第55话 龃龉与废物
【4月24修】
在三大脂粉大族中的朱记和苏记分别推出数款新脂粉后,不少人将注意力都放在了徐记身上。
大家都想看看徐记将会以怎么样的方式应对。
尽管早已知道七月初,徐记会推出五种秋季新品的预售,但在此之前其余两家尤其是朱记,显然已经出尽风头。相形之下,徐记明显已经落了下乘。
朱家大宅。
虽然刚刚入暑,但屋内却已然安置好了冰壁,站在门口都可以感受到那扑面而来的清凉舒爽。
一名红光满面的老者斜倚榻上,手中拿着一杆紫金白玉烟杆,旁边的侍从小心翼翼的帮他在烟锅中放好烟末,仔细点燃后安静退至一边。
老者眯着眼睛深吸一口,然后吐出缕缕白烟。
烟雾袅袅,飘飞盘旋,最后逐渐消散在屋里。
“徐家还没有什么反应?”老者乜斜着眼睛幽幽开口。
“禀父亲,还没有。”
俯首站在榻前的,是朱记脂粉的大老爷,朱成益。
正吸着烟袋吞云吐雾的,便是如今朱记的家主,朱老爷子。
一听儿子这般说,朱老爷子哼出一声。
“你先别得意,徐记在苏记和我朱记的大势之下,依旧能分一杯羹,可不是你想的那么简单。你莫要以为盗取了人家的香方,就能击垮徐记。”
朱成益闻言一个哆嗦,连忙道,“父亲教训的是,儿子明白!”
朱老爷子一听这话,忽然猛地坐起来,紫金烟锅在榻边小几上磕的当当作响,忍着满肚子的话终于吼了出来:
“你明白?你明白会去做这等蠢事?会不惜置朱记于不仁不义之地,将人家的方子就这般剽窃而来自用?你真当徐记都是死人吗?这么重要的香方被人盗用,会一言不发就吃了这哑巴亏?在你做这些的时候,可曾想过你这举动是彻底让朱记跟徐记撕破了脸面!”
一想到自家儿子做的好事,朱老爷子怒极反笑。
“我倒是没想到,自己的儿子竟有这般能耐,上上下下瞒得死死的,就这般悄言不传的兀自代表朱记推出了五款新香!看来以前是我小看你了——依我看,你既有这般能耐,我干脆早早退位让贤,由着你来做朱家的新家主!”
这话说的极重,朱家大老爷朱成益闻言,当即“扑通”一声跪了下来,整个人伏在地上再也不敢抬起头来。
“父亲!父亲孩儿错了,您千万莫要生气!是孩儿的不是!”
说完这话,已然四十好几的大老爷狠了狠心,用巴掌在自己脸上狠狠的抽打起来,边打便道:
“让你自以为是!让你自作聪明!让你混账!让你蠢!……”
一下一下,清脆的巴掌声响在安静的室内,愈发响亮悦耳。
看着自己的长子这般窝囊模样,朱老爷子心头厌恶更甚,靠在软垫上一伸脚就这么踹在朱大老爷肩头。
朱大老爷摔倒在地,然而心中绷紧的那根弦却是终于松了下来。
与徐记不同,朱记当家做主的,还是老当益壮的朱老爷子。
明明是六十好几的人,瞧上去却精神矍铄,似才五十岁出头。
这对朱老爷子自己来说是好事,但对他的几个儿子而言却不是什么好事。
朱老爷子统共有三个夫人。
大夫人刘氏同样是商户之女,娘家主做的是花材生意,朱记大多数脂粉的花材来源,都出自刘家。
先前在徐记百花阁的交流会上,出头让徐芮难堪的刘老板,便是大夫人刘氏的弟弟。
刘氏是朱老爷子的发妻,如今年岁也已过六旬,虽说糟糠之妻不可忘,但朱刘两家联姻本就是为了生意,再加上朱记的生意越来越大,给朱记供应花材的可不仅仅只有刘家。
仔细算来,如今刘家的生意还得好生仰仗朱记关照。
是以朱老爷子又娶了自己的二夫人,柳氏。
与刘家不同,柳氏祖上据说乃是河东大姓,祖辈出过不少官家子弟,且河东柳氏更曾和范阳卢氏联姻,哪怕是传了数代下来的旁支,依旧是诗书之家。
柳氏的父亲便曾高中,被朝廷下放到地方去做知县历练,只等资历够了,做出成绩来,便回上都云阳做京官。
谁曾想柳父任上的最后一年,恰逢当地闹饥荒,流民生乱,柳父为安抚民众,主动开仓赈灾,谁曾想却被饿红了眼的流民和一些暴民误伤。
