一个客人的生日会（八月初八）
上房出来红枣心里颇为愧疚：现原该她婆雷打不动的午休时间, 但因为她给谢奕的浴球，得照看闹腾的谢奕洗澡了。
谢尚这个没心没肺的则一点没上心，他高兴地道：“红枣，咱们回去吃牛奶冰糕吧！”
事已如此，多想无益。面对谢尚的提议, 红枣爽快收起心中歉意, 点头应道：“哎！”
吃完一根牛奶冰糕，谢尚方才告诉道：“红枣, 既然娘回来了, 而且要住一段日子, 我明儿回了老太爷后便搬回五福院外书房！”
礼法如此红枣也没啥好说的，当下应道：“我这就让人给大爷收拾衣裳日用！”
书房里虽说有床, 但日常的穿戴都在前院书房。
谢尚点头道：“那我往后还跟先前一样午后来和你说话……”
傍晚时候红枣和谢尚来正院晚饭, 时谢奕正在院里骑木马。
看到红枣，谢奕立高兴笑道：“大嫂, 这木马也是你给我新做的吗？”
红枣点头笑道：“是啊！二弟喜欢吗？”
谢奕认真回道：“喜欢！不过大嫂, 我更喜欢常山赵子龙的白马。”
做了个红色摇马的红枣……
“嗤——”谢尚不屑笑道：“想得美！”
红枣想多大点事，便扯着谢尚, 答应谢奕道：“成！我知道了！”
谢奕高兴了, 他得意地瞟了谢尚一眼, 故意高声道：“谢谢大嫂！”
气得谢尚想揍他。
云氏隔窗看到两个儿子的暗斗和红枣的居中调和，不觉微笑——果然还是要孩子多, 云氏暗想：家里才能热闹！
现就可惜尚儿媳妇年岁小了点, 若是和尚儿岁数一般大, 明年圆了房，后年她就能抱大孙子了！
看谢允青他们争玄长孙，云氏其实也想争，只可惜不能争罢了！
谢承华已经送来了云氏的行李。晚饭后云氏果然拿了一个装了一串个个珠子足有小指甲盖那么大的肉粉色珊瑚项链、两个戒指和一对珊瑚耳坠的匣子给红枣，谢尚则得了一个漂亮的正红珊瑚笔架。
一起去五福院天香院问晚安，红枣留意到云氏与老太爷和大老爷的也都是正红的珊瑚摆件，与大太太的则是一挂肉红色珊瑚念珠，与谢允青等侄子的都是一水的乳黄色珊瑚印章，与葛氏、李氏、赵氏三个妯娌，姜氏、范氏两个侄儿媳妇以及谢馥儿、谢歆儿、谢馨儿三个女孩儿的各是一对戒指加一对耳环，差别只是珊瑚的颜色不一样——不过，都不及她婆给她的漂亮。
晚上回屋后，红枣翻了一回《本草》，看到书里讲珊瑚有“明目镇心去眼血丝”的功效便就戴上了——好东西可不能白放着浪费。
只项链有点沉，躺着硌脖子，红枣方才没有带着睡觉。
次日早起，谢尚去五福院禀明了老太爷，挑好了日子，方趁午后来家把谢奕送回上房的时候告诉云氏。
对于谢尚搬去五福院云氏无甚意见，她只关心另一桩事——谢允青、谢允怡都在争玄长孙了，而她儿子还连个通房都没有。
云氏看红枣不在，便让奶娘领谢奕去洗澡，然后方试探问道：“尚儿，你也不小了，你看你身边要不要先放个人？”
谢尚闻言一怔，转即摇头道：“娘，先不要了。”
云氏劝道：“尚儿，你不用担心你媳妇。你若觉得不好张口，就我来和她说。”
“娘，”谢尚解释道：“我不是担心红枣，红枣知书达礼，贤惠大方。我收个通房而已，没啥好不能跟她讲的。我就是觉得没有这个必要。”
云氏：？
谢尚念书念得正得趣，实不想把时间和精力浪费在一个注定不会给他孕育子嗣的通房身上——妾庶乃乱家之源，而他想修身齐家中一甲进翰林院治国平天下……
