第441章
四年前,到底发生了什么事情?
确实有很多大事发生,不过,所有的大事都被隐藏在官军攻克靖南,近百万建奴俯首的事件中,几乎所有人提到兴乾二十三年时,都会提到这件事。
似乎对于天下而言,那一天,再没有其它的事情了。
其实,那一年发生过很多大事,当然,每个人眼中的大事都不相同,对于南洋的千百万以“夏人”自称的秦人、桂人、周人、鲁人来说,他们眼中最大的事情,恐怕就是“南天门会议”。
几乎的所有人都记得那一天,大明和诸夏就南洋进行了划分,尽管仍然存在着许多问题,长达12天的会议名义上是解决马辰的归属问题,但实际上讨论的更多的是划分南洋的一般原则。
为了避免各国在南洋的争夺中兵刃相见,南天门会议还着重讨论了“有效占领”的问题。从而就南洋的问题达成了一致。
这场会议看似的解决了许多问题,但是任何人都知道。实际上真正的会议只有皇帝陛下本人以及各国国君参与,然后看似僵持的会议很快就完美的结束了。
那天的会议上皇帝与诸夏国君说了什么?
没有人知道,但所有人都知道,从那一天起,所有的一切都改变了。
对于普通人来说,或许他们不知道那一天发生了什么事情,但是对于一些亲历者来说,他们却很清楚,自己的生活是在那天发生根本性的改变。
阳光明媚。
在雨季时这样的艳阳天是极为难得的,在鲁国都城南兖州,这座海滨城市在南洋诸夏国都中属于建城最晚的城市,按照官方的说法是刚满十年——尽管在此之前,土人同样也有一座旧城,可是……那只是一个“小村落”而已,自然谈不上什么城市。
尽管在鲁国封国时金洲(苏门达腊岛)的亚齐人仍然多次与周国发生冲突,但是南兖州仍然没有修建城墙,虽然无法通过城墙区别城内与城外,但城市的边缘住的要么是平民,要么就是富人的庄园。
在城郊滨河的一座吊脚竹楼的走廊边,梁华礼的眼睛眯成一条细缝,他偶尔的会发出一声叹息。
已经四年了!
四年前,他还是梁家三房的公子,还是富家阔少,那年不过刚满16岁的他,还正准备进入兵校,两年后,他会和其它人一样,从兵校毕业,进入军中,讨伐几年的野人之后,他会像兄长们一样进入官场,成为桂国的官员。
但是随着桂王的一纸令旨,贵为“淮安君”的爷爷被夺了爵,至于他的父亲也被去除了官职,爷爷因为“欺诈国人”被打入大牢,遇赦不赦。全家也都被驱逐出桂国。大量的家产被抄没。
不过桂国国君多少总还算及旧情——并没有废除“淮安君”的爵位,由九岁的叔叔继承,梁家的官赐田产仍然被保留着。或许,这也算是不幸中的大幸。
至少,对于逃到鲁国的梁华礼而言,他不用隐性埋名,也不用担心桂国发出的海捕文书——直到三年前,他才知道,大明和诸夏发出的海捕文书是传至天下各国的。如果当初不是桂王念及旧情,那怕是他逃到了鲁国,也会被巡捕抓住,移交给桂国。
“这里的景致,倒和园子有那么点像……”
即便是已经过去四年了,每每在走廊上躺睡的时候,梁华礼还是会想起当年的遭遇。当年,只有十三岁的他,是何等仓皇的与娘一同逃离了桂国,在港口乘船到了鲁国。
虽说娘的身上带着首饰、私房钱以及奶奶分的一万两银元券。但是在异国他乡一个女子带着儿女们开始亲生活并不容易,所以,这几年除了供他和妹妹读书之外,娘不敢乱花一文钱,甚至就连住的也是只能卖30两银子的吊脚楼,而且还是河边的,如果不是娘沿着楼边种了一圈薄荷,那蚊子不知道会有多少。不过即便是如此,连走廊上都圈着一层纱。
“桂国的本家是指往不上了,虽然大王放过了本家,可除了封地之外,其它的都被抄没了。你爹他们被流放到了纽约殖民地,往后你只能靠自己了。”
靠自己……
四年的“逃亡”让梁华礼早就学会的依靠自己,四年前考进入航海学校,两年的学习,两年的海上航行,他早就已经习惯了不依靠任何人,而现在……
一条船!
