786章
“安菲教官、罗教官,除了传说中的科科特村长之外,你们两位是我在猎人世界里最敬重的强者,但你们真的要考虑换个出场方式了。”聂小洋行了个猎人礼,一边打趣地说道。
“我们远远地就看见,飞艇上的警备换成了夜岗的模式,船员们这个时候应该已经睡了。我和老师特意嘱咐了值班的孩子,上船时安静一些,让他们不要用传声筒通报全舰。”罗平阳掀开兜帽。数日不见,老猎人下巴上的胡茬又变得浓密了几分。
猎人们一一见了礼,陆盈盈也施了个书士的礼节,秦水谣踏前一步,有些激动地道:“其实你们应该这么做的,这里的大家已经等了你们好久了!”
传说猎人就是有这样的魔力——尽管雪山以北灾难将至,小猎团势单力薄,工会的后援也遥遥无期,但看到两位强者亲临,一切难题都仿佛瞬间有了解决的办法。两身黑氅就算什么都不做,只是矗立在那里,都能带给年轻人们无比强烈的安心感。
“说起来,你们怎么弄成这个样子?”安菲尼斯扫视了一番船舱内的猎人们。老艾露的视线中,战斗人员里有一半都还伤着,包扎似乎是新的,“伤势都不要紧吧?”
“探索时和难缠的怪物接触上了,索性全员安全撤退。贾晓伤到了腿,正在船舱里休息,有晴儿在照顾他,只要休养两日,应该没有什么大碍。”秦水谣面不改色地简要说明道,似乎忘记了自己的一条胳膊也惨兮兮地吊在胸前。
老艾露的脸色阴沉下来:“我们对‘没什么大碍’的标准可不太一样——是伤到了骨头吗?年轻时不重视每一次伤后的休养,仗着自己的资本随意挥霍的话,到了我和小罗的年纪,代价就会找上门来了——小罗?”
“两位大师不用费心了。”看见罗平阳应声朝着腰间摸索过去,像是在寻找什么药剂,小团长赶忙推辞道,“船上的补给还很充足,临行前宁远商会附赠了我们好些效果不错的疗伤药剂。比起这些来,载你们来的飞艇还在悬停吧?我们这就叫醒明海他们,得赶快找地方降落才行……你们应该早些发信过来的,也好让猎团安排乘降的事宜。”
雪林村的起降坪只能支持两架小型飞空艇同时停靠,如今被远猎号和宁远商会的补给船各占去了一个,大概这就是黑星双子步行赶来的原因。
“不用在意这个,我们的船已经在别处自行停靠了。”安菲尼斯摆摆手道,“那艘船的体型不小,原本就没有在雪林村落脚的打算。”
“停在松林里?”封尘面上一惊,“这怎么行?如今的雪山以北已经不比前时了,飞艇夜间降落在猎场上会有危险的。”
“放心吧,载我们来的是一艘战船,火力和警备方面都还拿得出手,他们会照顾好自己的。”罗平阳打消了龙语者的顾虑。
“教官带了后援来?有多少?”听到“战船”的字眼,熊不二的双眼一亮,赶忙凑上前去问道。
安菲尼斯耸耸肩:“别抱太大希望,只有一艘中型飞空艇,是旧型号的工会制式。船内的人员配置是按照工会的标准,三十人的满编猎狩猎队伍,不过其中超过一半的队员都是和你们一样的等阶。物资方面,舰载武器和补给足够应付一场小型的狩猎,想要求更多的话,就只能依靠补给船了。”
听到老艾露的描述,年轻猎人们原本激动的心明显地沉郁下去。平心而论,这种规模的战力若是放在平日里,应付绝大多数的工会委托都算得上是大材小用了。哪怕在灾难级的委托中,一艘中型飞艇也是一股不容小觑的助力。然而小猎团刚刚得知,众人即将面对的是三十年一遇的天灾,一头威能近似于古龙的强大暴食种。大型船队和精英猎人都曾折戟于此,只靠一艘猎船无异于螳臂当车。
“船上不会碰巧配备着龙击枪吧?”聂小洋怀着最后的希望,双手合抱着问。
“当然没有——”安菲尼斯面色古怪地回答道,“那种等级的战略兵器,就连我们也不能随意调用。不过你们几个小鬼要龙击枪来有什么用?这不是个调查委托吗?你们难道遇见莫林了?”
