第十一章·山鬼妆残薜荔香（中）
莺奴全程拘谨地直坐在虎皮上未曾动弹，等湊罗栋说完时，她浑身筋肉僵硬，好像听了什么诛心之语。然而沉默片刻，她从那张高椅上决然走下，对着湊罗栋行了一个汉地大礼，高声道：
“既然我身为奴隶，不能忘记主人的恩情，那莺奴在此恳求王爷告诉我，我当年的主人究竟是谁！”
湊罗栋盯着她看了一会儿，像是在仔细品味她此时的神情。品味够了，他照旧抬起脚在竹舍里悠悠漫步，轻描淡写地说道：“我不会告诉你的。——我原本想告诉你，但现在不想了。”
莺奴的脸色马上变得急躁，但对方似乎就在等着看到这张急躁的脸；她的神情一旦变得焦急，对方马上就笑了：
“第一是因为你没把故事讲好，我没在你这里听到我想听的，……”
他顿了一顿，直直盯着莺奴焦虑的眼睛：
“第二是因为我想知道，如果你弄不清那个人是谁，你的故事是不是会变得更有意思——奴隶不知道主人的名字，这多好玩！我盼着你杀了他。”
莺奴的喉咙都噎住了。她手中的信息其实已经非常多，如果想找出这个主人来，只要到了长安，随便找一名北方阁的主事来问——甚至不需要特意去问——立刻就会知道真相。可她果真有刨根问底的必要么？先前她就已经怀疑过，寻求十二岁之前作为人的记忆究竟有无意义，毕竟若得到的结果出乎她的意料，她还要为这已然过去的岁月买账。
她原可以不去理会的！
可自己如今的境地是，只要她到了长安，就算不想追究，也会被迫知道那个人的身份。如果她成了新的蚀月教主，会选择杀掉这个人吗？
但是话说回来，她能成为新的蚀月教主吗？
她还兀自愁思满腔，湊罗栋忽然开口：“你可以走了，留在这干什么？你忘了狐狸了。”
莺奴猛地回过神来，这才想起一开始被甩在门外的狐狸。湊罗栋都那样说了，她还十分谨慎地看着他的眼睛确认了三遍，确认对方确实放她离开了，这才行了礼，撞出门骇然奔走。竹舍外仍然里三层外三层地包围着南诏苴子兵，见她满头是汗地逃出门来，门里的南诏王爷面带微笑，背手朝外看着。
莺奴一边向宫外逃去，一边不停回忆着湊罗栋所说的每句话。他口中阿央枯的故事显然被有意扭曲过了，不可能每个细节是真的；而且最重要的是，湊罗栋没有明确地说到蛇奴究竟修炼了怎样的一种武功，或许他自己对此也一无所知。
缺失了这一块，湊罗栋所讲述的阿央枯的故事，只不过是一段情事，对莺奴而言除了使她脸红以外就没有别的了。他既没有说到蛇奴真实的来历，也没有说到昆仑山上的往事，只是确认了狐狸口中的“奴隶”二字是真的。然而这确认又令她更加错乱，这奴隶不是面上带着炮烙的奴隶，而是头上插着芍药花的奴隶；但那溺爱就是虐待、珠宝就是枷锁，蛇奴的痛苦比起狐奴还要难熬。
既然如此，狐奴说过在她出现时，所穿的是华美衣裳、戴的是沉重首饰，那会不会曾是她的枷锁呢？幸而她什么都不记得了。
除此之外，整个故事里最令她在意的就是那条红蟒蛇；蛇奴原本来去自由，真的会因为一条蟒蛇而甘愿献身吗？又怎么会有和蟒蛇一卵同胎的人呢？
她在听的时候，就已经模糊地知道湊罗栋口中的北方求子沼也并非蛇奴的诞生地，甚至是否有这样一个沼泽都十分可疑，湊罗栋只是将蛇奴的来历神秘化了。他曾说“她生下来，讲一种外族的语言”，这外族的语言显然不是蛇的语言，而是汉人的语言。
如果蟒蛇是和她同来的，那么这条蟒蛇也是从洛阳被卖过来的。洛阳怎么会有大蟒蛇，这种粗壮可怕的大蟒蛇只南方才有；蛇奴与之感情深厚的原因，湊罗栋也算是提了一嘴，那是因为他们从小生活在一起，就像姐妹一般。
这难道不古怪么，人与蛇怎能情同姐妹？
莺奴心中已经有了大概的猜想，只是不能确定。
她当然也可以不去追究蛇奴的过往，只把她当成一个危险的对手，干净利落地杀掉这个人。但经历过狐狸的大灭顶祭之后，她明白在这个游戏里厮杀的人并非只想简单的追杀敌手；他们会从昆仑山之战中幸存下来、活到今日，心里都已经有了难解的忧结，正如她自己踏上这条道路，就是因为最初太想知道自己是谁；而其余人继续杀人，是为了解开心中的死结。
如果她想说服蛇奴放弃追杀，或许有必要追究那段过往。蛇奴委身于湊罗栋的原因就是她的心结之一，而那条蟒蛇的真相并不是湊罗栋所说的那样——在整个故事里蛇奴只笑了一次，那就是蟒蛇复活的时候；蟒蛇是蛇奴活在世上的唯一理由。
这些奴隶的主人们非但在功夫上训练他们，也在精神上扭曲他们，使得他们的心灵或在昆仑月夜前就已经缠结起来，那怪异的竞赛成了解脱的出路；奴隶们沉湎其中是因为想要解脱自己，而未必是为了取悦主人——虽然到最后，他们仍然是主人们的玩物。
这到底是一个怎样的组织，怎么会发明出如此邪恶的规则？而且这组织似乎是蚀月教内的势力，但其中的权力分布也不尽然落在蚀月教内，其中的玩家显然比蚀月教主的地位更高。
像蔡邦贵族和南诏王这样的人，就连师父也不会去强行招惹的，因为强悍如她，也知道一些人招惹了最多吃个败仗，而一些人招惹了是会毁了蚀月教的。别看秦棠姬很少管理教务，不像个心思玲珑剔透的人，但也不做引火上身的事。
秦棠姬做教主很不认真，回家不提教内的事，并且从来没有带莺奴去过北方阁，所以莺奴不知道蚀月教到底是个什么样的教派；只知道它并非邪教，教众众多。既然如此，教内这个诡异的组织到底是怎么回事？
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