第八章·白鹤未轻举(中)
芍药替池小小解下小臂上的绷带,扶她坐起。映入她眼帘的是早已梳妆整齐的秦棠姬。虽然受了不少伤,她也不要芍药服侍,每日天微亮便起,束一段高髻,去庭院里如常练剑。池小小看看天色,这个时辰她想必已经练毕回来了。
秦棠姬一言不发地将左手上所缠的布条一圈圈卸下,看着醒来的池小小。
“你到底是谁?”她发问。
池小小只顾接过芍药递来的茶水,动作轻柔地漱漱口,仿佛全未听见秦棠姬的话。做完这一套后,她方柔声道:
“既然教主都已经知道我的年纪,应该也知道,我不是当年扬州灭门案的花魁宝芝了吧。”
“正是因此,我才问你这话。”秦棠姬柳眉微动。
“我的身份,你无需知道,池小小这个名字背后的人已经死了,如今活着的是池小小,池小小生在绝尘山谷,是绝尘山谷的主人,这就是你能知道的全部。”她的神色淡然,淡然中带着一丝诡异。
“呵,可笑。我知道我见识不如谷主,但至少知道,绝尘山谷落成至今前后也不过七八年的工夫,不论你之前是谁,都已经在山外面熬到了三十多岁,就算有血棠印的秘力相助,你的武功也不可能是在这山谷内的七八年内练成的。既然在谷外就已经是个练家子,我不信三十多岁了也不见经传。若是你在外便已经成了观音奴,就更不可能无名无姓。”
池小小却露出一个神秘的笑容来。“不错,我早就是观音奴,也杀过其余观音奴,听说过我本名的人大概没有一万也有八千,因为那个名字是个魔头的名字。可是那又怎么样?任凭你怎样找不出她来,她已经死了,脸也死了身也死了,名亦死了。”
秦棠姬听得疑惑起来,什么叫死了,如果是在人前假死过一次,眼前人毕竟活着,见过她的人定然还认得出她来。若是听说过她的人那么多,就算是住在山谷,只要周围还有武林人士活动,怎么可能就这样从此销声匿迹?除非这个人从头到脚换了模样,又改了名字,然而青天白日下谁又见过这等画皮,秦棠姬不曾见过,自然也不想相信。
“我年纪大了,见过的人也多。你们蚀月教到如今统共四代教主,除了被你杀掉的那个倒霉鬼,我算是都见识过了,前两个都没能把我怎么样,我看你也还太嫩。”她忽然抬起头来,上下打量了秦棠姬一番,笑道:“你出生前,我与你们残月教主都已经交过手了,量你也不可能听说过那时候的事情。武残月如今重出江湖可斗得过我?李深薇今年又有几岁了,一介凡人能与我为敌么?她斗你也未必轻松。我听说秦教主是不法之子,花殿的私养女儿,父母更是因此轮番被杀,你孤苦一人从豆蔻年纪长到如今。这般困难的家世,难为你做上教主了。”
秦棠姬拍剑起立,俯视坐在镜前的池小小:“我的事情还轮不上你插嘴。”
池小小笑容不改:“却也难怪,原来不过是花殿岛上弹丸之地的贱民,做了教主怎么不叫人嫌厌;你们蚀月教不过四代,一代不如一代,从皇胄弃女到洛阳罪妇,卖艺戏子到野岛劣根,大约气数已尽了。”
秦棠姬持剑的手有些发抖,剑尖就在池小小脖颈旁弹跳着。
“果真如我所料,你还有一个致命的缺点,和你卑贱的血脉与生俱来——哪怕稍稍一点不顺你意,你就自制不住要发怒。不管你是幼年时真被那蛊虫伤了脑筋也好,生性如此也好,在我看来,这是下等草民才有的心气。你不如学学你的弟子,她到还有点用场。”
“什么用处?”