我需要一条船!
猛的一下坐起身来,梁华礼的眼睛盯着河面,河上有一艘艘单桅的舢板,他需要当然不是这种船,而是那种至少有十二三丈的纵帆船,然后,他就可以招募水手,驶向大海,驶向遥远的远方。
坐在那里正缝着衣裳的妇人,抬头看着猛然坐起来的梁华礼,心叹口气,然后问道。
“小礼,你真的想要买条船吗?”
“嗯!”
梁华礼点了点头。
“驶船航海是收益最大的买卖,一条船最多一年就挣回来,虽说有风险,可收益这么大的买卖,可还真没有。有时候,一年甚至能挣回好几条船来。”
当初选择航海,并不仅仅只是因为爱好,同样也是因为钱,因为航海可以带来的财富。即便是现在没有了所谓的“一船丝一船银”的暴利,但是航海的暴利仍然是极其丰厚的。
“小礼,其实,当年老夫人每房都给了一笔钱,你娘虽然只分到一万两,可这些银子却都存在银行里,就是凭着银行的利息,也能过活的……”
妇人放下手中的针线,语重心长的说道。
一万两,对于许多普通人家来说,是一笔难以想象的巨额财富,放在银行里,一年就是利息也有700两,有些银行甚至会提供高达千两的利息。这笔钱足够小康家庭两三年的开支。别说万两,普通人家顶多也就是想着有个三四千两的银行存款。然后靠吃息生活。
“娘,我想要的不是过活……”
朝着走廊外的河流,梁华礼轻声说道。
“我想有一天能够在这里建一座属于我的梁家花园,然后让娘你住进去过上好日子。”
儿子的话,让妇人长叹口气,然后她说道。
“其实,梁家之所以落到今天这步田地,还是因为太……哎,娘只是寻思着,你能好好的过一辈子,至于旁的……”
摇摇头,妇人便不再说,只是叹气道。
“买船要多少银子,回头娘把银子拿给你……”
兴乾二十七年岁末,“福业”号帆船驶进了苏伊士,“福业号”是一艘现在难得一见的“古船”,它是足足有二十八的船龄,要说有什么与众不同,就是外形很小,只有十二丈长。它长年漂泊于大洋上,饱受台风海浪的洗礼,船身黑黝黝的,到处都是岁月的痕迹。只有中央的桅杆是新,这支桅杆是在原来的桅杆被风吹坏后,于北海海岸砍来的,其实,当时距离日本更近,但是因为“日本锁国令”,朝廷严禁非特许船只进入日本,违者一率流放,即便是拥有北洋贸易特权的北洋商船,也只有数十艘船获准与日本贸易。也正因如此,即便是在桅杆吹断的特殊情况下,大明和诸夏的船只都会千方百计的避免飘流到日本。
老旧的甲板尽管破旧,但是在水手们的冲洗下,仍然非常干净。作为透彻船长的的梁华礼,曾在一艘同大小的纵帆船上当过一年的大副,今年有了自己的船后,就开始驾驶着这艘船出海,这是他第一次出海,从鲁国到伪周,然后天竺各地,再到波斯,然后又是苏伊士。
这一路上,船上携带的几百吨来自大明和诸夏的货物在卖掉的同时,又有许多当地土货被装上了船,天竺的棉花、波斯的毛毯等等这些货物,如果有人出合适的价格,这些货物就会被卖掉,然后再换成当地的货物或者金银。即便是没有卖掉也没有关系,至少天竺的棉花总不愁买家,无论是诸夏或是大明,每年都需要大量的天竺棉。
船进港口后,在通过海关的查验之后,和每个船长一样,梁华礼直接去了港口的贸易中心,在那里,他可以把船上的货物挂牌,在等待买家的同时,也可以揽货赚个运费。作为大明的殖民地,这里与大明的任何一块殖民地相比,都没有什么区别。
登计、寻货……好不容易忙完了这些,梁华礼才得已到附近的茶馆里喝口茶,这边刚喝一杯茶,就有人走了过来。
“您就是“福业”的船长吗?”
