第七十六章 一较高下

　　白崇文哼了一声，甩向皇甫珩的目光，更带着一丝混合着微醺醉意的挑衅。

　　他眯了眯眼，对坐在席间的一人道：“崔六郎，去，拿我的弓来。”

　　那被唤作崔六郎的，原在神策军尚可孤营中时，是尚可孤的押衙，位在白崇文之下，此番算作他的副手。听白崇文有令，崔六郎不敢耽误，饶是喝得有些高了，也摇摇晃晃站起来，钻出帐去，不多时便取了白崇文的角弓和胡禄（箭袋）来。

　　唐时的弓大体有四种形制，长弓、角弓、稍弓、格弓。长弓用于步战，角弓为骑兵所持，稍弓和格弓则见于治安和礼仪。

　　白崇文听说过皇甫珩之前在奉天保卫战中，于马上发力，用步卒列阵砍杀或守城防御用的陌刀，将李日月劈成两半。他稍稍留了个心眼，不愿与他刀剑对战，便决定较量射艺。

　　白崇文将大弓往皇甫珩胸前一抛，道：“中丞试试可称手。”

　　他此举也是颇为不逊。皇甫珩是军中统帅，自然有自己的弓。若比试射术，理应用各自的那把战弓。但白崇文咄咄逼人，把恁大一张弓不由分说地扔给皇甫珩，不仅猝然地试他臂力，更有一层意思是，二人比试，便以此弓上手。

　　皇甫珩毫无拒意，稳稳地接了，仔细一瞧，但见这张柘木弓，足有六尺，弓渊上一对接近两尺长的牛角光滑平整，握在手中，只要臂力扎实，拉开后极能蓄积劲道。

　　“白虞侯所爱，自然不是俗物，某没有异议。”皇甫珩面无表情道，又将角弓递还给白崇文。他的眼锋扫过帐下诸将，见这些神策老油子，虽然不似白崇文这般凶戾，但脸上分明也挂着看热闹的期待和兴奋。

　　他们此前都听闻这年岁不大的新上官在奉天保卫战中的本事，作为经年在行伍沙场讨生计者，他们平素最爱看的，就是头头们比试技艺。

　　白崇文一面从胡禄里取出一支竹竿铜头的羽箭，一边察看周遭。

　　这中军大帐今夜是宴饮之所，除了案席别无他物，但围着毡帘挂有不少吊盘灯，燃着兽脂，用于照明。

　　白崇文心中登时有了计较。只见他低首将羽箭扣上牛筋，轻轻地来回拉了几番，看似在试力，却蓦然之间举起大弓，“嗨”地怒叱一声，臂上着力，拉满弓弦，竟直直地对着皇甫珩。

　　站在皇甫珩身后的阿眉大吃一惊，正要失声叫道“你干什么”，白崇文却在刹那间将弓箭举过头顶，反置于身后，“嗖”地把羽箭射了出去。

　　须臾间，只听一记清脆的“当啷”声，最远处、也是最高处的一盏吊盘灯，被射断了铜链，一头栽在地上，小片火舌随着倾覆出的兽脂舔着泥地烧起来，仆役们忙扑灭了，将残败的吊盘灯收拾走。

　　再看那支羽箭，稳稳地扎在分外厚实的毡帘上，箭尾翎羽似还在微微颤动。

　　白崇文冷哼一声，带着揶揄道：“今日上元节，咱们唐人不兴看什么女人打猎的蛮戏，还是点个灯笼有趣些，诸位弟兄觉得白某说得可有道理？”

　　众人反应过来后，纷纷喝起彩来，都道白将军不愧是在神策军中享有“白一箭”的美名。

　　这帐中再灯火通明，时辰也是夜里，边缘高处哪里看得那么分明。但白崇文不仅一箭射中那细微的吊灯铜环，还将铜环射断了。须知角弓本来射力就不如步卒的长弓，穿透的又是铜环而非薄甲，这得多大的准头加臂力。

　　更重要的是，白崇文是反身射出一箭。在军中浮沉既久的老将，尤其是骑卒出身的，都知道，这种作派，往往乃自负箭术了得的骑士佯作败退，诈敌来追时，使出的杀手锏。

　　白崇文的人品格局本就不大，方才突然发难般将箭矢正对着皇甫珩，就是起了捉弄他、吓唬他的念头，不料皇甫珩的眼珠子似乎连动都没动一下，倒是坐在他身后的那个吐蕃杂胡小公主，骇了一大跳。但接下来这一箭命中铜环的本事，到底令白崇文很是显了显射艺之精，教他那一直挂着霜的脸露出得意之色，骄傲地领受着同僚们的赞美，冲他们点头致意。

