第三十六章 拔师勤王

　　段秀实在长安袭杀朱泚失败，并周轶等人一同就义于白华殿后，姚令言当即趁乱逃出了崇仁坊进奏院。

　　他找到了一个最不会出卖他的人——礼部尚书李揆。

　　李揆当初在国子监门口一怒触柱，是姚令言和皇甫珩将他送入一墙之隔的太常寺救治，捡回一条性命。

　　李尚书这忠君爱唐的一撞，天下皆知，朱泚可以杀光十王宅宗室，却绝不会再杀李揆，而是留着他体现自己身为新君的胸怀。

　　朱泚还令王翃和源休出马，劝李揆就任伪职。其时姚令言已藏匿于李宅，来往走动中，李揆探知了源休要东行说服李怀光叛唐的意图，遂和姚令言商议。

　　姚令言自告奋勇先行一步去魏县找李怀光，令为着长安失陷而痛心疾首的李尚书看到了希望。这位内阁元老，凭着在西京深厚的人脉，将姚令言送出长安，并不是太难的事。

　　同样不那么难的，是由姚令言出面坚定李怀光的忠唐之心。

　　朔方军与原来的安西军有着亲切的渊源。想当年，朔方军的三成兵力都来自安西军，安史之乱后，朔方、邠宁、泾原等镇又一直在防御吐蕃上共同出力，姚令言有信心让李怀光能听自己进言几句。

　　在局面纷绕之际，有故旧自叛乱中心带来可靠的消息，是李怀光盼望的。姚令言的出现，让李怀光看到了迷雾的破口，这种感受首先就令人畅快。而除了提到朱泚的幽州兵在长安的布防，以及姚濬率军与奉天城守军相持不下的局面，姚令言尤其谈及神策军核心人物李晟。

　　“姚某此番虽栽在朱泚手中，犯下弥天大错，但姚某坚信，大唐气数未尽。河朔诸镇有割据一方之力，无一统天下之资。魏博成德也好，幽州二朱也好，淮西李希烈也好，都万不可与之合流。然而圣上扶植神策军、削分西北诸镇之心，吾等也不得不以为忧患。李节度，那李晟虽也在河东平叛，但身为神策军，必排在圣上诏令西撤勤王的诸君之首。”

　　“李晟？”李怀光冷笑道，“这李晟今年从长安不过带了四千人出来，如何与我朔方军比得？”

　　姚令言道：“正因如此，李节度才应赶在李晟之前往奉天勤王，万不可因观望自保而引来大患哪。”

　　李怀光微微沉吟：“姚节度，你说让我赶去奉天。但长安如今已被朱泚所据。西京物华繁荣、军资充足，天家私库里随便拉一车金银锦帛出来，便能让军士们老老实实效命。怀光倒觉得，不如仗着咱们人多能打，先将长安去攻他一攻？琟儿，你说呐？”

　　李怀光望向长子李琟。和武将父亲不同，李琟更像个谋士。大历年间，朝廷着力拆分朔方军，借李怀光之手打压朔方军内其他宿将。为了向朝廷表示忠心，李怀光曾将长子李琟一家送入长安，几为人质。李琟在长安倒也没闲着，结交文官，很学了一套揣摩上意的本事。

　　眼下听得父亲发问，李琟忙起身，向两位长辈道：“晚辈赞同姚节度之见。父亲，我朔方子弟向来是一支铁军，泾阳附近又另有子弟后援，以数万兵力围攻长安，旦夕收复也不是难事。然而，吾等毕竟是藩镇军，若无圣上旨意而先攻长安，置神策军于何地，更置奉天圣驾安危于何地？”

　　李怀光还想坚持己见：“圣上问起来，我就说围魏救赵嘛。”

　　“父亲！”李琟跪了下来，“所谓围魏救赵，魏、赵本为两国，如今父亲是去勤王，当然应是圣驾在哪里，父亲便去哪里。”

