244章 竞赛内幕
虽然车队行装收拾好的时候天色已经渐入黄昏了,但是大胡子却依旧坚持要立即出发。沼泽上的云层早已变得浑厚无比,拖到夜里将会是一场冷意森然的冬雨,车队既无法在无遮无挡的沼泽中宿营,也没有在大本营里先建临时营地的建筑材料,只能硬着头皮上路,以期和老天爷争夺时间。
“喂,这是一颗草啊?居然有这么大!”聂小洋走在队伍侧面,不时地辨认着路边的植物。
小洋指着的“草”有一人多高,三五根草叶摇曳生姿,却是辨不清到底是哪种植物。放眼望去,四周都是这样异常高大的草,鲜有枝干分明的树木,却将众人映衬得像是误入了巨人国的小人一般。
“少见多怪,”头车上半眯着眼睛的大胡子转过头来说,“大沼泽里长得最疯的就是蕨类植物和菌类,有一人高的蘑菇都是正常的事,你们还没有见过比金羽城的老杉树还高的石松吧?”
大本营广场上的植物预先已经被清理光了,加上天色昏暗,少年们一时间没有发觉自己不是被树木,而是被一丛丛的蕨草和巨型蘑菇包围着。此时近距离接触到这些从未见过的奇景,让六个少年都啧啧称奇。
“钟大叔,看你熟门熟路的样子,有在南方出过任务吧?”贾晓高声问道。
“我们来过几次,不过都在外围,没有这么深入过。”答话的却是站在大叔肩膀上的奶白色小艾露。
领队的名字叫钟鼎辉,是南卫城铁心猎团的中坚猎人,在骚乱之后见习生们便和他交换了名号,也算是三星猎人的一种认可。站在大叔肩膀上的艾露就是他的随从“黑炭”,兽人的名字和毛色甚是不搭,少年们摄于领队的声威,一路上却是不好发笑。
驮物的丸鸟不足,见习生们只能将划拨给自己的板车装了货物,六个人徒步跟在车队的右翼。幸好经过了刚刚的骚乱,驾车的人有意无意地放慢了车速,唯恐刚从惊吓中醒转过来的丸鸟再做出些什么出格的事情来,让溪谷见习生跟得还算轻松。
“这沼泽中,有什么门道吗?”贾晓旁敲侧击地问。
“看来你们的教官都没让你们做过功课,”大胡子似笑非笑地说,“‘大沼泽’本身,就是最大的危险。”
“这是怎么……”聂小洋不明所以,忽而又想起了什么似的,“尘小子这几日一直在看关于猎场资讯的书籍,你想一想有没有见过关于大沼泽的记载?”
“是有的。”小猎户点点头,面色有异地说,“书里说这是一处和雷鸣沙海相似的险地,把它描绘成一个吃人不吐骨头的恶魔,我倒是觉得风景还不错。”
沼泽地本身就带着无穷的陷阱,被泥水浸透了的地面松软异常,常人走上去很容易就下陷到泥潭中。沉重的泥水有如魔障,在其间越是翻滚挣扎就陷得越深。在此之前,无数猎人先贤想要探索开发此处,却有相当大的一部分还没有见到沼泽的真容,就被无处不在的噬人陷阱夺去了生命,更不要提腐沼自然孕育出的毒瘴和千奇百怪的各种毒虫和毒蛇了。这天低云怒,奇株林立的奇特景观,却有着到处都能要人性命的危险本质,不由得让人不提防。
“有这么恐怖?”聂小洋抬起一只脚来,却迟迟不敢放下去了,他端详着自己脚下的一小片空地,却无法判断它是坚实的土地还是噬人的土壤。
“怕什么?”贾晓却大方地向前行着,“钟大叔和这么多货车都敢走在前面,这一路当然没有什么问题了。”
“这里还没有进到大沼泽的核心区域,只是地质相对坚实的外沼泽。”小艾露黑炭解释说,“我们今天都不会进入凶险的核心区域,你们这些小鬼大可放心。”
“车队……在哪里扎营?”申屠妙玲自下船后就显得比平日更加沉默不语,此刻突然开腔却是问了一个所有人都关心的问题。
“七号营地是一个前哨的观察站,我们要尽量走到核心区域的前沿才能发挥更多的作用。”大胡子说,“等这地面比现在再软些,车辙能下陷到二指深了,我们就扎营。”
女孩不再言语,却紧抿嘴唇,显得忧心忡忡的样子。
“怎么了?”小洋问。
“没什么,就是想起刚刚那个见习生了,胫骨被钢管生生砸断,比赛还没开始就要退赛了,还不知道对他的猎人生涯有多么大的影响。”女孩的眼神躲闪着。
“是啊,这就是猎人吧。”少年不觉有它,轻叹一声,“不知何时就会倒在狩猎的路上——还好我们全员都没有在刚才的骚乱中受伤,看来我们的运气还不错。”
“你才是幸运,我可是凭实力的!”熊不二插嘴道,“话说那三百点竞赛分数可有大半都是凭我的本事赚来的。”
“那有什么可骄傲的,你那分数可都还是没有到手的。”小洋反辱说,“你有没有听到,在入印祭中盛传的那个神秘贵族小队,一个队伍便保护了四个车队毫发无伤,连所属的丸鸟都没有惊到。因为没有舰长插手,直接算作紧急委托,入账了二百余分。有能耐你也单打独斗地停下那辆起重车啊,你能做到的话,我现在就把我身上的分数拱手让给你。”
“算了吧,”封尘嘿嘿一笑,“别说小洋身上现在一分都没有,就是有分数,见习生之间也不能随意交换,他只是在激你玩呢。”
熊不二神色一凛,知趣地说:“那起重车少说得有几千公斤重,摞上几十个我也难和它抗衡。那东西就不该出现在猎场里,猎人工会是要在大沼泽里发动一场战争吗?”
“不,我倒是听说过一些事情。”驾驶头车的钟队长低声说道,“这一次挑战祭的委托,似乎是要在这大沼泽里发掘些什么东西,有人说委托目标是一具稀有龙种的尸骸,所以才会用到那么大型的起重机械。”
谈起核心任务的风传,一众见习生和周边的一星猎人都竖起了耳朵。
“龙的尸体在大沼泽里两天就腐烂了,挖出来也只是一具白骨了吧?”卢修咂咂嘴,少年的龙族特性显露出来后,有关龙类的传闻都特别能引起他的注意。
“你们从没接触过高阶的怪物素材吗?”大胡子心驰神往道,“巨型的上位龙种素材都极为稀有而珍贵,每一个都是可遇不可求的无价之宝。哪怕仅仅是一副完整的骨架,对于整个猎人工会来说都是无上的珍品。”
“就为了一副骨架,要动用五百多个猎人,几十辆飞空艇,无数的物资和支援来搜索吗?”封尘心下有些腹诽,“这买卖做得不太值啊。”
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