“娘，”谢尚掰着手指给云氏算道：“你看我每天早起就要跟太爷爷念书，午后家来和红枣说了家务后便要习字温书，得闲还要骑马打拳。现您家来了，我更得陪您说话。晚饭后去天香院、五福院请了安我还得温以前的书——娘，你看我这一天每个时辰都排的满满的，哪有闲心收什么通房？”
谢尚一番话听得云氏目瞪口呆，她还是头回听人说不得闲收通房的。
云氏怔愣半晌，方心疼道：“尚儿，你这也太自苦了。读书上进虽好，但身子骨也同样重要。你爹春秋正盛，你晚两年科考也是无碍！”
话说出口，云氏觉得不大对——做为母亲，她实应该劝儿子上进才是，哪有反过来劝儿子为了收通房而少读书的？
所以她刚胡言乱语都说了些啥？
瞧这事闹的，她都糊涂了。
“娘，”谢尚诚恳言道：“子曰‘发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔’。儿子近来念书刚有所得，有所悟，正合发愤用功，更进一步。”
“且我每日里起居有常，饮食有度，远没到废寝忘食的地步。现只是不收通房而已，哪里能论到苦？”
“娘，您放心，我身子骨好的很。但等红枣到了年岁，我一准和她给您和爹生个大胖孙子。”
话说至此，云氏不好再劝，只得委婉道：“尚儿，你能一心用功，原是好事。只这样一来，灵雨今年年底就要放出去了。婉如、嘉卉两个明年也都到了年岁。”
“那就放了吧！”谢尚不以为意道：“她们伺候我几年，到时我和红枣说一声，给她们几个跟锦书姐姐和彩画姐姐一样都指个好亲。”
眼见谢尚对自己先前看中的几个丫头确是没一份私情，云氏终于无话。
忽然听到金菊传来的给大爷收拾搬去书房日用消息的时候，灵雨不觉一呆。
灵雨大谢尚三岁，今年已经二十，年底就会被放出去嫁人。
灵雨不似锦书、彩画一样有爹娘做依靠，她是因相貌出众从庄子里孤身被选进来的。
灵雨原以为自己会是谢尚的通房，结果没想到谢尚自搬去外书房后说不要丫头伺候就不要丫头伺候，即便过去两年宿在前院书房，近身也只使唤显荣振理几个——连书房的门都不给她们进。
现灵雨的日常主要就是针线，诸如谢尚的底衣、荷包、扇套、络子之类。
现大爷又要搬去外书房，灵雨悲观地想：她年底是注定要被放出去的了！
亏先前文茵出去的时候她以为她的机会来了，谁知她跟文茵是一样的下场——只是结局晚了六年罢了！
看到灵雨的怏怏，婉如和嘉卉都是物伤其类——她两个今年也都十九了，但照这样下去，明年也是一样的出去。
“灵雨，”婉如道：“要不咱们再去求求周嬷嬷，请她在太太跟前帮忙提一句。”
灵雨摇头道：“没用的。”
“你们都还记得文茵姐姐吧？还不是说撵就撵了？”
于是婉如也没词了——文茵的娘不只是太太的陪房，还是大爷的奶娘呢！
可这几年，大爷连提都没提。
嘉卉叹口气道：“现今看，反倒是大奶奶念旧。你们看锦书姐姐才服侍了她几天？嫁了她小厮后便依旧家来当差。”
“彩画姐姐就更别提了。大奶奶说彩画的爹娘都在京师，年后便让她和她男人去京师接替张乙，顺带跟爹娘聚聚。”
嘉卉虽然没再多说，但灵雨和婉如都听出了嘉卉想给大奶奶做陪房的意思。心里算算红枣几个小厮的年岁，灵雨和婉如的心也都活动了……
傍晚的时候，红枣和谢尚一起来上房吃晚饭。
堂屋门宽度有限，只能容一人通行。
红枣和谢尚并肩行到屋门前，红枣收住脚让谢尚先行，而谢尚进屋后也停脚回望，直等红枣提裙幅轻盈越过门槛跟他并肩后方才继续走。
云氏隔着窗户瞧见不觉轻叹一口气——当局者迷，旁观者清。她儿子何曾是个走道等人同行的主？
只看短短几步路尚儿都肯为他媳妇停步便知尚儿一腔心思全在他媳妇身上。