　　姚令言心道，李怀光，你还真是比我能耐，养了个聪明儿子。怕驳了李怀光的面子，他不好明着去附和李琟，只能看着李琟，露出赞许的眼神。

　　好在李怀光也不是真糊涂，他静默了片刻，叹口气道：“你们说得有理。朔方军虽然要占神策军的先机，但不能抢神策军的风头，这其中的分寸，若是掂不好，只怕要出大乱子。琟儿，你比为父想得深。”

　　姚令言赶紧顺水推舟：“正是。况且，那奉天小小行营，遽然迎驾，被围了这些时日，城中粮草怕是撑不了多久。若西北西南的亲藩无法越过凤翔镇和叛军的围城，将物资运入奉天，只怕……”

　　李怀光了然。他虽然对德宗此前的薄情很有些恼意，但要不是唐廷，他焉能兼并分支复杂的朔方军、实力坐大，因此他确无异志，哪里会想看到德宗等人在奉天城饿死。

　　“琟儿，便依姚节度所言，渡蒲津，直往奉天。”

　　他话音刚落，姚令言忽然起身，向李怀光施礼道：“姚某还有一事相求。若两军开战，姚某那逆子，姚濬，请交由姚某处置。”

　　李怀光眼神闪烁，若有深意道：“怀光可以只求胜败，不问主将，但姚节度凡事也要三思。”

　　姚令言语音微颤：“谢李节度。”

　　他内心其实也未想个分明。自己那逆子姚濬，虽已是大唐国贼，但毕竟是自己唯一的骨肉。

　　推己及人，同样的，当源休带着宋若清来到魏县时，姚令言不是没有犹豫过，是否要救下宋若清的性命。

　　数年前，他带着河西马去潞州结交李抱真，在盟会上见过宋若清的父亲宋庭芬。其时李抱真已有些痴迷丹药，宋庭芬身为僚佐倒并不一味迎合，还掂着分寸地说了些谏言诤语。李抱真也未着恼，对姚令言笑说自己的幕僚尽是魏徵一样不好相与的。

　　后来在崇仁坊进奏院，姚令言见到被段秀实秘密关押的宋若清，感慨父子俩眉眼如此相似，一般地清隽文雅。

　　如果宋若清只是源休的跟班，姚令言可以说服李怀光放了这年轻后生。但，宋若清毕竟还是告密者，曾险些令皇孙李淳落入朱泚之手。姚令言东行来找李怀光，就是要给自己重铺一条将功赎罪之路，因此任何再次引起天子疑怒的事，他都要竭力避免。

　　他看着李怀光杀了源、宋二人后，才道出自己与泽潞李抱真的交情，恳请李怀光派人将这宋家二郎的尸身送回潞州。

　　姚令言没有想到，就在朔方军拔师之际，崔宁和皇甫珩出现了。

　　父子重逢的巨大惊喜，令皇甫珩如在梦中。他一身风尘疲惫，跟随崔宁进入李怀光大帐，见到铜图前站着的姚令言时，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　直到姚令言以熟悉的温和语气唤了声“珩儿”，皇甫珩才清醒过来，噗通跪下，结舌道：“阿，阿父！”

　　崔宁也是一愣，旋即击掌笑道：“姚泾州，老夫当年打西蕃蛮子时与你相识，便知你不是草包，如今果然从朱泚眼皮底下逃了出来？”

　　忽又警觉，转向李怀光道：“不好，姚泾州不会已经投了伪职，来说服你和朝廷作对吧？”

　　李怀光故意脸色一沉：“崔仆射，多年未见，公还是如此口无遮拦，难怪叫圣上从奉天撵了出来。”

　　崔宁笑道：“圣上罚老夫东行思过，李军使营中可能给老夫安置个闲职？”

　　李怀光道：“原本那京兆少尹源休来，将我帐下最后一个位子占了，正好前日我拿他祭了旗，虚席以待崔仆射。怀光还请仆射引在下西行，也算是报答圣上向来厚待我朔方军之恩。”

　　崔宁得意，转向皇甫珩：“贤侄你瞧，老夫的嘴是臭了些，心可不瞎，看准了李节度和老夫一样，是大唐的信臣。”