彼时朱老爷子正巧路过,从民众手中救下了柳父,哪知柳父伤得太重,竟然没多久就这么一命呜呼了。
柳父早年丧妻,独剩柳氏一女,左右无亲,临终前便将女儿托付给了自己的救命恩人朱老爷子。
柳氏一介孤女,哪里还有旁的依靠仰仗?见当时四十出头的朱老爷子心善又健朗,便嫁给朱老爷子做了偏房。
尽管只是知县之女,但好歹是诗书之家,父辈又曾是官身,嫁给朱老爷子这样的商户,便是再有钱,也算是低嫁,而且柳氏相貌出众,若父亲还在,求娶的人只怕要排着队。
朱老爷子自然也知道这一点,明白嫁给自己是委屈了柳氏,是以迎娶她的时候,竟以平妻之仪红妆十里,比当初娶发妻刘氏的阵仗也不遑多让。
二夫人柳氏温婉可人,年轻貌美,又极为风雅,对救命恩人朱老爷子更是不掩仰慕,使得朱老爷子逢人便夸自己娶了一朵解语花,再加上柳氏肚子争气,进门没多久,便有了身子,第二年一举得男,简直乐坏了朱老爷子。
等柳氏的儿子长大,她诗书之家的出身便更显出优势来,经她亲自教养看顾的儿子玉雪聪明,在诗书之道上更是极其有天赋,回回都得先生夸奖。
朱记商贾世家,从来没子弟能在读书上显出能耐来。
是以柳氏的儿子对朱家来说,简直就像是一窝铜臭中出现从天而降的文曲星,鹤立鸡群拔群超绝,由此成为朱家摆脱商贾低贱身份的希望,是以朱老爷子将柳氏的儿子打小便宠的不得了。
这一切落在大夫人刘氏眼中,自然是又妒又恨。
妒的是自己给朱家生下了嫡长子,又是朱老爷子的发妻,可是随着柳氏进门,自己却被这一介孤女比了下去。而且不仅自己比不过年轻的柳氏,就连自己的儿子也比不过柳氏的儿子。
尤其是有一年家宴,朱老爷子一时兴起,指着外面的圆月说起不知从何处听来的典故,柳氏的儿子当即顺着朱老爷子的话往下续上,更是即兴做了一首酸诗,直哄得朱老爷子开怀大笑。
但是轮到自己的儿子,尽管年龄上痴长十几岁,却还是比不过当时只有十岁的毛头小子,直气得朱老爷子指着长子大骂废物。
在那之后,刘氏便死命的圈着自家儿子在书房,让他一心看书学知识,结果几日下来,书没看多少不说,儿子朱成益却整整瘦了一圈,眼睛底下也是黑影重重,一出门甚至被底下的仆婢们笑话,说是大公子一个大男人竟然也东施效颦,结果反弄得邯郸学步不伦不类。
刘氏听了这话之后登时气急,那些大字不识的仆婢们哪里说得出这样文绉绉的话骂人?分明是柳氏唆使。
是以二话不说,便寻上了二夫人柳氏的门,训斥她教唆下人排揎主子,安的是什么心,更说柳氏就是一个狐媚子,迷得朱老爷子七荤八素。
谁曾想,这话正好被前来寻柳氏的朱老爷子听到,当即禁了大夫人刘氏的足,勒令她不许再踏入二夫人的院子半步。
由此,大夫人便彻底恨上了二夫人。
但二夫人柳氏却也不是吃素的,想着自己来月信的时候无法侍奉朱老爷子,又生怕大夫人用多年情分博了朱老爷子再念旧恩,尤其自己的儿子朱成德年纪渐长,等朱老爷子百年之后,儿子定然牵扯跟自己的兄长,也就是如今的朱大老爷朱成益分家,于是在几年前又主动将自己身边的丫头闭月送到朱老爷子屋里侍奉。
这便是如今朱老爷子身边的第三个女人,月姨娘。
也是朱老爷子身子骨好,命中注定子嗣不息,月姨娘进屋之后,竟然又生下一对龙凤胎,便是如今才只有十岁的三老爷朱成明与四姑姑朱芯蕊。
说来有趣,这二位的年纪,比起朱大老爷的幼子,也就是朱老爷子的幼孙还小。
若是按照别家,朱家早早就该分了家,尤其是以朱大老爷如今四十出头的年岁,早可以独当一面,可是朱老爷子私心里偏爱二老爷和晚年得来的三子,迟迟不肯提生意交接的事情,愣是搞得朱大老爷和自己的母亲刘氏心烦意乱。
柳氏是平妻进的门,再加上儿子朱成德又有出息,深得老爷子喜爱,如今又跟月姨娘拉成一派,逐渐从一介无依孤女成盘根错节之势,越发难对付。
商户之家本就对嫡长看的没有那么重,这样下去,谁知道以后会是个什么样?
