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　　花落开兴奋地说：“阿妈，我心跳得砰砰响，有点不敢穿出去。”

　　蔡彩看了他一眼，骂道：“看你那点出息！”

　　随后，她不容分辩地叮咛：“学堂里都是头面子弟，你见有好看的少女，就勾搭一个回来。然后我让你姑父帮你去提亲。”

　　花落开笑嘻嘻地点头，身子、屁股左右扭动。蔡彩不能原谅地再瞪两眼，这就带着他去见花流霜。花流霜正监督刘阿孝、刘阿雪好好吃饭，见到他母子，视线落在花落开的衣着上，笑着夸奖：“这才像我侄子。”

　　花落开怕她，一声不响地坐下，大气也不敢出地吃饭。刚吃两口，刘阿孝的手伸出来，抢了块肉进嘴，就盯着他的眼睛看，吧嗒、吧嗒地吃。男孩子多是用这样的挑衅从不认识到熟悉的。

　　花流霜一点也不奇怪，反而因此放心，一等他们吃完就赶人。

　　刘阿孝刚把花落开带到班上，就迎来一阵哄笑。

　　孩子们看着这个大个子，又叫又闹，让花落开越发心怯。

　　花落开硬着胆子坐到刘启的位置，一个胖子就转过身来问：“那小子死哪去了？”

　　刘阿孝怪他说的不好听，推着他的胸口嚷：“你再说一句！”

　　这胖子就是王本。他自觉是刘启的哥们，比刘启的阿弟大一辈，恼火地还了一捶，高高在上地嚷：“我得替你阿哥管管你！”刘阿孝哪买这帐，二话不说，揽着他摁了下去。很快，王本的帮手加入，又把他掀下来。几人打得砰砰响，滚得几倒人躲。

　　刘阿孝虽是一个人，却自幼习武刻苦，此次远征漠北，又见过血，连大人都被他偷袭杀伤杀死，打架那是远占了上风，浑不知到底谁是王本的帮手，见人就打，威风凛凛地杀出去，把花落开一个留下。

　　花落开但看一个个鼻歪眼斜盯着自个，有的还拔了刀子，怀里顿时揣了只兔子。好在并没有人拿他撒气，仅给他说：迟早要让刘阿孝求饶一回。

　　王本心里火气难消，就坐到花落开的几桌上放话。

　　正嚷着，章妙妙带着两个女孩子进来。她穿了一件套绿花的滚线皮袍，瘦长的脖儿里穿了一圈镂刻过的翡翠和玉石，步子一大，便哗啦啦地响，显得又威风又傲慢。

　　见气氛不对，她便站了住，直到不满自己班男孩子的女孩子一说，才气呼呼地喊：“你们都是吃什么的？”说完，她注意到一味低头的花落开，便指了问人：“他是谁？衣服这么好看，家里挺有钱的嘛。”

　　王本说：“刘阿孝送来的，一定是他家亲戚。”

　　花落开嘿嘿讪笑，低声说：“我是刘启的表哥！”

　　旁人又不再理他。

　　他们围到章妙妙身边，一声高一声低地商量怎么报复刘阿孝。章妙妙坐到几桌上，边让他们放学后不要走，边问胖子，“王本，今天有没有吃的？”

　　胖子有些不舍得，但还是拿出个鸡腿，说：“今天就这个了。”

　　章妙妙接过来撕了一口，又问：“表婶做的吗？”

　　胖子咽了口吐沫，说：“不是，是近来零花多了，自个买的。”

　　章妙妙点点头，边咬着牙捏鸡腿，边说：“刘启也常骗我阿姐。这次，我阿姐很生气，一定要找到他，抓住他！”说到这里，她见花落开仍木木地坐着那，就跳下几桌走去，拿油糊糊的手在锦衣纹花的襟子上使劲擦了擦，问：“你知道不知道刘启的下落？知道的话，我就饶了你。”

　　花落开心疼死了，可又不敢生气，只是黑着脸急：“我不知道。家里也没有。”

　　“那他在哪？说！”王本往他头把子上拍一手。

　　大伙纷纷学他的样，威胁：“说！说不说！”

　　花落开推开几只手，眼睛里已带了眼泪。他猛站起来，甩了袖子就走，却被一个牛犊子一样的孩子抱了腰摔倒在地。摔他的那孩子高兴透顶，又蹦又跳地炫耀：“他个子这么大，却被我一下摔倒！”