　　比崔宁更得意的，当然是李怀光。如果说姚令言的劝说让他在要紧关头作了决策，那么崔宁的衔旨造访，则让他的心终于放到肚子里。

　　看看，大唐生死攸关之际，圣上不还是和他的先祖那样，得依靠朔方军来力挽狂澜？

　　李怀光一时兴起，便让李琟安排宴饮，叫帐下僚佐皆来陪酒。

　　皇甫珩却面色郑重，向三位长辈直言禀道：“晚辈无心赴宴，在奉天城外，我曾与泾原兵马使姚濬交战，个中细节，当报知父亲。”

　　姚令言面色一暗，叹口气道：“珩儿，去阿父帐中详谈罢。”

　　一旁的崔宁道：“姚泾州，你莫太懊恼，亲生儿子不争气那是天数，但老夫瞅着你这义子很是个可造之才，在奉天也深得圣上器重，还把泽潞李抱真的义女赐婚于他。你现在可是和昭义军也联上姻了。”

　　“李抱真之义女？”姚令言满脸疑惑懵懂。

　　崔宁冷笑：“是李抱真幕府僚佐之女，救了皇孙送到奉天，李抱真得到消息便认了那宋氏女作义女。这李潞州真是愚不可及，巴不得圣上不知道他是贪功之人似的。”

　　皇甫珩垂首禀道：“阿父恕罪，儿娶妻之事本应经阿父作主，奈何当时阿父消息全无，儿对泽潞宋氏又真心喜爱，便在御前求圣上成全。”

　　当初皇甫珩去长安宋宅解救王侍读与李淳，姚令言知晓原委。闻及此言，他心中一震，正不知如何说起宋若清之事，只听李怀光转过身来，沉声道：

　　“泽潞？宋氏？皇甫将军，当真是天意弄人，你来晚了一步，你那妻舅，也叫本帅给杀了祭旗。”

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　　向晚，姚令言帐中，油灯如豆，兽脂燃烧的淡淡黑烟飘散在父子二人之间。

　　皇甫珩见义父沉默不语，心中不忍，先开腔安慰道：“宋家二郎在皇孙遇险之事上难辞其咎，又附逆朱泚伪朝，此番便是阿父求情救下他性命，恐怕日后也难有善终。”

　　“珩儿，为人父母，有几人能坦然接受白发人送黑发人之事？不瞒你说，想到濬儿犯下泼天大错，为父又恨又怕，虽知他万死难辞其咎，但总望他能留条性命。想来你岳父宋御史也是同样心思。偏偏我又参与其间，为父是怕害了你的姻缘。”

　　皇甫珩俯身道：“阿父莫忧心，儿子的新妇是明理之人。”

　　姚令言辨出皇甫珩语气中的一丝温情，他盯着眼前这不过弱冠之年的义子，见他眉目间的神情，果真又成熟了些，不由感慨道：“你素来沉稳寡言，于男女之情也未见动得几分心思。如今眨眼间已成了亲，想来那宋氏确实叫你喜欢。宋家据闻也是世代诗赋书香，你母亲原本出自京城官家，应当也对这段姻缘称心满意。”

　　顿了顿又道：“成家之事，我已觉能向你泉下的父亲交代，只这前程大业，是为父耽误了你。”

　　远处李怀光帐下的觥筹之音，夹杂着崔宁贯来爽利的大声笑骂，次第传来。姚令言帐外时而有巡夜的朔方士卒走过，戎装的身影映在粗糙的帷毡上。

　　有一瞬间，父子二人都感到世事的无常。一个月，在茫茫百代中犹如沧海一粟，但就是这一个月，在个体的身上，命运发生了多么巨大的变化。

　　姚令言于恍惚中，回想自己被姚濬设局、和段秀实佯附朱泚、在李揆的帮助下逃出长安的过程，直到李怀光在他的规劝下即刻拔师勤王。姚令言知道自己不可能背叛大唐，因为中原王治之下长大、又以安西北庭铁军的身份守护过大唐疆域，他在内心早已给自己印上了忠义二字，不敢也不愿磨去。但他又没有勇气如段秀实那般孤身袭杀朱泚。

