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462章 丰收祭的因由


  沙海中的晨昏交替像是分割两个世界的幕布,年轻而单纯的猎人们从来只生活在光鲜亮丽的表世界之中,猎人荣耀能够照得到的地方。天亮前的种种暗涌,那些猎人世界中最脆弱而狰狞的一面,少年们从未意识到,也远还没有做好接受的准备。

  洛克拉克巨大的街门正朝着东方,巨岩虽然有数个平缓的下坡处可供行人进出,但平时保持敞开的却只有这一个。商路从门外几公里处才分流成几个不同的方向,无论是来往东方的商队还是自沙海归来的猎人,进入城市时都要经过这道高大的街门。

  门洞就地取材,用砂石和泥灰砌而成,最高处约莫七八十米,长也超过了三十米,几乎算得上是一条隧道了。据说建城的初期,猎人先祖们将几十头高阶怪物的素材掺杂进了建材中,甚至还有一副完整的晶岩龙的甲壳。一年当中晨光有两次会从街门的正中透过,怪物甲壳中的珍贵石材被光线所激发,隧道的内壁只在彼时会发出宛若星光般的璀璨光辉,堪称沙城的一道奇观。

  “大家只是想知道关于‘丰收祭’的事情,为什么要带我们来这里?”卢修挠了挠耳朵,不解地问向小书士道。

  “呆子……”女孩从一早就气哼哼的,直到穿越了数条街,来到了沙漠之城的门面,龙人仍然不知道自己哪里得罪了她,“你不会自己看吗?”

  “这就是丰收祭?”少年还是摸不着头脑。一早的正门前确实围堵了不少的行人,猎人和商队兼而有之。临近六月,晨光已经斜斜地照亮了一侧的门壁,连枯等了一早的人群都显得精神焕发,“好像……也不像过节的样子,这些人都在等什么?”

  “等船。”陆盈盈看也不看卢修,背过身去,只吐出两个简短的音来。解释完这一句,任凭高大的猎人继续追问,她都不吭声了。

  “好啦,盈盈姐——”见到书士腮帮子圆鼓鼓的模样,秦水谣也不忍站在一旁袖手旁观,“再怎么生闷气,那个家伙也是不会懂的。同伴们都在等着你的专业解说呢,先不要管他,满足一下我们的好奇心怎么样?”

  昨日间猎人们偶遇过蓝衣的神秘猎人,尽管没有理会他的挑衅,但少年们还是对临行前对方提及的“丰收祭”产生了感兴趣。同伴拜托卢修问了问营地中学识最深厚的陆盈盈,小书士满口答应,说是一早便带着龙人领略一番丰收祭的风采。

  许是两人的对答并不在同一个频道上,女孩预料中的和卢修的独行约会,却在今早变成了小猎团的集体出玩。偏偏这个尴尬场景的始作俑者并不自觉,一路上和猎友们玩闹的开心,被陆盈盈看在眼里,更是平添了三分的火气。

  小书士清咳了一声,又狠狠地瞪了一眼卢修。女孩今日并没有穿着书士的长袍,而是为了赴会特意换上了一身带着沙城风情的白色百褶裙,裙摆高过膝盖,显出她从不外露的纤致玉腿。女孩的马尾细致地梳着,辫子转头间左右荡漾,她仍在期盼着什么,但作为期盼对象的卢修却只顾着三两口吞下了两个铜币买来的糕点,口中含糊不清地和封尘谈论着街上热闹的景致。

  “好啦,叫卢修懂得怪物的心思,都比懂得女孩的心思要实际一些。”小团长放慢了脚步软声说道,“自顾自地跟上来是我们不对,要怪的话就怪我们好了。”

  “和水谣妹妹……跟其它人都没有关系。”陆盈盈勉强一笑,嘴巴又嘟了起来,“彻头彻尾的呆子。”

  “要不然作为惩罚,下一次接取委托的时候,我给他分派些困难的任务好了。”秦水谣窃笑了一下,故意地说,“反正那家伙能一个人对付二十头沙龙,能者多劳嘛。让他多出些力的话,我们能接取的委托难度又可以提高一个台阶了。”

