676章 帮助
“强势收编了全国的猎人工会又怎么样?军猎一体又怎么样?还不是被一场灾难就把整个国家弄得四面楚歌了?”聂小洋一边牢骚着,一边狠狠地挥动手中的短刀,似乎要把浑身的忿气都发泄到面前的常春藤上。一条格外粗壮的藤条被连根斩下,惊醒了上面趴伏着的几只蛾类,小虫们扑棱棱地飞起来,惶然地寻找别的栖身之所去了。
与猎人们落脚的补给站类似,翡翠之塔外围的驻军大抵上也都自顾不暇,没办法给小猎团额外的庇护。如今的猎场上还游荡着十几架偷猎者的飞艇,贸然降落的异国来客们进退维谷,既不能返航,也没办法进一步深入遗迹,追寻金狮子的踪迹。因此一大清早,年轻人们不得不在站长的命令下外出砍拾常春藤,为飞空艇的进一步伪装收集素材。
“这样说可算不上公平,莱恩也鲁的国力本就比不上你们,现在的体制已经是我们最好的选择了。”说话的年轻猎人叫三池,是补给站暂时派遣来给小猎团充当向导的,“否则的话,不管境内发生天灾还是人祸,王国能聚集起的人手都要比现在减少三成。我们又不像斯卡莱特,没有上万公里的海岸线需要把守。况且你们知道,莱恩也鲁国境内有多少古龙栖息地吗?”
守御凶地的猎人队伍哪怕有亡国的危机都不能轻易调动,这才是真正拖累东方国度的沉重包袱。双重身籍的审查标准是阻碍一部分冒险者成为猎人的门槛,但也正是它允许王国在现有的条件下,将有限的人力用在更多的地方。
“你们就没有想过,若是天灾和人祸一起来又要怎么办?”小洋将砍下的藤条捆好,扔进背后的箩筐中。
“这一次毕竟是特例嘛,金羽城如果突然地震的话,斯卡莱特还不是一样要兵荒马乱的?”贾晓说道。无关国力的大小,在天灾面前不管哪个国家都是一样的脆弱。
一想到边境镇的灾难,三池的眼神便黯淡下去:“我爹娘和姑妈一家都住在边境镇……你们是从灾区来的吧,这一次城镇的撤离率有多少?”
“说实话,我们也不清楚。”贾晓歉然一笑。小猎团走得很急,没有等到汇总后的委托报告。直到年轻人们登上飞空艇,铠石镇外还在断断续续地接纳来自边境镇附近的灾民,猎人的巡逻范围也是一扩再扩,“不过殿下在镇外搭设了临时的通讯站,担心亲人的话,不如回营地里发一封信去铠石镇。”
“营地的信鸟只能和王城里专司翡翠之塔的部门联络。不在补给船停靠的时候,这片猎场就是与世隔绝的,能从你们这里得到些消息已经是意外之喜了。”年轻猎人苦笑道。
“这有什么关系?”熊不二豪爽地说道,“我们的飞艇上就有通用的信鸟,回到补给站给你用一下不就行了?这点小事,团长一定不会拒绝的。”
“翡翠之塔……换了个名字的西戍吗?”封漫云心中暗道。白衣猎人正在不远处忙碌着,耳朵却一点也没错过身旁的讨论。同样是守在险关,同样是阻塞了交通和通信,西戍的猎人一年中能够回到洛克拉克的时间也有限得紧。与其说是为了安全考虑,倒不如说是将营地孤立起来的方法之一。
西戍猎人这样想着,反手朝身后一摸,方才砍下来的常青藤已经不翼而飞了。封漫云四下张望了一番,却看见小梅可正拖着一捆比自己的个头还大的藤条,费力地跟在他的身后。
“我错了——!”不等封漫云开口说话,小艾露便抢先检讨道,兽人的声音脆生生的,余音清晰地在林间响转。
白衣猎人的目光只在他身上停留了一秒,头也不回地大步走开。
梅拉露紧忙赶上主人的脚步,常春藤在地上拖掣出一道长长的划痕,挡在封漫云的面前停下来。小梅可深深地作了个揖,再抬起头时,一双机警的眼睛变得圆润而莹亮:“对不起——!”
