第十八章·向水且试邀明月（上）
随着蟒蛇的这个动作，莺奴能感到湖中的水流正迅速地形成一个漩涡，和巨蟒卷起的身体一样盘旋得越来越快。莺奴的身体与蟒蛇相比何其之小，仿佛盘龙柱旁的一粒麻籽，她压根没有反应的时间，瞬间就被卷进巨大的漩涡里去了。
两年前她在聚山的亡市地宫里曾进过一个风洞，知道若是掉进这样的漩涡，应当寻找它最中心的部分，那里涡旋的速度最小，人还能够行动自如一些。虽然还弄不清楚蟒蛇作盘旋状游动的理由何在，她已不假思索，迅速地挣扎到了漩涡的涡眼里躲避急流。
尽管水中幽暗，想要看清蟒蛇的行动并不容易，但她还是能隐约看到蟒蛇鲜黄的眼睛在水底反光。莺奴极尽目力去分辨它的形状，却不料所看到的是一幅更加惊人的图景。
她反复确认了许多次，在水流中尽力稳定身体，只见蟒蛇以不急不缓的速度在水中打着转，那张巨大的嘴正撑开到极限，欲图吞噬什么。仔细看时，它吞在口中的东西不是别的，正是它自己的尾巴。它如今正以坚硬的牙床扣住身体尾端，将粗壮的尾巴用力塞进自己的咽门里，极慢极慢地将尾尖向喉中推着。
——它要自尽。
这身材庞大的女神产完卵，仿佛已经完成了活着最重要的任务，此刻将要消解自己累赘的身体。
它虽然想要结束生命，但这世上恐怕再没有谁能够杀死这样的神；它以咬尾的形式求死，但这同时也寓意着无穷无尽——无穷无尽的死，无穷无尽的轮回。
莺奴大概猜得到蟒蛇选择死去的原因。天地间有许多动物终其一生只是为了诞下后代，一旦完成使命就会死去。像红龙巨蟒这般庞大的生物，只要它尚且以生肉为食，整个云南只要有一条，其余的都养活不了。蟒蛇不是猪犬，幼崽不必用**喂养；也不是鸡雀，蛇卵无需父母坐窝孵化。蟒蛇产下蛇卵便是任务的终结，它可当即坠入六道解脱自己，不必有一丝留恋。
而这十余枚蛇卵里，最终也只会有一条能够活到它们母亲的尺寸——就好比瓦罐里所有的蛊虫最终只能活下一条。她盯着这奇诡的画面，总觉得这一日在南诏国都所见的一切都是与阿央枯有关的隐喻，仿佛一个又一个怪异的谜面，而那谜底就是阿央枯自己。
她继续在水中悬停着，看蟒蛇缓慢地吞食自己。它虽然身体柔软，脊背上毕竟有一条坚硬的骨，骨上又长着颇为紧密的肌肉，所以吞食不了多久就会无法再弯折自己。它的动作变得慢了，水流也跟着渐渐平息。这里的光线已经过于幽暗，莺奴完全看不见蟒蛇的形状，只能推测它如今已缓缓沉入水深处，结成了一个环。
她不知所措，只是长久地留在原来的位置。蟒与蛇就这样被黑暗永远吞掉了吗？她总觉得这告别显得极不真实，哪有谁会以吃掉自己的方式退场呢？无穷无尽的死之后又是什么，那蛇卵里会不会再一次孵出一条衔着可爱少女的蟒蛇？
莺奴抬头看了看水面的月亮，心里还挂念羊苴咩城的百姓，想着应当回去看看火场上的情形，可也不忍心即刻就离阿央枯而去。她自己也累得无法移动身体了，若是一直这样悬在水中，她还能稍稍喘息片刻。她低头看了看自己的双腿，凭肌肉已经不能再控制这双腿的动作，所以就算上岸，她又要怎样回到羊苴咩城去呢？
难道要她这样狼狈地用双肘和肚子爬到城里去吗？那她就真的成了一条爬虫了。
自己身上已经一点钱都没有了。没能将狐奴的魂灵保护好，也没能把蛇奴从轮回中救出，羊苴咩城已经把她旅途上的希望都夺走了。所以又何必回去？回去等着替阿央枯制裁湊罗栋吗？然而阿央枯本人活着的时候，都没能对着爱人下手。
而她若是傻傻的回去，湊罗栋则已经从昆仑山的故事里得知了莺奴也有天敌，那天敌就是在开头一拳打穿了她的头颅的少女。她不能保证这位王爷是否依旧不改爱听故事的本性，为了看到莺奴精彩的死，他可能早早就派人去寻找那位杀过她的少女了——退一万步说，湊罗栋对这个人的经历的兴趣，一定会比对莺奴的还要大，毕竟莺奴早就把一切都忘得干干净净了。
那里对莺奴来说已经没有意义了，而她也不应该回去。
她呆呆地朝身子底下看了一眼，那里只是一片空茫茫的虚无。从漆黑的湖底汩汩浮上三个斗大的气泡，从莺奴身边迅速擦过。随着气泡同时被吹上水面的，还有一只小小的布鞋、一团黑发和一只青布人偶。
她这才终于醒悟阿央枯真的已经落进蟒蛇腹中、沉入水底，再也不会回到水面上来了。
莺奴转过头去，追上了上浮中的人偶，将其抱在手里。借着浮力，她缓缓地向水面靠近。而那被深水包覆的紧拥感一旦解除，身上的剧痛就成倍成倍地增加，使得她在浮上水面的时刻，已经痛得完全失去了触觉。
她回到水上时，身上没有一片衣衫，赤身裸体。但这赤裸的模样并不诱人，因为她的头发已经被烧去大半，皮肤也烧得只在两肋、头顶和腋下剩下零碎的数块，其余部分只剩下了包络着脂肪的肌肉。任谁看到这样的一个人喊叫或挪动，都会以为自己活见了鬼。
美人剥掉外皮还是美人吗？
她用双肘支撑着爬到岸上，回过头在水中照了照自己的脸，惊骇中差点落下泪来。尽管这一切到最后都会康复，但她还是头一次看到自己如此丑陋的模样。原来看见丑陋的皮囊贴在自己身上，她也是在意的。
莺奴只盼望这样的面貌只有她自己见过。这个想法刚刚从脑中划过，她就想起师父当年救起自己的时候，她恐怕比这副模样还要丑陋千倍万倍，而师父早就见过。莺奴为此感到十分焦虑，她无法不介意！
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