　　花落开哭着推开当道的孩子，从教室里跑到院里。

　　天上飘起了凄迷的小雪，正惊喜欢呼的大小孩子们都转了脸看他，无不疯狂地挑衅，笑话。正喊着，几个骑着骏马的少年在倒塌的土墙外拴马，越过断墙，站在他的面前。

　　为首的是个脸上带疤，面孔被晚秋的寒风皴黑的瘦高少年。他的帽子是狐狸皮的，腰上直立的短刀还带了个鞘，再加上脚下半新的靴子，浑身上下没有一处不像是随时作战的勇士。他盯着花落开的靴子，又摸摸花落开的衣服，骂道：“哭个球毛！说。只要你肯把这、这衣服和鞋……让我穿，我不让任何人欺负你。”

　　花落开松手丢了书箱子，死死地抓住衣服的前襟。

　　那少年也没有强抢，而是用有力的手臂将他拨了个转，推着走，边走边说：“不用说，能欺负你的也就是章沙獾、王壬一，李世银几个，我们都是井水不犯河水，只要你说你是努牙岩青彪的阿弟，他们不会不睬。”

　　花落开眼眶涌泪，木人一样来去。

　　但他的腿脚还是长在自个身上的，方向是刘启那一班。几个少年不由分说地跟着进去，一拥进门。

　　章妙妙还正和同窗们商量怎么报刘阿孝闯班之仇，见到进来的大个们，心底一亮，大声嚷道：“努牙岩青彪！你知道怎么回事？好！正好！跟我走。”

　　努牙岩青彪连忙问：“干什么？”

　　“叫你走，你就跟我走！”

　　章妙妙嚷了句，就拽了他往外去。立刻，一班人走了半班，也只有王本的阿弟王合回头，指着花落开的鼻子，说：“你就等着给刘飞孝收尸吧。”

　　花落开吓坏了。

　　他不等人全过到门外就往外钻，钻到外面就往家跑。章家安排的院子就是方便刘启上学的，后来被刘宇打通邻居家，那么一括，近得没说的。他一口气跑回家，埋头大喊“阿姑”。

　　花流霜和段晚容，雨蝶正对着刚下的细雪发愁，听到他上气不接下气的喊声，连忙走到庭径的中间。

　　花流霜看他的样儿，觉得是和人打架了，便问：“你这是怎么了，第一天去就和人打架？”

　　花落开往学堂方向一指，慌里慌张地说：“不是，不是我！好多人要一起去，一起去打阿孝！”

　　段晚容“啊”了一声，连忙看着花流霜征求她的同意，问：“我去看看？”花流霜挥手让她赶快去，自己却略为发愁地跟雨蝶说：“刘启在的时候，也没见他和人打架。这刘启一不在，这是咋的了？他一天要打几架？！这个愣小子，我非把他送回去不可！”说完，她又喊逢术，喊了好几声才记得昨个有朝廷的人到，他们跟着刘海去凑热闹去了，这便“嗨”了一声，自怨自艾：“我怎么老是颠三倒四、忘东忘西的？”

　　雨蝶明白是为什么，便抬头看看那昏昏沉沉，神秘末测的天空，双手合实，默默地乞求：“保佑刘启吧，让他早日回来！”

　　※※※

　　“不要！”

　　刘启大吼一声，满头大汗地睁开了眼睛。

　　眼前景物晃动好久，他才知道自己躺在一个暖和的帐篷里，身上盖了一层皮被褥。正中燃着的牛粪炉边旁边站了一个十二、三岁的少女，她猛地回过头，惊喜地喊道：“你醒啦？皇太凌。”

　　我被人救了？刘启带着疑问抬头，视线在帐篷顶移动很久才落回到少女那儿。他呆呆地看着对方，见她端了个镶着骨头的木碗站着，说的是熟练的猛语，便傻忽忽地问：“这是哪，天上吗？天上的人也住帐篷吗？皇太凌是谁？你阿哥？”

　　少女的眼神渐渐奇怪，她不客气地说：“不记得了？你就是完虎皇太凌，蔑乞儿拖拖部的继承人。不知道发热烧糊涂的还是在装糊涂。”

　　“啊？！”刘启一愣，又打量起眼前的少女。这少女有着长而柔软的头发，身上的羊皮裳很是合体，脸庞略显黑黄，眉毛很弯很长，长大了一定好看。正看着，他的眼皮开始跳动。他拿出左手一把按住，不解地问：“你真凶恶。我不叫皇太凌，也不姓完虎。”

　　少女捧着碗儿递到飞鸟嘴边，冷冷一哼：“心里害怕？！”

　　刘启确实饥渴，抓起来就喝，尝到嘴巴才知道是粘稠的浓奶，就又咋嘴巴又眨眼，口中称赞：“好喝。”少女觉得好笑，却还把脸绷得严肃，又舀来一碗说：“再喝一碗。”刘启没有再喝，掀了毛褥下炕，大大咧咧地要求：“给点吃的。羊肉有没有？牛肉也行。”

