吃饭的呢。”

　　刘启怏怏一愣，边走边说：“那晚上，我们回家吃饭，我家有个厨子！”

　　这些姊妹们算是看明白了刘启，无不叫轰他，但也不知道有意无意，挑些轻视的话来贬低他吝啬，也把风转到黄皎皎这里，说她们皎皎一件首饰也没添，衣服都快穿破了，不像以前那么又蹦又跳，活泼漂亮了。

　　黄皎皎的二姐却借机偎依着自己的丈夫，论道自己前几天看到的首饰。

　　黄皎皎对自己的二姐又羡慕又妒忌，面对姐妹们的冷言冷语，心里更不是滋味，差点要哭出来。

　　她眨眨通红的眼睛，不服软地叫板：“刘启今天就买给我！”

　　刘启被她说得心像针扎一样，更被人说得冒火，过去挽了黄皎皎的胳膊，说：“长得不漂亮的人就算戴再漂亮的东西也不漂亮，皎皎什么不戴也漂亮。”

　　他自以为自己贬低了一群女人，事实上却间接地否认了黄皎皎的话，刺伤了对方。眼看一家名贵的珠宝店就在眼前，黄皎皎一把甩了他，扭头就往一旁跑。众人吃了一惊，踏步到首饰店的几个都站住回头，冲黄皎皎叫喊。

　　刘启撇开两条腿，追了两步回头，没火并就宣战：“笑话我们，你们等着瞧！”

　　黄皎皎怎么会跑过他？

　　他拉着黄皎皎，心里也酸溜溜的，就看一看四周的行人，小声地劝：“他们笑话咱没钱，咱就真没钱了？”

　　“那我要什么，你要给我买什么！”黄皎皎努力控制住要脱眶的眼泪，要求说。

　　黄天霸和黄皎皎的五姐追了过来，狠狠地瞪刘启，刘启就让他们先走，等他们回去，摸了点钱，拉了黄皎皎，在小摊子边给她买了两根麻糖。

　　黄皎皎拿着麻糖，咬了一口，突然憋不住劲，咧着嘴巴哭，舌头上都翻出一小段麻糖。

　　刘启劝她，她不顾一切地倾诉：“还都说你家有钱。看你家穷的？！你阿妈一个月才给我三个金币！”

　　家里有没有钱，刘启还真糊涂，更多时候，他认为人家以为自己家有钱是自己家借了二叔的光，至于自己家，到底有没有钱，或许有一些，但肯定不太多，而且他也就这样生活过来的，不缺吃穿，不少零钱，却也没有胡吃海喝，很难理解城里人的生活方式，就揽住她安慰，见她不经劝，越劝越哭，顷刻就想起一天到晚刺绣的乔镯，下乡见到穷人，又想起自己一个月三五个银币就蹦蹦跳跳的妹妹。她要买什么都要攒好长时间的钱的。他没发火，和声细气地哄：“你看一看，这儿还有你喜欢吃的不，我都买给你。”

　　“谁要你家吃的。”黄皎皎反起了劲，一把丢了麻糖，踩在地下，驱到一边去。

　　一个小乞丐偎依在角落，早就眼巴巴地在看，见她丢了东西，跟只黄麻雀一样弯腰跳去，一把捏了扁裂沾土的麻糖。

　　刘启一眼看到，忍不住狠狠揽过黄皎皎，拔住她的头让她看，嘴里还说：“你看看别人还没得吃呢！作践东西！”

　　黄皎皎滚着眼泪喊：“就作践东西！谁让你不给我买？”

　　买麻糖的老汉看看刘启，又看看眼泪泛滥的黄皎皎，好心地说：“小姐！这红头绳是首饰，这王后娘娘的凤披也是首饰，要是要，哪是个准呢？”刘启感激老汉的仗义执言下，又买了两根麻糖，交到黄皎皎手里，说：“你吃不吃？！”

　　“吃了你就给我买！”黄皎皎犟上了头，哭得上气不接下气，“我娘给了你钱了！花的也不是你家的钱！”

　　刘启摸了摸怀里的银票，有一种羞辱感，看一看四周，许多的人围聚过来，黄家的仆从下着劲儿赶，只好说：“我说不给你买了吗？”

　　“买什么都要舍得！”黄皎皎说。

　　“要是咱们买不起呢？”刘启黯然。

　　黄皎皎斩钉截铁地喊道：“借钱。让你爹和你娘还。”