  “不要!”听着眼前的密友下定决心的口气,陆盈盈赶忙摆手道。女孩的声音大了些,让周边的同伴听了个真切,不远处的小洋已经捂着嘴巴憋得满脸通红了。她强自细下声来,捏着裙摆补充说,“卢修他受伤初愈,还不能接受太繁重的任务,水谣妹妹……要手下留情啊。”

  “我是开玩笑的——”见到陆盈盈扭捏的样子,秦团长“扑哧”一声笑了出来,“倒是你要委屈些了,和某人相处的时候,要多点耐心才行啊。”

  “还是先顾好你自己吧……”小书士眼珠一转,回复了平日的面容,后半句话却是咬着秦水谣的耳朵说出口的,没有让任何人听见。

  小团长感受着女孩在耳边吹出的风,脸居然也“腾”地红了起来。她故作镇定地咳嗽了一声,朗声道:“陆姑娘,我们言归正传。丰收祭是洛克拉克才有的狩猎盛会,如今的小猎团正在委托的空窗期,大家需要你的情报,才能决定是要留下来分一杯羹,还是直接回到金羽城去——莫不如就先从祭典的内容开始吧。”

  “好吧,”见秦姑娘停止了调笑,陆盈盈也沉吟了一番,组织起了语言道,“首先你们至少应该知道,丰收祭并不是什么祭典。”小书士抬起手来,朝着城市中心指去,高耸的石柱仿佛万年不变地矗立在湖心,“而是一场灾难……古龙种带来的灾难,每次度过丰收祭,都意味着洛克拉克从灭城的边缘又侥幸逃生了一回。”

  “有这么严重?”卢修惊叫一声,却被身边的封尘塞了一块糕点,呜呜地说不出话来。

  洛克拉克和古龙种之间的距离,比少年们想象的还要小。雷鸣沙海深处活着的峯山龙,是自新大陆的猎人工会成立以来,观测时间最久的一只古龙。据说那是沙海里个头最大的一头鲸鱼,尽管在古龙种里并不算强大的个体,但驾驭沙尘和风暴的能力在合适的环境中,却要比某些攻击性更强的家伙还要危险。

  峯山龙身长超过百米,体重更是无可估计。书士队考据称,它只有依靠沙尘暴引起的沙砾流动,才能勉强移动身体。这样的庞然大物每次迁徙,都会给周边的区域带来一场莫大的灾难,而洛克拉克却碰巧就在它的迁徙路线附近。

  怪物的迁徙时间和路线不定,只能靠古龙观测局长久的观测来预判,丰收祭也因此变得没有特定的日期和频率,这样的祭典最高的时候一年曾经出现过五次,而近在眼前的丰收祭则还是今年的头一遭。

  “我可看不出来这有什么好祭祀的。”聂小洋嘟囔了一声。众人在一处茶肆外坐了下来,周围满是焦急地等待着的商人,几个少年的加入丝毫没有引起注意,“古龙观测局的消息如果准确的话,该让城里的人们提前逃命才对吧。”

  “第一次来沙城吗?”听到队友们的议论,久坐在一旁的一个独行猎人突然开口搭茬道,“整座城市都指望着峯山龙活下去,怎么能撒手逃掉呢?那条大鱼被称作‘灾厄和丰穰的象征’可不是说说而已——猎人工会的总部落址在洛克拉克,在与沙漠怪物交锋的最前线上,当然不是单纯地为了显示猎人的勇气和荣耀。”

  “你们是没有见过峯山龙迁徙途中的景象,”说话的男人操着一口浓重的乡音,老猎人的脸盘很大,一口络腮胡子将半张脸都遮了下去,看上去就是久居洛克拉克的本土猎人:“稀有的矿石,珍贵的怪物素材,在古龙种走过的路线上,它们就像普通的沙子一样随地可见。对于猎人来说,那和天国没什么两样。”

  灾难中蕴含的财富,才是猎人和商人们趋之若鹜的目标。巨兽行过的沙路会像被巨大的耙犁耕过一样,埋在地底深处的珍贵矿石被大量地翻卷起来;一部分怪物被鲸吞消化,剩下的卷进沙暴中死掉,素材被直接留在路上,任由猎人们予取予求。每一次古龙种迁徙的时分,猎人们在付出惨重代价的同时,也能藉此获得海量的珍贵资源。