“扔掉了。”封漫云一边说着,用手试了试身旁常春藤的强度。
“什么扔掉……”艾露愣了一秒,才意识到主人指的是什么。他深吸一口气,脸上讨巧的表情瞬间化成了生无可恋的铁青色,“啊……我的木天蓼!”
话一出口,白衣猎人的脸登时黑了下去,小梅可连忙改口道:“不,我不是这个意思!一束破树叶而已,丢了就丢了吧。我保证,委托结束之前再也不——噫!”
封漫云的短刀擦着艾露的头皮划过,“咄”地一声斩断藤条,深深地砍进树干里。刀刃嵌在木质中半指深,木屑四下飞散。小艾露一骇,耳朵簌地立了起来,头顶的毛发也跟着一栗,吭哧着再也说不出话。
看着梅可噤若寒蝉的样子,封漫云无奈地卷起手中的藤条:“这里是猎场,不是你可以肆意妄为的酒吧。你知不知道,如果当初给你的任务是警备,你可能会害死整个猎团。”
委托期间的禁酒令,对随行艾露和猎人有同等的效力。作为规程,小梅可在飞艇上经手的一干观测记录,其真实性都将被重新评定。这就意味着小猎团发给铠石镇的所有信件中,有接近一半的情报会就此失效。秦团长几乎彻夜未眠,直到天光大亮,才将观测记录重新增删整理完成,给涉事的工会分部一一发信更新。
“你要解雇我?……你不会丢下我吧?”厚着脸皮蹭上了小猎团的飞艇,梅拉露其实一直处在惶恐之中,唯恐主人和团长随便找些理由将自己从船上扔下去,就像自己跟从的其它猎团一样。为了显示自己的用处,他连本不属于自己的工作都要抢过来,或许只有这样才能稍稍化解心中的危机感,“我明明只是想多做些事情的……”梅可嚅嗫着。
小艾露放下藤绳,扯了扯白衣猎人的裤脚,肉掌指向南边。翡翠之塔在树梢顶端露出上半截塔身,不知是稍微靠近了些,还是林木映衬的关系,高塔果然泛着墨绿的光,有如一根直冲天际的翡翠原石。
“这里是翡翠之塔,大陆上最壮观的上古遗迹,我做梦都没有想到真的会踏足这片猎场。还有金狮子、古龙种……这些日子,是我第一次如此接近这种等级的冒险。”梅可一边说着,眼神越来越明亮,似乎已经忘了小猎团火山之行时,只有自己被滞留在了边境镇之中,“见识过这样的猎人生活,我已经没办法甘心回到金羽城,回到靠短期雇佣维持生计的日子了。所以千万别把我赶走,好不好?”
“哦……”小艾露的一番声情并茂没能让封漫云的脸色有半点变化,白衣猎人出了一声算作回应,捆扎藤条的手就继续忙碌起来。
“诶?”见晓之以情没有得到西戍猎人的反应,梅可再无它法。小艾露双眼一骨碌,盘算着要不要干脆放下最后一点矜持,抱紧主人的大腿,哭叫“我不想被赶走”算了。
不等梅拉露选好抱腿的角度,贾晓的声音却从采集队伍的另一边传来:“小家伙,不管是边境镇上也好,飞空艇上也好,你想做好事的心情我都能理解,但也要按照正确的方式来做才行。想当随行的话,梅拉露的行径在任何猎团都是行不通的。”
梅可乖巧地点头受教,眼睛却巴巴地望向捆着素材,不曾搭理自己的主人。
一旁的小洋终于板不住自己,噗地一声笑道:“亏你还是梅拉露呢,机会是求不来的,要看表现啦!表现!”