　　皇甫珩待嚣笑声停了，冲白崇文抱拳道：“虞侯好箭法，便是到了那素以骑射傍身的西蕃军跟前，也定能更胜一筹。”

　　白崇文撇撇嘴，依然不领情道：“皇甫中丞，吐蕃人能不能胜得，白某不知道，白某眼下关心的，是皇甫中丞也在众营将面前，露一手。”

　　皇甫珩接过弓，面上仍是波澜沉静、不卑不亢的模样，心中着实有些着急。其实白崇文方才令属下去取弓时，皇甫珩就在打量这间大帐中，有何角度刁钻的物什，可供引为靶物。

　　他也看到了那些高高低低吊着的铜盘灯，但白崇文已占了先机。他皇甫珩若再依样画葫芦地来一箭，最多算打个平手，于煞煞白崇文的骄横威风上，用处不大。

　　皇甫珩正犯难之际，他身后始终沉默、连论力徐安排的歌舞被白崇文耻笑时都未有所表示的阿眉，倏地站了起来，走到庭中。

　　“皇甫将军，我来献个主意。”

　　她从怀中掏出一根鎏金长簪，举起来，在众人跟前晃了晃，尤其定在白崇文面前略略展示一番，然后字字铿锵道：“这长簪是吐蕃赞普、也是我的父王，托论将军带到奉天，作为我联络唐蕃之盟的赏赐。各位将军虽都是见过世面的大人物，但毕竟久居中原，大约不知这金簪顶端之物的贵重。”

　　阿眉说着，伸出纤纤玉指，捻着簪子一头那颗不大的、蓝绿参半如孔雀翎色的珠子道：“这叫瑟瑟珠，来自波斯，在我们吐蕃是上官贵胄才可佩戴之物。”

　　阿眉抬手，将自己发髻上那枚她一直戴着的南诏银簪取下，插上瑟瑟珠金簪，然后神情淡静地穿过大帐中央，站到离主位四五十步远的帐门前，立于一盏灯盘下，对皇甫珩道：“请中丞对瑟瑟珠开弓。”

　　她此言一出，所有人都是吃惊不小，包括那下巴恨不得翘到帐顶去的白崇文。

　　吐蕃使者论力徐首先跳出来制止，他既向皇甫珩又向白崇文道：“使不得使不得，这是赤松赞普的五公主，若在你们唐人的帐中有个差池，本使去到赞普和大相跟前自然是罪无可赦，试问帐中哪位将军到了大唐天子那里又能逃得了罪责？”

　　他言之凿凿，便是白崇文也不免惶惶。他心下嘀咕，军中欺帅斗气之事，自己有尚可孤撑腰，又做得不落把柄，只要没把一千将卒带走，圣上哪里管得了那么多。但这个杂胡小公主听说走了狗屎运，屡立奇功，是圣上跟前的红人，若皇甫将军在射艺上是个绣花枕头，控弦有失，将这小公主一箭射伤甚至射死了，上头查问起来，他白崇文就能逃得脱干系？

　　白崇文正在斟酌要不要说个软话、就此罢休，只听阿眉清脆的声音又响起：“我与皇甫中丞早在营救皇孙小殿下时就共过患难，知他身手不凡。何况，既同在一军，若对同袍不予信任，到了接敌对战的凶险阵仗前，必会溃败如泄。论将军，勿再赘言，我相信，赞普知道他的女儿有这般胆识，定然也会欣喜。”

　　“皇甫中丞，请挽弓。”阿眉对着皇甫珩，口气中是不容多虑的硬朗。

　　虽相隔数十步，但阿眉头顶焰舌熊熊的兽脂灯，清晰地映出她鬓角边飞探而出的瑟瑟珠，还有她明亮的目光。

　　那双眸中仿佛落了星辰，又透射出一丝坚定，教皇甫珩胸中如被振翅的山鹰、嘹亮的号角振奋了一般，涌上一股英豪气。

　　他瞟了有些呆怔的白崇文一眼，又向论力徐道：“贵使放心，本将手上自有分寸。”