什么没时间收通房，不过是眼睛看不到其他人罢了。
一个晚饭云氏都在细审红枣，然后越瞧越想叹气——尚儿媳妇风姿绰约，仪态万端，比京中贵女也不遑多让，实非灵雨她们几个所能比。
俗话说“妻贤妾美”。现儿媳妇人才这么出众，她却是要去哪里寻个更美艳来给儿子通房？
云氏想了半天不得主意，便写了一封信，让谢又春悄悄从驿站发给男人讨主意……
六月二十六一早，红枣跟往常一样同云氏谢奕去五福院请安时见二房谢知遇和三房谢知通三房人也在颇为诧异，心说不年不节的，他们来干啥？
不会是他们儿子的好日子定了？
二房的谢允和三房的谢允忻，今年一个十九，一个十八，都是成亲的岁数。
年前两房太太都跟红枣提过今年要结亲的事，故而红枣第一反应就是好事定了。
果然二太太刘氏、三太太冯氏各拿了长孙的择日贴给红枣。
谢允和谢允忻大定日子一个八月初六，一个八月十六，都是八月。迎娶则是一个八月二十六，一个十月初六。
看两个人办事的日子和她婆的生日并不冲突，红枣放了心，方道了几句恭喜。
葛氏见状便道：“尚儿媳妇，刚由老太爷做主，你允芳哥的好日子也定了，大定是九月二十八，迎娶是十一月初八。”
“一会儿家去后我让人写了给你送去。”
红枣嘴里答应，心里却想看来在她来之前，五福院已经为结婚排日子撕过一场了。
由二房、三房都有择日贴反推，此回二房三房是有备而来，打了她三叔三婶一个措手不及，以致把谢允芳的婚事拖成了最后一个。
不过这也是该的，谁让他们年前不吭声呢？
当时只说是四娶一嫁，提都没提谢允芳的事。
想到那至今还没消息的谢家今年唯一一嫁，红枣心中叹息：这世重男轻女的厉害，同是庶子女，似谢允怡就早早的大张旗鼓的办好了婚事，而四房老爷谢知进的庶长孙女谢倩儿的婚事则至今没甚说法。
现谢韵儿也是，悄没声息地就从赤水县出嫁了——若不是她当家，谢韵儿办事的酒席银子得从她手里过，她真是一点也不知道。
回到明霞院，红枣刚把她婆送回屋坐下，便有天香院的人跑来说三房大奶奶姜氏头晕目眩，胸闷恶心，让给请大夫。
红枣正疑惑姜氏该不是中暑了，便听她婆笑道：“你们大奶奶该不是有喜了？这症候听着倒像……”
有喜？红枣恍然扶额：感情三房不着急谢允芳的亲事，其实是心有成竹啊！
她还是太天真了！
郎中来后果诊断出了喜脉，而且已经两个月了。
云氏听说立让人拿了银耳莲子等滋补品送去，而午后家来的谢尚说老太爷也叫人拿了东西给姜氏……
谢子安在河南道上收到云氏的来信不觉啧了一声，心说尚儿做学问已经做到这个境界了吗？那他家去可要好好瞧瞧。
做学问是件极耗费精力的事，谢子安这几年沉迷书海，即便离了云氏也懒怠再找什么通房——有时间有精力做学问不好吗？
那种学有所得，感觉身体和心灵被知识充实的满足感、成就感和愉悦感哪里是简单粗俗的原始欲望所能比拟？
谢子安抬手便回了一封等他家去后再议的信。
比起通房，谢子安更在意儿子的学问成就。
他迫不及待地想见儿子了。不过眼下，谢子安看着手里银红色的丝网球，他只能先洗个澡试试这让小儿子一日三澡的玩意有什么乐趣？
云氏素来信奉丈夫，她收了谢子安的来信，便就收了所有心思，一心等谢子安年底家来了。
独留长子一人在老家两年多，云氏心怀歉意，便特别看重八月初八谢尚的生日。
云氏亲自给谢尚做了一套衣裳和鞋。
早起云氏看儿子穿着自己给做的衣裳精神抖擞的样子，心中欣慰，结果却听到谢奕问道：“大哥，今儿嫂子送了什么给你？”
