第三百九十九章 智利的进展（五）

　　事实上或许只是民兵军官比较谨慎罢了，事实上这批用骡马大车运往博陵镇的机器，仅仅是一些小型的蒸汽机组件罢了，用在当地的农业、林业上面。

　　当然了，说是蒸汽机组件也有些不对，因为加工精度的关系，东岸人的很多要求较高的机械零件都是不能互换的。即使用单位的人——比如蒸汽机使用厂家——在将零件买回来后，精度要求不高的可以直接用，顶多是效率低点罢了；但对于一些精度要求较高的部件，比如说滑动轴承什么的，就需要使用厂家的工匠二次加工、打磨了，这也是没有办法的事情，毕竟基础工业水平就这样，你还想怎样？

　　因此，这批运往博陵镇的7.5匹马力蒸汽机及传动系统组件，在当地组装的时候，不出意外的话100%还得二次打磨、加工、整合，不然根本无法使用。不过这比起旧大陆来说已经相当不错了，他们那些可怜的脚踏机床、水力机床乃至风力机器（工业风车），使用起来不但精度很差，动力也很不稳定（这进一步降低了加工精度和生产效率），所以比起东岸的基础工业是有着代差的——所以说，这就是个比烂的世界罢了，未必是东岸人的工业技术有多高，实在是旧大陆太烂啊！

　　1669年11月2日清晨，匆匆吃过一餐富有南智利地区特色的早餐——蒸土豆配浓汤，汤是由蛤蜊、贻贝、豆腐、牛肉及一些蔬菜乱炖而成，在丰谷岛一带非常流行，是当地的招牌菜，名气很大——之后，塞尔吉奥·里维拉等人便再度上路，驾驶着马车向北往博陵镇方向而去了，那里也是方圆上百公里内唯一成规模的城镇了。

　　一路上的风景极是单调，除了莽莽的原始丛林还是原始丛林，大地到处被各种树木覆盖着，智利柏（智利有大量这样的参天巨树，是一种非常实用的建筑材料）、智利南洋杉（这也是后世智利的国树，松子产量很大，本土有很多人购买）等随处可见，另外还有一些其他针叶林树木，总之是一笔不可小觑的自然遗产。

　　“伐木场应是有利可图的。”看着马车车窗外的森林，里维拉默默想着。他听说有许多来自熱那*亚、卢卡、米兰的商人在定军山南麓一带投资，主营森林采伐、铁路运输、港务码头等等，虽然利润率是没法和经营甘蔗种植园相比——这也是时下意大利人最热衷的投资项目，因为熱那*亚非洲公司和三角洲公司带来的商业奇迹——但胜在细水长流，也算是一门不错的生意了，至少比购买老牌商行或政府的年金要划算一些，不是么？

　　路上有些土地看起来十分潮湿，这可能是因为智利中南部地区的冬春季节多雨雪，加之河流、湖泊也易泛滥的缘故。尤其是后者，让里维拉想到了匈牙利著名的牧牛场，那里也是每年都会洪水泛滥，洪水退去后土地异常肥沃，往往能长出肥美多汁的牧草，喂出来的牛非常出名，常年出口至奥地利、意大利地区。

　　不过东岸人应该是不太愿意如同匈牙利人那样把上好的河谷地拿来牧牛了，这帮种地狂人，从来只会在地里种上小麦、大豆和玉米，要么是蔬菜和瓜果。虽然用来放牧的土地也不少，但基本都是相对贫瘠只能长草的土壤，要么就是丘陵山脉地带，总之这帮人应该对谷物种植非常在行。