　　此非良配，他突然叹服阿爸有眼力，就拿出身上所有的钱，放黄皎皎手里，说：“我想回家去，你跟你姐姐们一块去买吧。”

　　黄皎皎现在听他说什么就犟什么，反握着手掌不要，大嚎：“我就要你给我买！”

　　刘启静静地看她，既发愁又发呆，听到下人劝他：“小姑爷，你就带小姐去吧。”便点点头，摸了黄皎皎的手，拉着她走。

　　※※※

　　交相一比，刘启确实逃不脱一个输。

　　这倒不是他带的钱没有对方多，而是黄皎皎的二姐已经是过来人，会撩拨自己妹妹的心思，自己只挑少许合适的，夸某一个好时，那是天上地下没有，面前仅一件，然后黄皎皎就会买，她则掂量掂量放回去，再找，找到了就又说这一件更好，好在什么地方，比那件天上地下没的还好得多。

　　而相比之下，黄皎皎漫无目的，见什么要什么，刘启随手付账，远没有别人花得畅意，更没有别人花得久，结果再一看，这些东西庸俗重样。最终黄皎皎捧一把每样都有重复的东西，也没挣得个出气，却是认为带钱少了。众人在酒楼吃了晚饭，酒足饭饱，翟延微笑着给刘启说：“一见贤弟，就知道不是吝啬之人，却想不到至今都面不改色。我像你般年纪时，却远不能比。”

　　刘启记了一肚子鉴别首饰的法子，正吞咽着，打算活用到生意上，听到翟延的话，问：“面不改色又怎么样？！”

　　“不花钱怎么赚钱？！”翟延呵呵一笑，转而问及刘启的阿爸。

　　他说了要去拜访的话后，跟刘启和黄天霸两个讲到生财之道，和官府上打交道，钻空子的真理。

　　黄天霸佩服地听，在一旁请教。

　　刘启本带着几丝敬意，听了几下就咂舌。

　　他看了看对方被酒上了色，却依然显得和蔼可亲的面孔，怎么都想象不到他为人处事，怎么那么心黑。

　　他传授的经验中，讲到地方官员不买他的帐，他如何黑地里告人家状，累人家满门抄斩的事，也讲了他用两块青花石头讹人家十多亩的土地，让那家人有苦倒不出，更讲到一个账的算法，送官万不可吝啬，送十金可赚百金。

　　刘启和他说不到一块，却忍不住想听他的历历事迹，一改往日爱插言的习惯，往往沉默思索。回到了黄家，他见黄皎皎的东西已经被收拾好，便不顾挽留迟缓，提上一包衣裳，要带黄皎皎回家，说什么也不要黄家跟丫环，用马车送大包小包的东西。他算是明白了，黄皎皎会像今天这样，其实怪不得她自己，父母没教育好。黄皎皎的母亲正要黄天霸送了一程，只当他伤了自尊，细细地问，劝阻说：“你要是不带，我们是没什么，多这点不多，少这点不少，你母亲会说我们的。”

　　刘启言不由衷地说：“我家有这些东西，我阿妈也不会说！”

　　黄皎皎想起他家里那些粗鄙的东西，大声证明：“没有！他家没有的！”

　　“有的！快走！”刘启说。

　　他跨过来牵黄皎皎走，却被一把挣脱，登时伤神，再也不顾阿妈的种种安排，当着送别人的面，让她再住两天，然后一个人走了。

　　夜里没有什么风，皎洁的月亮高挂空中，显得无比孤寂皎洁。黄母叫唤他的喊声还在脑后，他就追风逐月一样到家。

　　不大工夫，黄皎皎的母亲送到黄皎皎，去和花流霜说话，花流霜很快叫了刘启去。刘启踏到屋里，屋子里点着灯火，黄皎皎的母亲和花流霜隔了个几桌坐，刘启进来时，黄皎皎在一旁摆弄衣服，而花流霜微笑听她们说今天发生的事。

　　“刘启！皎皎不懂事，你要管教就管教。”黄母见到刘启，大肆放话说，“是我宠坏了她。可你为一点钱就生气，也不对，钱是什么东西？咱们两家都不缺，俗话说，花起来如流水，挣起来才如山崩。”

　　“是呀！”花流霜附和说，“钱财乃身外之物！看得太轻是挥霍，看得太重是轻贱自个，当以平常心看待。”

