第1章 看我十八般武艺
午后三时许,山城斯利恩以北,诺曼军队驻地外的一处岗哨亭里,执勤的诺曼士兵百无聊赖地望着前方的延绵群山。深秋已过,寒冬将至,山林一片萧瑟。要不了多久,这里的一切都会被茫茫白雪所覆盖,届时山路难行,大规模的后勤补给只能依赖空中运输。按照常规经验,两军交火将大大减少,接下来的几个月,只要不被调往前线,日子很可能像这样日复一日的单调枯燥——没有战斗,没有伤亡,也就不会有悲伤,这样的状态似乎也不错。
咚……咚……
接连两声不同寻常的枪声,打破了山间的宁静,也打破了诺曼士兵的遐想。两发子弹瞬间贯穿岗亭,里面随之响起了一声惨叫。
听到枪声,在其他方向执勤的诺曼士兵迅速跑来察看情况。接着又是咚咚两声沉闷有力的枪响,奔跑中的诺曼士兵又有一人中弹,而且场面甚至恐怖——这人前胸竟被轰开了一个血肉模糊的大口子,倒地挣扎了几下便没了动静。
意识到这是敌人有预谋的袭击,使用的枪械威力极大,射程极远,准头颇高,余下的诺曼士兵迅速趴倒或寻找掩蔽物安身。兵营里,尖锐的哨声接连响起,急促的脚步声不绝于耳,紧接着是发动机的轰鸣声。就在这时,眼尖的诺曼士兵在东北方向发现了异常,连忙高声呼喊,指引同伴进行反击,但在诺曼人操纵机关炮和轻型火炮展开报复性射击之前,3名袭击者已经迅速骑马撤离。
不多时,一队轮式装甲战车冲出诺曼兵营,循着袭击者撤退的方向气势汹汹地追杀过去……
二十多里外的树林中,魏斯挑了一棵高大粗壮的檀树,站在高高的树杈上,聚精会神地注视着斯利恩城的方向。见道路尽头扬起滚滚灰尘,他挑起眉头,吹了声唿哨。
树林里,索姆索纳斯城二级预备队士兵们纷纷回归自己的战斗位置。自索姆索纳斯城陷落以来,他们在魏斯的带领下遁入山林,从而避开了诺曼军队的锋芒。当各处联邦军队极力抵挡诺曼人的侵袭时,他们没有从敌人侧后发起飞蛾扑火般的突袭行动,而是低调谨慎地进行着人员物资转移,并且想方设法将侦察到的敌情敌踪通报给联邦军战斗部队——但收效寥寥。不出二十天,大半个洛林联邦州业已落入联邦军之手,西线的联邦军队处境愈加艰难。除非奇迹般的扭转战局,或是上演一场史诗般的“穿越火线大撤退”,亦或是打破常规,将正规部队化整为零跟敌人打游击,否则的话,等待他们将是集体被俘的厄运。
战略层面的悲剧,源于自由表象下的腐朽,身居高位的莱博尔德总统呕心沥血尚且无济于事,以魏斯今时今日的身份地位,舍命相陪也是白搭,索性调整心态策略,做力所能及之事、立力所能及之功,带着这群不被看好的二级预备兵,在诺曼人自以为安枕无忧的占领区,打一场轰轰烈烈的游击战争……
树林深处,4辆用枝叶覆盖的“烈马”轻型装甲车早已整装待发。除了搭载有5PIR口径的“胡蜂”机关炮外,它们还各自搭载了一门15PIR口径的迫击炮。前期的游击训练中,魏斯已经让这些士兵熟悉了这种新武器的性能。它们的绝对射程比野战炮短得多,威力也较同口径的野战炮更弱,但它们特殊的弹道适合在复杂环境下袭击或伏击敌人,而往后的战斗也将充分证明这一点。
“烈马”轻型装甲车属于轮式战车,难以承受15PIR口径野战炮的后坐力,搭配“胡蜂”机关炮和迫击炮则恰如其分。索姆索纳斯城陷落后,魏斯利用克伦伯-海森工厂转移的设备对“烈马”进行强化,简化轮胎的安装构造,换胎的时间从10-15分钟减少到5分钟左右,并且采用深纹轮胎,增强了山野地形的行进抓力。
树林边缘,两个分队46名士兵匍匐在简易的射击掩体后面,机枪手们架好了1.4PIR也即9mm口径的水冷机枪,步枪手们使用的是同口径的KT半自动步枪,两者使用相同型号的子弹,不仅简化了后勤负担,也利于战场上的战术配合。
一切都是为这场量身定制的游击战做准备。
3名前去诱敌的洛林游击战士,骑术不错,用的又是最好的马匹,即使如此,在持续奔行了二十多里路之后,他们还是渐渐被身后的追兵拉近了距离——只要燃料充足,敌人的战车可不会疲倦!