　　而事实上也是如此，昨天在路上的时候，他就看到毛林河两岸就有不少人在平整、改造土地。那些都是砍伐过的大片森林，木材已经成了他们的房屋、桥梁和堡寨，地面上只剩下了灌木丛、杂草、石子和树桩，那些垦荒者们应该是打算在这个沿河地带开辟出一些农田、菜田和果园；在与他们一河之隔的对岸，部分地段由于地势较低，每年涨水期间都会泛滥一下，但这也不是完全都是坏处，因为河水中携带的细沙都是被水分选过的颗粒均匀的物质，没有任何胶体微粒，因此会在河岸上累积了一层又一层的肥沃土壤——塞尔吉奥·里维拉从小生活在意大利北部的波河平原，家里也有地，因此非常清楚这种洪水带来的淤泥土壤层的肥沃，虽然在这里种地的人常常面临洪水的威胁，但并不是不可克服的。

　　里维拉注意到，在离河岸稍微远一点的地方，那里有着大片平整的农田，这会已经长出了老高的麦苗，他猜测这片土地也平整出来没太长时间，春小麦都是补种的，因为地里还有不少显眼的灌木丛没来得及清理呢。但考虑到这里是肥沃的冲积土，很多劣势都可以抵消，未来的产量只会越来越高。

　　想到这里，里维拉发现自己真的越来越羡慕那些正穿着各种服饰、操着各种口音干活的东岸垦荒者了，因为他们脸上洋溢着的笑容是真挚的，每个人五亩地——当然如果你有钱的话，自然可以以7-10元一亩的价格购买更多的土地，而不必局限于政府免费提供的份地——已经足够他们在这里站稳脚跟并成家立业了，更别提在农业收获极其不稳定的前三年，这些人还有他们的政府提供的大量补贴了。

　　“这真是极好的生活，怪不得意大利越来越多的人乐意到东岸来生活了，尤其是那些年轻的姑娘们。让她们在地狭人稠的意大利忍受肮脏、贫穷和毫无希望的生活，确实是不公平的，以前我指责过这些姑娘们成群结队地跟在西班牙、法兰西军队的屁股后面服务，但如果她们选择到东岸生活的话，我想我不会有那么强烈的憎恨情绪，虽然这里的宗教氛围令人压抑，我和我的后代是绝对不会移民东岸的，但对女人们来说，又有什么关系呢？”塞尔吉奥·里维拉默默思索着，然后又回忆起了今天早上的饭菜，那大块的蛤蜊、雪白的贻贝以及据说廉价到奴隶都可以吃的腌牛肉，竟然已经是智利地区居民们最寻常的食物了，千万年来上帝恩赐累积下来的丰富物产，如今让东岸人都享受了，这真是令人感到万分遗憾，西班牙人怎么就丢了这些土地呢？

　　河岸两边正在兴建几个大木屋，里维拉知道，那里是为了安放体积比较大的蒸汽抽水机的。这种蒸汽机抽水机体积大、马力大，吃煤也厉害，一般都是修建在河流干道上面，既可以给灌溉水渠放水，也可以给河流补水或抽水，利于航运。

　　与这种体型庞大的大马力蒸汽机相对的，还有一种比较小型的蒸汽机，其中最流行的当属7.5匹马力的了。这种经常用在农业上的小蒸汽机（一般用作抽水）采用立式火管锅炉，传热、生火和上汽的速度都非常快，这个特点就决定了其既可以用作连续工作的环境，也可以用在间歇工作的场所（这可以有效节省煤炭、柴草等燃料的花费）；而且蒸汽机只有三个部件，重量轻，几个人就可以勉强搬运起来，故使用起来十分之方便，也难怪在东岸如此流行——里维拉并不是没有咨询过东岸人对这款7.5马力蒸汽机的市场销售的看法，但很遗憾，东岸人不但禁止出口至外国，就连在本国投资的外国企业或个人都无法买的，他们充其量只能与相熟的东岸合作者协商，近距离观摩一番罢了。

