第四章·蚀月
门下超过五百人时,残月教导众人不要再声张主人姓名。如有想要靠拢的,悄悄带来府上即可。她同时培植了几名信得过的手下代管事务,陆谦那年十三岁,白天和残月学剑,晚上和我学读书算账,有时也颇能搭得上手了。他向来敬重爱慕残月,那点心思我还算看得出来,只是在残月那不敢吐露罢了。
这年却已经是天宝十三载了。残月的羽翼愈丰,而周围监察的官兵却愈见少。我一介老丑残废,虽然足不出户,却也听得罡风盈耳。这一年京中的折冲府不足十六万,自十载设立节度使,边镇戍兵愈众。再这样下去,设兵内轻外重,朝廷内室岌岌可危。我说过残月的门客中胡人甚多,这些胡人在京城和河北之间往来极密,而河北又正是胡节度使掌权。城外的风吹草动,残月早就了熟于心。
长安城内,纷杂的小门派如今大多归了她管。那些门派里没有起色的,她给些本钱要他们去做生意,只留下五分之一身体强健骨骼灵活的,每日在家宅旁边的练武场,监督他们精习武功。她手下的武客,总是只有约二三百人,这中间的佼佼者又只有二三十,再被挑选出来作为心腹的,只有三四。
残月挑选心腹,总有三条,第一是不对她是个女子有任何怨言,第二不得只是愚勇,也需能言善谏,第三家中兄弟子女也都是残月见过,且归属她门下的。
这孩子长得这样高大,只因为是个女人,我当年竟不相信她真能做出什么来。现在想来,我实在是见识短浅的老朽之人。天宝九年,这孩子一人坐着马车回来,我只留给她一户破落庭园;四年以后,长安城眼见都要成她的了。
她在东市购下一间铁铺,派陆谦在那看守做工。我每每问她在那做些什么,她都笑而不答。
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天宝十四载,又是冬日,安禄山起兵。
百姓承平日久,哪里见过这种阵势,短短几日蓟城陷落,整个河北统统投降。叛军势如破竹,不日便到了洛阳地界,又围困潼关,京师情势已急。
残月令陆谦传话,今皇帝听信小人,明治已成昨日;我武残月是叛党之裔,今日时机已到,不愿追随的可以当即出城。
当年她第一批门客归顺之时,她就说过自己的血统。当年没有人离开,是因为人数尚少,她也不成气候。然而这等时候,她的复仇之说仿佛真能兑现,便有人大骂她叛君贼子,愤而翻脸。
我曾讲过残月这里的武客是怎样编排的——强者三百,极强者二三十,心腹四五人。愤然离去的人,只有极少是手能杀人的武客,而又有更少需要她亲自出马摆平,至于心腹四五,都是与之同呼吸的聪明人,残月的意图他们早都知道,其中利害他们各自有数。改号天宝以来,皇帝的作为人人有目共睹,如今这等颓势迟早要来,这时候愚忠朝廷还是自谋生路,答案已摆在眼前了。
仲春时,留在残月门下的大约还有四百余人。残月将邻宅的剩下大半地皮也都烧了夷平,空出一块宽广平地,在一侧修了高台,将这四百人不论文武全部召集在此习武,她就站在台上监督。照她的说法,这关头手无缚鸡之力的人都是必死无疑。当时京师交通不便,粮草水米都十分紧张,残月却早有准备,家中囤积的米面至少可供这四百多人吃上三个月。
能吃白饭,这便又是另一幅光景,许多当时连家中余粮都消耗殆尽的穷人,也欲加入残月这方,为此不惜以“叛党”自居。残月对此并不介意,凡是要来她处吃口饭的,都在耳后留个月形刺青,每日去习武场上练习,便可每旬领到一袋白米。如此一来,四百余人之外又编入近三百人,练武场上日日人声鼎沸,成一奇观。
这之后的忧患也是显而易见的:四百人能吃三个月的米粮,七百人便只能吃一个半月多。七百人,不是州府老爷的大粮仓,谁又养得起几多时?我对残月忧虑地提起此事,残月只是微微一笑道:“芳叔无须苦恼吃饭的事。我这里没有饭吃,会有人送饭来给我吃。”
我混沌了片刻,猛地明白残月的意思,不禁更是忧心忡忡:“月娘,你莫非归顺安禄山之流了?”
