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第一千零一百四十三章 国王的新税


  “你真的要离开德文郡的庄园吗?”格林维尔爵士在格蕾斯夫人的庄园停留了几日的时间,格蕾斯夫人让佣人收拾行囊,准备前往伦敦城。

  格蕾斯的决定让格林维尔爵士颇为惊讶。

  “在乡间待了够久,我已经厌倦这样的生活,想要到伦敦城去居住,不行么?”格蕾斯夫人冷冷地说道。

  “当然可以……”格林维尔爵士不好和格蕾斯夫人争执,“既然如此,我也去伦敦居住一段时间。”

  格蕾斯夫人没有继续和格林维尔爵士吵架,而是默许了格林维尔爵士和她前往伦敦城居住。她知道了萨琳娜在东方安然无恙之后,便萌生了前去东方和萨琳娜还有孙女见面的想法,尽管此时航海还是相当危险的一件事情。

  “你们离开德文郡,你们的庄园该怎么办?”

  李晋德在不列颠的乡下享受几天庄园风光,大概知道了岳父岳母的在德文郡和康沃尔郡拥有的庄园就有十多处,就是当地的大地主,根本就不需要他赡养。

  “这些庄园给佣人打理就好了,我们不可能有精力顾及所有的庄园。”格蕾斯夫人不在意地说道。

  “我们不列颠并没有那么大,从伦敦城到德文郡不需要太多的时间,即使暂居伦敦城,也可以乘坐马车返回德文郡。快上车吧,还要想办法在伦敦城买一座房子。”格林维尔爵士解释道。

  李晋德没有想到自己的到来又改变了这两个不列颠乡绅的命运。

  他们一行人乘坐四轮大马车离开了德文郡,直驱伦敦城。李晋德作为西方贸易公司的董事,他还需要在伦敦城做事和监督工厂的建立和运营。超过二十艘大船的华夏商品还要向不列颠贵族和不列颠商人、市民出售。这次船队带来的还有特别的商品——天花疫苗。

  这份特别的商品还没有开始出售,连定价都是一个问题。而天花对于欧洲的威胁甚至还要在东方之上。

  查理一世的王宫之中,大臣走动的脚步声响起。

  “你进来吧!”查理一世听到了门外的脚步声。

  “国王陛下,伍尔威治船厂已经同意将正在建造的新战舰增加到104门火炮,并保证新战船的性能不会因此受到多少影响,这将是世界上最伟大的战舰!”大臣从伍尔威治船厂返回来向查理一世汇报。

  “嗯……超过100门火炮的战列舰,史无前例,恐怕就是东方也建造不出来……这艘战船将会被命名为‘海上君主号’,带领皇家海军振作起来。”查理一世自顾自地说道。

  他还不知道在东方还有胜利号这种超过100门火炮的三层甲板战舰,与正在建造的“海上君主号”战列舰领先了一百年的技术。

  “海上君主号一旦下水投入使用,将会战无不胜,让我们不列颠成为世界上一流的大国。陛下这些年为了海军建设筹集超过80万英镑,重金之下打造的精锐之师一定会让反对您的人闭嘴。”大臣奉承道。

  “80万英镑的目标还没有达成,不少地方的人不愿意上交船税,他们自私自利,不顾国家的利益,必须要想办法让他们乖乖交税。还要建立一支常备的陆军,这支陆军初定人数是两千人,军官由国王直接任命,你觉得如何?”查理一世向他问道。

  “军队忠于国王陛下是理所应当的事情……只是重振皇家海军就需要大量的金钱,若还要同时建立常备陆军,恐怕还要开征新税,会遭到乡绅的反对和抗议。”大臣语气中充满担忧。

  乡绅贵族、大商人、手工业者为代表的自由市民在不列颠拥有着广泛的权力,民兵和税收就是由这些人提供,可以说是同时掌握了经济和军事。

  “他们无法理解一个集权的帝国有多么强大的能量。当我们的商品受到别国的竞争而无法出售,敌人的军队逼迫我们乖乖就范的时候,他们就知道受到一支具有强大意志的常备军队保护是多么地重要!”查理一世愤懑地说道,“我从华夏人那里获得不少金钱,可以用来培养一支核心的军队,但是要建立人数众多的常备军队,仅仅凭借王室是不可能供养得起。这是保护我们不列颠王国的军队,自然应当由我们不列颠王国的全体臣民一同供养。我认为应当开征‘护国税’,向全国臣民募集资金建造一支目标为两万人的常备军队,还有三千人的王师。”

  “护国税……”支持查理一世的贵族也有些犹豫。

  他们是王党,不过如果查理国王要开征新税,那么他们也逃不了交税。而且……

  “船税的风头还没有过去,国王陛下应当先处理向全国开征船税带来的骚乱,然后再开征护国税,否则恐怕会引起乡绅们和市民们的愤怒。”大臣劝道。

  “让各地的治安官将不愿意上交船税的人逮捕,交给财政法庭处置,对抗税的人处以双倍的罚金!”查理一世想到不少乡绅贵族带头拒缴船税,眉头紧皱。

  “这样的处置恐怕有所不妥……不如先逮捕一两个有声望的乡绅贵族送至财政法庭,给其余所有抗税之人一个下马威,以及观察其他人的反应。”大臣建议道。

  查理一世听到了大臣的提议,点头道:“按照你所说,先找一个抗税最顽固的人下手,看其他人敢不敢公然抗税。”

  “还有,亲爱的国王陛下,建立常备军队和强大的海军每年需要投入大量的费用,如果能够重新召开议会,得到议会的同意,确认船税和护国税这样的税种,我想臣民应该不会如此抵触新税。”大臣又提议。

  “我的决议不需要获得议会的同意,议会中总有一群令人讨厌的家伙,以往每次召开的时候他们便针对我的提案,完全没有将国王放在眼中。他们只需要服从我的命令就好了。”查理一世语气中充满了对议会的反感。

  甚至连远在东方的楚云都在信件中提醒查理一世要防范议会夺权。


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