　　与这种宝贝疙瘩似的7.5马力小型蒸汽机相比，东岸人对那种上百马力的大型蒸汽机（一般都是比较老的技术）看得就不是那么紧了，不但像罗洽纺织厂这类合资企业可以大范围使用，就连森林开发公司这类合资企业也可以租用，虽然操作人员都是东岸的，但可以近距离观察了，长期下来也可以从对方操作人员、维修人员口中套到不少有用的东西——之所以如此，里维拉猜测可能跟英国人已经搞出了类似的蒸汽机械有关，虽然其非常原始、效率非常渣、可靠性非常低，价格却又相当昂贵，但有了就是有了，并且在可以预见的将来会慢慢流行过来，毕竟其比使用骡马等牲畜更省钱，也更有效率，不是么？

　　或许因为路况较差的缘故，马车最终于11月3日上午才抵达了最终的目的地博陵镇，并且车辆状况已经严重堪忧，必须要进行维护保养了，为此里维拉不得不多支付了一笔费用，然后才离开前往了他们设立于此的办事处（目前还仅仅只有两三个人在进行前期筹备）。

　　博陵镇目前有三千余人口，其中超过一半是西班牙人或印欧混血后裔。这座始建于一百多年前的殖民小镇目前正处于轻微的混乱之中，其原因在里维拉等人看来十分无稽，无他，东岸人据说想“按照法律规定”将那些印欧混血人迁移到新华夏等海外殖民地去，以“纯洁本土”的人民。

　　塞尔吉奥·里维拉虽然觉得这种做法比较残忍，尤其是对那些混血人而言，他们中的很多人已经通过向国王捐款获得了“血液净化”证书，成了法律意义上的白人——血液净化仅允许至少有50%白人血统的混血人申请，低于50%白人血统（西班牙人给拥有1/2、1/4、1/8一直到1/128白人血统的混血儿都给取了个名字，也是让人无语，同时更见种族隔阂之森严）则很难有这个机会——如果连他们都要被赶走，那么这确实是太可怕了，也容易激起西班牙人治下庞大的印欧混血群体的反弹。

　　不过，就塞尔吉奥·里维拉个人而言，他并没有觉得这种方式有多么让人不可接受，盖因在他的认知中，印第安人的血统毫无疑问是低劣的，而与印第安人混血的人的才智也颇值得人怀疑，故还是将他们全数清理得好，反正去了海外殖民地其生活也未必就有多么差了，总也是一条活路不是。

　　里维拉与随从们在镇内的办事处里休息了一晚，第二天舍了马车，在东岸工商部官员和十数位博陵镇派出的护卫兼向导的陪同下，一路向东，直朝目的地而去，并于当天下午抵达了这个在地图上被标注为“新处乡”的新设定居点——更准确地说，是一个目前仅有聊聊三四百人的垦荒村庄。

　　“硫磺矿在大湖（指普耶韦湖）以东，那边目前还没有人居住，我们打算在彼处设立一个小村子，以粮食和瓜果菜蔬种植为主，也算是对贵公司的支持吧。毕竟你们大老远地跑到这来，也是怪不容易的，我们配合下也很正常。”一名出身博陵镇的年轻干部朝里维拉等人说道：“硫磺是好东西大家都知道，但采集那玩意实在太辛苦，也很危险，一般人如果不是贫无立锥之地的话，肯定是不会去那种地方讨生活的，你们能来投资再好不过了，镇里也能跟着蹭点税收，乡民们也能依靠出售食品获取些收入。”

　　“非常感谢你们的帮助，敝国的科西莫王子已经明确表示会投资这边的硫磺矿，总金额不会低于三百万银行里拉，且会在意大利募集人员，在贵国就近采购劳动工具、食品、药品和部分武器。”塞尔吉奥·里维拉站在普耶韦湖湖畔，远远眺望着湖东面那巨大而连绵的火山群，用确定的语气说道：“我们应该会在明年（1670年）下半年将人员、物资和工具运输到位，最快于年底就可以开采附近的硫磺了，预计1671年就会有产出。我对这个矿的前途非常有信心，确定它将带给我们利益。而且布埃诺河的两大支流之一，就发源于普耶韦湖，也许未来硫磺可以用小船经这条河流一直运到海边，那样成本可就低多了，就是不知道这条河的通航情况如何了……”(未完待续。)


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