第二章·才可颜容十五余(2)
这话正触到了芳山心上。见她提起宫主的婚事,芳山也小心翼翼地说起下山的真正来意:“既然如此,芳山便斗胆向教主问一件事。”
莺奴道:“讲。”
芳山行礼道:“奴婢是幽鸾夫人结婚时进了天枢宫,那时秋太宫主按照旧例,从山下把奴婢寻来,将来要奴婢陪伴小宫主寝食读书;等宫主成年出嫁,奴婢的职责也就尽了,该有更为心灵手巧的良家女儿接我的任、照顾宫主的幼女,这旧例已有三百年。秋太宫主前些年仙逝,大宫主、宫主夫人亦去得早,当是芳山来挑选新侍儿,为宫主解忧。想霜棠阁女儿多有灵性,或许要恳请教主割爱,选一些乖巧伶俐的孩儿上山去。”
莺奴转头望了望外面天色,今日吃得简便,尚算早的,于是点头道:“那也不难,西阁后有个小书堂,平日里霜棠阁的小弟子都在这里玩闹。你去看看罢,若有你中意的,我与她的父母说说。”
两人搁了筷,起身到西阁书堂去。
这所书堂是唐襄十六岁时修的,她嫌儿童在阁前学习,有时吵扰教主阁里的办公,那时薇主的觉也浅,精神很差,因此上课玩耍的地点自然是挪走了。此处的儿童不分出身,父母或有农商,或有书吏,也有在阁中做主事的武客;自然也有收养的孩子。
莺奴来此的时间不久,虽然还认不得每一个孩子的面庞,但早识得其中最胡闹的几个。还未靠近书堂,孩童的尖叫高嚷就已清晰可闻,如同野雀子一般。她闻得林深处这样嘈杂,眉头皱了皱。因农桑忙碌,这段日子里,直到太阳全然落山之前,教众们都还在地头劳作。这年幼的孩子无处托管,尽纵他们在这里结伴玩耍。
二人转过小径,正踏着最后一点晚霞。西阁小书堂就掩映在前方密林中,此时点起了星星烛火;孩童的呼喊声飞越夕霞,如唤亲鸟归巢的雏儿。此情此景,令芳山恍惚中似见到宫主的幼儿满地跑动的模样。
她过于牵挂宫主了。天枢宫大侍女和其余的丫头不同,与宫主的主仆关系,实际没有那样严厉,她有足够的自由,宫主婚后,她随时可以像还俗似的离开那个宫殿;但也可能心底里将她看成小妹,故对她的人生长久,总是放在心里最珍视和重要的位置……比自己更重要些,大概是为了幽鸾夫人的一句托付。
但说到人生的长久,她也知道宫主到了三十岁便一定会死去,幽鸾是二十多岁就死了的。
想到这里,她打了个寒噤。芳山晃了晃脑袋,试图将这幻景从眼前拂去。
两人正要走出密林小径,这时从书堂跑来一个痛哭流涕的孩儿,只顾着擦泪,染了满身的灰泥、一头撞在莺奴身前。他绊了跤,屁股噔地拍在地上,呛得他哭声忽然噎住了。这男孩顺着莺奴的双腿抬起眼去,见了莺奴,认得那教主的步摇,一时噤声了,哭得口水横流的一张嘴半张着。
莺奴连弯腰将他抱起,用衣袖擦他的涕泪涎唾,切切道:“宝儿何事,哭得这样难过?”
这是韩副阁主家的惜宝公子,穿一身团花的小红褙子、翠玉蔽膝,一看就是父母爱疼的孩子。他扑簌着一双泪眼,咳嗽几下,支支吾吾地说道:“梁、梁家的阿哥……又打、打人了。”将眼泪鼻涕一把擦在莺奴肩上。
梁家的阿哥自然就是梁乌梵的长子。大名十分好听,因其父曾在魏博数战乘胜,连克难关,故为长子取名“连城”。梁连城虚岁满三,早早地显露出父亲那骁勇好斗的气质,又因家世不同常人,在霜棠阁的地位很高,三岁就做了西阁小书堂的霸王。
他一直是这小书堂师傅的心头大患,每日都盼着他的父母将他早早领走的好。梁乌梵的夫人养尊处优,本是富商的女儿,才十多岁,正是那戏罢曾无理曲时、妆成只是熏香坐的时候,对连城在外闯的祸事从不理会的。梁乌梵自己又忙于教务,就是教主阁到小书堂这点路,他一天也抽不出空走上两趟。
而且这孩子比起普通人实在是太过多动,课堂上从来坐不住,又极其易怒,发起火来不分什么理由,师傅实在没有办法。虽说其父梁乌梵年幼时也爱与人厮斗,不过只是男童未开化时固有的兽性,及不上梁连城的半分,这小儿已是病态的凶狠了。
果然,梁连城正追着惜宝向此处来,脖颈涨得通红,一身的力气攥在拳上,左手还拖着一条木棍;且他并不是一路地奔来,而是在接近时停下,趿着很慢的步子缓缓接近,既像是害怕惊动猎物,又像是确信对手无处可逃。
芳山看见这三岁孩子竟能有这股狠劲,甚至不由自主地退了半步;但那恶童一见到莺奴站在林前,却像是瞬间被冻住一般。莺奴也毫不怵他,将宝儿紧紧地抱着,一双眼睛直直向梁家公子看去,好似以眼神发令。
她开口了:“贼鹞子,你这是在做什么?!”
梁连城连呼吸都不为所动,但也不敢回话。
“把棍子放下。”
他乖乖把木棍放到地上,直起腰来,猎犬般的眼睛在韩惜宝和莺奴脸上横扫着。莺奴颇有些恼怒地瞪了他片刻,最终也没有教训什么,只说:“把手给我。”
梁连城把沾着血和泥的小手摊开了伸出去,本以为莺奴是要尺戒拍打一番,没想到她只是将这脏污的小手拉过,奋力扯住,领着他往书堂走了。
芳山跟在莺奴身后向书堂去。那位韩家的公子也不敢哭闹了,一手搂着莺奴的脖颈,一手含在嘴里,抬起眼来看沉默不语的芳山。他未曾见过这位阿姑,却十分可怜地向她垂下眉,眼中不断地滴下泪来;芳山只得试着用口型安慰他道,勿涕勿泣,勿涕勿泣。
惜宝竟像是明白的,仿佛得了抚慰的奶狗儿,怏怏地埋头下去。
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