“明白了!”小艾露终于如梦初醒。它纵身一跃,将封漫云手中捆好的常春藤束抓在手里,高高举到头顶上。落地后的梅可双腿一颤,几个踉跄才稳住身体,顶着比脑袋还大几倍的素材,谄媚地看向封漫云。
还是捱不过小梅可期冀的眼神,白衣猎人长出一口气,伸手将兽人连着藤条一并抓起来,不由分说地扔进自己的背篓中。
“诶……诶?”常春藤又湿又韧,梅拉露好容易将脑袋从筐中探出去,头上的皮毛已经被露水濡湿了,梅可仰起头,只看见一个黑黑的后脑勺,和背上悬着的一柄修长的太刀。
“我不管从前的你是什么样的个性,既然已经是随行艾露了,就给我按照猎人的标准来要求自己。”封漫云的声音依稀传来,他想了想,又补充道,“还有这次的委托,你的报酬取消。”
…………
猫猫的鼻翼一张一合,木天蓼的红叶在鼻尖上嗅了又嗅,才恋恋不舍地放回腰囊之中。小猎团在补给站里胆战心惊地躲了一夜,炉灶不能生在营帐里面,众人到底连一口热饭都没能吃上。再加上女艾露又在亮着的灯光下睡了一夜,眼下仍是困乏难耐,只能勉强靠树叶的香气提一提神。
营帐之中,秦水谣和小左晴抱着厚厚的文件夹已经奋斗很久了,猎人们手中是补给站最近几天的往来和观测记录,原始记录本着事无巨细的原则,想要不漏掉重要信息,非得逐字逐句地查阅才行。
“团长,晴儿,有什么发现吗?”申屠妙玲用臂肘推开帐门,手中抱着高高的一摞文件,摇摇晃晃地挪进营帐来。
“兽潮和雷暴的目击记录并不多,大都集中在昨天。”左晴从文书中抬起头,使劲眨了眨眼睛。一个年少的女孩勉力应付无休无止的文书工作,此刻早已疲乏不堪了,“最近的一次就发生在我们降落之前,金色的,距离营地很近,但规模并不大,远远称不上是古龙级。”
“只有金狮子吗……”女弓手将文书放到桌台上,担忧地说道,“已经追出了这么远,怎么还是没有麒麟的消息,我们不会半路上把它弄丢了吧?”
“不会的,这一路上兽潮的规模和频率都和尤达提供的情报相差不大。古龙应该还在和金狮子同行,或许只是没有发生战斗罢了。”团长宽言道,“这些文件又是……”
“听说我们在追踪古龙种,站长特意划拨给我们的。”申屠妙玲抹掉额头上的汗,“都是营地早些时候的记录,还有附近的补给站交换来的情报,或许会有一些帮助。”
补给站要随时准备移动,为了减轻负担,只会保留最近两个月的原始日志,这些已经是营地能拿得出手的全部资料了。尽管对小猎团不合时宜的到访牢骚不止,枯马还是尽其所能地为小猎团提供了便利,不知是关切后辈,还是为了顾及飞艇上的那面王旗。
“有接到工会的回信吗?”细看过去,小团长的眼中还布着从昨夜熬到现在的血丝。
“万幸,所有情报都更正过了。”女弓手面上微微泛起笑意,“说起来猎团资金倒是不缺漫云的那份报酬啦,可是能让他主动提出自惩,说不定他和那只梅拉露还真的有什么缘分。”
“我是说和斯卡莱特的……”团长放低声音问,“我们联系上安菲教官了吗?”
几乎是刚一上船,小猎团就将莱恩也鲁的情报整理后,给安菲大师和工会系统各发了一份,提到王国,申屠妙玲面色沉了下去:“到现在还没有回应。不过团长……我们的做法真的好吗?情报传回总部,可相当于又一次给了工会插手莱恩也鲁国务的理由。”
“妙玲姐,洛克拉克会做出什么样的反应,这不是我们该考虑的问题。”女团长摇摇头,“一路上信鸟要在十几个站点进行周转,我担心的是它不能及时送到。眼下莱恩也鲁有上万名平民需要安置,大片的猎场毁于一旦,偷猎者已经渗透了半个王国,不论哪个猎团在这里,都有义务及时汇报。”
“只不过,尤达殿下和我们提过多少次,他不希望洛克拉克再次涉足,我担心这样做……”女猎人期期艾艾地道。
“背叛朋友吗?才不会呢。”锤手郎然一笑,拍了拍同伴的臂膀,“相信我,我们这么做才是在帮他。”
“主人,螺旋桨的声音……”营帐外风压的声音由远及近,猫猫机警地抬起头“是我们的船巡行回来了吗?”
“隐蔽工作才做了一半,飞艇不会在这个时候起飞的。”团长撩开营帐的门帘,伸头向外探去,“营地里不会还有别的船吧?”
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