一个年青人走到他的面前问道。
“嗯?你找船长干什么?”
梁华礼看着这个比自己长几岁的青年问道。
“我想和你谈笔生意。”
“你想谈生意?什么生意?”
怎么看,这个年青人都不像是生意人。尽管他并不熟悉生意人,但是这个年青人看起来根本不像生意人。
“你应该不是生意人吧。”
“您说的很对,我并不是生意,我是在运河公司工作。”
王兴业主动做到他的面前,然后说道。
“对于生意可以说是一窍不通,但是呢,我的消息却非常灵退?”
“哦?”
“是这样的,你知道,挖运河需要许多劳工,埃及官府征派了徭役,这几年,有上百万人被派征徭役在这些修建运何,而我因为学习语言很快,所以可以和他们进行交流,所以我负责管理劳工,当然,我只负责其中的几千人,但是通过和他从他们的交谈,我得到了一些信息,一些和生意有关的信息……”
在王兴业说话的时候,梁华礼并没有做任何反应,他只是默默的听着这个人的话,尽管第一次来苏伊士,可梁华礼也知道,为了修建运河,埃及征发了许多劳役,按照埃及官府制定的规则,埃及人也就是科普特人,只需要服一个月的徭役,至于外来人也就是那些天方教徒,每年需要服六个月的徭役。在这里到处可以看到服徭役的埃及人,当然作为航海者的梁华礼非常期待着运河修通的那一天。“哦?”
轻应了一声,梁华礼反问道。
“什么样的消息?”
“这个消息,或许对我来说没有丝毫价值,但是船长,对于您来说,却是价值万两白银?”
王兴业认真的说道。
“你想把这个消息卖给我?”
任何一个港口都是鱼龙混杂的地方,这种地方总会有许多捞偏门的人,不知多少见多识广的人在他们的身上栽跟头。
“可我没有什么兴趣。”
梁华礼表情坚定地说道,任何人栽跟头,都和他自己的贪心有关。
或许他需要银子,但并不意味着他很贪。他从来不相信什么所谓的“好事”,毕竟,好事很多时候,也不会沦到他的头上。
“船长,您先别忙着拒绝,先听我说完。”
知道这里鱼龙混杂,有很多骗子,所以王兴业倒也不急,他知道自己需要游说眼前的这个船长相信他。
梁华礼并没有说话,他只是把目光投向窗外,看着窗外走过的人们,既有当地的埃及人,也有很多明人,现在这座城市尽管仍然叫苏伊士,可是他很清楚,等到运河修通,当运河公司把运河区的治权交给大明朝廷的时候,苏伊士就会被朝廷重新命名,最终这里所有旧时的风貌都会被华夏化的风貌所取代,就像那些当地人一样,他们正在改变自己的穿着打扮。
“是这样的,船长先生,你应该知道,在欧洲现在有一种非常流行的商品,而这种商品只有一个地方可以提供,就是鸦片……”
王兴业看着面前的船长,唯恐他不知道鸦片是什么似的,他又特意解释道。
“鸦片是一种非常特殊的商品,它……”
“这个你不需要解释就是“芙蓉膏”这种东西,按《大明律》,运往大明以及诸夏,船长、货主杀无赦,船员流放万里极域……”
目光变冷,梁华礼冷笑道。
“你想死,梁某还不想陪你一起死!”
丢下这句话,梁华礼起身就要离开,见他要走,王兴业连忙说道。
“梁船长,运到大明和诸夏是死,可没说运到其它地方是死啊!”
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