　　她知道自己儿子自小爱钱，但这番话也有一半说给黄母。

　　黄母却没在“挥霍”上留意，要黄皎皎站到刘启身边，左右看一遍，却发现日常生活中，这女婿不算野蛮，性格温和，心性也浑朴，关键是看起来持家……她家毕竟是商人，说是不在乎钱，还是认为手底多漏的孩子不好过日子，絮叨了好些事，都是黄皎皎在娘家怎么惦记刘启的。

　　真假难辨地把自己女儿的生活细节倒了一通。

　　刘启无可奈何地听着，脑袋很大。

　　到最后，花流霜赶走他俩，和黄母说一会儿话，把常和黄皎皎睡一起乔镯喊到身边，提到什么今天几月几日，什么早生贵子，还嚷嚷着时辰。

　　花落开着急地在门口乱走，见刘启出来像见了救星，发起牢骚：“张镜带了男女同窗寻老师辩论！”

　　刘启问他怎么了，最终大致明白了一些，是花落开等他一起去挑一个“小白脸”的刺。他一点心情也没有，见表哥用情谊笼络，推脱说，“既没有我的事，又没有你的事！人家来人家的，怎么让你看着不舒服了？”

　　“可咱们也该指点他们一二！他娘的，他说你表哥是银样镴枪头，我问一问，原来是草包的意思。”花落开不同意，“你想想，他当着那么女人的面哎！”

　　刘启勉强同意，打发黄皎皎自己去玩，让花落开在前探路，溜向后院。

　　一大群人正在亭子里高谈阔论，激昂慷慨的声音就像炸豆子一样脆响。

　　刘启跟着花落开过去，扫了几人几眼，只见六个太学的学生，包括张镜，三男三女，都结发及笄的年龄，个个神采飞扬，正拱着风月，扔出自己的道理，也就顺势坐过去，加入战团。

　　他们辩论一会儿，去酒楼吃饭、喝酒，吃吃喝喝，晚上回来，刘启都有些走不稳了，风月三人把他扶到屋子边，各自回去后，他转身，竟踉跄地去了乔镯那里敲门，迷迷糊糊中，感到有人扒了自己衣裳，让自己揉一怀柔软的胸脯，时大时小。

　　夜里，春月天籁。

　　刘启因而做了一个春梦，梦到自己抓了一个仙女，做出许多羞于出口的事。

　　太阳照着屁股，刘启才发觉自己一个躺在乔镯床上，浑身上下光溜溜的。他连忙穿上衣服溜出来，出来走一走，发觉阿妈的眼神笑眯眯的，还有意无意地说：“咱们家子嗣单薄，眼下就你一个儿。”再一回忆，连忙逃出家门，到店铺里呆了一整天。晚上，花落开从家里跑来，告诉他一个不好的消息，他阿爸带走了他设计出来的那几挂竹甲。他觉得阿爸准是拿走找别人仿制，心叫坏了，连忙爬起来出屋，去找阿爸理论，走到一半儿，一想：跑他衙门里讲不出理，回家等吧。

　　于是，他连忙回家等，等了好几天，眼看阿妈要生孩子了，阿爸还是不回来，暗地里抓了头皮琢磨，暗想：我一提竹甲，阿爸肯定说，让你做，你用多少时间做几百件？怎么说？！算了，干脆由着他给我点零花钱吧。想到这里，他牵强释怀，冲那些出过力、想捞好处的弟弟、妹妹们大嚷：“你们就不能当是为朝廷做了贡献？！我都给了你们零花钱，可谁给我钱？！你们怎么不找我阿爸要？！”

　　十一岁的张弯是刘启死党，指住姐姐张烟：“就是她，出卖的你。”

　　张烟“咯咯”地笑，大小女孩都说她出卖得好，一拨人，立刻变成男一二、女一群，斗嘴斗手。

　　正闹着，王氏从屋里出来，于廊中奔走，健步如飞，好像是拉着风筝的少年、少女，一边跑还一边喊：“二夫人要生啦。”

　　几个小孩一下呆了，连忙往跟前跑，半路上遇到刘启的舅母，披发仗剑，漫天吆喝，来侦知天上地下事，忽而眼神一翻，说：“西边墙边一只猫，九幽黑怪，吃了去~”他说的什么“九幽老怪”，刘启不大清楚，说什么“吃了去”，却知道是冬天飞来，在院后安家的一只大黄鸟，家里都说它是为婴儿护灵的。

　　可前几天，那鸟找不见了，地上掉了一地的毛，蔡彩立刻吩咐刘启：“把九幽老怪——就是你偷回来的那一只黑猫，擒来杀了，放到火上烤。”


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