“是新华容道吗？”
“新华容道自然是有的！”谢尚嘚瑟道：“还有……”
但转念，谢尚变了脸，没好气道：“你嫂子给我的东西，我干啥要告诉你？”
虽然谢尚很想跟谢奕炫耀红枣给他做的华容道赵子龙同款银盔银甲和亮银枪，但思及炫耀的后果，谢尚还是决定沉默是金。
谢奕根本不鸟谢尚。他直接问红枣道：“大嫂，今年的新华容道有给我留吗？”
红枣笑道：“必须的啊！”
然后便让碧苔拿了来给他。
谢奕看今年的华容道人物的脸虽然一样，但盔甲和造型却都是全新样式，不觉喜笑颜开道：“谢谢大嫂！”
谢尚撩眼皮看红枣与他弟的只是市卖的普通华容道，不是给他的特制大号华容道，方才哼哼道：“这原是给你过八月节的，你现就讨了去，等八月节可就不许再来讨了。”
谢奕拉着红枣手故意问道：“大嫂，八月节你还会跟往年一样给我新衣裳吧？”
红枣能说不吗？只能点头了。
谢尚自然又生气了，心说：他弟弟真是太讨厌了，一点都不似红枣的弟弟贵中可爱。
说曹操曹操就到了，李贵中来了。云氏想着孩子多才热闹，早两天便和红枣说好今儿接了李贵中家来热闹一天——岳父母是不好无故来女儿婆家，但小舅子却是无碍。
李满囤和王氏也愿意儿子和女儿女婿亲近，加上李贵中已经上学，离家也没啥好不放心的，早饭后不过嘱咐了两句要见人要叫之类的话便让陆猫套车送了来。
李贵中来后，谢尚便主动让显荣给他拿新华容道，而且并还没有说八月节不能再讨的话。
谢奕见状不可避免地嫉妒了。
于是谢奕自己告诉李贵中道：“贵中哥哥，这华容道原是我哥哥给你过八月节的礼，你现拿了，八月节可不能再讨了！”
李贵中奇道：“我既然都已经有了，为什么还要再讨？”
“而且这个华容道我已经有好多了，去年的、前年的，我都收得好好的！”
拆迁大王谢奕……
眼见谢奕吃瘪，谢尚颇为高兴，心道果然还是红枣的弟弟可爱！
谢奕不甘示弱道：“我也有好多，我告诉你这就是我大嫂做了卖的！”
“我大嫂对我可好了，我要啥都给我！”
李贵中笑道：“你大嫂可不就是我姐姐吗？”
“我姐对我更好，每回她都不用我要，就主动给我！”
闻言谢尚胸口中刀，忽然觉得李贵中也跟他弟一般的讨厌——都是跟他抢媳妇的人。
谢奕年岁虽说最小，但却是个好胜性子，他自己说不过李贵中，便去拉谢尚道：“你姐对你再好，也比不上她对我哥哥。我告诉你我大嫂每回做华容道，第一个都是给我哥哥的！”
谢尚一听眼睛瞬间就亮了，他觉得他弟也不是全然的讨人嫌。
谢尚自得道：“我媳妇对我当然对我最好了。别的不说她今儿送的常山赵子龙的铠甲，你们就谁都没有……”
云氏看着生辰之日却只能跟两个萝卜头一般的弟弟嘚瑟的长子颇觉心酸：她儿子长这么大连个相熟的知交好友都没有，真是太孤单了！
这两年她和男人在外头，儿子一个人在家，日常身边能说上话的怕也就只他媳妇一个人。
不怪他待他媳妇不同！
红枣根本没听到三个男孩子之间的吹牛大战，她正忙着指挥丫头给她的堂屋做布置——既然她婆还特地请了她弟来，红枣想那谢尚这个生日就很可以办成一个party。
所以红枣准备了彩球彩带糖果甜食果汁奶茶等许多东西……
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唯一的客人李贵中
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