残月低头写字,没有回答我的问题。
我哀道:“纵使你要找天子报身世之仇,又何必沦落成篡权小人呢。我们武氏与李家的血海深仇,要靠个屠杀忠良、残害平民,一心想着称王称帝的鬣狗之辈来报,坐实我们武家叛党的名声,这段仇报来有何风度?”
残月沉默一阵,应道:“若是皇帝继续当下去,月娘就算坐以待毙,史官也究竟要说我是逆臣贼子。唯有将李家人杀个干净,才能洗脱这等罪名。更何况,芳叔觉得这七百人中,有几个在乎我是篡权小人还是报仇君子?养活他们的是安禄山还是李隆基,又有几个人在乎呢?”
我想到那饥饿男子们围在宅门前,挤破头也要进来给自己耳后留个月亮刺青的模样,一时也无话可说。
“百姓终究是要口饭吃,道义之事皆是身后之事。我既生为武氏女儿,忠君的名声早已不要了。”
我从未见过残月为生父之死流过一滴眼泪,其实我也从未见过她为任何一件事情流过一滴眼泪,就连当年她松开我的手、从那小小暗门离开我时,虽然大声哭着,却没有一滴眼泪。我不知她究竟有几分思念我,又为我的“死”有过多少愤慨,我都不知道。有时我猜想她大概根本没必要思念像我这样的父亲,毕竟她成人的这十余年,我一刻也没陪在她身畔。父亲二字于她而言不过是似有若无的一个称呼,七岁之后,她已不在乎那样一个男子是否在她人生中了。
每每我从她提起此事时波澜不惊的言辞中感到她的漠然时,我都要回头怀疑她回到长安的动机。既然父亲是如此遥远无谓的亲人,他的仇又何必要陌生的女儿去报?
为报父仇果真值得她投诚安史之流么?
残月对正邪没有偏好。如此反复思忖过后,我猜测这才是症结所在。她心中没有正与邪之分。为办成事情,走哪条路都可,这就是她。
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深春,潼关战事愈加吃紧,长安城内人人自危。残月手下武客随家族出逃了一些,但又编入更多本地男子,通算八百人,胡人在其中占据近一半。
五月将尽时,长安还是夜风阴森。这夜残月忽然要手下将门客统统召集到练武场去,我当然是难以安眠,残月却特意到我处来安抚我,叫我不必惊慌,替我稍稍整理竹席,走时将隔壁陆谦也一道带去了。这小郎君如今十五岁,精干沉稳。
我挪动至窗前,卷起竹帘向练武场上看去,那里竖起火炬无数,照得场上宛如白昼。天际一弯残月正悬,二十年前妹妹那随口吟出的诗句此刻在我耳畔恰如滚雷般响起——残月钩如锋,寒刃可屠龙。
落衡将自己比做蒲柳寄明台,却把残月这名字赐给我的女儿,要她手染龙血。我的妹妹死了还被赐谥贞顺,生前活得究竟多么小心翼翼呢?所幸武家女儿终究还有能自由生长的,这女儿此刻正站在高台上,底下是她的拥趸,随时为她迎战。
她等场上安静下来,昂声开嗓,这声音穿过整片练武场,直传到我卧室还清晰可闻。
“潼关陷落在即,长安不日将亡。我等拿下昏君人头,血刃佞臣,就在这半月间。”她顿了一顿,又道,“众君随我已久,此行去我与众君共生死存亡,我与众位都唤一个名字,从今以后,在场众位都是蚀月门徒!……”
底下一阵骚动,培育门客长达五年,武残月今日终于自立门派了。
残月不理会人群骚动,让陆谦搬来一把高椅,淡然坐下,让身边人把火把移近,好叫场上众人看清自己。陆谦上前,拂开她左耳垂发,掏出短刃在耳后留下一个月形刀痕,鲜血即刻便溅落在残月肩头。
月痕既成,底下也就鸦雀无声。
残月起身,续道:“生也好,死也好,在我门下也好,叛出我派也罢,我武残月都曾养活过你,月痕既成,天涯海角也是我蚀月之徒。”
说这话时,左耳仍流血如注。
场下众人大声喝道遵命,残月示意陆谦等一干人去了高台下,众人这才发觉残月并非一时兴起,而是早有准备。陆谦向场上八百人个个都分发了铁剑一把,剑上亦雕着残月一枚,这便是早两年她教陆谦在东市铁铺秘密制作的了。这八百人中一辈子都未摸过真剑的不在少数,如今竟有了一把属于自己的,怎能不热血沸腾,场上一时激昂鼎沸。
那时我总算知道,残月回长安来,真是为了造反的。