“我们来的时候,看见了村子里的临时防护措施,那些都是你们布置的吧?”罗平阳沉声道,“刚刚在门外,我听见了大家提到转移村民的事。这片猎场上到底发生了什么,也差不多是时候说给我们听了。”
船舱中瞬间安静了下来,年轻人们面面相觑,彼此的眼中多了些奇异的情绪。一路走来,黑星双子和小猎团早已超越了寻常的教官和学员的关系。两位六星猎人更像是年轻人们的家人和长辈,一直以来都充当着后盾和保护伞的职责。正因为如此,当孩子们真正碰到了难关的时候,却突然有些不愿第一时间把眼前的困局说给二人听。
然而无论如何,状况超出了小猎团的能力范畴是不争的事实,委托还是要继续下去,秦水谣深吸了一口气:“不知我们发回洛克拉克的情报,您一共接收到了几份……”
给两个六星猎人的解说并没有花费什么口舌,黑星双子听到“恐暴龙”这个名字的瞬间就认识到了事态的严重性。两朵愁云在传奇猎人的眉心散开,罗平阳观察了一番药瓶上的黑色絮状物,唉叹着递还给陆盈盈:“这家伙上一次出现的时候,我的年纪还不够参加猎人考核。在我们的年代里,恐暴龙就是梦魇的代称,提起来可止小儿啼。没想到时隔多年,居然还有再见到它的一天。”
“你们离开后,我和小罗一直在关注雪山南侧的情报。小猎团降落的第一天,我们就接到了迁徙怪物目击的频率突然增大的讯息。”安菲尼斯说道。
“意识到你们的委托可能会出什么变故,我们就立刻开始安排北行的事宜。在招募人手的时候耽搁了些时间,没想到居然会是这样的状况。”老艾露捋了捋胡须,忧虑的面色中现出几分赞赏之意,“大家孤军奋战至今,不但保全了附近的村落,还能把异变的缘由查明到这种地步,已经做得非常不错了。”
“不过仍然改变不了恐暴龙即将血洗雪山的事实。”封尘忧心忡忡地说道,“如果不能做点什么的话,小猎团前些日子的努力恐怕就要付之一炬了。”
逼仄的船舱中,猎人们不约而同地望向两个传说猎人。抛开黑星双子带来的猎船不谈,黑星双子本身才是眼下加入小猎团的最强的援手。感受着后辈们的目光逐渐变的炽烈起来,罗平阳为难地举起双手道:“我和老师……我们是猎人,不是神明。就算是在我们战力的巅峰时期,再加上整个小队的协助,也不是每种怪物都能打得赢的。”
“五星猎人都有着战舰级的实力”此话虽然不假,但算上远猎号和林间隐藏着的中型飞艇,满打满算也才四艘,和能够威胁到恐暴龙的规模的舰群还相距甚远。顶阶猎人没有一个缺乏勇气,但也同样不缺乏理智和自知之明,黑星双子也不例外。如果牺牲生命能够换回雪山以北无数村落安然度过危机,安菲尼斯和罗平阳会毫不犹豫地这样去做,但过往的委托记录早已说明,就连那样的结局都只能出现在猎人们最乐观的幻想之中。
情势再次陷入了僵局,雪林村的三个年轻人再如何救灾心切,也做不到以平民的性命为筹码,将两位教官强行绑架到对抗天灾的战车上。猎人们心知留给自己的只有转移平民一途,但谁也不愿意率先开口。
且不说原住民们舍不舍得放弃自己生斯养斯的故土,在猎人世界里,撤离委托向来没有百分之百的达成率。冷冰冰的数字每下降一个小数点,就意味着多少人要葬身在乱局之中,而这一次,损失的就可能是封尘三人同族宗亲的性命。
安菲尼斯抬起头,和罗平阳眼神交流了一番,后者轻轻点了点头,开口道“其实在临行前,我们还额外带来了一个人。原本是打算等到时机合适再介绍给大家的,不过看来已经没有什么更合适的时候了——小猎团比我们想象的更需要他的帮助。”
“是什么人?在你们的船上吗?”