是以趁着如今朱二老爷朱成德在外游历,大老爷朱成益便悄然动了心思,想着做出什么事情来好让父亲对自己刮目相看。
朱、苏、徐三家作为脂粉大族,彼此之间自然明争暗斗,尤其是对于底蕴最深厚的朱记来说,徐记这些年来如异军突起,在生意上已经对朱记造成很大的冲击,尤其是朱老爷子,每每在家中提起徐记又新出了什么脂粉,总难免长吁短叹。
月前,徐记推出点绛唇脂的时候,朱老爷子又在家中叹了一回,直道朱记怎么就做不到。
本是随口之言,却被朱大老爷记在了心里,想着若是自己能替老父解决了徐记这个心头大患,就算是不能将其连根拔起,但让徐记掉一层皮,一定也能让老父不敢再小瞧自己。
念头既起,朱大老爷跟母亲刘氏还有舅舅刘乾一合计,一来二去便有了打算。
先是刘乾着人在外散布消息,传说徐记的点绛唇脂中有损伤皮肤的物质,更想着在徐记百花阁的交流会上好生闹一闹,谁曾想,却被徐家大小姐徐芮四两拨千斤的解决了。
不过说起来,倒也不算亏,好歹让徐记抖落出来一道香方,但比起先前几人定下的计划,却还是差了很远,尤其是在得知徐记新请了一名花师,一举拿出五种方子作为徐记的秋品后,朱大老爷彻底坐不住了。
他原本想着去将人撬回来为自己所用,但着人查此人的身份又查不出来,而且请花师这样的事情,必然要经过朱老爷子同意,但若如此,事情就暴露了;再加上那花师平日里只在百花阁中,根本见不到人。种种盘算下来,他便打住了这念头。
好在他消息灵通,知道这花师曾给暂住的鸿福客栈专制了一款香,便着人去打探查问,将那熏香带回一试,果真是从未见过的好香。
然而这结果让朱大老爷心中更惊诧。
随手制出赠给客栈的香已然如此,那此人专给徐记做出的五种秋香,那将是何等不凡!
一想到老父,朱大老爷狠了狠心,一咬牙便动用了朱记放在徐记的人。
从徐记崭露头角的时候,朱家便在徐记放了线人,只是先前从来没有什么必要动,而且一旦动用,打草惊蛇再想放人就困难了。
朱大老爷虽不得父心,但到底是朱家的大老爷,在朱家的生意上还管着不小的一片,对这人自然也是了然于心。
是以他瞒着老爷子,让那人趁机偷了徐记的新香方,又凭借自己手中掌管的人手和工坊,靠着舅舅刘乾提供的花材,赶了数日制出了五种新香,着人放在朱记的铺子里作为新品售卖,更是以朱记的名义,按照以往的惯例将这些新香去临安城有头有脸的大户家中。
有朱记的名号在,这些香又是与以往截然不同的独特新奇,竟然在一早上便售卖一空,甚至有人候在铺子外面求着再放。
朱大老爷正在得意,却听到老爷子身边的人来传他,说是老爷子有事寻他。
朱成益心中大喜,专门换了件光鲜亮丽的新衣,等着老父好生夸夸他,谁曾想来了之后,夸赞的话没有听到,却只看到老父一张臭脸。
心中期待转为忐忑,问什么说什么,不敢有丝毫隐瞒将事情的来龙去脉老实交代了出来。
甚至没说几句,又得了劈头盖脸一顿骂,还被老爷子一脚踹翻在地。
朱大老爷彻底蒙了,不明白为什么好好的事情怎么会变成这样。
老爷子瞧着地上一脸傻气的长子,越发觉得这人光长年岁不长脑子,差点都要怀疑眼前这蠢材到底是不是自己亲生的。
为何他的其他儿子个个伶俐非常,偏生这一个蠢笨至极?!
但就是这个蠢笨的,却居然成功瞒着自己做出了这等愚昧至极的事情!
若不是有的人家求到自己跟前,说是希望得到朱记的新香,他还不知道竟然出了这样的事情!
朱老爷子的目光微冷,他还没死呢!这逆子居然就敢欺瞒自己至此!
尤其是当他知道,这香方竟然出自徐记,才明白那句人比人气死人。
感慨徐记后生可畏的同时,榻上的朱老爷子强忍怒气,望着自己的窝囊废儿子,深吸一口气:
“你自己说,此事你要如何处理。”
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