“鱼玄机只带走了她,她不会带走一个废物的。”池小小的语气却很轻松,仿佛视身旁旁如雪剑刃为无物,“我们只要等着看你弟子能给她带去什么好处。”
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莺奴就这样暂时抛开了师父和池小小的那场未卜的恶战,安安耽耽地住了下来。
天枢宫的生活日出而作,日落而息,不似蚀月教内那般刻苦,也不如跟着师父时辛劳。饮食并不如鱼玄机挑剔的那般不堪,对莺奴来说已经算是极好的美味;宫殿深处山中,每日听闻的不过是鸡鸣鸟啭,夜深了只能听到楼内轻轻回响机关走针的声音。宫中服侍的人不多,且其中更少能走到机关遍布的重地来,十分清净。莺奴在此不过几日,左臂上的伤就痊愈如初。
或许是因为偌大宫中却仅有数人走动,她也时常觉得寂寞,不能长久离开鱼玄机,时间久时,独处其中便令她恐惧。鱼玄机闭关做算术时,她就走到楼下去,与侍女芳山呆在一块,做些缝补衣衫、编制竹篮之类的小活计,听她絮絮说些鱼玄机从小到大的事迹;莺奴倒也听得入迷,玄机虽然早早丧父丧母,毕竟是个活生生的人!从贴身侍女的嘴里还能说得出她刚出生时的模样、学字的模样、撒娇吵闹的模样,换牙时将牙齿吞进肚里的事情,收到娘姨送来的绸缎裙子喜不自胜、次日便穿破的事情,与新厨娘拌嘴拌得厨娘羞愤出走的事情,十四年内所有的小事都有人记得,叫她如何不心向往之?她从芳山那里将鱼玄机的喜恶爱嫌都听来了,暗中也学着去逗她快乐,并不是出于讨好,而是她此前从未有过使人真心快乐的经历,而这朋友对她的好却能全盘皆收。
莺奴渐渐觉得自己离不开这位伙伴;她将玄机童年的喜悲嫁接在自己身上,这样便好像自己终于有了合理的过去,使她竟觉得两人可以是同体同心的。但她又何尝不知自己即便对自己的过去一无所知,漂浮在河上的惨状就足以证明她的童年远比鱼玄机更沉重万倍,玄机所能有的细小松快的喜乐,于她大约都是做梦罢了。
芳山说玄机从小没有伙伴,但她莺奴的记忆中也从没有伙伴。跟着师父习武的这两年,也没有年龄相近的孩子接近过。师父自己本来就孤傲冷僻,想起来收了她为徒以后,似乎更少与人来往,只是一味拼了命要叫她成材。师父也是个可怜人,她看在眼里不敢说;故而她也怜惜师父,平日里与她亲近。
原是她尽尝孤独,到头来更愿意予人陪伴。
这座深山宫殿中,四处遍布机关,唯有厨房后种植时蔬、圈养动物的所在,莺奴才敢时常去消遣。鱼玄机也常伴她来此,她只要蹲在一边看着白兔食草、鸡鸭游戏就喜笑颜开。禽栏中还有一只白鹅,莺奴最喜欢在一旁学着它关关而鸣,全不顾鱼玄机讥笑她幼稚,依旧流连不返。
深春才过,日头照上三四天,这山中夜里便有夏虫鸣叫了。莺奴伤好之后,鱼玄机带她翻过天枢宫背后的一座小丘,到一片竹林内捕捉萤火虫。这竹林附近有水,湿气犹重,到了夜间,可见飘飞着许多微灯一般的流萤。
鱼玄机向莺奴解释,这一片竹林是她去年特意在附近山头搜寻一圈后定下的风水宝地,水坑也特意多挖开几尺,并在那水中引下千万幼虫,时时来检查坑里是否缺水或是漫到旱地,又挑拣出随雨水长出的小鱼虾,不让它们吞食幼虫;辛苦许久,等的就是这个时节前来收获。这批萤火虫是她从小出于兴味一代代选育下来的,不论是亮度还是寿命都无与伦比;若是这萤火虫也有个比赛,她的必然是大唐第一萤火虫。
莺奴又是听得哑然失笑,且不说她一介天枢宫主竟然躲在此处专心致志饲养飞虫,光是那什么萤火虫比赛,就把她笑得接不过气来。
鱼玄机倒是一脸正经,非说养它自有她的道理。两个女孩在林中蹦来跳去,弯腰俯身,一夜能捉上百余只。鱼玄机似是仍然不太满意,只道这么点连一盏萤灯也做不成。她预备明天白日去哪里摘几捆腐草堆到水边,等天气再热上几分,一夜就能孵出好多来。她一边这么说,一边踩住脚畔一只癞蛤蟆,“呱”一声踩得稀烂。
“可不能叫我的大唐第一萤成了你的腹中餐。”
连着数日,两人白天就忙着给飞萤铺置温床,下午短短窝在一起睡会、写字算数,吃完晚饭就急匆匆赶去看水边竹林里飞萤可有增多。鱼玄机和莺奴两人沉迷于这孩童的乐趣中,方才显得像是对普通少女,一个不是天枢宫主,另一个不是蚀月教大弟子。她二人常常是沾得满头草屑,额发汗湿,穿树爬丛肆无忌惮,满身留着蚊虫叮咬的肿块,只等回了宫楼跳进浴桶,洗干净到凌晨才回床睡觉。
约过了五日,也是天公作美,白日天气晴热,黄昏略有小雨,那温床间果然多出数倍飞萤来。
鱼玄机大喜,从背篼内取出早就准备好的虫网和数块薄纱,要莺奴帮着捕捉。她自己手执网兜,专挑湿草乱丛,大肆挥舞,那小小身影跳动在竹林草间,这画面恍如梦境。此刻身旁飞起点点萤火,照着四周盈绿幽静,光采虚茫,少女就跳跃在松软竹林地上,一行一动仿佛山野仙子;莺奴看得呆了。
若不是因为身在武林,她和鱼玄机,在这个年纪应该都或是毫无顾忌地穿梭在乡间田头,或是留在闺中读字摹画,更或者只是在高阁替人梳洗更衣,总之不是活在今日却担心死在明日。
莺奴这样想着,就愈加害怕回到师父身边去。
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