　　皇甫珩抬臂举弓，在极短的瞬间感到自己受过伤的左臂微微吃重。但此时他心中再无旁的计较，深吸一口气，左手把住弓渊，右肘带动上臂猛然抡满弓弦。他的眼睛死死盯住那颗蓝莹莹、绿幽幽的瑟瑟珠，箭簇随着目光一合，右手诸指一松，“啪”地一声，任羽箭如一道闪电般，直奔阿眉而去。

　　这下与之前铜灯被射落的响声不同，众人先是听到羽箭“噗”地刺入毡帘，然后才听到一阵“咕噜噜”的响声，再细瞧去，那吐蕃公主身形只是微微一晃，仍算站得稳当。

　　早已有眼色机灵的仆从满地探寻，却只找到那滚在角落的半颗瑟瑟珠，忙拾了起来，恭恭敬敬递到阿眉面前。

　　阿眉捏着珠子，又摸摸自己的头，带着一丝大功告成的满意笑容，信步来到上座跟前，转身对诸将道：“贵军统领果然箭法了得，这珠子虽然碎了，金簪却未毁，是以我连头发都没乱去几分，真正可说是毫发无伤。”

　　论力徐大松一口气，拍掌附和道：“托殿下的福，小使今日得见两位唐将有如天神所赐的精绝射艺，真乃，唔，用中原人的话说，真乃不分瑜亮哇。”

　　回过神来的白崇文，哪里还顾得再与皇甫珩斗狠，终是哈哈大笑，对论力徐赞叹道：“使者真可算得半个唐人，连诸葛亮与周瑜都知道。你这话说得甚是顺耳，本将听着高兴，来，白某敬你一杯。”

　　一时间，帐内的气氛从寒冬变成暖春，众人皆又活泛热闹起来。

　　阿眉回到帘后自己的座位上，静静地看白崇文又向皇甫珩敬了酒。这挑事的白虞候虽神情仍有些生硬尴尬，好歹场面上看起来，再无不欢而散之虞。

　　她利索地拔下没了瑟瑟珠的金钗，复将南诏银钗簪在发髻上，顾自浅斟慢饮。

　　眼前此景，令阿眉感慨万分。

　　时光哪怕只往前倒退四个月，譬如重阳节的时令，同样是这种男子们粗豪呼喝、笑骂应酬的酒宴上，她阿眉还只是个胡姬身份。为了刺探些朝野讯息，她须得曲意逢迎，挨着那些为贵胄们办事的家奴外仆，强打精神陪他们行酒令，甚至起身跳舞，腰间的铃铛声湮没在男子们不怀好意的喝彩中。

　　都说宰相的下人强过五品官，她再厌恶，萨罕也逼着她就范。

　　不过区区一个寒冬的时间，她便走上了另一条道路，至少不再是男子身边玩赏的猧子猞猁般，而是能在亮一亮胆色后，又退回隐蔽而有些尊荣的位置，也可以观赏玩味，也可以神游天外。

　　这，或许就是打消了她求死念头的那种东西。

　　因功劳和权力的积蓄而带来的，某个时空里的自由自在。

　　她摸了摸头上那根银钗，自语道：“寻郎，中原人讲，眷属情连，常有盟誓共度百年，哪个九十七岁死，奈何桥头等三年。可是你去得太早了，而我，我已断了去黄泉路上找你的念头。你莫怨我，也莫再等了。”

　　这场酒直喝到子时将尽，诸将才纷纷告辞散去。白崇文看来是和论力徐喝高兴了，一边往帐外走，一边听着论力徐大着舌头说些吐蕃的奇艳风物，哈哈大笑。

　　帐内终于静下来后，皇甫珩回过身来，见阿眉还坐在那里。她身边由萧妃赏派、陪来军中的两位中年宫人虽面有倦色，甚至偷偷打哈欠，却亦不敢挪步。

　　皇甫珩正不知说什么，阿眉起身踱了过来：“神策军再怎么骄横，毕竟与你一样是唐人，是天家给过功名的。我只怕自己的同族，届时才真正让将军你觉得不好应付。”

　　皇甫珩未料到她如此直接，乍听来竟是违逆了她的立场、为自己担忧似的，难免心头一热。

　　他歉意道：“坏了赞普赏赐的瑟瑟珠，殿下可有麻烦？那论将军，不会……”

　　阿眉撇撇嘴角：“我理会不得他。瑟瑟珠要多少有多少，我的银钗未损就好。”

　　皇甫珩一怔。他已知道这女子头上的银簪，有怎样的故事。

　　“阿眉，以后不必为我涉险。”

　　皇甫珩低下头，盯着她湖水般明澈的眼睛，轻轻地说。


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