　　刚走上两步，他才发现自己被人换了衣服。正羞答答地出汗，一个中年女人掀来骨帘进来，问站到帐篷边的女孩：“也答儿，他怎么起来了？”

　　刘启不等也答儿回答，扪胸鞠躬，礼貌地喊：“阿婶！”

　　那女人穿了一件土袍，相貌与少女很相似。她想不到刘启这么礼貌，只好挤出笑容，说话时略带些感情：“你醒了？！”

　　刘启不好意思地笑笑，连忙巴结说：“都喝了一碗稠奶呢！不过还是有点饿。夫人真像我的阿妈，慈祥、可亲、严厉。您得笑一笑，不然，我会以为自己闯了祸。这位阿妹叫也答儿，真好看！”

　　也答儿听他嚷饿，夸自个，阿妈也没有不高兴，又是递那碗稠奶。女人接到手里，却没有给刘启，只是应他的话儿微笑，轻轻地说：“身体虚弱时会闹肚子。喝点肉汤儿！东西都摆在外面，想吃吃一点。”

　　刘启这就高高兴兴地往外走，出来又往一旁的大帐进，嘴里一直再问：“完虎皇太凌是谁？也答儿怎么叫我完虎皇太凌？”

　　一个十六七岁的少年看到露头说笑的飞鸟，腾地站起来，冲阿妈吼道：“母亲，他是蔑乞儿拖拖完虎家的罪人！你怎么把他带到这里？”

　　“对他怎么处置，将由你们的父亲和长辈讨论之后决定。而在此之前，他是我们的客人，家被一群豺狼毁去的客人！”女人平静扫视几个狼一样的儿子，安抚刘启说，“你不要害怕，族内的伯克们是不会把几代大可汗和我们的恩怨加在你——一个孩子身上。”

　　刘启吃了一惊，愕然看着女人：“恩怨？”他头皮发麻，心叫：坏了，我带的有完虎家族的宝物，并已经和衣服一起不在了。该怎样才能解释清楚呢？告诉他们，我是那群豺狼中的一个，怕是死得更快。

　　女人哪知道他的小九九，只以为他怕自己的儿子，便鼓励说：“是的！去，坐下，边吃边听我讲给你。”

　　在她的示意下，听话的也答儿立刻绕到他的一侧，抓了一条胳膊搀扶，把他带到不远的木几旁，按他坐下。

　　刘启什么也不管了，坐下来便抓肉吃，心想：饱死是挣的，我怕什么，我什么也不怕！

　　稍作沉默后，女人开始娓娓地讲起这些恩怨来：“完虎骨达是大大的英雄，他有六支常胜军，其中两支不离左右，一为蔑兀里，是戍卫君主的意思；一为哲尔薛，神箭手。而速不达只，侻圭，吉斤哈剌，克罗这四支，不带在身边。

　　“他就靠这六支人马，打败所有的英雄，建立了猛扎特帝国。可惜，好景不长，长生天召走了这位盖世英雄，把他和草原男儿一起披甲作战，用鲜血和汗水打下来的国家交到万虎家族后代的面前。

　　“哪知那些后辈一代不如一代。完虎家族的不肖子孙越来越多，连老鼠都能在眼前横越，他们贪婪，好色，渐渐压制不了长生天又降生下来的英雄。一时叛乱四起。甚至是常胜军的大将。后来，大汗的亲叔叔也因被侄子抢去貌美的妻子而围困金帐斡儿朵。

　　“先祖就是在章城可汗反叛时救出他的大妃和嫡子，帮助完虎刺赢得天下。可是，完虎刺却怀疑上先祖，说：敌众我寡，你为什么舍弃性命也要救出大妃？

　　“先祖以为大可汗是怜惜众勇士的性命，泣不成声。其后一年内，他南征北战，四处征讨贰心的部族，从三源河的源头打到利冰湖。整个克罗部子弟的鲜血浇遍了草原，尸骨洒遍每一个角落。谁也没有料想到，就在先祖在四处征战的时候，完虎刺赐死了大妃，此后封锁消息，一直等到先祖回军的时候把他擒杀。

　　“克罗子部的子弟已多在战争中丧命，所剩无几。可被恶魔钻到心肺里，血液里，骨子里的暴君却又下令，要处死所有的男人，把女人分给奴隶。此后多少年间，克罗子族被大漠人称为杂种。鲜血为尊严流尽，尸骨为泪涩冲刷，仇恨让北地的寒冷远离我们而去，而我们只有慢慢地忍受。


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