高高的树杈上,魏斯放下望远镜,眯眼观察前方敌情。片刻过后,他低头对树下的传令兵说:“敌人派来了9辆战车,3辆在前,6辆在后,相隔不远,我们把敌人放近了再打……告诉所有人,一定要沉住气,没看到绿色信号弹,谁也不许开火!”
传令兵是个刚满18岁的小伙子,身材瘦弱,但跑得很快,人也机灵,担当这个角色恰如其分。
3名骑手进入树林,在同伴们的指引下来到了魏斯所在位置。他们翻身下马,其中一人疾步走到树下,仰头报告说:“上尉,行动很顺利,我们射杀了3个诺曼士兵,把敌人的机动部队引出来了。”
战斗即将开始,继续呆在树上虽然可以获得良好的观察视野,但也相应增加了中弹概率。魏斯旋即下了树,对这名满脸褶皱的“高龄”预备兵说:“辛苦你们了!”
“只要能痛击诺曼狗,再累再苦也值得啊!”
但凡参加过上一场大战的联邦军人,十之八九会将诺曼帝国的军队蔑称为“诺曼狗”,而这位年过五旬的老兵,的确是那场战争的亲历者,只不过有些不太走运——战争持续了五年,他在联邦军队也待足了五年,上战场的次数寥寥无几,而且既没有负伤,也没有立功,就这样以大头兵的身份应征入伍,战争结束时毫发无损地光荣复员。尽管大战期间“碌碌无为”,但这并非他个人懦弱无能所致,在五年的服役生涯里,他接受了正规且严格的训练操演,掌握了步兵应具备的一切军事技能,如此扎实的功底,完全可以胜任士官角色,却因为年龄的界限而被踢到了二级预备队,真是让人哭笑不得。在派去诱敌的这个三人小组当中,这位老兵担任的是观察指挥员,射杀三名诺曼士兵虽说也有他的一份功劳,但终究不是他亲手所为,如此,他的毙杀敌军的数字依然停留在可怜的零记录上。
但军人对战争的贡献,不应局限于冷冰冰的杀敌数字。
魏斯一字一句地对他说:“这一仗若胜,你们当为首功!”
老兵却没有因为长官的褒奖而沾沾自喜,他的神情和语气,难掩心中的忧虑:“这样一场小规模战斗的胜负,对大局而言无足轻重。希望我们的努力,到头来不至于白费。”
“不会白费的。”魏斯笃定地回应说。
与老兵一同前去诱敌的,是两名身形敦实的年轻士兵。他们用来远程击杀敌兵的武器,是用5PIR口径机关炮部件制造的单兵反器材步枪,魏斯将其命名为“长戟”。除了只能单发射击,几乎没有明显的缺点。后坐力太大?不便携带?在奥伦斯星球,在阿尔斯特自由联邦,在洛林联邦州,在魏斯这支看似由老弱病残组成的游击队里,这都不是问题!事实上,这两名射手除了身高达不到联邦军战斗部队的硬性标准之外,没有任何生理或精神缺陷。
敌人越来越近,魏斯却一点也不慌张,他躬身来到了树林边缘的射击线,在树旁单膝跪地,端着望远镜冷静观察敌人的动向。末了,传令兵回到他身旁:“上尉,您的命令已经传达到位。”
“辛苦你了!”魏斯顺手发了朵“小红花”,接着观察了一会儿,掏出随身携带的小本子和钢笔,飞快地写下了一组炮击坐标并标注“三发速射”,撕下这张纸,让传令兵带给火力支援组的指挥官戈丁——此人原本并不在预备役部队,而是克伦伯-海森工厂聘请的火炮工程师,对各种火炮的弹道性能非常了解,在跟魏斯接触的过程中,对他设计的游击战模式产生了浓厚兴趣,自告奋勇地加入了这群“洛林游击战士”的行列。
不多时,领阵的三辆诺曼战车抵近树林,它们从斯利恩至此,基本上是沿着一条既有的沙土路行进。这条路没有延伸到树林里,而是从旁绕过。诺曼人显然看到袭击者骑着马进入了树林,他们在树林外放慢了速度,然后用车上搭载的机枪机炮往树林里扫射。
魏斯一面压低身形,以免不幸被流弹击中,一面低声提醒士兵们“沉住气”。此刻三辆诺曼战车虽已进入有效射程,但后面的大鱼还没入网,若是提前开火,就难以达到预想的伏击效果,不仅抓不到大鱼,搞不好还要被对方咬上一口。
在胡乱扫射一通之后,见树林里没有任何异动,诺曼人决定继续沿路前进,绕过树林向东追击,当三辆战车树林侧向时,跟进的六辆战车终于来到了树林前方,并且进入了魏斯标注炮击坐标的区域。魏斯果断拔出信号枪,打开保险,对天射出一发绿色信号弹。
随着信号弹冉冉升空,树林中枪炮声大作。坚韧刚强的洛林游击战士,终于大声唱响了他们慷慨激昂、澎湃如潮的勇者之歌!
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