　　他骨子里仍是个藩镇节度使，而不是豪侠义士，只有与军队在一起，他才能又恢复杀气和自信。

　　但姚令言眼下的心思又更细了些。皇甫珩向他说起奉天保卫战，姚令言知道了韦皋的存在，以及浑碱的加入。亲生儿子姚濬已经没了指望，他得给义子皇甫珩得当地谋划一番。

　　翌日，姚令言找到崔宁，婉转地表达了自己愿意让出七成功劳。

　　“崔仆射晓以大义，李节度欣然领命，便是到了圣上跟前，姚某也是这般奏禀。”

　　崔宁性子耿直，但半生沙场、半生宦海，沉吟片刻，便明白了姚令言的意思。

　　“贤弟放心，老夫见圣上之时，皇甫将军的功劳簿上，也会多记上一笔。”

　　鼓角鸣响，万余朔方军撤帐拔师。对岸田悦的城池外，魏博军的斥候也毫不避讳地逡巡观望。

　　田悦的魏博镇已经和朱滔的卢龙镇联盟，田悦虽然不敢判断李怀光向西的目的，但必定已派出快马往长安朱泚处报告李怀光的异动。崔宁于是提出，自己和皇甫珩也先行一步，驰回奉天城奏禀德宗。

　　李怀光久经沙场，知晓围城之势中，城内守将士气坚韧的重要性，有时一个好消息就是一个希望，也是提升士气的最佳途径。何况，他信任崔宁。

　　“崔仆射，怀光戎马出身，读书不多，但帐下僚佐告诉我，自古未有权臣在内、而大将立功于外者。怀光最是瞧不得圣上跟前那些文官，手无缚鸡之力，却心思阴狠，尤其是那卢杞，堪称**之首，不知说了我多少坏话，引得圣上与我君臣离心。崔仆射此番回到奉天，务必向圣上言明我李怀光的忠唐之志。”

　　崔宁听得也是热血沸腾，抱拳称是。心里暗想：不如再添上几句，告诉陛下李怀光勤王的条件是清君侧，正好趁此除掉卢杞这奸佞。

　　崔宁念及此，更迫切地要赶回奉天，于是带着皇甫珩和党项仆从，趁着雪后初晴、红日高悬的好天气，快马加鞭地往京畿道驰去。

　　又经过此前换马的河东邮驿时，天近黄昏，四人便在驿前下马。

　　崔宁嗓音洪亮、中气十足道：“老东西，主人来接你了！”

　　他熟门熟路地便要往马厩走，去寻自己寄在驿站的坐骑。

　　驿长匆匆赶来，作揖哀告道：“崔仆射恕罪，阁下的马，怕是挪不过今晚了。”

　　崔宁大惊，一脚踢开马厩的栅栏，只见陪伴自己多年的老马蜷在草料堆旁，原本结实的胸廓不均匀地起伏着，口边流淌着白沫，两只前蹄以麻绳捆在一处。

　　驿长继续陪着小心道：“自那日仆射走后，此马忽发泄泻，卑职连夜请来马医，以猪苓散混合米汤喂下去，第二天似有好转。不料昨日晨间，它忽然得了心症一般，狂躁不安，要踢开栅栏往外跑。四名驿卒才拉住，万不得已便拿绳索缚住马蹄。”

　　崔宁摆手示意他闭嘴，自己蹲下来，轻轻解开爱驹蹄上的麻绳。

　　一旁跟来的皇甫珩，看到这位紫袍大员老泪纵横，手抚马脖道：“你可是知自己命不久矣，要跑出驿站去寻老夫？”

　　马似乎勉力抖了抖自己的鬃毛，抬起鼻子去触碰崔宁的盖耳帽。

　　它的眼中有星辰一样的光芒，然后一点点黯淡下去，最后归为完全的黑色。


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