  “六成,”络腮胡子猎人比出一个手势,“一般的年景中,每次丰收祭刨去各项损失,收益甚至超过了沙城日常狩猎收益的一半。如果一个猎人在一年中侥幸活过了两次丰收祭的委托,那他得到的收获就足够支撑他放上整年的假了。如果你有猎人先祖的庇护,得到了峯山龙掉落的鳞片或甲壳——是我的话,我就会直接退休了。寻个阳光不那么刺眼的城市,舒舒服服地过上下半辈子,岂不是比做猎人要好得多?”独行猎人越说越兴奋,逐渐沉浸到了自己的幻想之中。

  “富贵险中求——是这个意思吧?”贾晓若有所思地点点头,接过服务生的清茶呷了一口。商人的行事风格中,有三倍的利润,就足以让手无寸铁的家伙冒死行险,更何况本就是以冒险为生的猎人。

  “追踪峯山龙的动向,确保它的路过不会造成洛克拉克的毁灭,以及更重要的——收集它留下的馈赠,这就是丰收祭的主要内容。”陆盈盈总结说,“怎么样,对大家有帮助吗?”

  “听起来很不错的样子。”小洋兴奋地说道,“能在丰收祭上狠狠地赚一笔的话,就又能换一套全新的猎装了。”

  “干了吧!”熊不二也燃了起来,“说到底还不是要和古龙种战斗。”

  “我也想见识一下。”队友们一个个表了态,封尘也扬起嘴角说道。他关心的并不是预期的高额收益,也不是惊险刺激的战斗,只是如今一个接触古龙种的机会摆在面前,小猎户哪里还能忍得住。在使用龙腔进行的交流中,只有古龙种能和他站在对等的位置上,此刻的少年已经迫不及待地想要重温那种感觉了。但同行者中有秦水谣的存在,他只好小心地将这份心思掩饰了下去。

  “怎么……你们几个孩子,也想在这里面分一杯羹?”独行猎人戏谑地说道,络腮胡的语气中虽然没有半点敌意,但却带着满满的轻视,“丰收祭的危险程度不是你们能想象的,不想死的话,还是乖乖地接些轻松的采集委托吧。”

  “不要小看我们!”秦水谣一挺胸脯,“我们也是早就见识过古龙种的大人物了。”

  络腮胡子摇摇头,只当女孩是在说笑。

  “大家稍安勿躁……丰收祭或许没有我们想象的那么值当。”贾晓咂咂嘴,眉头皱起来,“听陆姑娘的描述,峯山龙的追击恐怕会是一个超过千人的大型委托,算上补给和后援的话,或许会达到几千人的规模。”

  “那又怎么样?”秦水谣不明所以地问道。

  “委托的核心部分当然只有上位猎人才有权利接取,按照常理判断,越是高阶的猎人,越是能接触到战场的中心地带。”少年环顾了一下身边的同伴,“我们都只有一星,就算参与进了丰收祭之中,也只能接取一些外围的委托,收获或许并不会有号称的那么高。”

  “是这样吗……”小洋扬起的眉毛一下子耷拉下去,“跟在前辈后面捡漏的话,想想也很难有什么收获吧。”

  “也不尽然,”胡子前辈笑笑道,“猎场上素材都是无主的,只要你们有能力深入战场,想要获得高级的素材也并非不可能——但你们要想清楚,峯山龙唤来的沙暴,越是靠近战场中心,威力就越是强大。有能力走近那里,也要有能力活着将收获带出来才行。自不量力的后果是什么,我想在训练营中,你们的教官已经明明白白地告诉过你们了。”

  “主人——”正在此时,城门前的人群中突然爆发出一阵欢呼声,猫猫登在团长的背上朝城外望去,在艾露的眼中,几张灰白的小帆正从极远处缓缓放大,“是陆姑娘说过的船。”

  感受到人潮的嗡动,秦水谣暂时放弃了对丰收祭的思考,转而向同伴指着的方向看去。

  “喂!那些船……是搁浅了吗?”卢修把脑袋凑到同伴们近前。

  “笨蛋,那就是追击峯山龙所用的沙船!”陆盈盈拧了一下小龙人背脊上的皮肉,“祭典开始之前,它要一直在城头待命。它们被开到这里来,就说明峯山龙距离洛克拉克……已经非常近了。”


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