次日,潼关陷落。
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残月派四五人把守家门,以保我与家中妇孺安全,自己和八百蚀月武士则不知去向。我无人可问,只得暗中为她心急。此等局面毕竟不如她当年只身掀翻蜀山派,我的残月骨头再硬,身子也是肉做的,刀箭无眼,她就算能飞,又怎么躲得过?我实在夜不能寐。
潼关一陷,长安官商登时四散,短短几日京师已成空壳,只余下无处可去的老百姓流浪街头。叛军不日入城,直指大明宫。胡人乘夜潜入我家,将家中仅剩的少许财物也洗劫一空,还要放火烧宅,幸而被惊醒的蚀月武士发现,赶出门去。我知道蚀月派虽归属叛军羽下,但这支胡兵哪里懂得一点人话,杀汉人眼睛都不眨一下。叛军入城后,我整日哭泣,悔恨当初不叫残月回小岛安居。
浑浑噩噩地捱过半月,国已不国;家中妇女恐惧胡人,整日啜泣,也不做活,家亦不家。眼看众武士离家已十余日,也不见有谁回来。十日,二十日,一月过去,残月未曾回来。期间陆谦潜行来往数次,我都不及盘问,他便又匆匆离去。眼见残月再不回来,家中便要断粮,她终于趁着一日破晓时分回来了。
我正歪坐在正厅,身上披件旧的棉衣,昏昏然等着她——自从十日前起,我每夜都在这里入睡,只盼着睁眼时,我的孩子便四体健全地出现在我面前。
残月大步流星走入正厅,将手上双剑掷在地上,不慌不忙地解下身上铠甲,一并投在地上。我张张嘴唇,问她,月娘,你还好么。我喉咙里摩擦发出的声音这么轻,她大概听不到。
她却听见我开口了,只是答非所问,苦笑道:“皇帝老儿贪生怕死,已然带着宠妃逃出大明宫了。”她接着除去身上浸满血污和汗渍的战袍,哼道,“杀不成皇帝,杀了些公主皇子,连带郡主县主小王,统统杀掉。”
她将那沾着李唐龙血的袍子随手掷在地上,抬头招呼一旁的仆妇烧汤准备沐浴。
我呆在原地回想她刚刚这番话,她说这番话时,那死去的公主皇子仿佛激不起她半点怜悯,也没使她有半分高兴——只是杀了,死了。她眉宇间没带一点震动。若是当时我便知道死去的皇族竟多达百人,我必疯了不可。
当年李隆基杀我一族时,冷血可有比我的女儿更甚半分?
残月未曾亲眼见过神龙政变的修罗场惨象,然而之后我回想起来,她屠杀的李氏皇族,恐怕比我当年见到惨死的武家男女更多。
这样一个女子,出战三十日首次归家,我却问她好不好。她怎能不好,她若不好,家宅就在城内,她想回就回。不知怎的,我又埋头啜泣起来,这孩子是我的女儿么?我没有见过这等残酷的女子。我曾说过,我原是个软骨头,轻贱之人,逆来顺受;我的发妻,残月的生母也是个坚忍沉默的女子。残月的性子,却仿佛是直从皇祖母那里双手接过的——我心想,若是有什么事情,必须要杀了我才能办成,她大概也会把我杀死的。
我在厅前呜呜咽咽地哭着,我知我的哭声丑陋,却止不住。此刻我已不知是为这萧条国景而哭,还是为我陌生的女儿而哭了。我在长安六十年了,长安曾经如何曝我以酷日浇我以冷雨,这到底是我的家园呵。而我的女儿来到这里,一朝将它毁掉,连眼泪也没有流一滴。
残月沐浴更衣完毕,看到我独自坐在厅内啜泣,健步走来跪坐在我面前,替我拭去涕泪——正如六年前一般——一言不发,片刻后,从厨女手里接过一碗白粥,拿匙喂给我吃。我便止了啜泣。
天宝十五载,我已是六十有一的老人,又与一个孩子无异了,只需残月坐在我身前,替我吹凉热粥,送到我嘴边,我便不哭不闹。我还要什么呢,复仇的事早不是我的事。我不过要我的女儿这样喂我喝点热粥,直到我成为朽木,再也不要她去流血,也不要她让别人流血。她是这样一个美人,为何不穿起锦绣,只是做个女人呢?
我知道我这样想是无济于事的,然而我从残月降生以来从来未能停止这念头,我明知她身上的血就是则天皇后的血,我却要她做个普通妇人。
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