“我们擅自把他带上了远猎号,他已经在那边站了好些时候了。”安菲尼斯回过身,将舱门打开一个缝隙,朝门外的甬道深处招了招手,一边低声嘱咐道,“这家伙的身份有些……特殊,希望你们见到他时能尽量保持理智。”
一阵不徐不疾的脚步声过后,人影从昏暗的甬道中显现出来。男人穿着一身朴素的全覆盖式猎装,面罩将整个脸庞死死遮住,背上的武器看不清轮廓,但尺寸似乎有些短,和现有的制式都大不相同。
男人在门口停下脚步,一只手按在面罩上,声音低沉嘶哑,带着难听的金属音色:“小猎团吗……好久不见。当心些,可不要被吓到了。”
神秘男子缓缓揭开面罩,灯光下赫然露出一副不似人形的面孔。面容像是在雷鸣沙海中风干了一半的死尸,虽然还大致保留着人脸轮廓,但其中遍布着大块大块酱紫色的凹陷。脸庞上只有双眼附近的血肉还维持着原状,但却更显得眼球凸出来,活像是地狱归来的恶鬼。
“啊!”船舱里只有陆盈盈没有猎人们粗大的神经,小书士第一个叫出声来,赶忙闭起眼睛,将身体躲藏到申屠妙玲的背后。她一把抓住女弓手的肩膀,这才感觉到申屠妙玲浑身的肌肉也紧绷着,双臂颤抖不已,心神像是骤然经受了极大的冲击。
小书士的耳边铮然一响,女猎人就在自己面前拔出了武器,狭小的空间中无法弯弓搭箭,她便握着尾羽,将箭锋直指着门外的丑陋男人:“庄暮……你为什么会在这里?”
在场的众人之中,只有申屠妙玲见过庄家次子毁容后的样子。即便女猎人断断续续地和同伴们讲述过那段经历,但直到女孩失声叫出了他的名字,同伴们才算反应过来。猎人们一个个怒目而视,气氛骤然变得紧张起来。
女猎人的话音刚落,众人的眼前一花,却是聂小洋跃过同伴们的位置,短刃反持在手上,猛地朝庄暮的身前挥去。门外之人似乎早已预料到了房间中的异动,也不见他如何动作,右手在腰间隐秘地一甩,一颗作为素材的空道具球悄然飞出,准确地磕在高个猎人的手腕上。
短刀应声落地,聂小洋也怔了一下,他下意识地想要抽出另一柄刀,却听门外之人幽幽地说道:“喂,你这家伙伤的不轻吧?用那种身体勉强和我打,吃亏的人只会是你自己啊。”
“还不需要我来动手……如果你还不知道的话,沙蝎已经是我们的同伴了。只要我在这里高喊一声,这艘飞艇上有人排着队想要杀了你。”双刀手咬牙切齿道。
“不得不说,你们的‘欢迎’真是一点新意也没有。”庄暮施施然拉下面罩,盖住他那张可怖的面孔,仿佛这样做就能让小猎团众人舒服一些似的,“不如闭上嘴,听听你们的教官要说些什么。”
“安菲教官,为什么要把这样的家伙带来?”熊不二急忙问道,“我还以为他早就烂在骑士团大牢里了。”
“不论你们要做些什么,记着我刚刚说过的话。”老艾露摊开肉掌道,“如今的情况下,小猎团需要他来帮忙。”
“我们用不着!”双刀手仍然敌视地望着庄暮。
“小洋……回来吧。”申屠妙玲轻叹一声,无奈道,“虽然很不甘心,不过安菲教官说的没错,这场委托接下来无论是战斗还是撤退,我们都要借助这家伙的力量。”
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